Прелюдия к любви

Кэт Шилд, 2014

Стоит Логану Вольфу и Скарлетт Фонтейн встретиться, как искры летят во все стороны. Что это, неприязнь друг к другу? А может, за подобным поведением скрываются более глубокие и нежные чувства?

Глава 2

Вопросы, которые то и дело вспыхивали у него в голове, так и остались без ответов. Логан вел свой черный «Кадиллак Эскалейд» дальше от «Фонтейн сил» к офису «Вольф секьюрити». Он до сих пор чувствовал вкус губ Скарлетт Фонтейн на своих губах, горьковатый вкус крепкого кофе и сладкий вкус даниша, который она ела.

Июньское солнце отражалось от окон его машины, затрудняя обзор. Даже в солнцезащитных очках Логан щурился. Было только начало десятого утра, но жара уже вступила в свои права. Расслабив ворот рубашки, он на полную мощность включил кондиционер внедорожника.

Напрасно он поцеловал Скарлетт. Это была огромная, колоссальная ошибка! Если его влекло к ней до того, как она прижалась к нему своим потрясающим телом, то сейчас он был совершенно от нее без ума. Но на этом он остановится!

Логан нажал на тормоз и ругнулся, когда какая-то машина его подрезала. Зазвонил телефон. Подсоединившись к блютузу внедорожника, Логан ответил.

— Получил твое сообщение о Тибериусе, — сказал Лукас Вольф. Из-за фонового шума брата было плохо слышно. — Жаль старика…

— Я только что от сестер Фонтейн. Вайолет совершенно раздавлена.

— Жаль Вайолет, — пробормотал Лукас. — У тебя была возможность поговорить с ней насчет документов Тибериуса?

— Боже, Лукас! Он же только-только умер…

— Ты знаешь, если об этих документах станет известно, многим людям — как в Вегасе, так и за его пределами, включая и саму Вайолет, — станет грозить опасность.

Брат-близнец Логана слишком много лет прослужил в военной разведке. Враг чудился Лукасу за каждым углом. Ладно, в некоторых случаях он совершенно правильно тревожился. Сколько грязного белья могло накопиться у Тибериуса Стоуна за пятьдесят лет, да еще в городе грехов! Много.

Логан выругался:

— Думаешь, они правда существуют?

— Он же Джон Эдгар Гувер вегасовского масштаба!

— В его компьютерах я никогда ничего не находил.

Когда до Лукаса впервые дошли сведения о склонности Стоуна собирать информацию, Логан пробрался в его рабочий и персональный компьютер.

— Он принадлежит старой школе, — сказал Лукас. — Уверен, старик сохранял на бумаге все свои находки.

Логан представил себе огромную комнату со шкафами для документов. Где, черт возьми, старик хранил свои бумаги? Место должно быть безопасным и доступным. Логан подумал и решил: если бы информация была цифровой, то лучшего места для ее хранения, чем «Вольф секьюрити», представить сложно. Именно здесь имелись серверы безопасности, на которых клиенты хранили важную информацию.

— Когда ты возвращаешься в Штаты? — спросил Логан.

В настоящее время Лукас встречался в Дубае с шейхом, обладавшим музейными экспонатами большой ценности, которые он хотел выставить в своих домах по всему миру. Шейх желал, чтобы их безопасность обеспечивалась незаметно и при этом была надежной.

— Пока не знаю. Работа архисложная, сложнее, чем я думал сначала.

— А его дочь?

— Мешает.

Смеясь, Логан дал отбой и набрал телефон Вайолет. Он не удивился, когда его перенаправили на голосовую почту. Он оставил сообщение с просьбой перезвонить ему. Спустя еще два часа Логан отправился домой, чтобы пообедать со своей племянницей и сообщить — ее каникулы закончились.

Он нашел Мэдисон у бассейна. Ее облаченная в бикини фигурка впитывала тепло жаркого лас-вегасовского солнца.

— Дядя Логан, что ты делаешь дома?

— Я думал взять тебя на ланч, а затем познакомить с одной женщиной…

Скучающая гримаса на лице девушки мигом сменилась на неподдельный интерес. Она с жаром подалась вперед:

— Ты с ней встречаешься? Так держать, дядя Логан!

