Позор дебютантки

Кристина Юрьевна Юраш (2024)

Мне срочно нужно попасть на бал своего несостоявшегося жениха, чтобы выдать замуж моих младших сестер. Только вот беда. Денег у нас нет, титула нет, связей тоже нет. Мы всего- лишь жалкие родственницы — попрошайки. Кто бы мог подумать, что дракон, который ненавидит пышек, вдруг откликнется на мою просьбу. Видимо, мой несостоявшийся жених все-таки влюбился в мою младшую сестру — красавицу. Иначе, почему он вдруг изменил отношение к нашей семье и прислал пригласительные? ‍❤️‍ — властный герой, который знает себе цену. ‍❤️‍ — деятельная и неунывающая героиня ‍❤️‍ — старая куртизанка с невероятным чувством юмора, которая даст советы, как выбирать и очаровать мужчину ‍❤️‍ — бал, который нельзя пропустить ‍❤️‍ — две сестры, которых нужно выдать замуж ‍❤️‍ — много хлопот, приготовлений, авантюр и невероятных поворотов событий

Глава 20. Дракон

— Так, дорогой мой Эдвиг! — послышался голос тетушки Юстейсии. — Я тебе все написала! И по поводу размеров роз! Они должны быть не крупные. Крупные — это вульгарно! Они должны быть мелкие, но их должно быть много! Я видела такое однажды на балу, когда сама была дебютанткой.

Я смотрел на свою тетушку, которая продолжала вдохновенно расписывать все убранство.

— Нужно сделать так, чтобы все увидели красоту моих девочек! — заметила Юстейсия. — Разумеется, платья у них будут изысканные. Мы уже пошили платья. Главное, чтобы мои красавицы были в центре внимания! Я долго подбирала оттенок роз, чтобы он подходил каждой моей девочке… О, я требую список приглашенных! Я сама повычеркиваю тех, кого видеть не желаю!

Я терпеливо ждал, когда тетушка закончит, но она лишь сильней распалялась.

— И не вздумай вешать на потолке эти пошлые магические гирлянды! Они уже пахнут моветоном! — настаивала тетушка, а я смотрел на нее, чувствуя, как раздражаюсь с каждым ее словом.

— Послушай, с чего ты решила, что я позволю тебе быть хозяйкой бала, который устраиваю я на собственные деньги? — поинтересовался я, откинувшись в кресле.

— В смысле?! У меня дебют дочерей! — заметила тетушка, а ее глаза сузились. — Только не говори мне, ты решил бросить своих кузин на произвол судьбы! Я этого тебе никогда не прощу!

Я смотрел на нее, понимая, что более жадной дамочки в жизни не встречал.

— Послушай, ты могла бы организовать свой бал! — произнес я, видя, как неприятно бледнеет тетушка. Ее губы задрожали, а я приготовился к очередному выпаду.

— О, Эдвиг, ты что забыл, что я бедная вдова? — горестно воскликнула тетушка, а я бы почти поверил, если бы не знал, какое внушительное утешение оставил ей покойный супруг.

— Я прекрасно знаю, как идут твои дела. И прибедняться не надо, — заметил я, подаваясь вперед. — Твоего состояния вполне хватит, чтобы затмить королевский бал.

— Да, но я не столь богата, как ты! И я решила, что раз уж у тебя бал, то почему бы нет! Тем более, ты сам был у нас в гостях, и видел, что наш бальный зал совершенно непригоден для таких масштабных балов! Он вмещает в себя человек пятьдесят! А у тебя в Керуале поместится человек двести! — начала тетушка, глядя на меня пристально.

— Я устраиваю бал, — напомнил я. — И я могу вполне обойтись без хозяйки бала! Этикет этого не запрещает!

— Да, но одно другому не мешает! И была бы жива твоя матушка, он была бы хозяйкой бала! У бала должна быть хозяйка! А у тебя ее нет! — заметила тетушка. — Тем более, из всех родственников — дебют в этом году только у меня!

Я понимал, что скандал неизбежен.

— Почему ты решила за всех родственников? — спросил я, понимая, что тетушка с меня так просто не слезет. Я уже начинал забывать, куда положил запасы безграничного терпения.

— В смысле?! — воскликнула тетушка, ерзая в кресле. — А что? У кого-то тоже дебют? Почему я не в курсе?

Мне нужно было как-то от нее отделаться. И это уже было делом принципа. А что если я скажу ей, что дебют не только у ее дочерей? Интересно посмотреть, как она поумерит свои амбиции.

— Да, у меня тоже есть дебютантки! — заметил я, вспоминая ту пышку и красавицу, которые только что покинули мой кабинет. — Их отец когда-то оказал моему отцу… эм…. огромную услугу. И сейчас, когда он покоится с миром, он поручил мне помочь бедным девочкам выйти в свет.

О, как благородно я загнул. Тетушка застыла с открытым ртом, глядя на меня так, словно я только что заставил выпить чай, а потом шепотом на ушко сообщил, что там был яд.

