Принадлежать дракону

Лана Морриган (2024)

Нашим миром владеют драконы. Они холодные, циничные и жестокие. Можно прожить всю жизнь и не встретиться с ними, но мне не повезло. Я получила приглашение, от которого нельзя отказаться и договор, что изменил мою жизнь.– Ты выносишь ребенка, родишь и передашь на воспитание мне. В благодарность твой счет будет пополнен кредитами на многие годы вперед. А полиция забудет о глупостях сестры.– Я не буду этого делать, — произнесла я.– Мое предложение действительно, до того момента пока ты не ступишь на Землю. Уверен ты изменишь решение.

Глава 1. Александра

— Слышали, дракон упал? Еще один! — Таня говорила с пугающим восторгом, словно не о чьей-то смерти, а о счастливом событии.

— Не стоит это обсуждать, — произнесла я тихо и прикусила губу. Ну зачем я опять напомнила о себе?

— А ты самая умная? — возмутилась она. — Блаженная, — отмахнулась и продолжила: — Молодой и красивый.

— Когда?

Работа на ферме встала. Многим хотелось послушать о несчастьях тех, кого они ненавидели.

— Сегодня ночью.

— Третий за этот год!

— Да, — подтвердила Таня радостно. — Говорят, не успел раскрыть крылья и разбился. Насмерть. Сорвался с плато города.

— Не успел раскрыть крылья с высоты драконьего города? — я не сдержалась от комментария. — Не думаю, что это просто падение.

— А тебе его жалко? — она посмотрела на меня зло. — Драконы обращаются с нами как со скотом. Мы солнечный свет видим три часа в день. Пусть хоть все поубиваются, жить станет только лучше. Туда им и дорога. Или ты их защищаешь?

— Мне нужно работать, — ответила я, беря корзину для сбора яиц и прерывая бесполезный спор.

— Вот работай и не лезь.

Хоть Таня была и права, но я не разделяла ее злорадства. Никто не знал, что произошло на самом деле. И, возможно, у того, кто погиб, были близкие, и они сейчас оплакивали потерю.

Драконы правили на Земле давно. Они забрали лучшие территории, построили небоскребы-колонны и соединили их между собой, создав мир над миром. Люди быстро стали обслуживающим персоналом, подчинившись высшей расе, живущей в облаках. Если поднять голову, ночью можно увидеть огни. Драконам же не было дела до своих слуг.

Об их привычках и внешности узнавали со слов тех, кто смог вырваться с Земли, подняться по карьерной лестнице. Их считали везунчиками. Если везением можно назвать жизнь среди бетона, мрака и пыли. Многие стремились попасть в одну из колонн, но мне нравилось здесь.

— Черных! Черных! — раздраженный голос начальника поймал меня у входа в холодные помещения. — Я бегу за тобой от самого курятника. Оглохла?! — рявкнул он.

— Извините, Михаил Иванович. Я действительно не слышала.

— Это я уже понял. Пойдем, — он схватил меня толстыми пальцами за локоть.

— Нужно убрать яйца. Пропадут.

— Не пропадут. Брось. Я сказал, брось, — мужчина тряс меня. — Оставь корзину, — от спешки или волнений на его лице выступили капли пота. — Тебя хотят видеть.

— Кто? — спросила я, опуская корзину на землю.

— Они! — он указал пальцем наверх. — Представители Деклейна, — произнес официальное название города драконов. — Прибыли десять минут назад и потребовали тебя.

— Меня?.. — удивилась я.

— Тебя-тебя, — тяжело дыша, мужчина тащил меня по вытоптанной дорожке.

— Это шутка? — спросила я, едва успевая за шагом толстяка.

— А похоже, что я шучу, Черных? Впервые у нас такие люди. Да я чуть не обоср… Чуть душу богу не отдал, когда они зашли в кабинет. Если ты или твоя сестрица что-то натворили, я все подтвержу, — пригрозил он.

— Мы ничего не делали, — заверила я.

— Ну да, — хмыкнул он, а потом остановился, окинул меня взглядом и мерзко заулыбался. — А сколько тебе, Черных?

— Лет?

— Лет.

— Двадцать один.

— Больше семнадцати бы не дал. Но это многое объясняет, — начальник успокоился и уже так не торопился к одноэтажному строению с надписью “Администрация”.

— А я ничего не понимаю. Как мой возраст может быть связан с появлением полиции?

— А кто сказал, что тебя ждет полиция? — Михаил Иванович подвел меня к белой двери и зашептал: — Смотри, не ляпни лишнего. Если что, я тебя заживо закопаю среди твоих же кур, поняла?

— Поняла, — ответила и ощутила толчок в спину.

