Трудно удержать

Кристи Бромберг (2020)

ЛЕННОКС Контракт с Профессиональной футбольной лигой должен был обелить мою испорченную репутацию. Но потом я обнаружила, что заключила сделку с дьяволом: игроком, которого мне нужно сделать своим клиентом, оказался плохиш и звезда Премьер-лиги Раш Маккензи. Татуированный сексуальный британец. Юноша, который стал центром невероятного скандала. Какая у меня цель? Убедить его остаться в США. Но я решила немного повеселиться. Просто скоротать вместе время, пока мы оба пытаемся показать миру, на что способны. Но если кто-то узнает, что нас связывает не только бизнес, все слухи, что о нас ходили, станут реальностью. РАШ Мне не стоило брать вину на себя. Но я это сделал и готов на все, лишь бы сдержать слово. Даже рискнуть тем, над чем так усердно трудился. Единственный плюс во всем происходящем — Леннокс Кинкейд. Восхитительная. Дерзкая. Девушка, с которой мне не стоит связываться. Проживание в одном доме с притягательной сотрудницей спортивного агентства должно было отвлечь меня от царящего вокруг хаоса. Но безобидная интрижка переросла в то, чего я совсем не ожидал.

Глава 10. Леннокс

— Теперь, когда документы подписаны, — говорю я, подталкивая контракт к Кэннону, который слегка ухмыляется, — вы расскажете мне детали того, на что я согласилась. Уверяю, я внимательно прочитала каждый пункт, но даже если речь идет о двух главных целях, объясняется только одна.

— Успокойся, Леннокс. Это же не тюремный приговор, — усмехается он и постукивает документами по столу, чтобы сравнять их и отложить в сторону.

Но его комментарий попадает в цель. Должностные обязанности с расплывчатым описанием он указал как юридические, не относящиеся конкретно ко мне.

И все же чем дольше Кэннон улыбается, как кот, только что съевший канарейку, тем сильнее мне кажется, что я совершила ошибку.

Я с трудом сглатываю образовавшийся в горле ком.

— Кэннон? — настаиваю я. — Детали.

— Мне нравятся уверенные в себе женщины.

Оставив без внимания как это замечание, так и то, что он подмигивает мне, я натянуто улыбаюсь.

— В моей работе это просто необходимо. В контракте указано, что я должна осчастливить игроков, переманить их. Я уже заглотила наживку, теперь ваша очередь выполнить свою часть и объяснить мне все подробнее. Только так все получится, — я завершаю свою речь сладкой, даже приторной, улыбкой.

Когда Кэннон отрывисто хмыкает, я съеживаюсь, вспомнив, что Деккер говорила о его репутации.

— Твоя работа заключается в том, чтобы делать игроков счастливыми. О первой составляющей мы уже говорили — контракты и бонусы, ориентированные на то, что они ищут. А вторая — сделать определенного игрока особенно счастливым, чтобы он покинул нынешний клуб и перешел в ВЛПС.

Еще один тревожный звонок.

— Я не совсем понимаю, — раздраженно вздыхаю я, потому что мне уже все ясно, но я притворяюсь дурочкой, чтобы вынудить его произнести это вслух. Никогда не следует строить предположений.

— Уже само это предложение говорит мне об обратном.

В ответ я вскидываю брови, а мысленно тут же возвращаюсь к той части, где Кэннон говорит о том, чтобы сделать кого-то «особенно счастливым». Возможно, после того что наговорил Финн, я чувствительна к любому намеку на то, что использую секс и собственную внешность, чтобы заполучить клиентов, но, клянусь, именно это Кэннон и имеет в виду.

— Боюсь уточнять, чего именно вы от меня ждете.

— Я хочу, чтобы ты завербовала игрока.

— Только одного? — спрашиваю я, и он кивает.

— Остановимся на этом, — Кэннон откидывается на спинку стула и мгновение изучает меня взглядом. — Я хочу, чтобы ты использовала свои навыки и умение убеждать и показала данному игроку, что переход в нашу лигу — не такая уж плохая идея.

