Скажи мне «нет»

Ксюша Лесникова, 2022

– Никогда не смотри бешеной собаке в глаза, – учил меня отец. В глаза собакам я не смотрела. Вот только… однажды посмотрела в глаза волка, и с этого самого момента мой мир навсегда и бесповоротно изменился. Моя прежняя реальность рухнула куда-то в чёртову бездну, расплескавшись осколками. И теперь в моём новом мире всё иначе. Теперь в нём существует мужчина с глазами цвета спелых оливок, мужчина, чей взгляд может расплескиваться янтарным, мужчина, который способен превращаться в огромного чёрного волка. Тот, от кого не уходят и не сбегают. Тот, чьи приказы выполняют безоговорочно. Мужчина, которому ещё никто и никогда не смел отказывать, просто потому, что такому, как он, отказать невозможно. Такому, как он, ещё никто и никогда не смел сказать «нет». Никто, кроме… меня.

Пролог

*Кира*

Очнулась я… в вертолёте.

Тихо рокотал двигатель, мелко вибрировали стены и пол кабины. Перед глазами ползли цветные пятна, словно я очень долго находилась в темной комнате, а потом в ней вдруг резко включили свет. Прислушалась к собственным ощущениям. Живая. И даже вполне себе целая. Сижу в мягком глубоком кресле, лишь пристегнута к сиденью перетянутыми крест-накрест через грудь ремнями. Да так плотно, что практически не могу шевелиться.

Посмотрела вниз, пытаясь понять, можно ли хоть как-то ослабить путы. Но где удерживающие меня ремни начинались и к чему крепились, понять не смогла, как не старалась. Голова всё ещё противно кружилась, хотя пятна перед глазами мельтешить перестали. Во рту было сухо, на языке как-то неприятно горчило, а к горлу через раз подкатывала легкая тошнота. Мышцы затекли от неудобной позы, поэтому я подышала, унимая головокружение и тошноту, а потом принялась ерзать на сиденье, силясь выпутаться из удерживающих меня ремней.

— Бесполезно, — констатировал знакомый мужской голос.

Я вздрогнула и вскинула яростный взгляд на сидевшего напротив мужчину. Ну конечно, кто же ещё, как не он, мог находиться со мной в этой странной обстановке.

— Какого черта происходит? — собственный голос прозвучал надсадно и хрипло, горечи на языке прибавилось, — вы меня… похитили!?

В ответ мужчина лишь склонил голову на бок, разглядывая моё лицо. Кажется, отвечать мне он и не собирался. Лишь как-то странно и мрачно хмурился, словно никак не мог решить у себя в голове какую-то задачку. А в его глазах застыло нечитаемое, и от того ещё более жуткое, выражение.

Я в отчаянии покрутила головой, осматриваясь.

Мы находились в просторной кабине с расположенными друг на против друга парами широких кожаных кресел с мягкими подлокотниками. От кабины пилота нас отделяла сплошная перегородка, спиной к которой сейчас и сидел мой похититель.

Я машинально проанализировала окружающую меня обстановку, мельком отмечая темный цвет обивки сидений, металлические панели со встроенным освещением на потолке, шоколадного цвета отделку округлых стен, маленький откидной столик слева. Два широких окна-иллюминатора по обе стороны от меня.

Повернула голову и вытянула шею, силясь разглядеть хоть что-то за бортом летающего транспорта. Бесконечное небо. Белёсые клочья облаков где-то над самой головой. И больше ничего… ни шпилей зданий, ни крыш небоскребов, ни дорог. Лишь небо и бесконечный, тянущийся до самого горизонта лес, проплывающий под брюхом вертолета. Нет, не просто лес. Непроходимая, дикая, густая тайга с тонкими нитями мелких рек, змеящихся между деревьев и остро поблескивающих водной гладью в свете клонящегося к закату солнца.

Невольно сглотнула и повела плечами.