— Я с ней не встречаюсь. — В его мозгу пронеслось воспоминание о поцелуе. — Просто эта женщина согласилась показать тебе, что значит управлять отелем.

— Скукотища… — Мэдисон с выражением разочарования откинулась на спинку шезлонга. — Когда ты и мои родители наконец уразумеют — я не собираюсь сидеть в дурацком офисе! Я хочу стать актрисой, а не заниматься бизнесом или юриспруденцией. Это не то, чего хочу я!

— В твоем возрасте я не знал, чего хочу.

Мэдисон хмыкнула:

— Неправда. Мама сказала — все свободное время ты проводил, уткнувшись в экран компьютера. И ты основал свою компанию по системам безопасности, когда тебе еще не было даже двадцати. Ты стал мультимиллионером до того, как закончил колледж.

— Но я все-таки его закончил.

— Пусть. Ты достиг успеха, потому что хорошо разбирался в своем деле и потому что любил этим заниматься, а не потому, что у тебя была степень в инженерном проектировании.

Сдвинув брови, Логан уставился на нее. С такой умной и решительной молодой леди совсем не просто.

— Да, так, но все-таки я закончил колледж, — повторил он и поднял руку, когда Мэдисон начала было протестовать. — Смирись с этим, девочка, но в следующий месяц, пока ты со мной, тебе придется считаться с моим мнением. Иди собирайся — я приглашаю тебя в свой любимый ресторан.

Спустя сорок минут они сидели в кабинке «У Луиджи».

Мэдисон огляделась вокруг себя с растущим недовольством:

— Это же пиццерия!

— Не просто пиццерия. Здесь готовят лучшую итальянскую еду.

— Я думала, ты пригласишь меня в настоящий ресторан.

— Это и есть настоящий ресторан.

Мэдисон округлили глаза. Когда они сделали заказ, девушка начала бомбардировать его вопросами:

— Кто эта женщина, которой ты меня сбываешь?

— Скарлетт Фонтейн. Она управляет «Фонтейн ришес». Тебе она понравится. Раньше она была актрисой.

Голубые глаза Мэдисон сузились.

— Была? У нее что, ничего не получилось? Теперь она сможет говорить мне, какую огромную ошибку я совершу, если не пойду в колледж?

— Ошибаешься. У нее все получилось, но сейчас она управляет отелем, который оценивается в миллиард долларов, и казино.

И неплохо управляется. Или, правильнее сказать, нанимает тех людей, которые знают, что делают.

— И сколько ей, пятьдесят? — фыркнула Мэдисон. — У меня куча времени, чтобы воспользоваться запасным планом, если актерство не покатит.

— Ей тридцать один. — Логан поразился сам себе — оказывается, он знает, сколько лет Скарлетт. Как и тому, что ее следующий день рождения должен был состояться через месяц…

— Такая молодая? Почему же она так легко сдалась?

— Подозреваю, ей предложили шанс, который выпадает раз в жизни.

— Управлять отелем? — фыркнула Мэдисон.

— Одним из отелей класса премиум в Лас-Вегасе.

Но Мэдисон смотрела на него скептически:

— Она просто легко сдалась!

— Я бы так не сказал, — заметил Логан.

Сорок пять минут спустя они уже были в отеле Скарлетт. Логан провел племянницу к лифтам, один из которых должен был доставить их на третий этаж, где находился офис Скарлетт. Когда двери лифта открылись, Логан увидел вышедшего из лифта мужчину. Это был Джон Малкольм.

Ломая голову над тем, что делал в отеле Скарлетт адвокат Тибериуса Стоуна, Логан рассеянно показал Мэдисон туалетную комнату и сказал, где его найти. Несколько секунд спустя он вошел в офис Скарлетт.

Она сидела за столом, губы поджаты, внимание сосредоточено на мониторе компьютера. Логан сразу заметил, что она переоделась. Сейчас на ней была блузка без рукавов цвета лайма с кружевным воротником. Длинные медового цвета волосы свободно лежали на плечах. Логана пронзило желание коснуться их и проверить, так ли они шелковисты на ощупь, как выглядят.

