Последняя битва

Лея Стоун, 2019

Бриэль давно вернулась из плена преисподней. Но девушка не может найти покой, потому что частичка ее души все еще находится там… Любимый кинжал Сэра, ставший для Бриэль частью ее семьи, в руках Люцифера. Она не может жить дальше, просто смирившись с мыслью, что Сэры больше нет. Тем временем Люцифер планирует повергнуть Город Ангелов в хаос и открыть врата в Рай. Армия Падших собирается сделать все возможное, чтобы остановить его. Бриэль намерена сражаться вместе с остальными и готовится к последней решающей битве. И кто знает, может, пророчеству суждено сбыться?..

Глава вторая

Мне нравилось быть замужем, но из-за моего похищения у Линкольна появилось серьезное посттравматическое расстройство. На протяжении всего месяца после нашей свадьбы он не отходил от меня ни на шаг. Удивительно, что мне все еще позволялось самостоятельно принимать душ. Занятия, тренировки с Эмберли, встречи с Шией или моей мамой: он был там. Если бы я знала, что Линкольн всего-навсего хочет проводить со мной больше времени, — я бы не возражала. Только вот на самом деле он ужасно боялся, что меня снова похитят.

В итоге Линкольну пришлось вернуться на службу. Ему предстояло отправиться в зону боевых действий на ночную смену, а я оставалась вместе с Шией. Блейку и Даррену поручили командование несколькими отрядами, и они часто покидали кампус для выполнения особых заданий за городскими стенами. Этим вечером Линкольн должен был присоединиться к ним.

— Может быть, мне следует попросить больше отпускных дней, — он нервно расхаживал по нашему трейлеру, приглаживая волосы.

— Милый, — у меня не было привычки называть своего мужа ласковыми именами, но я была готова пойти на такие жертвы, если бы это помогло привлечь его внимание. — Со мной все будет в порядке.

Если бы Люцифер вдруг появился на территории академии — Линкольн все равно не смог бы ничего сделать. Иногда мне казалось, что Люци совершенно непобедим, и я сомневалась, что его может победить человек — даже если речь шла о селестиале.

— А может, мне стоит взять отпуск на год? Пока все это не закончится.

Я видела, как напряжено его тело: плечи были ссутулены, а руки слегка подрагивали. Не выдержав, я подошла ближе и заключила его в объятия.

— Нам нужны деньги. Я всем сердцем надеюсь, что однажды мы купим настоящий дом и заведем кучу детей.

Не говоря уже о том, что Линкольн платил за мою безработную маму. Я много раз говорила, что ему не обязательно этого делать, но он не хотел ничего слушать. Моя зарплата была намного меньше, чем у него. И к тому же я вообще не была уверена, что мне будут платить, учитывая, что я не могла отправиться в зону боевых действий, пока Люцифер был жив.

Лицо Линкольна осветила широкая улыбка.

— Кучу детей?

Я усмехнулась.

— Ну, может, одного или двух.

Он покачал головой.

— Нет, ты сказала «кучу». Это по меньшей мере четверо.

Я рассмеялась и встала на цыпочки, прижимаясь к его губам в глубоком, страстном поцелуе. Отстранившись, я провела пальцами по его щетинистому подбородку, а затем снова наклонилась вперед за очередным поцелуем. Его рука обвилась вокруг моей шеи, притягивая меня ближе.

Когда мы закончили, я с трудом могла отдышаться.

— Я думаю, у нас все получится, но только если жизнь вернется в нормальное русло. Понимаешь? — я не могла жить в страхе. Не могла и не хотела.

Из его груди вырвался покорный вздох.

— По крайней мере теперь он не может тебя отследить.

Да, защитное зелье, созданное Рафаилом, было чем-то вроде временной страховки, но Люци и так знал, где я. В этом не было никаких сомнений. Где еще я могла укрыться? Меня утешал только тот факт, что Линкольн тоже выпил зелье, и я могла за него не беспокоиться.

— У тебя есть мой номер. Звони в любое время.

Линкольн снова вздохнул.

— Я соглашаюсь на это только потому, что с тобой будет Шия. Уверен, она сможет тебя защитить.

