Идущая сквозь сны

Лесана Мун (2024)

Если тебе 60 и впереди тебя ждет только смерть от рака, как тут не согласиться на заманчивое предложение о новом мире и молодом теле? Только новый мир не так хорош, как казалось. В нем маги умирают во сне, и тебе придется с этим как-то разбираться. Ко всему прочему, местная знать так и норовит устроить проблемы, но пути назад нет, да и ты не маленькая пугливая мышка. Первая книга цикла «Повелительницы снов».

Глава 5

Столица как столица. Много магии, иллюзий, скульптур и фонтанов. Красивенько, как и должно быть в главном городе. Наш домик стоит на отшибе. Острый запах пыли и затхлости, хоть слуги сделали уборку к нашему приезду. Сыро и промозгло, холоднее, чем на улице. Моя комнатушка на самом верху. Только посреди комнаты можно стоять во весь свой мелкий рост. Углы мансарды срезаны крышей. Узкая кровать, сундук и зеркало. Санузел размером со шкаф. Не хоромы. Но и я не царевна.

На второй день по приезду мы уже примчались на званый вечер. Это торжество, как и два предыдущих, снова проходило без принцев. Папаня злился, а потому пил дармовое вино без счету. Мачеха и сестра наедались сладостей до кишечных колик. Увидев мерзкую рожу маркиза, старого ловеласа охочего до молодых тел, я поспешила скрыться на балконе. В первую нашу встречу я сбежать не успела, а потому была вынуждена терпеть его нафталиновые и весьма наглые ухаживания. Оттуда спустилась в сад. Недалеко стояла беседка. Я сюда уходила все три вечера, когда надоедала суета и жара в зале. Сегодня в беседке меня ждал сюрприз. На диванчике полулежала девушка. Спала. Я подошла ближе. Девушка что-то пробормотала, дернула рукой и вдруг, завалилась набок. Я подбежала к ней. Красивое молодое лицо, мельком заметила. Пульс под моими пальцами не стучит. Я уложила девушку на диванчике, запрокинула ей голову, сделала непрямой массаж сердца и искусственное дыхание, но все напрасно. Тогда я забежала в зал и сразу к отцу. Нужен лекарь. Поднимается шумиха, беготня. Слышен плачь, это мать девушки. А я стою в углу и меня знобит. Я понимаю, что уже ничего не изменить. Отец что-то говорит мне, берет за руку и тянет куда-то. Оставляет одну в комнате. Я присаживаюсь в кресло, обняв себя руками. Никак не удается справиться с ознобом.

— Выпейте — властный голос и перед моим носом чашка с чем-то сильно пахнущим.

Делаю глоток. Пойло мерзкое, но теплое, и после двух глотков я чувствую, что дрожь проходит.

Поднимаю глаза на владельца голоса. Зрелый мужчина, лет 35, по Земным меркам, черные волосы собраны в хвост, темные глаза прожигают насквозь. Уж не главный ли следователь к нам пожаловал? Он садится напротив.

— У меня к вам есть несколько вопросов, леди Эмилия.

О, озаботился узнать мое имя. Ну-ну.

— Как вы оказались в той беседке? — немигающий взгляд смотрит мне прямо в душу.

— Вышла подышать воздухом. Я несколько вечеров там сидела, отдыхала. Вот и сегодня пошла сразу в беседку. А когда пришла, увидела что не одна там. Сначала девушка как будто спала. Я подошла ближе, думала ее разбудить, это не совсем подходящее место для сна. Когда я до нее дотронулась, то поняла, что она мертва. Тогда я вернулась в зал и стала звать лекаря. — Я замолчала и так же прямо, как следователь, уставилась в его глаза. Кстати, грех, а не глаза. Темные, жгучие, горячие. Ээээ, о чем это я?

— Вы пытались лечить умершую сами?

Вопрос застал меня врасплох. Вряд ли тут знают о непрямом массаже сердца.

— Нет.