Он засунул предательски зачесавшиеся пальцы в карманы и подошел к ее столу:

— У тебя с Тибериусом общий адвокат?

Услышав его голос, Скарлетт встала. Логан сразу же залюбовался тем, как узкая черная юбка обтягивает округлые бедра. Одежда была деловой и сексуальной одновременно, и Логан словно получил удар под дых.

— Мы не ведем с ним дел. — Скарлетт взяла со стола желтый конверт. — Он принес мне вот это. От Тибериуса.

— Что в конверте?

— Я его еще не открывала. Наверное, это прощальное письмо. Тибериус был отличным человеком. Мы много времени проводили вместе. Он в подробностях описал мне город, чем он живет. Ему я могла верить. У него могла учиться. — Она резко прервала себя и склонила голову. — А почему ты так удивлен?

— Тибериус собирал информацию о людях. — Логан не был уверен, сколько он готов ей сообщить.

Черт бы побрал старого хитреца и его неуемное любопытство!

— Какого рода информацию?

— Ну, всякие секреты…

Глаза у Скарлетт расширились.

— Компромат? — Она повертела конверт в руке и рассмеялась. — И ты думаешь, у него было что-то на меня? Мне жаль тебя разочаровывать, но у меня нет шкафа, набитого скелетами, о которых должны узнать все. — Она бросила на него проницательный взгляд: — Ты так циничен в отношении всех или только меня?

— Всех.

— Но не в отношении Харпер и Вайолет. — Голос ее звучал мягко, но в глазах, устремленных на него, Лукас прочел обвинение. — Им ты веришь.

Иными словами, ей он не верил. Что ж, это так! Скарлетт была профессиональной актрисой, играла она и в своей личной жизни. Логан скептически относился ко всему, что она делала или говорила.

— Они никогда не давали мне причины им не верить.

— Что я тебе сделала?

Скарлетт загнала его в угол. Было ли справедливо винить ее за то, как начинала покалывать его кожа, когда она ненароком касалась его? Или за то, как от ее легкого цветочного аромата начинало неистово стучать его сердце? Или за то, как от сексуального покачивания ее бедер вскипала его кровь?

— Это не от того, что ты сделала, — отчеканил Логан. — А потому, что ты любишь играть в игры.

В ее глазах озорно заиграли огоньки.

— Играть в игры весело.

Взятый в плен возникшими в мозгу образами Скарлетт в черном белье и высоких сапогах с хлыстом, Логан с трудом сглотнул. Почти в то же время, когда Скарлетт возникла в Лас-Вегасе, на телеэкраны вышел эпизод популярного криминального шоу. В нем Скарлетт играла владелицу клуба фантазий. С тех пор этот эротичный отрывок приходил Логану на ум в самые неожиданные минуты, когда он меньше всего этого ждал.

— Я не играю в игры, — хриплым от раздражения голосом заявил Логан.

— Тогда как ты назовешь тот поцелуй в лифте? — В ее глазах мелькнул вызов. — Ты поцеловал меня, чтобы подчеркнуть то, о чем ты говорил. Разве это не игра?

— И что же я хотел подчеркнуть?

Пока Логан ждал ответа с поднятыми бровями, Скарлетт мысленно пнула себя — она снова ввязалась с ним в перепалку! Почему, ну почему они не могут поговорить вежливо и без намеков?

«Ладно, — признала она, — доставать Логана доставляет мне удовольствие».

Раздражая его, Скарлетт сама нарывается на импульсивные поцелуи с его стороны. Страстные, жадные поцелуи. Что произойдет, если она как следует его допечет?

По ее телу прошла дрожь предвкушения. Она перевела дыхание.

— Что мне не хватает мужчины такого, как ты! — К своему восторгу, Скарлетт поняла — подобное заявление удивило его.

— Я поцеловал тебя не поэтому.

— Конечно поэтому! Я цитирую: «Тебе нужен мужчина, который ослабит твою оборону и сведет тебя с ума». Разве не этого ты пытался добиться, когда поцеловал меня?

Поджав губы, Логан довольно долго молча на нее смотрел.

— Я продемонстрировал свою точку зрения, а не проводил пробы на эту роль, — наконец произнес он.

