Новогодний вирус Z

Крис Дж. Пратчерс, 2020

Дуэйн вынужден встретить новогоднюю ночь на работе, а не с семьей, как положено. И возвращаясь домой после смены, он понимает, что в городе произошло нечто страшное. Норвик пуст, квартиры брошены, а жена и дочь не ждут его дома. Оказалось, что началась эпидемия, и по улицам города бродят странные существа. Сможет ли герой найти свою семью? И как будут развиваться события в зараженном городе? Содержит нецензурную брань.

ГЛАВА 2. ГРИММ ЧТО-ТО ЗНАЕТ

Я буквально ворвался в подъезд. Входная дверь жалобно скрипнула, как бы говоря, что к такому применению силы она не готова.

Я поспешил на пятый этаж, где мы жили. Не стал ждать лифта. В нашем доме он очень медленно работал. Не хватало еще застрять в нем. Между вторым и третьим этажами я вляпался в какую-то вязкую жижу, и потопал дальше, оставляя за собой следы.

На родной лестничной площадке я остановился, чтобы отдышаться и поискать в кармане ключи. Дрожащими руками я стал вставлять ключ в замочную скважину, но внутри было какое-то странное нехорошее предчувствие.

Наконец отперев дверь, шагнул в квартиру и прислушался. Было очень тихо. Все спят?

Прошёл до спальни, наша кровать была аккуратно застелена. Заглянул в комнату дочки — на ее постели одиноко сидел большой белый плюшевый медвежонок.

Сердце бешено заколотилось. Где же они?

— Энн? — позвал я жену. — Элис? Вы дома?

Никто мне не ответил. Я впал в своего рода истерику, стал метаться по дому, заглянул в гостиную, в ванную и туалет, стал открывать по пути все шкафы, будто они могли прятаться там.

Я обошел кругом квартиру три раза,но нигде их не нашел.

Тут у меня подкосились ноги, и я сел за стол, обхватив голову руками.

— Думай, Дуэйн, думай, чёрт тебя возьми! — выругался я на себя, больно дернув за волосы. И это видимо помогло. Меня осенило — Джесс! Да! Должно быть они ушли к соседке встречать Новый год.

Я побежал скорее вниз на четвертый этаж. Я торопился так, что оставил распахнутой дверь в квартиру. Да и какая разница. Мы сейчас все вместе вернемся сюда и усядемся за стол отмечать Новый год. Я даже может быть не поеду на работу. Плевать я хотел на просьбу Доменика. Семья важнее.

Я, запыхавшийся, остановился у двери Джесс и тут же несколько раз нажал на кнопку дверного звонка. Приложился ухом к двери, чтобы услышать, что творится по ту сторону, но бесполезно. Позвонил еще раз. Тишина.

Я постучал со всей силы кулаком по деревянной обшивке двери.

— Джесс, открой. Это Дуэйн.

Снова прислушался. Вроде как за дверью послышались шаркающие шаги. Кто-то приближался.

— Джесс, это Дуэйн — повторил я.

Кто — то дошел до двери, но не открыл ее. Он стал царапать деревянную поверхность и издавать чавкающие неприятные звуки.

Я брезгливо вздрогнул и поморщился. Что за игра такая?

Тут скрипнула соседская дверь, только не открылась широко. Видимо старик Гримм, что здесь жил, открыл ее, но цепочку оставил.

Я увидел его лицо в щелку.

— Шшшш, ты чаво творишь, — погрозил мне пальцем старик. — Нельзя так шуметь.

— Гримм, ты не видел моих жену и дочку. Я думал они здесь, у Джесс.

Дверь внезапно захлопнулась, и после шуршания цепочкой, снова открылась. Старик опять приложил палец к губам, давая понять чтобы я молчал и тихо себя вёл.

Я прошёл в его квартиру, и за мной закрылась дверь. Опять на несколько цепочек.

Этот старик всегда был чудаковат, но я к нему относился с симпатией. Он жил одиноко, и мне всегда его было жалко. Пусть даже Гримм был и нелюдим, с ним никто не общался, но дети его любили. Он выходил на площадку и всегда брал с собой конфеты для малышни. Угощал каждого, никто не оставался обделенным. Да и с животными этот старикан легко находил общий язык. Но люди, мягко говоря, его недолюбливали.

Старик проводил меня на кухню, достал бутылку водки и две рюмки. Он ловко и быстро разлил алкоголь. Потом пододвинул один стаканчик мне, а другой быстро поднял и опрокинул себе в рот. Закусывать не стал, лишь занюхал вытянутым рукавом своей кофты.

— Дуэйн, ты должен вести себя тихо. Громкие звуки их привлекают.

— Кого?

— У тебя оружие-то есть? — ответил вопросом на вопрос Гримм. Он налил себе еще стопку водки, тут же ее опустошил, — запомни, Дуэйн, либо лишить головы, либо сжечь. Иначе с ними не справиться!

-Гримм, ты о чём? Свихнулся что ли совсем?

Старик пристально посмотрел мне в глаза.

— Ты можешь остаться здесь до утра. Ночью блуждать по улицам не советую.

После всех странных слов, что он произнес, Гримм сел в кресло на кухне, обнял свою двухстволку и засопел, мгновенно погрузившись в сон.