Разреши тебя любить

Кэтрин Манн, 2014

Бизнесмен Уит и мать-одиночка Меган знакомы уже больше трех лет, и между ними сразу же вспыхнула искра, однако их разногласия оказались сильнее взаимного влечения. Но однажды оказавшись на пороге гибели во время торнадо, они понимают, что жизнь слишком коротка, чтобы тратить ее на конфликты…

Глава 2

Шесть недель спустя

Этот паршивец его оцарапал!

Уит Долтри держал в вытянутых руках всклокоченного пятнистого котенка, который бродил без ошейника у порога его дома в Сосновой долине. К счастью, он был знаком с очень привлекательным директором приюта для животных.

Он вышел из грузовика и захлопнул водительскую дверь. Утреннее солнце отражалось от чисто вымытого лобового стекла. На небе не было ни облачка.

Приют стойко пережил торнадо, но листья с деревьев подчистую были сорваны ураганным ветром, и ветки были неестественно голыми даже для ноября в этом районе штата.

Хорошо бы раздобыть переноску для животных или хотя бы коробку, чтобы отвезти котенка. Если кот вырвется из его рук, его поимка превратится в сущий ад!

Мысль о том, что он скоро увидит Меган, приводила Уита в нетерпение. В течение шести недель, минувших с момента их поцелуя, он постоянно искал предлог, чтобы увидеть ее, но все жители города боролись с последствиями стихии.

Некоторые объекты его собственности тоже были повреждены. Уит владел несколькими многоквартирными зданиями и коттеджами, сдаваемыми в аренду. А в делах бизнеса он был всегда серьезен, и сейчас арендаторы нуждались в нем.

Уит с головой окунулся в работу, чтобы отвлечься от страшной потери: во время торнадо погиб его близкий друг Крейг Ричардсон. Первые пару недель он находился в настоящем шоке, скорбя о своей утрате и пытаясь помочь вдове Крейга. Город все еще не оправился от урагана, и Уит не знал, сможет ли сам прийти в форму к поминальной службе, назначенной на выходные после Дня благодарения.

Поэтому Уит сосредоточился на наведении порядка в городе. Каждый новый день, начинавшийся для него с разбора завалов, он мысленно возвращался к тому дню, когда вызволял детей из детского сада.

И к поцелую с Меган.

Конечно, поцелуй был импульсивным и выражал лишь благодарность, и вообще она собиралась поцеловать его только в щеку. Но он готов был поклясться, что этот неожиданный поцелуй поразил ее точно так же, как и его самого.

По правде говоря, его всегда влекло к Меган, несмотря на все их разногласия. Но ему удавалось держать свои чувства в узде все три с половиной года, что они были знакомы, потому что она сразу дала понять, что испытывает неприязнь. Но теперь он не мог игнорировать возможность того, что его чувства могли быть взаимными.

И Меган больше не сможет избегать его, как она это делала, когда пересеклись их интересы из-за участка, на котором она хотела построить приют. Он выиграл этот бой, но Меган достойно пережила поражение и все же построила приют для бездомных четвероногих друзей в Ройале.

Засунув котенка под пиджак и крепко прижав его к себе, Уит шагнул в светлую приемную, пахнувшую дезинфецирующими средствами. Приемная была довольно просторной, но сегодня вдоль двух стен стояли клетки с кошками и маленькими собаками. Все животные были чистыми и опрятными, но приют был забит до отказа. Уит уже слышал, что приют принял под свой кров много животных, оказавшихся на улице после урагана, но до сей поры он не осознавал истинного масштаба.

Уит закрыл за собой дверь. Котенок так глубоко вонзил в его руку свои когти, что Уит зашипел наравне с представителем семейства кошачьих. Он огляделся вокруг в поисках помощи. Пожилая женщина сидела за стойкой ресепшен. Уит узнал вышедшую на пенсию секретаршу одного из его деловых партнеров. Женщина набирала сообщение на телефоне и жестом попросила Уита подождать. Он снял шляпу и положил ее на стойку.

— Доброе утро, мисс Эбигейл.

— Доброе утро, Уит, — протянула она с ярко выраженным южным акцентом и удивленно посмотрела на Уита: весь город знал, что они с Меган избегают друг друга. — Какой приятный сюрприз: вы решили взять любимца из приюта! Собачки находятся в правой части питомника. — Она остановилась на секунду, но Уит все равно не успел вставить ни слова. — Хотя, глядя на вас, я вижу, что вы кошатник! Никогда бы не подумала! — Старушка усмехнулась, увидев кошачью мордочку, высунувшуюся из-под полы пиджака Уита. Пятнистый малыш мурлыкал так, словно это не он совсем недавно разодрал до крови руку Уита.