Сердце у Скарлетт бешено билось в груди. Она пожала плечами и сказала:

— Жаль, потому что ты отлично все исполнил.

Логан стоически перенес ее замечание и, скрестив руки, указал на конверт, который держала в руках Скарлетт:

— Ты знаешь, что Тибериус тебе прислал?

— Пока нет. А почему тебе так интересно?

— Лукас думает, Тибериус мог оставить Вайолет файлы, которые он собирал годами. — Логан переместил взгляд с конверта на ее лицо. Я же думаю, он мог оставить их тебе.

— Мне? — Скарлетт озадаченно взглянула на конверт, но ее удивление длилось недолго. — Думаю, в этом есть смысл. Мы оба получали удовольствие, когда говорили об истории Лас-Вегаса. Если эти файлы относятся к пятидесятым годам, то, вероятно, в конверте содержатся потрясающие истории. — Эта мысль ее воодушевила. — Это будет замечательное дополнение к моему музейному опыту.

— Этими файлами владеть слишком опасно.

Уж не потому ли, что он тревожился за нее, уголки губ Логана опустились, а на лбу появилась морщинка?

— В каком смысле?…

— У многих влиятельных людей есть секреты, которые они не хотели бы разглашать.

Все лучше и лучше…

— Готова биться об заклад, так оно и есть!

Логан совсем не разделял ее энтузиазма:

— До недавнего времени об этих файлах ходили только слухи. Если пройдет слух, что они у тебя, кое-кто может решиться их забрать. — Логан нетерпеливо выдохнул: — Ты можешь пострадать.

— Ты волнуешься обо мне? — Скарлетт широко улыбнулась. — Это так мило…

Логан едва не прорычал:

— Мы плохо ладим, но я вовсе не хочу, чтобы с тобой случилась беда.

— Мы могли бы отлично ладить, если бы ты перестал сопротивляться чувствам, которые я в тебе вызываю, — сощурилась Скарлетт.

— Если ты намекаешь на тот нечаянный поцелуй в лифте…

— О, этот жаркий поцелуй в лифте! — поправила она его с самодовольной улыбкой. — И ты так и не ответил на мой вопрос. Я тогда играла роль?

Логан лишь молча смотрел на нее.

— Может, еще одна демонстрация рассеет твои сомнения? — Она протянула руку и провела пальцами по его галстуку.

Логан ухватил ее за руку, глаза его пылали.

— Проклятье, Скарлетт!

Он не успел докончить свою мысль — в дверях появилась молодая девушка:

— Привет, я Мэдисон.

— Скарлетт Фонтейн. — Было непросто оторваться от лицезрения мрачного выражения, появившегося на лице Логана, но ей это удалось. — Приятно с тобой познакомиться, — сказала она, обходя стол.

— Логан все мне про вас рассказал.

Губы Скарлетт изогнулись в улыбке.

— В самом деле? — Она поймала его пылающий взгляд.

Логан напряженно кивнул:

— Я сказал ей — ты была актрисой.

— Не просто актрисой, — поправила его Скарлетт, безусловно испытывая желание, чтобы поддеть его. — Звездой.

— Правда? — Мэдисон выглядела заинтересованной. Я не помню, чтобы видела вас на экране.

На лице Скарлетт появилась кривоватая улыбка.

— Ты, возможно, не узнаешь меня. Когда шоу закончилось, мне было пятнадцать. Но пять безумных лет я была Хилари из «О, это наша Хилари!».

— Не припомню, чтобы я видела этот сериал. А где вы еще снимались?

— В небольших ролях, в одном из криминальных шоу. — Скарлетт взглянула на Логана и, вспомнив о конверте, передала его ему в руки: — Вот, возьми-ка. Может быть, ты повеселеешь, если увидишь, что там внутри.

— Тибериус оставил это тебе. — Он попытался вернуть конверт, но Скарлетт покачала головой.

— Тебя грызет неизвестность. Так что открой конверт, — посоветовала она.

Логан резко выдохнул и, поддев пальцем край конверта, вытащил пакет документов. На пол упала карточка-ключ. Мэдисон выглядела заинтересованной, когда наклонилась, чтобы поднять ее.