— То есть я разыгрываю из себя представителя ВЛПС и адвоката только потому, что это уловка, созданная, лишь бы добиться конечной цели — переманить этого игрока в ВЛПС.

Улыбка Кэннона становится шире, словно он гордится, что я сумела прочитать спрятанное между строк.

— Да, — его невозмутимый ответ. Определенный.

— Выглядит довольно… хитро. Как лис, пробравшийся в курятник.

— Мне нравится думать об этом как об активности с некоторой ноткой агрессии, — пренебрежительно фыркает Кэннон. — Благодаря первой части задания ты займешь свою нишу, но этот игрок… Он станет для тебя бонусом.

— Почему бы просто не связаться с его агентом? Разве это не проще, чем платить мне за переговоры с ним?

— Я не хочу, чтобы ты вообще говорила с его агентом. Любые переговоры будут проходить между тобой и непосредственно спортсменом.

— А он знает, какую участь вы ему уготовили? — спрашиваю я.

— Нет… в этот раз.

— Так моя работа — пойти напрямик или же показать ему все великолепие лиги, чтобы он просто не захотел уходить?

Смех Кэннона разносится по комнате.

— Последнее.

— Даже так было бы проще связаться с его агентом. Обойтись без посредника, — объясняю я.

— Его агент не обладает таким влиянием, как ты, — Кэннон складывает руки перед собой и наклоняется вперед. — Я многое узнал о тебе, Леннокс. Ты способна убеждать и при необходимости проявить твердость, но при этом располагаешь к себе. Не принимаешь «нет» в качестве ответа.

Я открываю рот, но, проигнорировав похвалу, закрываю его и мысленно прорабатываю все варианты развития событий. Во многих вариантах происходящее может обернуться мне боком.

— Так вы платите мне, чтобы я, не обращая внимания на агента, переманила спортсмена из его нынешней команды?

Поступи кто-то так со мной, это вывело бы меня из себя. Но… агент все равно получит свое жалованье.

Если, конечно, он тоже не хочет увести у кого-то клиента.

— Только не начинай болтать о профессиональной этике. Вы, агенты, каждый день меняете игроков, так что не надо меня воспитывать. — Кэннон резко кивает. — Думай лучше, что получаешь деньги за то, чтобы убедить спортсмена играть здесь.

— Довольно расплывчато.

— Твои слова, не мои, — замечает Кэннон.

— Для ясности, когда вся уловка с «послом ВЛПС» будет окончена, вы предложите ему контракт? Раз уж это мне придется задабривать его, разве справедливо, что все лавры получит агент? Выходит, он представит спортсмена клиенту и получит комиссионные, хотя всю работу выполнила я. Не кажется ли вам, что это слишком…

— Тогда сделай его своим клиентом, — когда я вздрагиваю, Кэннон лишь приподнимает бровь. — Это станет идеальным решением, разве нет? И принесет тебе успех. Ты ведь согласилась на эту работу, хоть твой отец и советовал обратное.

— Ничего подобного.

— Я говорил с ним на прошлой неделе, Леннокс, — возражает Кэннон, чем только затягивает ниточки, за которые дергает еще со вчерашнего дня. — Я знаю, он был не в восторге от моего предложения. Но что в этом хорошего? Посмотри только, что ты получишь, пойдя ему наперекор и уведя этого спортсмена. Популярного атлета, которого любой агент хотел бы иметь в списке клиентов.

Поднявшись с места, я подхожу к окну, чтобы взглянуть на расположенные за ним офисы. В словах Кэннона есть доля правды. Большая доля правды.

— Ты не только получишь огромную выгоду для себя и «КСМ», но и одержишь маленькую победу в процессе.

Зачем делать сомнительные предложения, когда я уже подписала контракт?

— Что вы имеете в виду под маленькой победой?

— Агентом этого спортсмена является Финн Сандерсон, — невозмутимо отвечает Кэннон. — Вы же знакомы?