Сколько прошло времени? Где мы вообще находимся? Куда меня успели завезти?! Ведь, насколько я знаю, вокруг столицы, да и вообще в регионе поблизости нет таких вот бесконечно необъятных, густых и непроходимых лесов. Кажется, такое буйство растительности больше характерно для средних широт. Хотя, знания в области географии никогда не были моей сильной стороной. Поэтому, я могла легко ошибаться. А еще это значило, что самостоятельно выяснить своё местоположение у меня вряд ли получится. Оставалось лишь пытаться добиться ответов у моего похитителя.

А поэтому, рассудив, что оставаться в неведении точно будет выше моих сил, я решительно вскинула голову и твердо уставилась прямо в беспристрастное лицо сидящего в кресле напротив мужчины.

— Где мы? Куда вы меня везете? — прозвучало грубо и требовательно, но я даже не пыталась изображать из себя робкую и напуганную жертву.

Мужчина чуть приподнял левую бровь. Удивляется, что жертва не плачет, не орёт и не молит о пощаде, а вместо этого нагло требует ответов? Что ж, вот такой вот вам сюрприз, господин маньяк.

— Как ты себя чувствуешь, Кира? — проигнорировав мой вопрос, вдруг совершенно непоследовательно поинтересовался у меня мой собственный похититель. Это было настолько нелогично и странно, что я едва не открыла от удивления рот.

Нет, это он сейчас серьезно? Или всего лишь практикует новый вид издевательства над жертвой? Игра в «добрый маньяк, злой маньяк», по аналогии со всеми известными полицейскими?

Как я себя чувствую? Очень интересный и своевременный вопрос.

О, я ведь чувствую себя просто прекрасно!

Нет, не так. Я пребываю в состоянии полнейшего удовлетворения и поистине неземного блаженства! Ведь моей главной мечтой с самого раннего детства было — оказаться усыпленной каким-то неизвестным препаратом, быть похищенной, посаженой в вертолет, привязанной к креслу ремнями и направляться неизвестно куда в обществе совершенно непредсказуемого мужчины с замашками маньяка, у которого на меня вообще неизвестно какие планы.

Хотя нет… Кажется, его планы в отношении меня я знаю. Что он там говорил? Я ему нужна и должна стать его женщиной?

Вот-вот… Просто вершина счастья!

Я закусила губу, сдерживая нервные смешки.

Да, определенно, другая на моем месте уже давно заливалась бы слезами, умоляя своего похитителя сохранить ей жизнь и отпустить с миром, а я вот, близка к тому, чтобы впасть в истерику от хохота, ввиду абсурдности всей сложившейся ситуации.

Мужчина вдруг резко подался вперед, наклоняясь ко мне, протянул руку и коснулся своими пальцами моего лба, словно проверяя, нет ли у меня температуры. Я инстинктивно шарахнулась в сторону, но крепкие ремни не позволили мне этого сделать. Смеяться расхотелось моментально.

Я стиснула зубы, силясь выдержать прикосновение чужих пальцев.

— Повторяю вопрос, Кира, — мужчина убрал руку от моего виска и снова выпрямился в своём кресле, — как ты себя чувствуешь?

Метнула в него злой взгляд. Точно издевается. Хотя, что мне стоит ему ответить.

— Голова кружится, — собственный голос вдруг снова почему-то охрип, — и пить хочется. Вы… вы меня чем-то накачали!

— Я догадывался, что по доброй воле ты со мной никуда не поедешь.

— Куда вообще нужно было ехать!?

— Ты ведь сама сказала, что в твоём мире нашим отношениям нет места. Что ж, в таком случае, я отвезу тебя в свой мир.

— В мир маньяков и психопатов!?

Мужчина насмешливо вскинул бровь.

— Ты действительно считаешь меня сумасшедшим?

— А вы так всех девушек, что отказываются начинать с вами отношения и прыгать в вашу постель после первого же ужина в ресторане, похищаете?

— Нет, Кира, обычно я так НЕ делаю. Это разовая акция.

Ну, тогда всё понятно. А то я уже, грешным делом, успела подумать, что у него это такой своеобразный способ произвести впечатление на очередную пассию.

Ведь вы только подумайте, это же так романтично!