— Это договор аренды на хранилище, — сказал Логан, быстро просматривая бумаги. Он подал один листок Скарлетт.

Скарлетт узнала аккуратный почерк Тибериуса. Письмо было адресовано ей. Она начала читать его. Проклятый старый негодяй! Он точно передал файлы ей. Она взяла ключ у Мэдисон и принялась изучать его.

— Хранилище? — переспросила Скарлетт. — Думаешь, там не только документы?

— Кто знает? Надеюсь, ты не собираешься ехать туда одна.

— Почему нет?

Раздался сигнал его телефона. Вытащив его из кармана, Логан взглянул на экран и резко выдохнул:

— Кое-что произошло. — Он повернулся к Мэдисон: — Я заберу тебя в пять.

— В пять? — с сомнением протянула Скарлетт. — Все интересные события здесь начинаются гораздо позже. Ты можешь заниматься своими делами, я прослежу, чтобы Мэдисон вернулась домой.

— Во сколько?

— Не знаю, — пожала плечами Скарлетт. — Может, в полночь?

Логан сдвинул брови, когда лицо племянницы осветилось.

— Десять! — бросил Логан.

— Ты это серьезно? — вступила в разговор Мэдисон. — Мне уже семнадцать!

Логан выглядел так, словно жевал стекло.

— Десять тридцать, — проскрежетал он.

— Мне почти восемнадцать!

— Именно — почти восемнадцать.

Мэдисон округлила глаза:

— Мой день рождения через две недели!

— Десять тридцать, — повторил Логан.

— Когда мне исполнится восемнадцать, ты не сможешь командовать мною, — заявила Мэдисон.

Скарлетт с интересом прислушивалась к их перепалке, замечая, как Логан переводил взгляд с нее на Мэдисон и обратно. Приятно было сознавать — она не единственная женщина, которая его раздражает.

— Почему бы не разрешить в одиннадцать? — предложила Мэдисон звонким голосом и дружелюбной улыбкой.

— Замечательно! — вступила в разговор Скарлетт.

К ее удивлению, Мэдисон подвинулась ближе к ней и скрестила руки. Две женщины образовали непробиваемую фалангу против Логана.

— Одиннадцать, — уступил Логан, коротко кивнув. — И держи ее подальше от неприятностей!

— Перестань трепыхаться. С Мэдисон все будет в порядке.

Логан в последний раз пристально взглянул на Скарлетт и вышел из офиса.

Следующие два часа Скарлетт ходила по отелю, показывая его Мэдисон. Когда они наконец направились в казино, зазвонил ее телефон. Сердце исполнило маленький пируэт, когда она узнала номер Логана.

Глупо, глупо, глупо! Логан ясно дал понять сегодня, какого он о ней мнения, а она все никак не могла избавиться от своего идиотского увлечения им.

— Я сама напрашиваюсь на неприятности, — пробормотала Скарлетт, отвечая на звонок. — Привет, Логан. Наша экскурсия проходит просто отлично, говорю тебе на случай, если ты волнуешься.

— Ты все еще в отеле?

— А где, по-твоему, я должна быть? — Она помедлила. — Ах да, хранилище!

— Ты слишком беспечно относишься к этому делу, — медленно произнес Логан.

Взгляд Скарлетт остановился на племяннице Логана. Мэдисон изучала рекламный щит, объявлявший об открытии музея через месяц.

— Я ведь обещала, что и близко не подпущу Мэдисон к хранилищу.

— Я сейчас говорю не только о безопасности Мэдисон.

— И когда ты хочешь пойти проверить?

— Ты неправильно меня поняла, — сказал Логан. — Я собираюсь проверить это хранилище один.

— Ты мог бы проверить его один, если бы у тебя был ключ! — Она помедлила, чтобы смысл ее слов дошел до его сознания. — Итак, у нас будет свидание?

— Это не свидание!

— Это было бы свиданием, если бы ты сначала пригласил меня на ужин, — своим самым чарующим голосом произнесла Скарлетт.

— Я заеду за тобой в семь.

Скарлетт торжествующе усмехнулась:

— Буду считать часы.

