Желанный трофей

Кэрол Маринелли, 2014

Принцесса Лейла живет под опекой отца, который строго ее контролирует и запрещает покидать пределы дворца. Получив неделю свободы, принцесса знакомится с сексуальным Микаэлем Романовым. Этот мужчина покорил ее воображение. Однако случилось то, чего она не предвидела: она влюбилась. Смогут ли молодые люди убедить короля благословить их брак и быть счастливыми?

Глава 3

— Я хочу такую! — Тоненький пальчик Лейлы указал на низкую серебристую спортивную машину, блеснувшую в лучах утреннего солнца среди остановившихся на перекрестке автомобилей.

— Ты не умеешь водить, — улыбнулся Захид. Ему было приятно видеть сестру такой оживленной.

Лейла, совершенно очарованная, разглядывала неведомый ей мир через затемненное стекло королевского лимузина.

— Когда уже можно будет пойти погулять? — нетерпеливо спросила она брата.

— Скоро. Поселимся в отель, и вы с Тринити сможете отправиться по магазинам.

— Вдвоем? Только Тринити и я? — Захид, немного поколебавшись, кивнул, и Лейла с облегчением выдохнула. — Хорошо. Я хочу красное платье, красные туфли, красную…

Захид уже не слушал, и она подумала, что ей удалось отвлечь его внимание.

Члены королевской семьи Ишлы и их сопровождающие заняли весь верхний этаж отеля. У лифта дежурила охрана. Но это принцессу не испугало.

Совсем скоро она будет свободна!

Тринити зашла за ней через час.

Они ходили по разным торговым центрам, и Лейле казалось, что время течет невероятно медленно. Один бутик, второй, третий… Она почти не смотрела на одежду.

В голове лихорадочно крутились идеи, как улизнуть от сопровождения. Но Тринити не спускала с нее глаз.

— Что ты следишь за мной, как ястреб за жертвой? — не выдержала Лейла. — Я что, маленькая?

— Захид сказал, чтобы я не оставляла тебя одну.

— Мне двадцать четыре года!..

— Можешь обсудить это сегодня вечером с Захидом, если хочешь, но пока…

Голос Тринити дрогнул. Они переходили дорогу по пути к очередному бутику, и Лейла удивленно взглянула, что же так привлекло внимание жены брата.

Детская одежда. Отлично!

— Давай зайдем, — потянула она Тринити. — Смотри, какие чудесные штучки! В Ишле нет ничего подобного. Ну, давай, давай…

Это был целый мир маленьких вещей. Крошечная одежда и обувь, носочки, шапочки, очаровательные покрывала… Продавцы тут же обступили Тринити, наперебой предлагая посмотреть то одно, то другое. Воспользовавшись шансом, Лейла незаметно выскользнула на улицу.

По дороге ехало желтое такси, и Лейла подняла руку — так делали герои фильмов, которые она смотрела в Интернете. Такси действительно остановилось!

Правда, водитель не вышел и не открыл ей дверцу, что вызвало у принцессы гнев. Но она тут же сказала себе, что сейчас не время для церемоний. Лейла села и назвала адрес Микаэля.

— Только быстрее!

Машина уже тронулась, когда из магазина выбежала Тринити.

— Лейла!

— Со мной все будет в порядке! — Она вытащила из сумочки и бросила на асфальт письмо, которое написала заранее. — Отдай Захиду и ничего не говори моему отцу!

Конечно, она портила им медовый месяц. Но ведь у брата была возможность чувствовать себя свободным, пока он почти два десятилетия жил в Англии. А Тринити вообще была свободной всю жизнь.

Лейле же нужна была всего неделя.

* * *

Микаэль сидел с непроницаемым лицом, слушая последние доводы обвинителя. Двое присяжных плакали.

— Я пропал, верно? — шепнул его подзащитный.