Это единственное, что я поняла из происходящего.

Дверь за мной с хлопком закрылась, отрезая от внешнего мира и оставляя наедине с представителями Деклейна. Сомнений в том, что эти люди имели власть, не было. Вместо привычной формы темно-серого цвета, обозначавшей принадлежность к городу в небе, на мужчинах были строгие костюмы. Слишком шикарные для окружающей обстановки.

— Добрый день, Александра, — один из мужчин дружелюбно поприветствовал, указав на центр комнаты.

— Добрый день, — отозвалась я, пройдя вглубь.

— Вы, наверное, гадаете, зачем мы вас пригласили?

— Да, — призналась я.

И в голову приходило лишь две причины. Женя, моя младшая сестра, вляпалась в крупные неприятности или же каким-то образом до полиции дошла информация об утреннем разговоре. Но неужели за сплетни наказывают?..

— Вы не бойтесь, — мужчина поспешил успокоить. — У вас такой испуганный взгляд.

— Я не боюсь, — солгала я.

— Это хорошо, — он присел на край письменного стола и спросил: — Что вы знаете о драконах?

— Немного. Практически ничего, — вдоль позвоночника пробежал холодок. — Если вы о том, что случилось ночью, то…

— Нет, не об этом, — он прервал меня. — У нас к вам предложение, Александра.

— Предложение? — удивилась я.

— Да. Очень щедрое и лестное. Вас можно назвать счастливицей, — он недвусмысленно намекнул на мой внешний вид. По сравнению с ним я выглядела оборванкой, хоть моя одежда и была чистой. — Одной из миллиона выпадает такой шанс.

— Какой? — спросила я, покосившись на второго мужчину, что продолжал молчать.

— Мы хотим вам дать возможность вырваться из этой дыры. Жить в одной из колонн. Обеспечим вам средний этаж. Довольно престижный. Я сам живу на таком. Плюс щедрое зачисление на счет. Но для этого вы окажете небольшую услугу нашему клиенту.

— А кто ваш клиент? — спросила я, предчувствуя, что ответ мне не понравится.

— Единственное, что мы можем вам сказать, он — дракон. Имя называть мы не вправе, да и вряд ли оно вам что-то скажет.

— Что за услугу я должна оказать? — мой голос сел от волнения.

— Составить компанию нашему клиенту.

— И для чего ему нужна компания?

С моим вопросом ожил второй мужчина, сказав холодно:

— Для всего, что он попросит.

— Ты пугаешь Александру, — вмешался первый. — В обмен на год вашей жизни мы предлагаем обеспеченное существование до самой смерти. Очень щедро. Вам так не кажется?

— Щедро, — подтвердила я, вспоминая мамины слова: “Драконам не отказывают”. Она повторяла их очень часто. Как и повторяла, что нет опаснее и мстительнее существа, чем дракон, захотевший получить что-то.

— Александра, вы очень умны, — продолжал он. — Так когда вы готовы встретиться с нашим клиентом, чтобы обсудить детали? Наверное, завтра с утра?

— Да. Завтра с утра, — повторила я обреченно.

Бежать — первое, что пришло мне в голову. Но куда? Допустим, я смогу затеряться в более крупном поселении или городе, найду работу за еду и постель. Но Женя и дед… Что делать им, когда представители драконов придут домой? А в том, что меня будут искать, я не сомневалась.

“Дракон скорее уничтожит то, чем владел или хотел завладеть, чем отдаст другому”, — эти слова мамы тоже отпечатались в памяти. Как и многие другие. Она словно знала, что наступит этот момент, и моя жизнь изменится за минуту.

— Черных, не стой столбом, — фыркнул Михаил Иванович. — Или ты думаешь, что можешь не работать сегодня?

— Извините, — пробормотала я, выходя из тени дерева. — Я хотела немножко отдохнуть.

— Отдохнуть, — недовольно повторил он. — Пока ты еще числишься у меня — работай.

— Я никуда не собираюсь уходить, — произнесла я настороженно.

— Ну не знаю, — сказал он. — Твои документы сразу запросили. А кредиты за смену я уже перечислил.

— Документы?..

— Документы, Черных. Твои. Ага, — мужчина закатил глаза. — Или думаешь, такие люди спускаются к нам просто так? Поболтать.

— Но… я не давала согласия!

— Ой, блаженная. Оно и не требуется. Тебя увидели. Молоденькая, симпатичная, с багажом проблем за спиной и без защиты. Ты думаешь, первая такая? — он покачал головой. — Точно блаженная. Работай. Сестре передай, что на твое место возьму, но с оплатой на треть меньше. Усердия в ней нет. А проблемы принесет, — Михаил Иванович раздраженно махнул на меня рукой и зашагал к зданию.