Тебя похищают прямо посреди города, запихивают в салон автомобиля, затем в кабину вертолета, везут в лесную глушь, искренне надеясь, что ты, сраженная подобным приключением, отдашься своему похитителю прямо на этих самых кожаных сиденьях или на мягком мху посреди первозданного леса.

Меня аж передернуло от подобных фантазий.

Однако, сколько бы я ни хорохорилась и не развлекала саму себя язвительными мыслями, факты оставались упрямыми и очевидными. Я совершенно не представляю, что со мной будет дальше.

Поерзала на сиденье и даже попыталась взбрыкнуть ногой — бесполезно. Хватка ремней оставалась бескомпромиссной.

— Куда мы летим? — я вновь решила попытать удачу и добиться хотя бы одного дельного ответа.

Мужчина задумчиво побарабанил пальцами по подлокотнику своего кресла, о чём-то напряженно размышляя.

— Ко мне домой, Кира. Мы летим ко мне домой, — просто и коротко бросил он после минутной паузы.

Стало неуютно. Неуютно до липких холодных мурашек, гурьбой пробежавшихся по спине. Кажется, я просто вдруг разом исчерпала весь свой запас бравады. Липкое осознание неизбежности и безысходности сдавило горло.

— З… зачем я вам? — голос непроизвольно дрогнул, хоть я всеми силами и пыталась не выдать ни единой своей эмоции.

— Зачем? — мужчина вдруг как-то рассеянно скользнул взглядом по окружающему нас пространству, — я не могу тебя разгадать, Кира. И не могу на тебя повлиять.

— Не можете повлиять? — кажется, я вообще перестала понимать хоть что-либо.

— Да-а, — вновь задумчиво протянул мужчина, разглядывая причудливую игру света на встроенных плоских светильниках, вмонтированных в гладкий потолок кабины, — ты не поддаешься мне, не откликаешься, не чувствуешь. А еще ты не слушаешься. Дерзишь, огрызаешься, делаешь всё по-своему, словно пытаясь что-то кому-то доказать. Отказываешь, поворачиваешься спиной, уходишь. Меня это так… злит. А я не люблю, когда меня что-либо злит.

Что он вообще несёт?!

Мне захотелось обхватить голову руками. Но даже этого мне сделать не позволили бы затянутые до предела ремни.

Я сжала зубы и вдруг поняла, что внутри у меня, словно вопреки всей сложившейся ситуации и здравым доводам рассудка, начинает медленно разгораться злость.

Пока ещё не пожар, но уже и не угли. Нечто, способное превратиться в горячечную, шальную ярость, грозящую в скором времени спалить последние остатки моего человеческого благоразумия.

— Нет, вы всё же абсолютно сумасшедший, господин Корсаров, — не удержалась я, сжимая ладони в кулаки, — Что вы несёте? Вы хоть сами себя вообще слышите?!

— Осторожнее, — глаза мужчины нехорошо сощурились и опасно блеснули, — вот сейчас я бы посоветовал тебе забыть о своей прежней дерзости и своеволии. Ты не в том положении, девочка. Не в том, чтобы спорить и припираться. Лучше бы тебе просто замолчать, и не нервировать меня лишними вопросами.

— А не то что? Убивать начнете? — хмуро поинтересовалась я, сама не зная, зачем.

Ведь мне же только что недвусмысленно объяснили собственное незавидное положение и посоветовали молчать. Так какого, спрашивается, демона, из меня рвется очередная язвительная фраза?

Мужчина как-то странно на меня покосился и показалось, что вот сейчас, да, точно убьет.

Просто сожмет на моей шее свои жесткие пальцы, или откроет дверь кабины, чтобы вышвырнуть меня из вертолета за шкирку, прямо на верхушки проплывающих под днищем вертолета равнодушных изумрудных сосен.

Но нет, промолчал, даже не двинувшись с места, и не изменив выражение высокомерного лица.

Я ещё раз с силой дернулась в удерживающих меня путах и на миг застыла, размышляя.

Что делать? Что же теперь делать!? А главное, чего ожидать?