— На самом деле я здесь, чтобы сделать пожертвование.

Уит этого не планировал, но, увидев коридор, полный клеток с животными, он понял, что приюту остро необходима помощь.

— Пожертвование? — растерялась мисс Эбигейл. — Подождите, я позвоню директору. Ой, а вот и она сама!

Уит повернулся и увидел, как Меган ведет по коридору бигля на свободном поводке. Она замерла на секунду и продолжила путь, едва заметно покачивая бедрами, и Уита от этого зрелища окатило жаром.

Ярко-рыжие волосы Меган были забраны в хвост. Как же ему хотелось снять заколку и запустить пальцы в эти огненные локоны, чтобы узнать, действительно ли они такие шелковистые на ощупь, какими кажутся. Он хотел ее с тех самых пор, как впервые увидел в офисе адвоката из-за того давнего имущественного спора. Он хотел помочь найти новое место для строительства приюта. Как правило, у Уита не было проблем с тем, чтобы очаровать собеседника, но Меган сразу же невзлюбила его.

В какой-то момент Уит сдался и не пытался больше выяснить причину столь явной нелюбви к нему. У нее была репутация доброй и заботливой женщины, готовой помочь каждому. Кроме него.

— Меган. — Мисс Эбигейл откашлялась. — Мистер Долтри хочет сделать пожертвование.

— Еще одна кошка. Как раз ее нам и не хватало! — натянуто улыбнулась Меган.

— Я собирался выписать чек, — Уит пытался удержать в руках отчаянно извивавшийся меховой комочек, — чтобы покрыть расходы на содержание еще одного животного. И да, мне надо сбыть с рук этого бродягу. Он слоняется в лесу около моего дома.

— Бедняжка! Она, наверное, потерялась во время торнадо и с тех пор пытается выжить. Животные умеют ловко избавляться от ошейников. Ты возил ее к ветеринару, чтобы проверить, нет ли у нее микрочипа?

— Я думал, тут мне смогут с этим помочь. Или, может, хозяин ее тут отыщет. Ты уверена, что это девочка?

— Думаю, да. Надеюсь, у нее нет жара и она не беременна.

Меган передала ему собачий поводок и взяла кошку. Их ладони на мгновение соприкоснулись. Легкий аромат корицы, исходивший от кожи Меган, напомнил ему об их поцелуе месяц назад.

Меган судорожно сглотнула, и это было единственным признаком, что она заметила прикосновение. Она отвела взгляд. Что он мог увидеть в ее изумрудно-зеленых глазах? Месяц назад, после их внезапного поцелуя, он увидел удивление… и желание. Он наблюдал за каждым ее движением, стараясь уловить хоть намек на то, что сейчас творилось в ее душе.

— Эй, красавица, — нежно ворковала с кошкой Меган, аккуратно осматривая ее. — Давай-ка возьмем сканер и проверим, есть ли у тебя чип.

Встав на колени, Меган достала из-под стойки коричневое квадратное устройство и провела им вдоль шеи и спины кошки. Она нахмурилась и повторила манипуляцию. Потом она расширила области сканирования и провела устройством вдоль лап.

— Не повезло. — Она покачала головой.

— Она была вся в колтунах, когда я ее вчера нашел. — Уит неловко погладил бигля по голове. У него был не слишком большой опыт общения с животными, если не считать верховой езды. — Я ее вычесал, и с тех пор она на меня злится.

— Ты вычесывал кошку? — Меган смотрела на него широко распахнутыми от удивления глазами.

— А что такого? — Уит пожал печами. — Нужно же кому-то было это сделать.

— Очень мило с твоей стороны, — недоверчиво промямлила Меган.

— Вообще-то я не монстр.

— Просто земельный барон и разрушитель природы, — ехидно ухмыльнулась Меган.

— Признаю — виновен. — Уит покаянно поднял руку. — Я краем уха слышал, что твой приют нуждается в моих грязных деньгах?

Он осмотрелся и кивнул на пару добровольцев с коробками в руках. Собака понюхала его ботинки, словно примериваясь, достаточно ли хороша новая игрушка, чтобы ее пожевать.

— Контроль по надзору за животными не справляется, — сдалась Меган и устало прижалась спиной к стене, — а мы — единственный альтернативный вариант.

