Вечность переворачивает страницы. Книга первая

Лариса Анатольевна Киселева

Кто же знал, что убегая от самой себя, можно оказаться в другой Вселенной и ступить на Тропу Вечности. Но, где бы мы ни были, и какие бы подарки ни дарила нам Судьба, они не помогут нам измениться, пока мы сами не решимся на внутреннюю трансформацию. И только тогда возможно все… Получится ли у героини обрести себя, чтобы с полным правом взять предложенное ей Бессмертие и обрести Любовь? Посмотрим…

Глава 4. Дедушка, полный задора и огня

Просыпаться в кровати-подушке было уже как-то привычно, да еще и очень приятно. По утрам она болтала с Помощниками обо всем на свете, рассказывала им об особенностях ее мира, а они знакомили ее с бытом и традициями Империи. Благодаря Зеркальцу она научилась включать утренний волновой массаж в этой чудо-кровати, что бодрило и расслабляло одновременно. Некоторые вещи уже становились обыденными, как пробежка по лесу. Местные жители даже аккуратно присоединялись в пути, но очень быстро сходили с дистанции — уж очень большая нагрузка для них, как оказалось. Как потом выяснилось, она стала еще и законодательницей нового вида спорта, вернее, хорошо забытого старого — пробежки. И многим понравилось. Прошло уже несколько дней. Пролетело, точнее, но ясности с произошедшим пока никакой не было.

Сегодня она решила отправиться в гости к дедушке той самой Мальдики, которая так беззастенчиво перевернула ее жизнь. Зеркальце согласовало время приема, и оказалось, что первая половина дня у нее полностью свободна. Она немного прогулялась по городу, наткнулась на магазин, где теперь висело ее платье, с какой-то грустью разглядывала его. Опять сходила к дубу и, не найдя там ничего нового, отправилась в сторону дома ученых Уардиков, как раз и время визита подходило.

Семья ученых жила в доме на самой окраине города и занимала несколько этажей. Экран внизу сообщил, что все члены семьи отсутствуют, кроме Локки Уардика, главы семейства, который как раз и был ей нужен.

Лифт поднял ее на нужный этаж, где ее уже встречал рыжий двадцатилетний юноша с хвостиком на затылке. Довольно привлекательный и примерно с таким же выражением лица, как у программистов в ее родном мире, когда наука и виртуальность интересует больше, чем реальный мир. Она еще успела подумать, что только такой помощник и может прижиться в семье ученых, как услышала приветствие:

— Меня зовут Локки Уардик, мне тысяча двести пятьдесят шесть лет, в разводе, есть сын и дочь.

— Алена Сошникова, двадцать семь лет, не замужем, детей нет, — на автомате ответила она. И усилием воли погасила желание закрыть лицо руками и засмеяться. Почему же она при слове «дедушка» ждала именно старого дедушку, а никак не этого парня, который выглядел младше нее.

— Немного непривычно выгляжу соответственно вашим представлениям о возрасте, — улыбнулся он.

— Видимо, здесь все читают мысли, — вырвалось у нее.

— Нет, — он даже смутился. — Сейчас все усиленно изучают ваше появление и с жадностью поглощают любую информацию о вашем мире: здесь не так много развлечений и новинок. Но пока мы знаем не очень много, — в его голосе звучало искреннее разочарование.

Он и правда начинал ей нравиться. Было видно, что он готов ждать сколько угодно ее рассказа и даже не обидеться, если она просто промолчит, но любопытство, такое искреннее и почти детское, прямо-таки читалось на его лице.

— Что я могу вам предложить, чтобы сделать нашу встречу более комфортной? — с этими словами Локки проводил ее в комнату, полностью идентичную ее комнате, только там вместо одной подушки-кровати присутствовало две. Алене сразу вспомнились фильмы и рассказы про СССР, где все и везде было одинаковым, и, попадая в один дом, можно было перепутать его со своим собственным. Что, собственно, и случилось с героем фильма об этих временах.

— Может, кофе? — с надеждой спросила она.

— Рыбный коктейль, — вздохнул Локки, и в стене тут же появилась ниша с угощениями. — Когда ваш экран поделился со всеми знаниями о кофейном напитке, с вашего позволения, разумеется…

— Да-да, — подтвердила Алена.

— Мы попробовали найти аналог в нашем мире, но во всей Империи ничего подобного не знают. Тем не менее, есть одно дерево, растет в Пустом Мире, его плоды решили попробовать использовать для напитка. И сейчас наши лучшие умы изучают и пробуют разные дозировки и концентрации, чтобы его использование не навредило организму. Кстати, эта идея возникла именно после вашего запроса о кофе, когда вы поговорили об этом с экраном.

Всего-то пару предложений и успел сказать Локки, как у Алены сразу же возникло несколько вопросов:

— Что за Пустой Мир? И что, каждый раз, когда я пытаюсь найти что-то привычное для себя здесь, мой запрос пытаются удовлетворить? — Алена представила, что подобным образом ведет себя интернет у нее дома. Не просто отвечает: «По вашему запросу ничего не найдено», а начинает целую кампанию в поддержку, когда открывают лабораторию или фабрику и начинают разработку согласно новой потребности даже одного индивида.

