Игрушка

Кристина Лале, 2021

Алиса Реин – набирающая популярность писательница. Во время презентации своей книги она знакомится с Эриком, который просит подписать экземпляр для дочери. Молодой человек приглашает Алису на свидание, но девушка не торопит события. Она давно поставила крест на отношениях, а тем более – отношениях с обязательствами. И тут, как назло, кто-то постоянно звонит Алисе с незнакомого номера, и девушке кажется, что прошлое, от которого она так тщательно скрывается, вскоре ее настигнет. Романтическая история, которая разворачивается в самом красивом городе России – Санкт-Петербурге, заставит поверить, что под Новый год могут случаться чудеса, которых совсем не ждешь.

Глава

II

Два билета

На следующий день я встретилась со своей подругой, Ритой, в торговом центре у Московского вокзала. Рита попросила меня составить ей компанию в выборе подарков на Новый год. Но перед этим мы решили позавтракать. Мне нравилось ходить ранним утром в кафе с подругой. Мы, все ещё сонные, сидели за деревянным столиком у окна и смотрели, как на землю падает белый пушистый снег. В Питере давно не было такой мягкой зимы. Людей в кафе было совсем мало, и я слышала звон посуды, раздающийся со стороны кухни. По утрам они почему-то всегда держали дверь в помещение для работников открытой. Но мне нравилась эта атмосфера уюта в центре города.

Рита отбросила назад свои длинные рыжие волосы и игриво спросила:

— Ты сегодня какая-то другая. Что-то случилось?

Я не могла спрятать свою улыбку. От неё вообще нельзя ничего спрятать.

— Я кое с кем познакомилась.

— Что? — подруга спросила так громко, что на нас оглянулись сонные посетители. — Что же ты молчишь, рассказывай?

И я сбивчиво постаралась пересказать ей события последних двух дней. Рита жадно слушала меня и с трудом могла усидеть на стуле. Такой у неё был характер.

— Невероятно! — сказала она, подцепляя вилкой какой-то суперполезный салат, который поставил перед ней официант. — Знакомство на улице! И даже не через Тиндер. Я просто в шоке. Мне кажется, так уже не бывает. А паспорт он свой тебе показал?

— Рита, — осуждающе сказала я. Рита вообще была не из тех людей, у которых есть тормоза. Но этим она мне и нравилась. Она смотрела на жизнь без страха, не боясь совершать ошибок. В прошлом месяце она внезапно начала ходить на курсы по женской сексуальности, хотя мне казалось, у неё с ней и так всё в порядке. И во время наших встреч я каждый раз слушала её восторженные возгласы об игрушках для взрослых, о которых раньше она даже не подозревала. Рита настолько увлеклась, что её консервативный парень сбежал от неё через две недели «экспериментов на раскрепощение». Рита только махнула рукой и подытожила, что он «не дорос до её уровня сексуальной энергии», и быстро переключилась на поиск нового партнёра.

А ещё она постоянно хотела меня с кем-то свести. Я напрочь отказалась от сайтов знакомств и прочих странных встреч, которые предлагала мне Рита, так что понятно, что новость о незнакомце её взбудоражила.

— Ну знаешь, мужчины всякое наговорят, чтобы познакомиться с очаровательной девушкой, а ты именно такая. Кроме того, ты писательница. Может, у них есть фантазии на этот счёт.

— Я пишу детские сказки, а не любовные романы, если ты об этом.

— Я знаю, я же их иллюстрирую, — довольно сказала она.

Дело в том, что мы познакомились с Ритой как раз два года назад, когда издательство решило выпустить мою первую книгу.

— Да, мне кажется, что успех моей первой книги случился только благодаря тебе, — улыбнулась я. — Дети с ума сходили по твоим картинкам.

— И сходят до сих пор, — парировала подруга. — Но не прибедняйся, ведь именно твои истории вдохновляют меня на такую работу. Но не переводи тему. Итак, он тебе понравился? Ты позвонишь ему?

Я уставилась в тарелку. На меня смотрела овсяная каша, в которой лежали ягоды и кусочки персика. Я стала медленно водить ложкой по гуще и вылавливать фрукты.

— Я хотела бы, ты знаешь. Но… после того, что было… Я не уверена, что готова вообще начинать какие-то отношения. А он так смотрит на меня. Я уже влюблялась раньше, очень сильно. Ты сама знаешь, что из этого вышло.