Ведь всё, о чем говорил мужчина, все его предостережения и угрозы, весь тот бред, что он несёт — это всё не важно.

Важно — как мне отсюда выбраться, и как вернуться домой.

Передернула плечами, словно освобождая саму себя от липких нитей предательского страха. Всё же, я терпеть не могла это мерзкое чувство. Оно всегда мешало думать. Эмоции в принципе всегда мне мешали.

Поэтому я старалась их не испытывать, предпочитая глупым чувствам — безрассудство действий и хладнокровие решений.

Поэтому паниковать и бояться я себе категорически запретила, упорно размышляя над тем, как и кому сообщить о собственном похищении. Что люди вообще обычно делают, если их похищают!? Знала бы я ответ. Голосят «помогите, пожар»? Пытаются огреть по макушке своего похитителя? Молча складывают лапки и ждут расправы? Планируют маршруты побега? Стараются отыскать средство связи и позвонить родственникам?

Позвонить… о, боги, ну конечно!

Как я могла забыть о такой прозаичной вещи, как мобильный телефон. Осталось только выяснить, где находится мой собственный. Ведь перед тем, как оказаться в машине господина Корсарова я положила его в задний карман своих джинсов.

Поерзала на сиденье, пытаясь понять, на месте ли еще мой собственный мобильный. Осторожно завела руку за спину, пытаясь дотянуться до поясницы.

— Если ты ищешь вот это, — Дамир покачал на ладони мой смартфон, глядя на меня с выражением откровенной насмешки, — то во избежание недоразумений я решил, что он тебе пока не понадобится.

Стиснула зубы от досады. А я ведь так надеялась, что мой похититель не догадается проверить карманы своей жертвы.

Нервно сглотнула.

— Вы же понимаете, что меня начнут искать? Друзья и знакомые обязательно начнут интересоваться, почему я так долго не выхожу с ними на связь и не появляюсь в социальных сетях.

И словно в подтверждение сказанного, телефон в руке Дамира вдруг гулко и отрывисто завибрировал, оповещая о входящем вызове. Мужчина бросил быстрый взгляд на экран и лицо его исказилось. Мне показалось, или это была гримаса ярости?

— Надо же, какая удивительная настойчивость, — раздраженно бросил мужчина, а потом наклонился вперед, — раз уж ты всё равно очнулась, решим сразу пару важных моментов. Меня определенно нервирует этот щенок, который звонит тебе уже десятый раз подряд.

Он повернул ко мне смартфон, на котором был отображен экран блокировки, приблизил к лицу. Я даже не успела ничего сообразить или моргнуть, лишь увидела, как экран блокировки прямо на моих глазах сменился изображением экрана рабочего стола. И с ужасом поняла, что Дамир только что разблокировал мой собственный телефон, воспользовавшись Face ID, и разом получил доступ ко всем моим контактам.

Заметив мою реакцию, мужчина удовлетворенно кивнул и вернулся в прежнее положение, быстро скользя пальцами по экрану моего смартфона.

— Что… что вы вообще себе позволяете?! — я расширившимися от возмущения глазами смотрела, как мужчина набирает какое-то сообщение в моём собственном телефоне.

— Всего лишь объясняю твоему милому мальчику, что, к большому сожалению, ты не сможешь сегодня составить ему компанию за обедом.

Я похолодела.

Данила… ну конечно!

Ведь мы договорились с ним о встрече. Я обещала ждать его в одной из кофеен в центре города. Только что Дамир мог сейчас ему написать?! Я едва не застонала от бессилия.

И именно в этот самый момент нахлынуло осознание. Это всё не шутка. Не розыгрыш, не фарс, и не досадное недоразумение.

Мужчина, сидящий напротив, действительно меня похитил. Против моей воли просто затолкал в свою машину и увез в неизвестном направлении. А теперь ещё и заявляет, что мы летим к нему домой. И я понятия не имею, где находится его дом. Равно как и не имею представления о том, что меня ждёт.

У меня отобрали мобильный, а значит, связаться с сестрой или позвонить в полицию при первой же возможности я не смогу.