Несмотря на державшийся третий день зной, меня затрясло. Тело била крупная нервная дрожь. В груди болезненно жгло, и спина покрылась испариной.

— Подождите! — крикнула я, догоняя начальника. — Что вы имели в виду, что я не первая такая?

Он остановился, посмотрел на меня выразительно.

— Ты в каком мире живешь, Черных?

— В этом.

— Сомневаюсь. На моей памяти ты третья девушка, кем заинтересовались драконы.

— И что случилось с теми двумя?

— Представления не имею. Я их больше не видел. Люди говорят разное, но откуда им знать правду-то? Смотри на это проще, Черных, тебе не придется вставать с рассветом и горбатиться по двенадцать часов. Здесь, возможно, встретишь кого, родишь и будешь работать еще больше. А у тебя в перспективе старик на руках и сестра с ее спиногрызами. Не выйдет из нее ничего толкового. Как пить дать. Если бы пришли за моей дочерью, я бы был счастлив.

— Сомневаюсь, — ответила я.

— Не сомневайся. И эти клуши бы побежали, роняя тапки, — он указал на девушек у теплиц, — что бы они ни говорили. Никто не хочет горбатиться.

— Я бы лучше горбатилась.

— Дура ты, Черных, — сказал он со злостью и ушел.

День я дорабатывала, поймав себя на мысли, что планирую будущее деда и Жени без себя. Нужно признать, эту ночь мне дали, чтобы попрощаться с родными. Завтра я не вернусь домой. Как не вернулись другие. Что с ними стало? И что станет со мной? Неведение пугало больше всего. Я бы чувствовала себя спокойнее, скажи те мужчины утром, что после года, проведенного в городе под небом, меня убьют.

— Откуда овощи и яйца? — поинтересовался дед, едва я прошла на кухню.

— С фермы.

— Иваныч расщедрился?

— Расщедрился, — ответила я с улыбкой.

Впервые я украла продукты. Испытывала ли я стыд? Нет. Только желание продлить нормальное существование для своей семьи.

— Что делаем на ужин?

— Давай рагу. Сейчас все почищу. А ты отдохни полчасика.

— Спасибо, — поблагодарила я, сев и навалившись на стол. — Женька еще не пришла?

— Нет. Как ушла утром, так где-то и шлындает.

— Ясно. Дед, — позвала я, наблюдая, как ссутуленная фигурка колдует у раковины, — я тебе оставлю браслет. Утром обязательно переведи кредиты себе.

— Зачем это? — спросил он, развернувшись ко мне и застыв с ножом в руках.

— Так будет лучше.

— Я не понял, — во всегда добродушных глазах появилась тревога. — Зачем?

— Меня выбрал дракон, — сказала я прямо, не представляя, как еще можно преподнести правду. — Он захотел год моей жизни. Что будет после, я не знаю. Здесь все, что у нас есть, — я отодвинула браслет на край стола. — Женьке не говори ничего. Там ей на учебу. Утром я должна прибыть к колонне. Я постараюсь уменьшить срок. Правда, не представляю как, — произнесла надломленным голосом, заметив на столе каплю влаги и быстро стерев ее. Не хватало, чтобы дед видел мои слезы. — Все будет хорошо. Если мне не соврали, то после мы сможем позволить себе многое.

— После, — хмыкнул дед, бросив нож в раковину. — Девочка моя, — он подошел и неуклюже обнял меня.

— Все будет хорошо, — повторила я.

— Есть кто дома? — звонкий голос сестры заставил меня вздрогнуть.

— Не говори ей, — прошептала я деду.

— Не скажу, — ответил он и вернулся к готовке.

— Ах вот вы где. М-м-м, я как знала, что сегодня будут овощи и поэто-о-ому, — она вытащила из-за спины кусок мяса, герметично упакованный в пакет. — Принесла вот это! Класс?!

— Ты где его взяла?! — спросила я, выхватив мясо.

— Могу сказать одно: не украла. Честно. Могу поклясться.

— Откуда, Женя?

— Оттуда, где у людей мозгов мало, а денег много. Дедуль, закинь к овощам, а остальное заморозь.

— Жень. Я просила не связываться с…

— Ничего не слышу, — сестра заткнула пальцами уши. — Я тоже умею работать, только не руками, а головой. Будем считать, что вы сказали спасибо. Буду у себя грызть гранит науки.

Сейчас, смотря на закрывшуюся за сестрой дверь, я не понимала, за что переживаю больше.

Не за свое будущее, а за то, как дед с Женькой справятся без меня.