Сначала поцелуй, теперь свидание. Скарлетт не могла поверить своему счастью.

Она поравнялась с Мэдисон.

— Не могу поверить — здесь столько людей! — сказала Мэдисон, когда они шли между столиками. — А время ведь только три часа.

— Большинство людей приезжают в Лас-Вегас, чтобы поиграть. Подожди немного — то ли еще будет!

— Игроки одеты как знаменитые кинозвезды.

— Когда-то звезды любили приходить сюда. — Скарлетт помедлила. — Так как я выросла в Голливуде, то и подумала — может, имеет смысл вернуть гламур в Лас-Вегас?

— Замечательная идея!

В тот момент Скарлетт вспомнила — Мэдисон мечтает о карьере актрисы!

— Это еще и весело! — Она взяла Мэдисон за руку и повела ее к лифтам. — Давай поднимемся в мой номер, я кое-что покажу тебе.

* * *

Десять минут спустя Скарлетт открыла дверцы своего особого гардероба и взглянула на Мэдисон, ожидая ее реакции.

— Класс! — выдохнула та.

Комната пятнадцать на пятнадцать футов была вся завешана костюмами, париками и украшениями. Стояло здесь и множество пар обуви. Во все это облачалась Скарлетт, чтобы предстать перед людьми в образе той или иной актрисы из пятидесятых и шестидесятых годов.

— По выходным я люблю наряжаться и ходить по казино. Крупным игрокам это нравится, а я притворяюсь актрисой. — Скарлетт почувствовала легкий укол сожаления.

— Вам, кажется, нравилась ваша работа. — Мэдисон шагнула к костюмам, висевшим на дальней стене. — Почему же вы ее бросили?

Скарлетт смотрела, как Мэдисон трогает розовое платье, похожее на то, которое было на Мэрилин Монро, когда пела «Лучшие друзья девушек — бриллианты».

— Самый простой ответ. Достигнув полового созревания, я превратилась из милой соседской девчушки в секс-бомбу со всеми вытекающими отсюда последствиями. — Скарлетт остановилась напротив зеркала и критически взглянула на свое отражение. — Ни продюсеры «О, это наша Хилари!», ни моя лояльная публика не были готовы к тому, что я так быстро повзрослею.

— И что случилось?

— Хилари получила отставку, и начались съемки нового сериала.

— Как ужасно!

— Это шоу-бизнес.

Скарлетт провела руками по бедрам, думая о том, считал ли Логан, что, надев черную юбку, она больше вписалась в роль профессиональной бизнес-леди? Он, казалось, не понимал — что бы она ни надела, одежда не могла скрыть ее сексуальность.

Вот почему все предложения на роли, которые Скарлетт получала после роли Хилари, были однообразными. Она счет потеряла ролям секс-бомб. Ей же хотелось состояться как серьезной актрисе, но агент сказал — ни один из кастинговых директоров, с которыми он разговаривал, не видел скрывающийся за ее внешностью талант.

— Я знаю, мой дядя хочет, чтобы вы переубедили меня становиться актрисой, — сказала Мэдисон.

— Ты умная девочка. — Скарлетт взглянула на нее в зеркало. — Достаточно умная, чтобы иметь запасной план, если не сумеешь пробиться в Голливуд, верно?

Мэдисон отвела взгляд:

— Я молода. Могу отвести на это несколько лет. Если же не сумею стать актрисой, в колледж всегда могу пойти.

— Ты могла бы поступить в колледж в Лос-Анджелесе, посещать школу актерского мастерства и ходить на прослушивания одновременно.

— Я подумаю над этим.

Но Скарлетт видела — ей не удалось переубедить Мэдисон.

— А пока кем бы ты хотела побыть? Джуди Гарленд из «Летних гастролей» или Гретой Гарбо из «Мата Хари»?

— Как насчет Мэрилин?… — спросила Мэдисон.

Скарлетт рассмеялась:

— Не так быстро, моя хорошая! Сначала тебе нужно доказать — у тебя есть все, чтобы стать Мэрилин.

— У меня есть для этого все необходимое, — заявила Мэдисон.

— Тогда тебе не составит труда заставить людей в казино поверить, что ты — Мата Хари.