Дворецкий слишком много знал

Ксения Любимова, 2013

Эрик Петров, внук известного бельгийского детектива, впервые оказывается в новом для себя и окружающих амплуа. Ему предстоит стать крестным отцом для новорожденного, названного, кстати, в его честь Эриком. Но бесстрашный сыщик понятия не имеет, как обращаться с младенцем. На помощь приходит влюбленная в Петрова Мариша Веснина. Впрочем, насладиться милой семейной идиллией так и не удается. В соседнем роскошном коттедже происходит взрыв газового баллона. Несчастный случай, ничего криминального, заявляют в полиции. Однако при ближайшем рассмотрении оказывается, что хозяин дома не просто богатый человек, а миллиардер. Анатолий Артемьев погиб во время взрыва, но за несколько дней до трагедии снял со счета все деньги и передал их на хранение собственному дворецкому, которого вскоре убили…

Глава 3

Маришу она увидела сразу, как только вошла в зал прилета. Девушка стояла чуть в стороне и внимательно вглядывалась в лица входящих людей.

— Настена! — взвизгнула она, едва та вошла в помещение.

— Маришка!

Девушки бросились друг к другу и крепко обнялись.

— Наконец-то ты приехала!

— Да, бросила все и приехала!

— Молодец! Мы тебя очень ждали!

Настя оглядела подругу с ног до головы и одобрительно крякнула.

— Умница! Выглядишь на все сто!

— Я старалась!

— Для мужчины, конечно?

— Конечно!

— Надеюсь, не для моего мужа?

— Нужно подумать…

— Я тебе подумаю! — засмеялась Настя. — Как твой Эрик?

— Не знаю. Мы с ним еще не виделись!

— Да? — удивилась подруга. — А ну, поехали, по дороге мне все расскажешь.

Настя подхватила Маришины сумки и направилась к выходу.

— А в этом году ты подготовилась лучше, направляясь в гости, — заметила она, — в прошлый раз при тебе была только одна сумка.

— Так в прошлый раз мне не для кого было наряжаться, — подмигнула ей Мариша.

Настя засунула сумки в багажник и села за руль. Мариша устроилась рядом.

— Расскажи, как там мой будущий крестник? — осведомилась она.

— Отлично! Растет не по дням, а по часам.

— А где сейчас живут Ира с Сергеем?

— Все там же! А где же еще?

— И они не побоялись после всего, что там… произошло? — Мариша споткнулась на последнем слове.

— По-моему, Ирке теперь все по барабану!

— Почему?

— После того, как ее чуть не посадили на много лет за убийство человека, уже ничего не страшно.

— Да я не в этом смысле… Вдруг к ней по ночам приходит призрак Николая?

— Маришка! — укоризненно покачала головой Настя. — Ты же большая девочка! Неужели все еще веришь в такие глупости?

— Для кого глупости, а для кого и нет! Сколько таких историй, когда духи убиенных приходят на место своей смерти.

— Смотри не ляпни этого при Ире! — сказала Настя. — Вдруг она тебя послушает, а ей, между прочим, нужно ребенка кормить.

— А как одно помешает другому? — удивилась Мариша.

— Как, как… Пропадет молоко, и все!

— А разве от этого может пропасть молоко?

— Если Ира воспримет твои россказни всерьез, то может и пропасть.

— Ты же говоришь, что она ничего не боится.

— Того, что может с ней случиться в жизни, — нет. Но ведь это выходит за рамки реального мира…

— А как Ирин папа? Он, наверное, на седьмом небе от счастья…

— Приезжает практически каждый день! Тетешкается с внуком!

— Здорово!

— Здорово, да не очень…

— Почему?

— Теперь мой папочка проедает мне плешь вопросами, когда я подарю ему наследника.

— Ну, до плеши тебе далеко! — рассмеялась Мариша.