Чтоб его.

Все еще продолжает закидывать меня аргументами.

Я пытаюсь скрыть собственное удивление. В этой головоломке слишком много деталей, которые я с трудом могу соотнести, но, черт возьми, мне следовало догадаться.

— Конечно, знакомы, — прочищаю я горло. — Вообще-то, он тоже присутствовал на конференции в Вегасе, — сообщаю я, обдумывая, почему Финн шутил по поводу моего отказа от этой работы. Работы, в процессе которой я могла сблизиться с его клиентом.

Мысленно пробегаюсь по списку тех, с кем Финн работает, но перечень куда длиннее, чем у «КСМ», да и в разгар такого разговора я просто не могу сосредоточиться.

Что-то смущает меня.

— И?

— Скажем так, он не входит в список моих любимчиков.

— Отлично. Тогда, если уведешь клиента у него из-под носа, не столкнешься с муками совести.

Знает ли Кэннон о том, что случилось прошлым вечером? О том, что наговорил Финн? С чего тогда ему предполагать, что я захочу утереть Сандерсону нос?

Кэннон усмехается. Не уверена, настоящая ли это сделка или всего лишь уловка.

— С какой стороны ни посмотри, Сандерсон тот еще подлец. Мне самому приходилось иметь с ним дело, да и все, кто с ним работал, терпеть не могут его грязные приемчики.

Иронично.

Поджав губы, я смотрю на Кэннона, пока пытаюсь взвесить все «за» и «против». Одержать крупную победу для «КСМ». Реабилитировать себя в глазах семьи. Насолить Финну.

А минусы?

Стоит мне задуматься о них, как я кое-что вспоминаю.

— Вы сказали, моим бонусом станет какой-то атлет. Как именно?

— Ты получишь сто процентов обещанного, только если он подпишет с нами контракт.

— Подождите, что? — усмехаюсь я, чтобы скрыть собственный шок. Теперь он пускает в ход тяжелую артиллерию. — Я не могу контролировать чужие действия.

— Конечно же, можешь, — ухмыляется Кэннон. — Ты делаешь это каждый день.

Когда мы встречаемся взглядами, он будто бы провоцирует меня пойти на попятную. И пусть предложение кажется коварным, в нем чувствуется некий вызов. Присутствует особая привлекательность. Как я могу отказаться от возможности выиграть что-то тяжелым трудом и при этом реабилитировать себя в глазах семьи?

— Кто он? — Двух слов хватает, чтобы показать Кэннону Гарнеру, что я не собираюсь отступать.

Его улыбка становится шире.

— Раш Маккензи. Слышала о нем?

Я таращусь на Кэннона, несколько раз моргаю, пока мысленно обзываю себя последними словами.

Мне следовало догадаться раньше.

Мой мозг должен был выстроить цепочку: Раш Маккензи сейчас в США, а ВЛПС хочет, чтобы я завербовала звездного игрока. Получается, дважды два равно четыре.

Следовало сопоставить одно с другим.

Но я этого не сделала.

Я была загипнотизирована каждым действием Раша, хотя должна была мыслить как агент, а не как женщина, мечтающая о том, чтобы он ее поцеловал.

А я хотела, чтобы Раш поцеловал меня.

Глупо было бы отрицать это.

Мне даже снилось, как его сильные руки скользят по моему телу, а затем по плечам, пока не обхватывают лицо. Как его губы, такие полные и чертовски совершенные, прижимаются к моим, сначала нежно, а потом требовательно.

Прошлой ночью, лежа в постели, я признала, что хочу Раша и готова добиться желаемого.

Забавно, что судьба только что показала мне, что этому не бывать. Ни за что на свете, не после обвинений Финна.

Либо это, либо меня решили проверить на прочность.

— Так слышала или нет? — уточняет Кэннон, и чтобы вернуться к реальности, мне приходится покачать головой.

Конец ознакомительного фрагмента.