Зато мой похититель получил полный доступ ко всем моим данным и теперь может написать кому угодно и что угодно от моего имени. Написать знакомым, которые начнут волноваться, что я уехала на неопределенный срок, выложить в социальную сеть пост о том, что я отправилась в путешествие и временно не смогу выходить на связь… что угодно.

Он может написать что угодно, а это значит, что в ближайшие дни никто не забьёт тревогу и меня не хватятся.

Это плохая ситуация. Это очень и очень плохая ситуация. Она просто — таки катастрофическая! И вот уже стоило бы начать паниковать, впасть наконец — то в истерику, как и положено любой добросовестной жертве, взмолиться и начать выпрашивать себя отпустить, хотя разум и твердил, что всё это бесполезно…

Но вместо этого я вдруг выдала самую содержательную и многозначительную фразу, которая только могла прозвучать в данной ситуации.

— Кот.

— Что-что? — кажется, мне всё же удалось удивить мужчину, потому что он чуть подался вперёд, на миг отрываясь от моего телефона.

— У меня дома кот. — так же хмуро повторила я, — Персик. Вы его видели в самый первый раз. Мне нужно домой, потому что коты сами себя кормить не умеют.

И действительно, я вдруг только сейчас вспомнила о своем питомце и сердце жалостливо дрогнуло.

Что будет с Персиком, если я не вернусь сегодня? А если не вернусь завтра? Почему — то судьба кота взволновала меня сейчас гораздо сильнее собственной.

— Не беспокойся, о нём позаботятся, — без тени эмоций ответил Дамир.

Кто? А главное, как? Кажется, я начинала стремительно терять цепочку здравого смысла во всём происходящем. Или, во всём происходящем изначально не было никакого здравого смысла? Вероятнее всего…

— Вы же понимаете, что всё это бесполезно? — я решила не сдаваться и хотя бы попробовать воззвать к голосу здравого смысла этого странного мужчины, — моя сестра станет волноваться. Я обычно никогда не пропадаю из социальных сетей на такой долгий срок без веской причины и никого не предупредив. Таня начнёт мне звонить, а, не дозвонившись, поедет ко мне домой. Если же меня там не окажется, она вызовет полицию. Та, в свою очередь, опросит соседей, случайных свидетелей, просмотрят записи камер, — я попробовала привести последние разумные доводы, — в соц.сетях поднимут шумиху. Поверьте, моя сестра точно не оставит это дело просто так. Ей недостаточно будет получить простое текстовой сообщение с заверением, что со мной всё в порядке. Исчезновение человека — не глупость и не шутка. Вы понимаете это!? Я всегда сообщаю Тане, если собираюсь отлучиться из города даже на один день! И даже если я уехала так внезапно, она будет пытаться выяснить, где и с кем я оставила кота. Потому что я так же обычно и всегда отвожу его ей!

— Умная девочка, — Дамир криво улыбнулся самым уголком губ, — сама до всего додумалась. В таком случае давай не будем пока нервировать твою сестру. Я предлагаю тебе прямо сейчас записать ей небольшое сообщение. Как тебе такая идея, Кира? Ты же не хочешь проблем для своей сестры и того милого мальчика… его ведь кажется зовут Данилом?

Сжала зубы до хруста.

Нет, проблем для Данилы я не хотела. Черт, я вообще не хотела ни для кого создавать проблемы! Ни для Данилы, ни для Тани. Особенно для Тани… допустить проблем для сестры я просто не могла, не имела права. Только… неужели этот гад действительно способен навредить моей сестре!?

Я посмотрела на мужчину и вдруг с какой-то ужасающей ясностью поняла: может. Ещё как может! Он вообще всё в этом мире может.

Ненавистный, невозможный, отвратительный и тираничный гад!

— Так вот, — продолжил тем временем он, — раз простое сообщение твою сестру не удовлетворит, скажем ей, что… ты уехала в небольшое путешествие за город, на неопределенный срок. Можешь даже сказать, что путевку тебе вручила в качестве благодарности София. Допустим, это будет маленькая турбаза с милыми деревянными домиками в самом сердце леса. А своего питомца ты тоже решила взять с собой. Пусть зверушка побегает на природе. Так что? Мы договорились, Кира?