— С таким папой ждать недолго! — вздохнула девушка. — Антон и то на меня не наседает. А папа — покоя не дает! Дня не проходит, чтобы он не позвонил и не постонал в трубку: «Настюша, доченька! Как хочется уже с внуками повозиться! Вон Иринка и то отца порадовала…»

Настя въехала в поселок.

— Послушай, а тебе ведь тоже пора обзаводиться потомством. Все-таки не девочка уже. С Эриком тебе, похоже, ничего не светит… — Девушка задумалась. — А давай найдем тебе кого-нибудь, а?

— Настена, не выдумывай! — поморщилась Мариша. — Ты же знаешь, «я другому отдана и буду век ему верна!».

— Ты ненормальная, поверь мне! — заявила Настя, втаскивая сумки в дом. — Может, твой Эрик никогда с тобой не будет! А ты все надеешься и надеешься…

— А что мне остается… — развела она руками. — Только надеждой и живу.

— Сколько времени уже прошло, как вы знакомы?

— Почти два года.

— Два года! И за это время вы виделись всего два раза!

— Ну и что! — отмахнулась Мариша. — Лучше два раза, но качественно, чем каждый день, но хреново. Ты вспомни Иру. Как ей жилось с ее Николашей?

— Ира не пример! — бросилась защищать сестру Настя. — Ты лучше на меня посмотри. Мы с Антоном живем уже несколько лет и абсолютно счастливы.

— Таких, как вы, — немного! А такие случаи, как у Ирины, встречаются на каждом шагу.

— Зато твой — просто пример для подражания! — И Настя фыркнула.

— Я не говорю, что у меня все отлично и безоблачно! — принялась оправдываться Мариша. — Но мне и так хорошо!

— Интересно, а твой папа еще не требует от тебя внуков?

— Нет, он у меня продвинутый! Считает, что люди должны жить в свое удовольствие!

— Тебе легче! — вздохнула Настя и толкнула дверь Маришиной комнаты. — Вот, я поселила тебя в тех же апартаментах, что и в прошлый раз.

— Отлично! Не придется привыкать к новому месту.

— Отгадай, кто будет твоим соседом?

— Даже не могу предположить!

— Тогда будет сюрприз! — улыбнулась подруга и похлопала ее по спине: — Располагайся, а я жду тебя на кухне.

Настя закрыла за собой дверь, и Мариша растянулась на кровати. Она снова в гостях у Насти, и словно не было этих восьми месяцев, которые встали между ней и Эриком. Эрик… Мариша закрыла глаза, и на нее, словно февральский снегопад, обрушились воспоминания.

Мариша могла по пальцам пересчитать те дни, когда они с Эриком были вместе. Их от силы наберется десятка полтора. Но за эти две недели он стал ей самым родным и самым желанным человеком на свете. Хотела бы она, чтобы и Эрик сказал ей то же самое. Но, скорее всего, она никогда этого не дождется. И дело не в самом Эрике — его она смогла бы убедить в своей любви. Дело в его работе. Он никогда ее не бросит, а совмещать работу и любовь вряд ли сможет.

Они расстались восемь месяцев назад, и все это время она только пару раз поговорила с ним по телефону. Эрик работал за границей, по секретному заданию какого-то там правительства. То ли Бельгии, то ли Венгрии… Эрик говорил ей, но она не стала вникать в подробности. Какая разница, в какую страну он уехал, ведь в любом случае он был далеко от нее.

Мысли Мариши переключились в другое русло. Она не просто так приехала к Насте именно в это время. У Эрика заканчивалась командировка, и он буквально не сегодня завтра должен был приехать сюда, чтобы стать крестным маленькому Эрику Мальцеву, сыну Иры и Сергея. Маришка изо всех сил помогала сыщику спасти Иришку от наказания, и та была очень благодарна обоим. Мальчика назвали в честь сыщика и взяли с него обещание стать крестным отцом ребенку. А Маришку попросили быть крестной мамой. Девушка долго ждала, когда настанет этот момент, и вот он уже почти наступил. Совсем скоро она увидит Эрика. Эрик…

Громко зазвонил красный телефон. Мариша вздрогнула и перевела взгляд на аппарат. Вообще-то в комнате их было два. Один — для городской связи, другой — для внутренней. Каким был красный телефон?