— Дело еще не закончено, — сухо ответил Микаэль. Он не собирался ничего объяснять и не пытался подбодрить. Он не дружил со своими подзащитными — он всего лишь выполнял свою работу.

«Дело еще не закончено», — повторил он себе.

Завтра он даст достойный ответ.

Дорога к офису показалась бесконечной.

— Не спрашивай ни о чем! — предупредил Микаэль с порога свою помощницу Венди.

Они оба знали, что все прошло не так удачно, как хотелось, и что ему придется проработать здесь всю ночь, чтобы завтра взять реванш. Микаэль молча пошел к своему кабинету.

Я не знаю, как сказать вам… — начала Венди.

Он с удивлением обернулся.

— Вас хочет увидеть одна леди.

— У меня нет времени.

— Я пыталась от нее избавиться, но… — У Венди появилось странное выражение на лице. — Дело в том, что ей просто нельзя сказать «нет». Я даже заплатила за ее такси, потому что у нее не было денег, а водитель грозился вызвать полицию.

— Венди? — нахмурился Микаэль. Он никогда не видел свою помощницу в такой растерянности. Его контора брала разные заказы, сюда приходили клиенты из всех слоев общества, случались и вовсе сомнительные личности, поэтому удивить Венди было не так-то просто. — Где она?

— В вашем кабинете.

Только этого не хватало!

— Ладно, — кивнул Микаэль. — Я разберусь.

Он вошел к себе и тут же увидел стройную фигурку в необычном серебристом платье у окна, завешанного тяжелыми портьерами. Проигнорировав непрошеную гостью, он прошел к бару и достал бутылку минеральной воды.

— Мистер Романов!

В ее голосе прозвучали требовательные нотки.

— О, простите, — сухо сказал Микаэль, продолжая стоять к ней спиной. — Вы что-то хотели?

— Я жду, когда меня поприветствуют!

— Если бы вы заранее договорились о встрече, тогда я смог бы обеспечить вам должное внимание.

Он все-таки повернулся. В золотом луче солнечного света из щели в портьерах девушка была словно окружена сверкающим облаком. Она казалась восхитительно красивой. Огромные черные глаза на смуглом лице, блестящие тяжелые волосы, тонкие запястья и изящная талия… У Микаэля захватило дух. Еще ни одна женщина не производила на него такого впечатления.

«Что это со мной?» — пронеслось у него в голове.

— Я принцесса Лейла из Ишлы, — произнесла неземная красавица.

— В самом деле? — Вопрос прозвучал глупо, но гостья, казалось, не обратила на него никакого внимания.

— У меня к вам поручение. Вы должны поговорить с моим братом. Я хочу, чтобы вы сказали ему, что я беру неделю отдыха от королевских обязанностей. Он не должен меня искать.

— Вы сами не можете ему это сказать?

— Я написала все в письме, которое к этому моменту он должен был уже прочесть. Но мне нужно, чтобы вы повторили ему это устно.

Она говорила очень властно, даже не предполагая, что у собеседника могут возникнуть возражения. Теперь было понятно, почему Венди не решилась ей отказать.

Но Микаэлем не так просто манипулировать!

— Я сейчас занят чрезвычайно сложным делом. И больше заказов не беру.

— Вы сделаете один телефонный звонок для меня, — словно не слыша его нарочито безразличного голоса, сказала Лейла. — Но сначала позаботьтесь о том, чтобы мне принесли что-нибудь освежающее.

Микаэль с удивлением взглянул на нее и почувствовал, как невольно улыбается.

Неужели она настоящая?..

— Что-нибудь легкое, — невозмутимо продолжила Лейла. — Какой-нибудь фрукт или шоколад.

Микаэль вытащил упаковку с мятными конфетами.

— Пожалуйста.

Лейла взяла одну и положила в рот. Он смотрел, как расширяются от удовольствия ее глаза.

— О! Мне нравится!

«Мне тоже», — решил Микаэль.