— Мне чертовски жаль, Меган. Я слышал объявления о том, что требуются корма для животных, но я не понимал, насколько это большая нагрузка для тебя и твоих сотрудников.

— Давай пройдем в мой кабинет, пока твоя кошечка не удрала. Правда, Иви сейчас в кабинете, но я попрошу кого-нибудь присмотреть за ней, и мы сможем спокойно поговорить. Мисс Эбигейл, вы не возражаете, если Иви немножко побудет с вами?

— Конечно нет. Я с удовольствием пообщаюсь с твоей малышкой.

Меган посмотрела в глаза Уита и увидела в них скрытую печаль.

— Я сегодня решила не водить Иви в садик. Пойдем.

Уит последовал за Меган, его взгляд был прикован к ее бедрам, обтянутым брюками защитного цвета. Ни на ком штаны цвета хаки не могли бы выглядеть сексуальнее.

— Мне жаль, что я прибавил тебе работы. Но я говорил абсолютно серьезно, когда упомянул о том, что хочу сделать пожертвование.

Меган открыла низкие металлические ворота и впустила бигля в комнату. Кабинет был небольшим, у одной из стен стоял небольшой книжный шкаф. На противоположной стене висели две большие акварели: на одной была изображена кошка, на второй — пятнистая собака. Совершенно очевидно, что обе картины были нарисованы ребенком.

Маленькая озорница осторожно выглянула из-под стола, она была миниатюрной копией своей матери, вплоть до россыпи веснушек на носу.

— Привет, мистер Уит.

Иви выползла из-под стола, держа в руках айпад.

Она была одета в костюм рыцаря и тиару принцессы, хотя Хеллоуин уже прошел и близился День благодарения. Меган нежно погладила дочку по голове и аккуратно поправила растрепавшуюся косичку.

— Мисс Эбигейл просила, чтобы ты с ней немножко посидела, ты не против? А я скоро приду.

Иви застенчиво кивнула, сверкнула глазами и побежала к стойке ресепшен.

Меган жестом пригласила Уита войти в кабинет:

— Ты упомянул о пожертвовании. Я дам тебе квитанцию для налоговой.

— Куда ты денешь кошку, если приют уже переполнен?

— Пока что она останется в моем кабинете, так что сейчас мы выясним, как она ладит с собаками. — Меган присела на корточки, держа кошку в руках. Щенок наклонил голову и принюхался, а кошка прижалась к Меган, но когти не выпустила. Кивнув, Меган встала и посадила кошку на стул.

— Уверен, собаки ей гораздо больше приходятся по душе, чем я, — покачал головой Уит, тихо рассмеявшись.

— Думаю, не все женщины в этом городе рады упасть в твои руки. — Меган наморщила свой аккуратный веснушчатый носик.

Уит готов был поклясться, что Меган ревнует!

— Мне жаль, что я добавил тебе работы. Может, нужно привлечь волонтеров? Уверен, что мои приятели из Техасского клуба животноводов будут рады помочь.

— Лишние руки никогда не помешают.

— Я свяжусь с президентом клуба, Гилом Эддисоном, и все ему расскажу.

— Надеюсь, это поможет. — Меган нежно погладила кошку по голове, та в ответ громко замурлыкала. — Я сейчас работаю над организацией транспортировки части невостребованных животных в Оклахому. Группа из Колорадо тоже подтянулась, чтобы помочь, но я все еще пытаюсь найти способ оставить животных здесь. А поскольку группа в Колорадо только недавно организовалась, мне необходимо посмотреть на их работу, прежде чем доверить им животных. Вот только я не знаю, каким образом смогу отлучиться так надолго от работы в приюте. И как я оставлю Иви?

— Мой личный самолет в твоем полном распоряжении, — без колебаний сказал он.

— Что? Я не знала, что у тебя есть самолет… Ну, то есть я понимаю, что ты человек небедный, но самолет?

Меган пожала плечами. Уит оценил тот факт, что ее не слишком впечатлило его богатство.

— Договорись со спасателями и постарайся уладить все формальности, которые нужны для транспортировки. Полагаю, для этого существует какая-то особая процедура.

— Да, но… — Меган потерла лоб, мысли в голове путались. — Я даже не знаю, как тебя отблагодарить.

— Да не надо меня благодарить!

На самом деле Уит хотел не только помочь животным, но и заработать очки в глазах Меган, а заодно и побыть ней подольше.

