© Лана М, 2022
ISBN 978-5-0055-5678-3
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Глава 1. Годовщина
Кто бы мог подумать, что десять лет, так быстро пролетят. За этот срок они успели обзавестись тремя детьми, собакой, просторным домом в Остине, построенным по их личному проекту, открыть ресторан, при этом ничего не понимая в ресторанном бизнесе, и, конечно, в результате прогореть. Будучи людьми очень упертыми, они, осознав допущенные ошибки, открыли новое место совместно с целой командой профессионалов, которое процветает последние три года, принося своим владельцам, если не огромный доход, то хотя бы моральное удовлетворение. Они сделали его таким, каким видели идеальное место, в каком они сами хотели бы проводить свободное время. Сюда частенько съезжались толпы туристов. Многие ехали в надежде встретить здесь самого владельца ресторана, известного актера Джонатана Смита. Он действительно проводил здесь много времени, если не был занят на съемках. Ресторан находился в просторном, пахнущем свежим деревом здании, которое построили всего два года назад. В распоряжении посетителей была обширная прилегающая территория ранчо, с множеством беседок, лавочек, зонами для барбекю, оборудованной современной детской площадкой. Даже если кому-то не удавалось встретить здесь Джонатана, никто не уезжал отсюда в расстроенных чувствах. Место все ещё продолжало расти и развиваться. Именно здесь, в этом по-настоящему семейном месте, они сейчас и собрались в кругу самых близких друзей, чтобы отметить юбилей собственной свадьбы. Среди гостей были: семья Майколсонов Тереза и Эрик вместе с детьми Джимом и Сарой, Стив Колби с подружкой Нэнси, Сэмюэль и Марла Раф с сыном Дереком.
— Дорогие Нейтан и Лиза, — первым начал поздравительную речь Стив, — я все эти десять лет не устаю повторять, что вы созданы друг для друга. Полное, а не показное взаимопонимание, умение идти на уступки и компромиссы, общие увлечения и, конечно, любовь, вот, что позволило вам встретить эту круглую дату вместе, — он поднял бокал красного сухого вина, — и я мало знаю пар, которые даже спустя десять лет брака и тринадцать лет знакомства, все еще готовы проводить каждую свободную минуту рядом друг с другом. За вас.
Гости одобрительно загудели и, ударившись бокалами, выпили за супружескую чету Смитов.
Хозяева и гости пили в основном местное вино, кто-то белое, кто-то красное, молодое и в меру сладкое, с ярким вкусом ягод и винограда. Как говорят местные жители и туристы, это одно из лучших молодых вин, что им довелось попробовать в своей жизни. Ближе к ночи, когда солнце почти опустилось за горизонт и на улице стало заметно прохладнее, все с удовольствием покинули ресторан и переместились в беседку, где продолжили отмечать праздник. Всюду пахло жареным на огне мясом и овощами. Джонатан принес гостям свежую порцию барбекю и присел на ступеньках беседки. Все дети, и их с Лизой и их друзей, бегали на детской площадке, располагавшейся неподалеку от их беседки. Младшие представители семейств, которые давным-давно наелись, с удовольствием покинули скучное взрослое застолье и переместились в более интересное для себя место. Сидя на лавочке, за детьми наблюдала молодая девушка аниматор Сара, которая подрабатывала у них на ранчо после учёбы в колледже по вечерам и иногда по выходным.
Джонатан отпил немного вина из бокала, есть ему совершенно не хотелось. Он, рассевшись на ступеньках, наслаждался звуками цикад и чудесным алым закатом. Ресторан сегодня был закрыт на спецобслуживание, чтобы без лишних глаз, шумно посидеть собственной компанией друзей, не рискуя при этом на утро обнаружить на просторах интернета свои фотографии в неподобающем виде. Вечер был чудесным, как и множество других вечеров в кругу этих людей.
— Нейтан, — обратился к нему Сэм, хлопнув по плечу, — я присяду? — сказал он и сел рядом, не дожидаясь ответа, но Нейтан все же кивнул.
— Почему Криси не приехала? — спросил Нейтан.
Сэм закатил глаза.
— Ох уж эта молодёжь, — ответил он. — Тебе повезло, что твои девчонки совсем ещё маленькие. А моя уже во всю показывает свой характер. Поэтому сегодня она вместо того, чтобы поздравить старых друзей с годовщиной, поехала на свидание с парнем.
— Это сумасшествие, какое-то, Сэм, серьезно. Дети так быстро растут. Я до сих пор не могу поверить, что Рейвен пошла во второй класс в этом году, — ответил Нейтан.
— Со школы все и начинается, — подхватил Сэм, — моргнуть не успеешь, как она уедет в колледж, моргнешь ещё раз и придется вести ее к алтарю.
Они вместе посмеялись.
— Нейт, я знаю у тебя все есть и ты сам все себе можешь позволить, наверное, все что хочешь и все же, — Сэм полез в карман и вытащил конверт.
— Сэмми, я же просил без подарков, — смутился Нейтан.
— Это считай не подарок, так. Пара пригласительных на межвселенские каникулы.
— Да, ладно. Вы все-таки запускаетесь? — удивился Джонатан.