Рита участливо на меня посмотрела и склонила голову набок. Она делала так всегда, когда чувствовала, что я начинаю погружаться в свои мысли.

— Тебе стоит попробовать. Судя по всему, он неплохой парень. Да и три года уже прошло. Ты не можешь закрыть себя от всех людей в мире и бояться с ними сблизиться, потому что обожглась раз. Мой тебе совет — позвони ему.

Я подняла на неё глаза. В моём маленьком мирке почти никого не осталось. Родители жили загородом, и мы редко виделись. Да я и не хотела их расстраивать, а потому просто говорила, что у меня много дел. Только Рита смогла пробить мой щит за всё это время. Я больше не позволяла людям входить в мою жизнь. Не покупала подарки, не ходила на дни рождения. Мой мир схлопнулся, и я оправдывала себя тем, что пока не готова выйти на свет. Мне было страшно делать шаг навстречу, но я вспомнила, как Эрик смотрел на меня, и от этих воспоминаний по моей коже прошла дрожь.

— Хорошо, я позвоню.

— Отлично! — взвизгнула Рита и продолжила уплетать с аппетитом свой салат. — А что по поводу новой книги, есть подвижки? Ты, кажется, начинала её писать в августе, и потом дело застопорилось.

— Ты знаешь, вчера после встречи с Эриком, я пришла домой и… и на меня нашло такое вдохновение! Я писала до двух ночи. Кажется, у меня наконец-то начала вырисовываться новая история.

— Он тебя вдохновил, — понимающе закивала подруга. — Это хорошо, тогда тебе точно нужно с ним встретиться ещё раз! Если у тебя будет новая книга, у меня будет новый заказ, так что поднажми! Ну что, а теперь за покупками?

Ближе к вечеру я попрощалась с Ритой и направилась к метро. Ветер усиливался, и мне пришлось посильнее закутаться в шубу. Снег забивался в мои короткие ботинки, и я, зайдя в арку и спрятавшись от холодной питерской погоды, достала записку с телефоном Эрика.

Затаив дыхание, я набрала номер и слушала монотонные гудки.

— Да? — раздался тёплый низкий голос.

— Ммм, Эрик? — у меня выпали из головы все заготовленные фразы. — Это Алиса, ты оставил мне свой номер.

— Ах, великая писательница? — рассмеялся он в трубку. — Я так рад, что ты позвонила! Почему так долго? Ещё немного, и мне пришлось бы писать начальнику объяснительную, почему я вместо работы уже пару часов пялюсь на свой телефон.

— Смешно, — хмыкнула я в ответ. — Я просто хотела сказать, что давно так душевно не проводила время.

— Я тоже, хороший был вечер, — согласился он. — Какие у тебя планы сегодня? Снова книжный на Невском?

— Да, у меня ещё два дня будет презентация. Ты придёшь?

— Сегодня, к сожалению, нет, мне нужно забрать дочь из садика. Но завтра я могу пригласить тебя на свидание? Отметим окончание твоей презентации. Надеюсь, что успешной.

— Да, хорошо, — я старалась не выдавать своё волнение и закусила губу. — Буду рада тебя видеть.

— Я тоже. Тогда до завтра? И оденься теплее. Я видел твои короткие ботинки.

Я засмеялась в трубку.

— Хорошо, хорошо, я что-нибудь придумаю. До завтра.

— Уже жду нашей встречи.

Я положила трубку. Мои щёки раскраснелись.

«Я веду себя как подросток», — сказала я сама себе. Но, кажется, в глубине души мне было всё равно. Я решила добавить его номер в контакты.

Пока я вводила имя, на экране появился вызов. Номер не определён. Моё сердце на секунду похолодело от страха. Я скинула вызов и поставила режим «не беспокоить».

— Только этого мне не хватало, — сказала я вслух и, выйдя из арки, направилась к метро.

* * *

Вечером следующего дня Эрик встретил меня возле выхода из книжного магазина. Он галантно подставил мне локоть, и вместе мы пошли вдоль Невского.

— Как прошла презентация? — участливо спросил он.

— Отлично, — сказала я, держась за его локоть и пытаясь балансировать на скользком асфальте. Вчера резко потеплело, а ночью ударили морозы, и Питер превратился в один большой бесконечный каток. — Я раздала все книги. В издательстве сказали, что после Нового года сделают дополнительный тираж.

Конец ознакомительного фрагмента.