— В Пустом Мире никто не живет, на самом деле их несколько, я даже бывал там, — Локки приосанился, — эти миры принадлежат животным, да еще и ученые вроде меня ими интересуются. Империя богата, но людей не так много, мы живем очень долго и, честно говоря, после двухсот лет начинаем откровенно скучать.

— Даже не могу представить… — прошептала Алена.

— Для жителей Империи ваше появление стало революционным, ведь до него считалось, что мы открыли все существующие миры. Да, до сих пор пытаемся открывать новые двери, но из открытий последнего тысячелетия — только Пустые Миры или вовсе не пригодные для органической жизни.

Алена сидела задумавшись и в своих мыслях улетела далеко, пытаясь уместить понимание того, что жизнь может быть настолько долгой и насыщенной, что становится просто скучно и грустно. Локки тоже молчал.

— Получается, что практически каждое мое действие для всех новинка? — наконец-то спросила она.

— Да, — ответил он и, немного смущаясь, добавил: — С вами многие мечтают познакомиться, но пока никто не подает официального запроса, уважают ваше личное пространство.

— Ага, транслируя мои пробежки на всю Империю, — саркастично заметила девушка.

— Никто не может понять, каким образом, имея столь малую продолжительность жизни, можно так сильно напрягать свой организм. Но вы в любой момент можете сделать заявку на запрет всех публичных трансляций, — в этом месте Локки совсем взгрустнул, видно, что ему этого уж очень не хотелось.

— Не знала этого, — Алена решила устроить порку Зеркальцу за то, что оно не подало ей эту идею раньше. Не то чтобы она и правда хотела совсем закрыться, но вот знать об этом было бы неплохо. Каждый день — сюрприз!

— И насчет продолжительности жизни. Думаю, что этой информации вы тоже пока не получали, но ваши биологические остатки, — глаза Алены стали круглыми, — волосы, кожа, ногти — в каждом доме подключены анализаторы жизнедеятельности организма, чтобы оценивать его уровень здоровья, — продолжение ее немного успокоило, — внимательно изучались, и наблюдается тенденция изменений, которые влекут за собой далеко идущие последствия.

–???

— Чем дольше вы находитесь в нашем мире, тем больше организм приобретает особенности местных жителей.

Алена все еще смотрела на него непонимающими глазами.

— Скорее всего, вы будете жить столько же, сколько и родившиеся здесь.

— Значит, меня можно поздравить — я становлюсь бессмертной?! — пока она не могла до конца осмыслить происходящее.

— Можно сказать и так, в вашем понимании. Теперь вы будете жить на несколько тысячелетий больше.

— А что тогда будет с Мальдикой? — вырвалось тут же у Алены.

— Этот вопрос остается открытым, но думаю, что пары тысяч лет она точно лишится.

Постоянно находиться в перепадах между грустью о былом, радостью от происходящего и шоком от разного рода новостей достаточно утомительно. Но все же Алена пришла к ученому, чтобы узнать побольше про Мальдику и понять ее роль в исчезновении из ее собственного мира. И вот разговор как раз повернул в нужное русло. Именно с этого момента Локки и начал свой рассказ.

Внучку Локки подарила старшая дочь, сын пока не спешил связывать себя узами брака, все путешествовал, изучал Империю, находился в поиске, в общем. «Все как у нас, но только счет идет на тысячелетия», — отметила про себя Алена. Мальдика всегда росла любознательной девочкой и очень-очень умной: она изучила весь ученый багаж родителей, а потом добралась и до деда. Чему он был только рад, а когда девочка в возрасте трехсот годиков решила к нему приехать, то он не только поддержал инициативу, но и постарался найти для нее хоть какие-то загадки Империи. Но оказалось, что девочку интересуют двери. Чего-чего, а этого Локки не ожидал, но оказывал ей поддержку во всем. «Может, это и стало причиной ее столь безответственного поведения», — сокрушался он.

С большим энтузиазмом они пытались просчитать новые маршруты, но всегда промахивались, попадали в пустоту. И все же Локки так нравилось проводить время с внучкой, что он не воспринимал это как неудачи. Пока однажды Мальдика не задала ему странный вопрос:

— А что, если мы найдем новый мир? Давай отправимся туда вместе?

— Первым делом нужно будет сообщить об этом в Управление, император соберет научный совет, просчитают все риски, соберут команду. Но сначала отправят туда зонд-исследователь. Мы можем и не попасть даже в число комиссии, хотя наши усилия в любом случае будут вознаграждены.

— Но это несправедливо! — воскликнула Мальдика. — Мы работаем уже не один десяток лет, а нас просто отодвинут!

— Чего ты так переживаешь? — спросил Локки. — Все равно мы пока ничего не открыли.

— Ну, это пока, — ответила внучка.