— Мариша! Ты там застряла, что ли? — раздался в трубке звонкий голос Насти.

— Нет, уже иду! — ответила она.

— Давай скорее, я уже два раза разогревала обед!

Мариша улыбнулась и вскочила с кровати. Так здорово было снова попасть в этот дом. В прошлый раз она так толком и не погостила у подруги. Сначала они расследовали дело об убийстве Николая, потом уехал Эрик, и Мариша загрустила, хотя и старалась изо всех сил не показывать этого. Ну а потом позвонила Нюрка, другая Маришина подруга и по совместительству помощница по делам турбазы, и отчиталась о некоторых проблемах, возникших не по ее вине. Пришлось Марише срочно собирать вещи и возвращаться домой.

Настя категорически не хотела ее отпускать, но в итоге согласилась, что работа превыше всего, и взяла с Мариши слово, что в следующем году она приедет обязательно и никакие отговорки во внимание приняты не будут.

Мариша, собственно, и не сопротивлялась. Ведь вместе с ней должен приехать Эрик. А ради этого она готова была послать свою турбазу куда подальше, только чтобы вновь увидеть любимого человека.

Мариша, все еще улыбаясь, спустилась по лестнице и завернула на кухню. Настя крутилась у плиты и одновременно помешивала сразу в нескольких кастрюлях.

— Садись скорее, — кивнула она Марише и принялась выставлять на стол тарелки.

— Это все мне? — широко раскрывая глаза, поинтересовалась та.

— А кому же еще? — пожала плечами подруга. — Антон обедает на работе. А я на диете.

— Где ты? — чуть не поперхнулась Мариша.

— На диете, на временной, — спокойно ответила Настя.

— Давно ли?

— Со вчерашнего дня. Я так объелась десертом в нашем любимом ресторане, что пока не могу смотреть ни на какую еду.

— А! А я-то уже напугалась. Думала, ты сошла с ума!

— Не дождетесь! Пока существуют разные вкусности, я буду их поглощать! Правда, сейчас это уже дается сложнее. Возраст, наверное…

— Скорее всего, — с серьезным видом подтвердила Мариша, — старая стала, зубы не жуют, нос не чует.

— Смейся, смейся, а я серьезно! Раньше я без проблем могла проглотить все, что угодно, а сейчас уже чувствую, как еда из ушей лезет.

— Это интересно… — задумчиво произнесла Мариша, облизывая ложку. — Нам нужно изучить этот феномен. Давай ты каждый день будешь кушать самые разные блюда, я стану записывать все твои ощущения.

— Скоро я и без записей буду кушать все подряд! — фыркнула подруга.

— Почему?

— Так Эрик приезжает… Сама знаешь, как он любит хорошо поесть! Придется много готовить и, соответственно, много кушать.

— А когда он приезжает? — затаив дыхание, спросила Мариша.

— Что, интересно? — рассмеялась Настя. — А я тебе пока не скажу, пусть будет сюрприз!

— Настя! Ты хочешь моей смерти?!! Я же с ума сойду от неизвестности! Или ты хочешь, чтобы я приставала к тебе с расспросами?

— Почему бы и нет? Я давно тебя ждала, чтобы пообщаться. Так почему бы и не на эту тему?

— Настя! Если мы с тобой будем общаться на эту тему, то Эрику по приезде придется расследовать уже твое убийство!

— Ладно, уговорила! Не хочется умирать в самый разгар жизни. Тем более я молодая и красивая, а в таком возрасте покидать этот мир вдвойне обидно! Он приедет… — Настя сделала паузу.

— Не томи! — взвыла Мариша.

— Он приедет…

— Ну!

— Он приедет… завтра!