— Но затраты…

— Налоги на благотворительность списываются, не забыла? Отправляй животных самолетом туда, куда нужно, — в любом случае ты сэкономишь немало времени. И это не разовое предложение. Если все получится, как надо, можешь использовать мой самолет и дальше.

— Я не могу отказаться от такого предложения. Это просто необходимо, если мы хотим пристроить животных до праздников. — Она тяжело вздохнула. — Мне нужно приниматься за работу. Есть заявки, которые я еще не рассматривала. Спасательные работы быстро продвигаются, и приют заполняется новыми животными в мгновение ока.

— А что будет с этой красоткой? — Уит осторожно погладил пятнистую кошку, и на этот раз она не стала царапаться. Она прищурила глаза и заурчала.

— Ты уверен, что не хочешь оставить ее у себя?

— Я не могу. — Он отдернул руку. — Я все время на работе, а это было бы несправедливо по отношению к животному.

— Конечно. — Меган выглядела разочарованной, хотя он только что предложил ей тысячи долларов, которых стоили летные часы.

— Не буду больше отнимать твое время, я понимаю, что у тебя сейчас полно работы. — Уит достал из бумажника визитную карточку и взял ручку из стакана, стоявшего на столе. На оборотной стороне визитки он быстро нацарапал номер. — Это номера моего секретаря и моего личного мобильного.

Уит передал визитку Меган, и на краткое мгновение их пальцы соприкоснулись. Он снова уловил едва заметный блеск в ее глазах и понял, что ему не показалось: их притяжение взаимно. Но сейчас еще не время для решительных действий.

— Еще раз спасибо. — Меган повертела в руках карточку, все еще глядя на Уита с подозрением. — Не хочешь дать имя своей кошечке?

— Это не моя кошка.

— Да, — согласилась она, лукавая улыбка играла на ее полных губах, которым не нужна помада, чтобы свести мужчину с ума. — Но ей все равно нужно имя. Нам пришлось дать так много имен в прошлом месяце, что моя фантазия иссякла.

Уит подумал несколько секунд.

— Таллула, — неожиданно для самого себя произнес он.

— Таллула? — удивленно переспросила Меган. Уит улыбнулся: ему нравилось вытаскивать ее из зоны комфорта. — Серьезно, Уит? Не ожидала, что ты выберешь такое… девчачье имя.

— Так звали кошку моей мамы.

Вообще-то кошка прожила у них совсем недолго. Когда семья в очередной раз переехала, кошка потерялась, и отец больше не разрешил заводить домашних животных.

— По-моему, мило, — решила Меган.

Уит коротко кивнул и развернулся, чтобы уйти.

— Уит, — окликнула она, — знаешь, после того, как ты помог мне добраться до Иви…

Неужели она наконец готова была признать, что между ними проскочила искра?

— Да?

— Спасибо, что помог разыскать дочь. — Она посмотрела на мыски своих туфель, чтобы сгладить неловкий момент, прежде чем снова посмотреть ему в глаза. — Я никогда не смогу отплатить тебе за то, что ты тогда сделал. А теперь еще это…

— Я не жду награды, Меган.

Последнее, чего он хотел, — поцелуй из благодарности. Когда он поцелует ее в следующий раз, — а следующий раз непременно будет, — он произойдет только по взаимному притяжению.

✽ ✽ ✽

От взгляда внимательных карих глаз Уита Долтри у Меган покалывало кожу. Стоя у стеклянной двери приюта, она наблюдала, как он шагает к своей машине. Вечерний ветер трепал полы его пиджака, открывая ее взгляду длинные ноги и упругие ягодицы, обтянутые дорогими джинсами.

После шести недель воспоминаний о том кратком, но умопомрачительном поцелуе и проведенном бок о бок дне она снова его увидела. Из-за того самого происшествия они все это время старательно избегали друг друга. Почему? Она и сама толком не могла понять.

Может, у него сложилось неверное впечатление, что она ждет чего-то большего? Но для большего у нее совершенно не было свободного времени. У нее была дочь и ответственная работа, да и торнадо внес свою лепту.

Меган посмотрела на часы и поняла, что оставила Иви достаточно надолго. Слава богу, мисс Эбигейл была только рада присмотреть за ней. Выйдя на пенсию, она даже несколько раз оставалась в качестве няни вечерами, когда Меган срочно вызывали. А Иви практически не отходила от матери весь прошлый месяц.

И Меган не могла винить ее в этом. Воспоминания об этом кошмарном дне все еще терзали ее. Ей часто снился кошмар, что она не успевает добраться до дочери и крыша здания рушится на ее ребенка.