— Лжете — сказано мягким тоном, но лицо следователя буквально каменеет — не пойму, правда, зачем. Вы пытались ее лечить, но у вас очень слабый лекарский дар, поэтому вы черпали силы из собственной ауры. Вы не смогли бы ей помочь, а если бы продолжали, то могли и себя убить. Зачем вы так рисковали?

Ага, теперь понятно, что за озноб меня бил. Это от магического истощения.

— Я очень хотела помочь, — буду играть дурочку — она такая молодая.

Для правдоподобности всхлипываю.

— Можете идти — сказано сухо и с легким пренебрежением. Обидно немного, но я не гордая.

Встаю и сбегаю побыстрее, пока не передумал.

Этой же ночью во сне приходит Богиня. Проснувшись, сна не помню, только слова звучат в ушах:

— Скажи, что ты моя Жрица.

Не вопрос. Как спросят, так и скажу.

Едва я успеваю позавтракать, как прибывает карета с охраной и приказом прибыть немедленно во дворец. Ух ты, кажется я сегодня познакомлюсь с королевскими особами.

По приезду меня проводили в кабинет. За столом сидел наследный принц. Видела его на портретах. Темно русые волосы завязаны в хвост, каре-зеленые глаза смотрят холодно. Делаю поклон, опускаю голову и жду.

— Присаживайтесь, леди — голос надменный, но тембр приятный.

— Благодарю, Ваше высочество — говорю спокойно, с достоинством.

Принц рассматривает меня как диковинку. Понятно, что от молодой провинциальной девушки ожидал другое. Поднимаю глаза и только сейчас замечаю: в кресле, в дальнем углу, сидит второй наследник, младший. Смотрит на меня с любопытством и легкой улыбкой. Рядом столбом застыл главный Королевский следователь.

Наследник задает те же вопросы, что и следователь. Повторяю по очередному кругу все события, что думала, что делала, как реагировала.

— То есть Вы утверждаете, что когда зашли в беседку, девушка просто спала, а потом, не приходя в себя, умерла?

— Именно так.

Следователь и младший принц переглянулись. Наследник нахмурился.

— Почему Вы не рассказали об этом вчера следователю?

— Потому что вчера не было на то разрешения.

— От кого? — принц сохранял хладнокровие, но пальцы, сложенные в замок перед собой, побелели от напряжения.

— От моей Богини. Я Жрица Эхо — Богини сна и иллюзий.

— Это ложь. Я лично знаком с главной Жрицей Богини — в разговор вмешался Королевский следователь.

— И Вы — не она — сказал, как выплюнул.

Я смело посмотрела в его глаза. Темные, как крепкий кофе.

— А разве я утверждала, что я главная Жрица? Я пользуюсь покровительством Богини. Она поведала мне, что смерти во сне сейчас часто имеют неестественное происхождение. В том смысле, что это не смерть от естественных причин, а убийство.

— Тем не менее, причина смерти у вчерашней девушки банальна — остановка сердца. Наши маги проверили. Никакого воздействия ядов, магии, проклятий или еще чего — карие глаза прожигают меня насквозь.

— У нее было больное сердце? Думаю, нет. Еще я думаю, что она не первая молодая особь, кто умер по банальной, как вы говорите, причине за последнее время. И, увы, не последняя. Богиня направила меня к вам, чтобы я помогла. У меня дар сна. Как она сказала, на данный момент, сильнее меня никого нет.

— Господа, — подключился младший принц — зачем вы напали на леди?

Он подошел ко мне, легким движением взял мою руку, скользнул губами по тыльной стороне ладони. О, младшенький у нас повеса и дамский угодник. Решили поиграть в добрый и злой коп. Ну-ну.

— Все, что милая леди говорит можно прекрасно проверить здесь и сейчас — при этом он многозначительно смотрит на наследника. — И сразу станет понятно, говорит Жрица правду или заведомо лжет. Предлагаю себя в качестве жертвы для эксперимента. Надеюсь, Вы не против? — выжидающе смотрит на меня зелеными лукавыми глазами. Хитрец. Против воли улыбаюсь ему.

— Почему я должна быть против?