Новогодний вирус Z

Крис Дж. Пратчерс, 2020

Дуэйн вынужден встретить новогоднюю ночь на работе, а не с семьей, как положено. И возвращаясь домой после смены, он понимает, что в городе произошло нечто страшное. Норвик пуст, квартиры брошены, а жена и дочь не ждут его дома. Оказалось, что началась эпидемия, и по улицам города бродят странные существа. Сможет ли герой найти свою семью? И как будут развиваться события в зараженном городе? Содержит нецензурную брань.

ПРОЛОГ. ПРЕДЧУВСТВИЕ

— Дуэйн, тебя Доменик ждет у себя, — ко мне в кабинет заглянула лишь рыжая голова Уилла, протараторила эту фразу и сразу же исчезла.

Я уже собирался идти домой. Моё дежурство закончилось ещё час назад, но я задержался на работе, дописывая отчёт.

-Чёрт бы его побрал, — проворчал я.

Сегодня 31 декабря. Смена окончена. Я уже предвкушал, как дома открою баночку пивка, расслаблюсь перед теликом, а рядом будут мои любимые жена и дочурка. Хотя сам виноват. Нужно было смотаться домой во время, когда рабочий день был завершен. Мой сменщик так всегда и делает. Он уходит даже раньше положенного времени, и всегда опаздывает на работу, потому мы встречаемся с ним редко. Вот и сегодня я задерживаюсь, но он так и не появился.

До кабинета босса идти было не далеко. Я прошел сквозь три пиротехнических цеха. Что-то мало там было работников. Я удивился, куда это все подевались в разгар работы? Хотя может они отмечают наступление праздника в подсобке. Тогда им точно не сдобровать — Дом, если об этом узнает, то вышвырнет их отсюда поганой метлой. А куда они после этого пойдут? В Норвике и так работы днём с огнём не сыщешь, так ещё с такой зарплатой, которую нам платят на заводе.

Я зашел в кабинет босса, и до меня сразу же донесся запах дорого парфюма, сигар и коньяка.

— Присаживайся, Дуэйн. У меня к тебе дело есть, — язык его не заплетался, и вообще он не выглядел пьяным. — Дуэйн, тут такое дело…эээ…нужно сегодня, завтра и послезавтра поработать. Возникли некоторые обстоятельства, и нам придётся работать в праздничные дни.

— Дом, я не могу, — попытался было я отлынуть, — меня ждет дома семья. Я и так третьи сутки на работе.

Доменик потянулся к шкафчику позади себя, открыл нижнюю дверцу, достал бутылку дорогущего спиртного и два бокала.

Он поставил их на стол и стал наливать ароматную коричневую жидкость.

— Дуэйн, я знаю, что у тебя за ситуация в семье. И понимаю, почему ты так много работаешь. Поэтому предлагаю именно тебе провести эти три дня на работе, так как заплачу за это пятимесячный оклад.

Я наверное открыл от удивления рот. И вид имел довольно глупый. Почему он хочет дать мне столько денег? Ведь Доменик щедростью не отличался, у него иной раз и зарплату свою не выпросишь. А тут такое шикарное предложение.

Но Дом протянул листок, и я почувствовал, что-то неладное скрыто за этим. Предстоит сделать нечто серьёзное, или даже ужасное, чтобы получить такие денжищи.

Но куда мне было деваться? Нельзя было упускать шанса подзаработать. Да и как бы я смог отказать коварному и сумасбродному боссу? За любое неповиновение можно было слететь отсюда в один миг.

-Хорошо, я согласен.

Я подписал листок, даже не читая, что меня немного расстроило. Но если бы я и изучил документ, то в любом случае подписал бы. Даже если бы там было написало, что я лишусь половины своих органов. Мне просто напросто нужны были эти деньги, и как можно скорее.

Доменик протянул бокал с коньяком, я помотал головой, давая понять, что пить не хочу.

— Дуэйн, ты что хочешь меня обидеть? И тем более тебе нужно немного расслабиться, отдохнуть перед работой, которую следует выполнить.

— Доменик, расслабиться нужно, я согласен. Но мне предстоит еще работать, а я боюсь на голодный желудок быстро опьянеть. Хотя давай, с одного бокала ничего не будет.

Я взял бокал, и почеканился с боссом.

— За хорошую жизнь! — сказал он.

Коньяк был отменным. Шоколадное послевкусие приятно обволакивало рот.

Я поздравил босса с наступпющим Новым годом и вышел.

Нужно было позвонить домой, сообщить, что не приеду. Я представил, как дочка расстроится, и приуныл. Но деваться было некуда.

Еще больше я огорчился, когда мой мобильник отказался работать. Не было сигнала связи. Пришлось дойти до Уилла, старшего техника, чтобы выяснить причину.

Он лишь повел плечами на мой вопрос, и ответил:

— От сильных порывов ветра антенна на крыше упала. Пытаемся восстановить связь. Но пока безуспешно.

Вот же надо такому случиться!

Если не работкпла сотовая связь, значит никакого способа связаться с городом у нас не было. Наш завод находился на самой его окраине, поэтому отлучиться незаметно на некоторое время тоже не получиось бы.

— Вот дерьмо, — выругался я. — Как же мне сообщить семье, чтобы они не ждали меня?

— Не знаю, бро, — ответил Уилл.

Внезапно я почувствовал приступ дурноты. Это случилось резко. Меня затошнило, и вырвало прямо в каморке у старшего техника. Голова закружилась, и я потерял сознание.