— И какую же такую услугу их отец оказал твоему отцу? — спросила тетушка с видом оскорбленной добродетели.

— Я не стану… эм… раскрывать подробностей, — улыбнулся я, глядя на то, как стопка неподписанных приглашений лежит справа от моей руки. Рядом в чернильнице стоит золотое перо.

— О! Наверняка это что-то неприличное! — фыркнула тетушка, подергав припудренными плечами. — Наверняка связанное с каким-нибудь любовным скандалом! Или того хуже! С изменой!

Я лениво потянулся за пером, слыша, как возмущенно сопит тетушка.

— Неужели в тебе нет ни капли сочувствия к бедной вдове? — спросила тетушка, а тон ее изменился. Я обмакнул перо в чернильницу, а потом вывел имя Перл Линетт. Полюбовавшись красивым завитком первой буквы, я дал чернилам просохнуть и отложил приглашение в сторону.

— Твои кузины, бедняжки! Они два года назад лишились отца! — давила на несуществующую жалость тетушка. — Прояви же милосердие к ним!

Вздохнув, я достал еще один бланк пригласительного. Как там зовут третью? Я видел в письме… Коралл! Да!

— Коралл Линетт! — вывел я, отложив приглашение.

— Юстейсия, не дави на жалость! — заметил я, ничуть не тронувшись ее подступившими слезами. — Ты даже на похоронах мужа плакала так фальшиво, что я ни разу не поверил.

— Я не на жалость давлю! — сглотнула тетушка, доставая кружевной платок. — Мы же — родственники! К тому же у бала нет повода! А это, знаешь ли, моветон! Балы без причины — признак годовщины! Такие балы даются только возрастными кутилами, чтобы благополучно потратить все состояние!

— Возьму на заметку на старость лет! Чтобы вам ничего не досталось! — заметил я, понимая, что третье приглашение мне выписывать ужасно не хотелось.

Я вспомнил, как дерзко вела себя эта пышка, сразу показав свой характер. Кто бы мог подумать! Невеста! С портрета! Я был крайне разочарован.

Честно сказать, я был бы не против жениться.

Я подумываю взять в жены не огранённый алмаз, трепетный и скромный, но в то же время яркий и готовый сверкать, чтобы огранить и превратить в настоящий бриллиант, который вызывает фурор своим появлением.

Сказать честно, в браке о любви речи быть не может. К тому же я не тот кто, способен потерять голову, как мальчишка. Мне кажется, я вообще на такое не способен! Собственно, как и большая часть людей моего круга.

В браке я видел лишь выгоду. Быть может, я даже в чем-то не прав. И я надеюсь, что однажды я смогу полюбить свою жену. Такого я не исключаю, но это будет далеко не сразу. А пока что я хочу свой алмаз. Сокровище. Которое есть только у меня. Я ведь все-таки дракон? А это у меня в крови.

Тетушка продолжала плакать, пытаясь рассказать, что ближе и роднее меня, у нее никого нет. Но она ошиблась. В своей жизни я видел столько женских слез, что меня не проймешь ни вздрагивающими плечиками, ни покрасневшими глазами, ни одинокой слезой, размывающей пудру на щеке.

— Может, прекратите? — спокойно спросил я, глядя на кончик пера, зависший над бумагой. — Я прекрасно знаю, что в нашей семье родственные чувства начинают просыпаться только в тот момент, когда речь идет о наследстве и деньгах. А я еще не умираю, так что можете не утруждать себя. Я не питаю к вам, дорогая тетушка, совершенно никаких родственных чувств. И прекрасно знаю, что вы не питаете их тоже. Так что прекращайте лить слезы. Меня это не проймет.

Оскорбленная правдой тетушка вскочила с кресла, сжав кулаки.

— Ах, ты! — воскликнула она, а я снисходительно вздохнул, раздраженно написав имя: “Нелли Линетт”. — Ты — просто… просто… У меня даже слов нет! Ты — просто бездушный! Черствый! Бессердечный! Ты… Готов помогать каким-то дальним родственникам, которые, скорее всего, и не родственники вовсе! А своим родным кузинам помочь отказываешься! И вот кто ты после этого?!

— Браво! Браво! — похлопал я, видя, как тетушка краснеет от негодования. — Можно на бис! Были бы цветы, я бы бросил их к вашим ногам!

— Ну ничего! — произнесла тетушка, гневно сверкнув глазами. Вот она! Настоящая! Мне почему-то захотелось рассмеяться, видя, как из тетушки рвется наружу ее истинная сущность. — Посмотрим, кто станет жемчужиной этого сезона! Твои побирушки или мои девочки!

Она вышла из кабинета, а я подозвал поверенного.

— Отправь это письмо сестрам Линетт. Немедленно, — произнес я, складывая приглашения в конверт.

Поверенный поклонился и вышел, а я вздохнул. С чего они все решили, что у этого бала нет повода? Повод у бала был. Я собирался выбрать невесту.