Хотя ее сны порой принимали совсем другой оборот. В них появлялся Уит, и дело не ограничивалось одними поцелуями…

Меган смотрела, как отъезжает грузовик Уита, и у нее болезненно сжался желудок. Было бы слишком легко положиться на его широкие плечи, привыкнуть к помощи, которая все только усложнит, когда она снова останется одна. Меган отвернулась от двери и вернулась к реальности. Ее дочь сидела на коленях мисс Эбигейл, и они вместе играл в айпад. Рыцарские доспехи соскользнули с худенького плечика Иви, меч и тиара лежали на полу.

— Иди ко мне, родная. — Меган протянула руки к дочери.

Меган крепко обняла девочку. Еще немного, и ее малышка станет слишком большой, чтобы носить ее на руках. Ее ненаглядная малышка, которая хотела быть принцессой-рыцарем на Хеллоуин, чтобы сразиться с торнадо пенопластовым мечом. Меган надеялась, что Иви расслабится и обо всем забудет, когда непогода останется позади, но уже близился День благодарения, а у Иви все еще сохранялись некоторые признаки психологической травмы.

Праздники всегда были для Меган непростым временем, напоминавшим, что у Иви никого нет, кроме нее самой. Она была тридцатилетней матерью-одиночкой. И ей чертовски повезло, что она осела в этом маленьком городке, в котором у нее появилось много друзей.

— Спасибо за помощь, Эбигейл. Вы — моя спасительница.

Крышу в детском саду уже починили, но пыль, витавшая в воздухе, сделала свое дело, и дети, несколько воспитателей и спасателей подхватили грипп. Некоторым детям, как и Иви, снились кошмары, и они просили родителей оставить их дома.

— Мне это в удовольствие. Она просто куколка, — улыбнулась Эбигейл и ласково потрепала девочку по щечке.

— Еще раз спасибо.

Меган понимала, что приводить дочку к себе на работу — не лучшее решение, но сейчас у нее не было другого выхода.

— Я всегда готова помочь. В этом преимущество выхода на пенсию. Возможно, мы завтра снова увидим мистера Долтри. Было бы здорово, если бы он стал постоянным волонтером, правда?

Как ни хотела Меган дистанцироваться от Уита, она не могла игнорировать тот факт, что он немало для нее сделал.

— А куда ушел мистер Уит? Он хороший. — Иви взяла в ладошки лицо матери.

— Он принес нам котенка.

— Нам не нравятся люди, которые бросают своих животных. Это значит, что он мне больше не должен нравиться? — Девочка упрямо оттопырила нижнюю губу.

— Он вовсе не бросал котенка, милая. Он спас кошечку от холода и голода, ведь она заблудилась в лесу, — уверила дочку Меган, хотя сама она была несколько разочарована тем, что Уит не предложил оставить кошку у себя. Но всем было известно, что Уит — человек занятой, к тридцатипятилетнему возрасту самостоятельно заработавший немалое состояние. — Таллула потерялась, и ей некуда было пойти. А мы поможем найти ей новую семью.

— Лула? — переспросила Иви.

— Да, так ее зовут.

— Она может жить у нас дома. Я и ее наряжу в костюм.

У них дома уже были три кошки и две собаки, и всех их Иви наряжала в костюмы, по ее мнению соответствовавшие эпохе Средневековья. Костюмы превращали животных в лошадей, эльфов, королев и даже единорогов. Дом был переполнен, а Меган разрывалась между дочерью и работой.

— Ты можешь навещать Таллулу здесь, пока мы не найдем ей новый дом. У нас дома уже есть животные, и мы должны позаботиться о них.

— Не волнуйся, мама. Я попрошу мистера Уита забрать Лулу.

Если бы это было так легко!

— Мне нужно еще немного поработать, малыш. Всего несколько телефонных звонков, а потом мы поедем домой и приготовим пиццу на ужин.

— А мы можем пригласить мистера Уита на пиццу?

— Думается мне, мистеру Уиту хочется взамен чего-то большего, чем пицца. — Мисс Эбигейл хихикнула, сидя за своей стойкой.

— Я не поняла, — нахмурилась Иви.

Меган бросила на мисс Эбигейл убийственный взгляд, прежде чем опуститься н колени перед дочерью:

— Дело в том, Иви, что мистер Уит готов поделиться с нами своим самолетом, чтобы котики и собачки обрели свои постоянные дома еще до Дня благодарения.