Но с этого дня Локки заметил, что она как-то потеряла ко всему этому интерес. Раньше сидела целыми днями и делала просчеты траекторий для вероятных дверей, а теперь стала больше гулять и проводить время вне дома, чему дед только радовался: не одной наукой стоит жить, вокруг много интересного. Потом она стала заводить с ним интересные разговоры, которые начинались с фразы «А если бы…» — и тут внучка задавала нетипичные вопросы, и Локки подумал, что она решила стать писательницей, что тоже было неплохо. Но все же его очень удивляли ее фантазии:

— Если бы ты попал в незнакомый мир, вне Империи, где люди живут около ста лет, как бы ты их спас?

— Почему вы с бабушкой решили родить только двоих детей?

— Что бы ты взял с собой, если бы знал, что никогда не вернешься?

— Если бы ты обладал знаниями, которые изменят мир навсегда, стал бы ты ими делиться?

На этом этапе Локки стал беспокоиться, но ему и в голову не пришло, что внучка могла найти дверь — уж очень это было невероятным. Пока случайно не нашел у нее технологию помех, а вот это уже было из разряда запрещенного. Он был не в силах донести на нее в Управление, хотя нарушение и было серьезным, но потребовал с нее объяснений. Кстати, Управление все же узнало об этом, и Локки уже лишили нескольких ученых степеней и ввели запрет на любые исследования. Для его же безопасности, как он объяснил. Но это было уже после исчезновения Мальдики.

Оказалось, что технологию помех внучка собрала сама: она тайно привезла с собой разные детали, найденные на старых складах, и собственноручно собрала механизм, даже более совершенный, чем был в распоряжении у императоров. Так Мальдика умудрилась попасть и в розыск, и в претенденты на грант от Империи буквально в один и тот же момент времени. Таким образом, одновременно Мальдика и Алена стали местными знаменитостями, только первая прославилась своим исчезновением, а вторая — появлением. Вот, собственно, и вся история.

Когда Локки провожал ее, Алене показалось, что он хочет пригласить ее на свидание, но не решается. Только вот после всех новостей о собственном бессмертии и приключениях трехсотлетней девочки свидание с ее дедушкой в голове никак не укладывалось, и Алена рада была поскорее оказаться дома без этой дополнительной нагрузки. Кстати, ее отвезла машина округлой формы с белыми колесами; водителя там не было, только экран-помощник.

Стоило ей оказаться в привычных круглых стенах своего временного жилища, как Зеркальце стало вибрировать и вызывать ее на разговор. Алена вынула его из сумки и сказала:

— Что бы ты ни хотело мне сказать, молчи. Обо всем поговорим завтра.

— Даже если нужно обсудить встречу с императором? — уточнило Свет мой Зеркальце.

— Что? — оказывается у Алены еще остались силы удивляться.

— Ну, завтра так завтра, — пробулькало Зеркальце.

— Нет уж, давай говори, — потребовала Алена.

— У тебя взаимоисключающие задачи, — обиженно сказало Зеркальце, если искусственный интеллект вообще может обижаться.

— Ну прости, я просто устала, — примирительно сказала Алена.

— Хорошо… — была выдержана пауза, — Император Эскан Барилопиан желает назначить встречу-конференцию, чтобы познакомить тебя с правителями.

— Что?! Что?! Что?!

— Император Эскан Барилопиан желает назначить с вами встречу. Твой арендодатель, если помнишь.

— Это я услышала. Значит, Эскан — император?! Ты почему раньше не предупредила меня, что я арендую жилье у императора?

— О, а что, ты не читаешь надписи? Это же указано на доме.

— Нет, представь себе, я ничего не читала.

— То есть ты просто выбрала дом правителя, потому что он тебе понравился с первого взгляда? — уточнило Зеркальце.

— Я подумала, что самый красивый дом может оказаться гостиницей, — тут на нее напал истерический смех. Это ж надо было поселиться в доме самого императора. — А почему он раньше не представлялся императором, мы же уже один раз общались?

— Это был неофициальный визит, все-таки ты поселилась в его доме. И хотя законом это не запрещено, но обычно путешественники такой запрос не подавали.

— Император подрабатывает на аренде? — улыбнулась Алена.

— Дело в том, что Эскан Барилопиан покинул этот дом почти пятьсот лет назад, еще до того, как стал императором. Перед отъездом разрешил сдавать его в аренду, а потом, видимо, просто забыл об этом. Но никто раньше и не пытался жить в его доме.

— Давай ты мне расскажешь про императоров и их обычаи завтра, а пока просто согласись на встречу.

— Хорошо, записываю на завтра в 14.00 — запрос подтвержден.

— Спокойной ночи. Сплошные встречи у меня, однако.

— Спокойной ночи, Алена. Кстати, будут присутствовать все императоры.

— Что? Их что, несколько?

— Чем ты слушаешь, Алена… — сокрушалось Зеркальце.

— Ты ничего об этом не говорило, я еще не сошла с ума!

— А знакомство с остальными правителями? Он назначает — придут все.

— Понятно. Я иногда бываю немного невнимательной, просто дай мне поспать.

— Молчу.