— Сам не верю, — покачал головой Сэмюэль, — пятнадцать лет прошло с того происшествия, и вот, наконец, мы достигли договоренностей с несколькими вселенными для путешествий. Есть ряд новых ограничений, чтобы путешествия стали более безопасными. Ограничения существенные, не для галочки. Это будет не совсем физическое присутствие, но все же, думаю, что вам с Лизой это понравится и будет полезным опытом.
Нейтан посмотрел на пригласительные. Конверт кремового цвета из плотной, пропитанной дорогим парфюмом бумаги с золотым тиснением. На конверте красовалась лишь их общая фамилия: Смит. Внутри лежали две карточки, выполненные из той же бумаги, что и конверт. Приглашений было два: отдельно на имя Лизы и отдельно на имя Джонатана. По сорок часов путешествий на каждое пригласительное.
— Детей мы готовы взять на себя, — обещал Сэм, прервав их затянувшееся молчание, пока Нейтан думал.
— Ну как я могу отказаться, — сказал Нейтан, — мы с Лизой обсудим и определимся с датами. Но вообще, до моих съёмок в Ванкувере у нас не было особенных планов, кроме поездки в Италию на три дня.
— Вот и прекрасно, — обрадовался Сэм, — Значит, вы станете одними из первых туристов. Официальное открытие путешествий состоится только через несколько месяцев, — добавил он.
— Это большая честь для нас, Сэм, — ответил Нейтан и похлопал друга по плечу.
Джонатан и Сэмюэль были знакомы примерно лет двадцать пять и долгое время были просто знакомыми. Если бы не трагическое событие, произошедшее в их жизни, вероятно, они никогда бы не стали друзьями, особенно лучшими друзьями.
Они вернулись к гостям в беседку и продолжили оживленные беседы за общим столом.
— Как хорошо, что вы вернулись, — сказала Лиза с улыбкой, — а то мне надоело одной отдуваться.
— Я тут задала вопрос Лизе, — продолжила разговор Колби, подружка Стива, — о том, как вы познакомились, — смотрела она на Джонатана, видимо теперь ожидая ответа от него.
— Если ты ожидаешь услышать историю о том, как мы впервые увидев друг друга застыли посреди улицы, словно громом пораженные и тут же поняли, что это та самая настоящая любовь, то нет, этого не будет, — ответил Джонатан.
Все засмеялась.
— Я оценил сразу же ее чувство юмора и умение посмеяться над собой. И то, что она красавица, я не мог не заметить, — добавил он. — Мы были молоды, амбициозны. Я в то время уже четыре года жил в Лос-Анджелесе, Лиза вроде около года, правильно? — уточнил Джонатан, взглянув на Лизу.
Она кивнула.
— Я успел сняться в парочке ситкомов, не самых популярных, и был, скажем так, широко известен в узких кругах. А Лиза и не думала о карьере актрисы. Она была моделью, вполне успешной, снималась для журналов и всякое такое.
— Нет, я думала, но никак не решалась, в основном из-за моего парня, — добавила Лиза.
Колби вскинула брови от удивления.
— Да, Колби, у неё был парень, когда мы впервые встретились, тоже актёр. Собственно он нас и познакомил, — пояснил Джонатан, удивив Колби ещё больше.
— А у тебя была девушка, с которой ты был обручен, — заметила Лиза.
— В общем да, все было сложно, — посмеялся Нейтан. — Мы оба были несвободны, озабочены своей карьерой и нас все устраивало. И ничего тогда не случилось. Я снимался все больше, Лиза тоже заинтересовалась кино и стала брать уроки у преподавателя. Прошло около двух лет со дня нашего знакомства, все это время мы периодически встречались в общей компании, стали приятелями. Я видел, что она умная и добрая девушка. Отношения с нашими партнерами дали трещину, мы освободились от наших обязательств. И тут уже вмешался случай, пожалуй. Мы оба прошли кастинг в одну короткометражку со странным названием «Буббульгу». Стоит упоминать, что мы до сих пор не знаем, что это означает?
— Фильм был про каких-то монстров? — спросила Колби.
— О, если бы. Это бы хоть как-то объяснило столь странное название. История была про группу друзей со своими проблемами. Нам довелось сыграть влюбленную парочку. Парень был влюблен в девушку, а она его совсем не замечала. Но в итоге, они, конечно, были вместе. В общем, из этой роли мы так и не вышли, — закончил повествование Джонатан.
Все засмеялись.
— Какая-то любовь без памяти, когда творишь непонятно что, и краснеешь потом перед близкими и друзьями, а порой перед посторонними людьми, прошла мимо нас. Это было зрелое, взвешенное чувство. И это здорово. Мы не прогадали тогда, именно поэтому сегодня здесь, с вами. Мы муж и жена. А ещё мы союзники во всем и лучшие друзья.
Лиза посмотрела на него с грустной улыбкой. Она не любила, когда он говорил, что не было между ними ни искр, ни бешеной страсти, а лишь партнерство во всем. Кажется, сегодня она ожидала услышать из его уст не эти слова на юбилей создания их семьи.
Гости дружно загудели и еще раз выпили за счастливое семейство. Тогда, никто и подумать не мог, что этот счастливый во всех отношениях день, станет началом конца для многих присутствовавших на этом празднике.