— Он поделится своим самолетом? Вот видишь, он хороший! А можно я еще немножко поиграю? — Иви выскользнула из рук матери и схватила планшет. — Я хочу поиграть в самолетики. — Малышка надела свою тиару и запустила приложение, в котором нужно было загонять пухлые самолетики в ангары.

— Я не хочу больше ни слова слышать о сегодняшнем визите Уита, Эбигейл. — Меган строго посмотрела на своего секретаря-волонтера. — И никаких сплетен!

Она глянула через плечо, чтобы убедиться, не услышали ли ее остальные волонтеры. К счастью, большинство из них были заняты с животными. Единственной, кто мог отдаленно услышать разговор, была Бет Эндрюс, любимая сотрудница и подруга Меган.

— Сплетни? — встряла Бет. — Мне послышалось или кто-то сказал «сплетни»? Не может такого быть в городе Ройал, где никто не лезет в чужие дела. Нет-нет!

Бет нельзя было назвать сплетницей в истинном смысле этого слова, но она всегда была в курсе всех дел, поскольку принимала активное участие в общественной жизни города. Бет обладала той утонченной и изысканной естественной красотой, которая неизменно вызывала бы зависть у женщин, не будь она такой милой и отзывчивой. Эта длинноногая блондинка владела «Зелеными землями», местной органической фермой и продуктовой палаткой. Торнадо нанес существенный урон бизнесу Бет. И тем более ценной теперь была ее помощь приюту, учитывая тот факт, что ей и самой сейчас несладко приходится.

— Как же замечательно, что у нас в городе живут такие отзывчивые люди, — как бы невзначай поделилась Эбигейл. — Вот, например, Уит Долтри только что заехал, чтобы сделать крупное пожертвование приюту.

— Вы разговариваете друг с другом? — Бет удивленно изогнула светлую бровь и посмотрела на Меган.

— Я могу работать с кем угодно, если это пойдет на благо приюту. — Меган равнодушно пожала плечами и стала изучать свои ногти.

— У всех жизнь перевернулась с ног на голову после торнадо. Больше дюжины жизней оборвалось в один миг… И наш друг Крейг ушел таким молодым. — Бет замолчала и тяжело вздохнула. — Никого этот чертов шторм не обошел стороной: мэр тяжело ранен, а бедная Скай Тейлор…

— Это трагическое стечение обстоятельств, что она решила вернуться в город после четырех лет отсутствия в такой неудачный день. Как у нее дела?

Меган нервно потерла руки, думая о несчастной Скай. После торнадо ее нашли на улице тяжело раненной, ее ребенок появился на свет раньше времени. А поскольку сама Скай все еще находилась в коме, свою малышку она еще даже и не видела. Меган снова вздрогнула. Хотя она даже не знала эту женщину лично, она могла понять ее как мать. Слава богу, с Иви все в порядке, это самое главное — Скай все еще в медикаментозной коме, — взволнованно рассказывала Бет, — а малышка Грейс находится в реанимации новорожденных.

— А врачи так и не выяснили, кто отец ребенка? — вздохнула Эбигейл.

— Я не знакома со Скай лично, но до меня дошел слух, что она сбежала с младшим Хольтцем, несмотря на то что родители были против их отношений. Так что я бы предположила, что отец — именно он.

Меган была уверена, что ее реплику можно квалифицировать как первосортную сплетню, но если это поможет найти отца ребенка, то все не так уж плохо.

— Я помню слухи о застарелой вражде между Хольтцами и Тейлорами. — Бет заправила выбившийся локон обратно в пучок. — Эбигейл, не помните, с чего все началось?

— Понятия не имею.

— Как это грустно, когда вражда длится столько лет. — Бет покачала головой и многозначительно посмотрела на Меган. — Так, значит, Уит Долтри приехал в приют, чтобы увидеть тебя? И ты действительно поговорила с ним, а не сбежала через запасной выход?

— Сбежала? За кого ты меня принимаешь? — возмутилась Меган. Может, она и избегала его, но намек на свою слабость ей чертовски не понравился. — Я думаю, все мы пересмотрели свои приоритеты за прошедший месяц. Если он хочет предложить свой личный самолет для транспортировки животных, то кто я такая, чтобы спорить?

— Надо же, какой извилистый путь он нашел, чтобы увидеть тебя, — мягко рассмеялась Бет. — Совпадение? Не думаю!

Не желая ввязываться в спор, Меган молча взяла Иви за руку, и они пошли в кабинет. Едва закрыв за собой дверь рабочего кабинета, Меган осознала, что она только что сделала: снова позорно сбежала.