Я застыла, судорожно прикидывая в голове варианты.

Что, если отказаться?

Пусть он сам напишет Тане что угодно, пусть она заподозрит неладное, приедет ко мне домой, начнет звонить, а после всё же забьёт тревогу и напишет заявление об исчезновении.

Пусть это случится через день, через два, или даже чуть позже, не важно. Главное, Таня поймет, что со мной случилось что-то плохое…

Ведь я же сама рассказывала ей о Дамире. О его странном поведении, о подарках, о своём к нему отношении. Она ведь не глупая, сможет догадаться, что её младшая сестра вляпалась в плохую историю.

Я закусила губу.

А что, если нет? Что, если угрозы Дамира окажутся вполне реальными, и он действительно сможет навредить моим родным? Даже тому же Даниле. Ведь парень вообще оказался во всей этой истории случайно.

— Ну же, Кира, — мужчина всё так же продолжал гипнотизировать меня своим взглядом, — будь послушной девочкой и скажи своей сестре, что у тебя всё в порядке.

Сглотнула ставшую вдруг вязкой слюну и кивнула, выражая своё согласие. Дамир криво улыбнулся, словно мой ответ был для него очевиден, а затем поднес ко мне телефон, с зажатой на нем кнопочкой записи голосового сообщения.

Если бы Дамир набрал номер Тани и позвонил ей, я бы могла крикнуть в трубку о том, что меня похитили. Возможно, даже успела бы назвать имя похитителя. Но так, этот гад действительно всё контролирует.

Черт, он с самого начала контролировал всю ситуацию, лишь наблюдая за моими жалкими попытками отыскать выход и путь к спасению.

Мне захотелось схватить себя руками за голову и заорать. Но вместо этого я лишь глубоко вздохнула, стараясь, чтобы собственный голос прозвучал как можно более спокойно и уверенно, и начала диктовать.

— Танюшик, солнце, привет. Тут такое дело, у меня внезапно наметилась небольшая поездка за город, на турбазу в лесу. Ну, знаешь, деревянные домики, природа, вдохновение, все дела. Прости, что не смогла предупредить сразу. Спонтанно всё вышло. Поэтому я на недельку пропаду, ты не волнуйся, со мной всё в порядке. Ах да, Персика я тоже взяла с собой, чтобы тебя лишний раз не напрягать.

Я замолчала, закусывая губу и наблюдая, как улетает в чат сообщение, лишая меня тем самым любой возможности на скорое спасение.

Долго ответа от сестры ждать не пришлось. Дамир нажал на пришедшее в чате голосовое уже через пару минут, давая мне возможность прослушать ответ.

— Ну ты даешь, Кирюх, — голос сестры в динамике звучал несколько обиженно, — могла бы хоть заранее сказать, так нет же, вечно в своём репертуаре, тихушничаешь. Ладно, отдыхай тогда, вдохновляйся. Но я буду ждать фотоотчет! И подробный рассказ обо всём, как вернешься. Ну всё, систр, хорошего тебе отдыха. И смотри осторожнее там. Береги Персика, — сестра хихикнула, — Целую, люблю, буду скучать.

Сообщение оборвалось. Я втянула носом воздух, чувствуя, как к горлу подкатывает предательский комок.

— Ну вот и отлично, — мужчина удовлетворенно кивнул, отключая мой телефон и убирая его в карман своих брюк.

Я закусила губу. Теперь придётся разбираться со всем происходящим самостоятельно.

Хотя… я ведь всю жизнь только этим и занималась. Это я всю жизнь была у нас в семье человеком, который мог с непробиваемым выражением лица решать любые проблемы. Это я всегда была человеком, который успокаивал, утешал, давал советы. Так уж повелось, именно я изначально играла роль старшей сестры, всецело взяв на себя ответственность за моральное и психологическое состояние Тани.