— Это точно, — кивнула я. — Она сказала, что свяжет наши ноги веревкой, на случай если кто-нибудь решит украсть меня посреди ночи.

Кажется, это впечатлило Линкольна.

— Хорошая идея.

Я фыркнула.

— Она пошутила.

Скорее всего.

Дверь трейлера сотряслась от сильных ударов.

— Тук-тук, подружка! — закричала Шия, и мы с Линкольном ухмыльнулись.

— Иди! — сказала я, слегка подталкивая его вперед.

Но вместо того чтобы пойти к двери, он развернулся, обхватывая мое лицо ладонями. Когда его губы коснулись моих, я вздрогнула и застонала. Желание разлилось у меня между ног, и я почти поддалась искушению отправить Шию домой.

— Я люблю тебя, Бриэль Этвотер-Грей.

Я улыбнулась. Может быть, мое желание оставить свою фамилию казалось странным — в конце концов, для продолжения рода у нас был Майк, — но часть меня просто не могла отказаться от частички отца.

— Я тоже тебя люблю.

— Здесь темно! — Шия подергала ручку двери.

— А еще сегодня полнолуние, так что лучше впусти нас, — крикнул Люк.

Услышав голос Люка, Линкольн вопросительно склонил голову, но все же открыл дверь. Хлоя, Шия и Люк стояли на пороге с коробкой пончиков из «Седьмого облака».

— Значит, у вас намечается вечеринка? — спросил Линкольн, когда мои друзья протиснулись мимо него и зашли в трейлер.

— Даже не сомневайся, красавчик. Только для третьекурсников, — Люк послал ему воздушный поцелуй.

Мой муж усмехнулся и посмотрел на меня, задерживая свой взгляд чуть дольше, чем обычно, а затем помахал на прощание.

После того как за ним закрылась дверь, Люк открыл коробку и схватил фиолетовый пончик с зелеными полосками. Я понятия не имела, какие чары были вложены конкретно в этот пончик, но ни на секунду не сомневалась, что это было очень вкусно.

— Вы видели лицо Тиффани, когда Делакур объявила, что Бриэль возвращается к занятиям? — спросил Люк, откусывая кусочек. Как только фиолетовая глазурь растаяла у него на языке, он застонал и рухнул на диван.

Я усмехнулась, присаживаясь рядом с ним.

— Но… но… разве она не должна вернуться на второй курс? Она же все пропустила! — захныкала Хлоя, пародируя Тиффани. Мы дружно рассмеялись.

— Я так устала от Тиффани, — заявила я, выбирая пончик. — Где вы взяли деньги? Я знаю, что вашей зарплаты не хватит на целую коробку.

Шия усмехнулась.

— Ной получил повышение. Теперь он тоже капитан.

— И в честь этого ты решила потратить его прибавку на пончики?

Схватив зеленый пончик, наполненный чарами меланхолии, она энергично кивнула.

— Вроде того.

Хлоя закатила глаза.

— Вы все просто с ума посходили. Как можно жениться и обручаться в таком молодом возрасте? Я отказываюсь даже думать об этом, пока мне не стукнет как минимум тридцать.

Люк кивнул.

— Полностью поддерживаю.

Я так сильно скучала по своим друзьям, что при одной мысли об этом у меня сжималось сердце. Но кое-кого здесь все-таки не хватало.

Сэры.

— Что такое, Бри? Ты выглядишь так, словно увидела привидение, — сказала Шия, приготовившись откусить кусочек своего пончика.

Не желая портить этот момент «нормальности», которой я так жаждала, я покачала головой и растянула губы в притворной улыбке.

— Ничего. Я уже говорила, что есть и другие Академии Падших?

Кроме того, в мире существовали Легионы — порождения демонов и людей или даже двух демонов, но я не была уверена, что хочу обсуждать это со своими друзьями. Линкольн столкнулся с одним из них, когда искал меня в Городе Демонов. Технически Эмберли тоже относилась к этой категории, поскольку она родилась от человека и сверхъестественного существа — архангела Михаила.

Люк резко выпрямился.

— Да ладно! Это что-то вроде других кампусов?

Я уже рассказала обо всем Шие, но Хлоя и Люк слышали об этом впервые.

Хлоя села, наклонившись вперед.