— Завтра? — вдруг растерялась Мариша. — Ты уверена?

— Вполне! Эрик звонил Антону и сказал, что приезжает двадцать пятого марта.

— Завтра! Ой! А я совсем не готова его увидеть!

— Что значит не готова?

— Не знаю. Кажется, у меня начинается мандраж!

— Это нормально! — успокоила ее подруга. — Я, бывает, всего неделю Антона не вижу, когда он в командировку уезжает, и то каждый раз волнуюсь, когда он возвращается.

— Слушай, а где он будет жить? — вдруг поинтересовалась Мариша, проглотив последний кусочек.

— Догадайся с трех раз! — усмехнулась подруга.

— Неужели здесь?

— Именно! Правда, Ирка настаивала, чтобы он жил у нее, но Антон мне передал, что — цитирую слова Эрика: «Если твоя жена и ты, конечно, будете так любезны, я бы с огромным удовольствием остановился у вас. Вы знаете, что я человек корыстный, люблю хорошо покушать, а лучше, чем твоя жена, здесь никто не готовит!»

— Какой нахал! — возмутилась Мариша.

— Ты так считаешь? А мне очень даже лестно!

— И тебя привлекает такая перспектива — целыми днями стоять у плиты?

— Чего не сделаешь ради любимой подруги! — притворно всхлипнула Настя и тут же рассмеялась: — Конечно же, меня это не пугает. Ты знаешь, что я очень люблю готовить!

— Настька, ты классная! — заявила Мариша, запихивая в рот кусок торта.

— Я знаю, — кивнула та.

— Откуда?

— Мне говорят об этом все кому не лень!

Мариша внимательно посмотрела на подругу.

— Все в тебе хорошо, кроме одного.

— Что такое? — насторожилась та.

— Скромностью ты не отличаешься! — выдала Мариша и прыснула.

— А разве это плохо? Иногда приходится очень долго ждать, пока на тебя обратят внимание, а я всегда сама себя выставляю напоказ. В хорошем смысле, конечно! А теперь собирайся!

— Куда?

— Много будешь знать, скоро состаришься!

— Ну, скажи, Настюха, куда ты меня тащишь? — заныла Мариша. — Надеюсь, не знакомить с очередным другом семьи?

— Именно так! Даже, я бы сказала, не с другом, а с родственником.

— Я не хочу! Ты же знаешь, что я все равно ни на кого не смогу посмотреть!

— А это мы еще увидим! Спорим, что этот мужчина произведет на тебя неизгладимое впечатление!

— Спорим! На что?

— Ну, хотя бы на то, что вечером споешь нам в караоке Антошины любимые песни.

— Ты издеваешься?!! Антон слушает исключительно тяжелый рок!

— Ну, не только, — хихикнула Настя, — еще он слушает музыку восьмидесятых — иностранных исполнителей.

— И как ты себе это представляешь? Я по-английски говорила только в институте. И то от моего произношения у преподавателя волосы на голове становились дыбом!

— Какие волосы! — рассмеялась Настя. — У него была лысина.

— Вот видишь! От моего английского он даже облысел!

— Маришка, чего ты волнуешься! Ты все равно считаешь, что ни на одного мужчину не западешь. Так какая тебе разница, какую музыку слушает Антон?

— Это будет не Эрик? — подозрительно глядя на подругу, поинтересовалась Мариша.

— Откуда он возьмется? Он же только завтра приезжает!

— Не знаю, может, ты решила сделать мне сюрприз и сейчас раскручиваешь меня на бесплатный концерт.

— Я тебе клянусь, что это не Эрик, а совершенно другой мужчина! — торжественно произнесла Настя.

— Тогда ладно. Веди, знакомь! Ты же не отстанешь?

— Не отстану!

— Далеко идти-то? — обреченно спросила Мариша и пошла надевать куртку.

— Нет, совсем близко.

Настя накинула пальто, засунула ноги в сапоги и выбежала на улицу.