Как отыскать Драконий Камень

Крессида Коуэлл, 2012

Уже год бушует война между драконами и людьми. Уже год, как все викингские племена склонились перед Элвином Вероломным, признав его будущим Королем Дикозапада, а Иккинг Кровожадный Карасик III остался почти в одиночестве, не считая верных драконов. Но настоящим Королем может стать только тот, кто соберет все десять Утраченных Королевских Сокровищ. Иккингу удалось отыскать девять из них. Восемь отобрал у него Элвин, только одно – маленький дракон Беззубик – осталось при Иккинге. Но самое ценное, самое судьбоносное Сокровище, Драконий Камень, пока никто не нашел. Но стоит ли его искать? Ведь Драконий Камень может погубить всех драконов на свете. Что, если Иккинг отыщет его, а Камень опять попадет в дурные руки? Кто знает, как повернется Судьба…

7. Поистине страшная сказка — не читайте перед сном!

Черноволосая девчушка по имени Эггингарда показала Иккингу его место в углу одной из темниц Черного Сердца, служившей рабам спальней.

— Похоже, тут уже кто-то спит, — с сомнением произнес Иккинг.

— Нет. — Девочка твердо и печально помотала головой. — Раньше это была постель Недотепы, но он больше там не спит.

Иккинг устроил Одинклыка и Беззубика под потрепанным одеялом, которое принес с собой в рюкзаке. Затем там же, под одеялом, у них с Беззубиком состоялся спор шепотом.

— Беззубик, я же тебе велел не трогать несъедобное, помнишь? Погляди, ты мне в рубахе громадную дыру проел…

Беззубик округлил нефритовые глаза и невинно похлопал неприлично длинными ресницами.

— Это не Б’бе-беззубик… — пробубнил он с набитым ртом и с надеждой указал крылышком на Одинклыка. — Должно быть, это О-о-одинклык…

— Да у тебя лоскуток из пасти торчит, я же не слепой! — возмущенно прошептал Иккинг. — Лучше сознавайся!

Беззубик запротестовал:

— Нет, н-н-нет, нет…

Но пока он это говорил…

…у него изо рта выпала пуговица.

Иккинг и Беззубик уставились на нее.

У Беззубика все же хватило совести напустить на себя слегка виноватый вид.

— Из’звини, рубашка… — пискнул Беззубик. — Смотри, Б’бе-беззубик признался! — Он проглотил остатки рубашки. — Извини, п-п-пояс. Извини, верх штанов. Извини, карман безрукавки… О, у Б’бе-беззубика хо-хорошо получается сознаваться…

Иккинг вздохнул. Так у него не останется ничего необкусанного.

Вынырнув из-под одеяла, он повернулся к Эггингарде:

— А где теперь спит Недотепа?

Девочка нахмурилась. Она не ответила на вопрос, а просто сосчитала на пальцах прежних владельцев постели, где собирался ночевать Иккинг:

— А до Недотепы тут была Пучеглазая Герти, а до нее забавный парнишка с большими ушами, а до него Рукомаха — это за его свечку ты держишься. — (Иккинг отдернул руки от свечи, словно она была отравлена.) — И Ладошка Храбрый, и…

— Что случилось со всеми этими людьми? — спросил Иккинг в ужасе.

Эггингарда не ответила.

— Ты точно уверена, что в этой постели никогда не спал мальчик по имени Рыбьеног? — спросил Иккинг.

Эггингарда глянула испуганно:

— Рыбьеног — это такой высокий тощий мальчик с вьющимися волосами, в разбитых очках и с лицом как у селедки, который мечтал стать скальдом, точно как я?

— Да, — радостно подхватил Иккинг. — Это Рыбьеног!

— Нет, — сказала Эггингарда. — По-моему, я никогда не видела тут никого похожего. Но если бы видела, — добавила она с тоской, — думаю, он бы мне понравился.

— Эггингарда, ты же только что его описала! — раздраженно воскликнул Иккинг. — Ты наверняка знакома с ним! Пожалуйста, ты должна мне сказать. Он мой лучший друг. Что случилось с ним? Где он?

Эггингарда встревоженно покачала головой:

— Тсс! Я не могу тебе сказать. Рассказывать о Пропавших не разрешается, это подрывает дух.

Она оглянулась через плечо на темницу, заполненную постепенно затихающим шепотом. Люди устраивались на ночь.

Эггингарда натянула медвежий капюшон и выглянула из-под него.

— Но я могу рассказать тебе сказку, — сказала она, решительно нахмурив густые черные брови так, что они сошлись в одну прямую линию, и втянув воздух сквозь щель в зубах. — Очень страшную сказку. Это сказка не про твоего друга Рыбьенога. — Эггингарда яростно замотала головой. — Не-не-не-не-не. Это… про кого-то другого. Сказка называется: «Про мальчика-раба, девочку-рабыню и Чудище Янтарных Рабовладений».

— ПФФ! — Кто-то задул последнюю свечу в темнице.

Мрачным и тревожным шепотом маленькая девочка настояла на том, чтобы рассказать сказку.

Представьте себе громадную гулкую темницу, где шепот шелестит, словно голоса духов. Представьте себе Эггингарду, как она лежит в своем медвежьем костюмчике и размахивает в воздухе руками, помогая сказке, и как тени ее рук жутко пляшут в лунном свете на стены темницы.

— Однажды, давным-давно, в самой Проклятой из всех Проклятых Земель, в Янтарных Рабовладениях, бедный мальчик-раб и девочка-рабыня катили на своих песчаных буерах… — начала Эггингарда.

— Ой, не давай ей рассказывать… — простонал Беззубик из-под одеяла. — А вдруг это страшная сказка, а Б’бе-беззубику и так уже очень стра-а-ашно в этой те-темнице…

Но Эггингарду было не остановить. Она говорила и говорила, словно история сама рвалась с ее губ. Может быть, девочка просто не могла держать это в себе.

И Иккинг хотел услышать рассказ. Потому что вдруг Эггингарда все придумывает? Вдруг это все-таки история про Рыбьенога?

Для такой малышки Эггингарда рассказывала великолепно, не хуже настоящей сказительницы. Может, просто наслушалась, как это делают взрослые, а может, все Странники — прирожденные рассказчики.

— Отлив был такой низкий, — шептала Эггингарда, — что страшные красные пески протянулись насколько хватает глаз на север, на запад, на юг и на восток — ничего, кроме песка. Песок повсюду. Песок и зловещая тишина.

Конец ознакомительного фрагмента.