А это значит, что сейчас я поступила правильно. По крайней мере мне хотелось так думать. Хотелось верить, что я смогу выпутаться из всего случившегося, смогу как-то договориться с похитившим меня мужчиной, поставить условия, заключить сделку… я ещё не знала, как именно буду это делать, но была уверена, что справлюсь. Должна буду справиться. Я всегда со всем справлялась. Ведь у меня просто никогда не было варианта сдаться и проявить слабость.

И всё же… как меня вообще угораздило так влипнуть? За какие такие заслуги, или, правильнее будет сказать грехи, вселенная подкинула мне такой «подарок»?

Ведь я всегда думала, что маньяки существуют лишь на страницах новостных сводок и в выпусках спецрепортажей, да ещё в очередных сериях детективных сериалов. И что если кого-то и похищают, то с целью в дальнейшем требовать выкуп у богатых родственников. Но что брать с меня?

Я зарабатываю ровно столько, чтобы хватало сводить концы с концами, оплачивая аренду квартиры и коммунальную плату, а часть суммы выделяя на продукты и прочие расходы.

Сестра тоже живёт без присущего большинству столичного пафоса. Припадает в школе у младших классов иностранные языки, подрабатывает частным репетиторством на дому. У неё даже нет машины. Так же, как и я, Таня предпочитает передвигаться на общественном транспорте и метро.

Что же касается наследства, оставшегося от родителей, то мы распродали его в первый же год после той катастрофы. Чтобы оплатить похороны и все сопутствующие расходы.

А дом на берегу моря сдавали в аренду, денег с которой как раз хватало для съема двух небольших квартирок на окраинах столицы.

Из-за своего расположения у первой береговой линии просторный одноэтажный дом с плоской крышей из белого камня, в окружении стройных ливанских кипарисов и секвой, пользовался невероятной популярностью, особенно в летнее время года, когда в мой родной город начинали прибывать волны туристов и отдыхающих.

Я вздохнула. Воспоминания вновь разбередили старые раны, заставили болезненно сжаться сердце. Не об этом сейчас нужно думать.

Анализировать причины и их следствия буду потом, когда выберусь и… если останусь жива. А пока…

— Где мой кот? — хмуро поинтересовалась я, сверля мужчину испытующим взглядом.

— Ты так о нём переживаешь? — вскинул брови тот.

— Представьте себе! — грубо огрызнулась я, а мужчина вдруг рывком оторвался от своего кресла и приблизился, приседая и оказываясь вровень с моим лицом.

— Кажется, я уже говорил, чтобы ты обращалась ко мне на «ты», — обманчиво мягко произнес он.

— Знаете, что! — в конец разозлилась я, — а не пошли бы вы… ты! Куда-нибудь далеко и очень-очень надолго. Раз уж собрались делать какую-то гадость, так хоть не треплите мне нервы. Решили убить — пожалуйста. Только не требуйте у меня при этом фамильярности. Мы с вами не знакомые, и даже не друзья.

— О, Кира, — мужчина усмехнулся, мягко касаясь пальцами моей щеки, но потом сразу же отстранился, и вернулся в свое кресло, — ты даже не представляешь, НАСКОЛЬКО мы с тобой ближе, чем эти самые друзья или обычные знакомые. Ты теперь в моей полной власти, девочка. И скоро будешь в моём мире. Там не действуют привычные тебе законы. Там имеет вес лишь моё слово и моя воля. И поверь, убивать я тебя не намерен. Могу даже честное слово дать. У меня в планах совсе-е-ем другое. Поэтому расслабься и дай мне возможность наконец-то подумать. Мы уже совсем скоро будем на месте.

И, выдав всё это, он как ни в чём не бывало, отвернулся к иллюминатору.

Я закусила губу и скривилась. Даже гадать не хотелось, что он имел в виду, говоря про какой-то там свой мир и свои законы.

Сумасшедший, что с него взять.

Я снова вздохнула.

И как вообще так вышло, что очередной художественный заказ в череде многих похожих свел меня с поистине безумным мужчиной?

Ведь начиналось всё так обыденно…