— Расскажи!

На моем лице появилась усмешка.

— Хорошо. В общем, одна девчонка — Катия — помогала Линкольну, когда он был в Сан-Франциско.

Хлоя ахнула.

— Он был с другой женщиной, пока вы были в разлуке?

Отмахнувшись от нее, я закатила глаза.

— Нет. Ей не нравятся парни. В общем, они подружились и поддерживали друг друга как могли. Катия тайно вывезла из Сан-Франциско девочку-подростка и доставила ее в безопасное место — Парижскую Академию Падших, где она работает профессором.

— Париж! — Люк завизжал от восторга. — О боже, скажи, что мы сможем туда поехать.

Я рассмеялась.

— Может, когда-нибудь.

— Сколько их всего? Париж, Лос-Анджелес и?.. — Хлое явно нравилась мысль о том, что наша академия не единственная на Земле.

— Нью-Йорк, Торонто и Цюрих, — я наклонилась вперед, слишком сильно наслаждаясь этим моментом.

Люк ахнул.

— Что? Я слышал, что Нью-Йорк пал самым первым и превратился в выжженную зону боевых действий.

Я покачала головой. Когда Линкольн рассказал мне о других отделениях академии, я засыпала его дополнительными вопросами.

— Она находится под землей, но все еще принимает студентов, благословленных ангельскими способностями. Гавриил возглавляет Нью-Йорк и Торонто. Уриил — Париж и Цюрих, а Михаил попеременно помогает всем, включая нас.

Люк тяжело дышал, стараясь осмыслить услышанное, в то время как Хлоя казалась сбитой с толку.

— Почему нам никто об этом не рассказывает? — спросил Люк.

Линкольн заставил меня пообещать, что я поделюсь этим только с теми, кому безоговорочно доверяю.

— Потому что об этом ни за что не должны узнать демоны.

— Ох, — Люк нахмурился, — но… Париж!

Я не смогла сдержать усмешки.

— Линкольн сказал, что Катия, возможно, приедет сюда по делам. Вы сможете встретиться с ней и расспросить обо всем, что вас интересует.

Люк схватил меня за руку и крепко сжал мою ладонь.

— Да! Она может научить нас французскому!

Мы дружно рассмеялись, и я воспользовалась моментом, чтобы откусить от своего пончика. Мне так редко выпадала возможность насладиться этим лакомством, что я могла бы пересчитать их все по пальцам одной руки. Тем не менее одна вещь всегда оставалась неизменной — каждый раз мы с Шией делали это вместе. Как только сладкая начинка попала мне в рот — у меня в животе расцвело приятное, щекочущее чувство, и я разразилась нелепым смехом.

Не переставая хихикать, я облокотилась на плечо Люка, который как раз принялся за свой второй пончик.

— Я скучала по нашим посиделкам. Я скучала по вам, ребята, — призналась я, когда бог знает какие заколдованные вещества наполнили мой организм.

Люк погладил меня по голове.

— Ты не представляешь, как сильно мы скучали по тебе. Как долго мы тебя искали. Как трудно нам было тебя отпустить.

В трейлере повисла мрачная тишина, и Шия тихо захихикала себе под нос.

— Люк съел меланхоличный пончик.

Мы все прыснули со смеху, и в тот момент мне показалось, что я никогда не чувствовала себя более счастливой. Возможно, это побочный эффект съеденного мной пончика, но я не сомневалась, что все дело в моих друзьях и родных. Наконец-то я была дома.

Весь вечер мы разговаривали, смеялись и объедались пончиками до тошноты. После того как все ушли, мы с Шией уютно устроились в кровати. Мы лежали в тишине, просто глядя друг на друга.

— Что ты будешь делать, когда он придет за тобой? — наконец спросила Шия дрожащим голосом. Я поняла, что она была напугана не меньше Линкольна. Моя лучшая подруга боялась, что я снова исчезну.

Я сжала ее руку. Мне не хотелось лгать.

— Не знаю.

Я могла лишь сопротивляться изо всех сил… и надеяться на чудо.

У меня никак не получалось заснуть. Возможно, причина была в том, что вокруг моей лодыжки была обвязана толстая веревка.

Как оказалось, Шия не шутила.