Маленький шаг в неизвестность

Константин Филиппов (2024)

Он жил размеренной жизнью, серой, скучной, ничем не примечательной, и, наверное, именно поэтому не смог отказаться, когда вечером к нему на огонек заглянула Леди Смерть и сделала неожиданное предложение. «Пригляди за моей подопечной», — попросила она, и он согласился, не зная, что другой мир является лакомым кусочком для существ других измерений. И жить простой жизнью не получится, ведь у него есть дар, способность сражаться с ними. Тех, кто останавливает незваных гостей, носят на руках и осыпают щедрыми наградами, но мало кто им завидует, ведь ценой единственной ошибки зачастую является смерть.

Глава 6

Вышел я из медитации рывком. Мгновение назад плавал в океане спокойствия и комфорта, щелк, и я уже в квартире открываю глаза. Мать куда-то вышла, на столе в широкой тарелке остывают сваренные клубни. Позор мне, не помню, как их называют, но на вкус ничего и сытные. Отрезав небольшой кусочек, начал тщательно пережевывать. Еще одна рекомендация от врача, которого ужасало состояние моих внутренних органов.

— Кушай только тщательно пережеванную пищу, — несколько раз мне сказал. Видимо, я показался ему тормозом. Хотя медики и должны разбираться в людях, но тут он ошибся, и в самый разгар трапезы зашла задумчивая мать.

— Надень что-нибудь другое, — сказала она, критически осмотрев надетые на мне майку и шорты. — Хочу показать тебя одной… женщине.

— Я не готов к серьезным отношениям, тем более в таком состоянии, — тут же замахал руками. — Давай лет через пять.

— Одевайся. — Из открывшегося шкафа в меня полетела одежда, и я понял, что лучше с ней не спорить.

* * *

Когда мы вышли на улицу, было уже темно. Повсюду горели разноцветные огни, и людей, по сравнению с днем, меньше не стало. Все куда-то спешили. Слышались звуки живой музыки, взрывы смеха, и, почувствовав атмосферу, я с благодарностью посмотрел на мать. Потом мы повернули и оказались на необычной дороге. Полупрозрачные плитки под ногами меняли цвет, создавая причудливые узоры. Первой остановкой стали вздыбленные плиты у каскада фонтанов, на которых можно было сидеть. Посидели, посмотрели на буйство струй воды и двинулись дальше. Не обращал внимания на время, но, наверное, шли мы около часа или даже больше. Конечным пунктом стала станция дирижаблей. Глядя на этих монстров, я гадал, ломал голову, зачем мы здесь, и, видимо, это отразилось на лице, раз мать решила приоткрыть завесу тайны.

— Мы отправляемся в одно место, оно находится в зоне ограниченного доступа, и другие виды транспорта для нас недоступны. Только этот.

— Открыта посадка. Отправление после третьего звонка, — раздался голос, усиленный рупором, и мы вместе с другими людьми стали подниматься по приставным лестницам на длинную платформу.

Ну что сказать. Если одним словом, то классно! Гигантская оболочка вверху, могучие движки сзади, матовые лопасти размером с высокое дерево. Я влюбленными глазами смотрел и не мог наглядеться, а когда раздался последний, режущий слух третий гудок и мы взлетели, прилип к прозрачному ограждению, за которым сверкал всеми красками ночной город. Дирижабль быстро набрал скорость, унося нас в неизвестность, яркие огни остались далеко позади, и только сейчас почувствовал, что вокруг холодновато. Пассажиры около меня уже давно закутались в тонкие пледы, и, посмотрев по сторонам, увидел, где они лежат. Теплая ткань быстро вернула чувство комфорта, и я стал ждать, когда же мы доберемся до места назначения. Мерный гул движков убаюкивал, и, сев на выдвижной стул, я задремал.

— Подлетаем, — голос матери вырвал из дремы, и, проморгавшись, я увидел приближающийся замок. — Когда-то его воздвигли по приказу Героя первого ранга. Место, где смогут укрыться люди в случае большого прорыва. Теперь это просто большой развлекательный центр. Ничего, кроме разнообразных шоу.

— Простите, но я не соглашусь с вами, — раздался рядом чей-то голос.

Мы с матерью повернулись, и высокий мужчина, укутанный в плед, сделал шаг в нашу сторону.

— Вы видите лишь яркую оболочку, думая, что под ней ничего нет. Я же считаю, что это нечто большее. Символ той эпохи. Послание потомкам, выраженное в камне, в данный момент завернутое в разноцветную ткань развлечений.

— Каждый имеет право на свое мнение, — грустно улыбнулась мать.

— Я знаю. Время многое меняет, но я все равно считаю, что это укрытие, несмотря на сегодняшний антураж, остается укрытием. — И чуть помолчав спросил? — Вы летите, чтобы поучаствовать в карнавале?

— Нет. У меня встреча.

— У меня тоже. Тогда, возможно, мы увидимся на обратном рейсе.

— Возможно, — чуть улыбнулась ему мать.

— Меня зовут Фирс, — представился мужчина и отошел.

— В этом он прав, — чуть слышно прошептала Этта. — У человека должно быть место, где он может укрыться, но…

* * *

Дирижабль приземлился, и, сойдя с него, мы с головой окунулись в атмосферу праздника. Дюжие мужики, наряженные в странные костюмы, жонглировали факелами. Отовсюду звучала музыка, стоило сделать несколько шагов в сторону арки из цветов, как нас кто-то сверху осыпал липкими блестками. Оно, конечно, красиво, но из-за того, что мелкие частицы залетели в мой нос и широко распахнутый рот, всю дорогу до уютного ресторана я чихал и плевался под насмешливыми взглядами матери.

Дойдя до массивных высоких дверей, увидел, что нас уже ждут. Холеная ухоженная женщина, с цепким взглядом, шагнула навстречу.

— Здравствуй, Этта, — и наклонившись ко мне: — Здравствуй, Никос.

— Здравствуйте…

— Называй меня тетушка Аджи. Идем. — Взяв меня за руку, она пошла внутрь, и за спиной я услышал недовольное хмыканье матери.

Столик, за которым мы разместились, находился в окружении высоких кустов. Где-то рядом доносились голоса, но никого не было видно. Расторопная обслуга принесла бокалы, и, сделав глоток, почувствовал, как по телу пробежала дрожь, унося с собой всю накопившуюся усталость.

— Этот коктейль называют «Бодрость», — сказала внимательно изучающая меня женщина. — Тебе понравился его вкус?

— Да.

— Я очень этому рада, — улыбнулась она. — Расскажи о себе, Никос, ты у нас кто? Любитель поваляться утром в кровати побольше или встаешь раньше всех?

— Не раньше, но я над этим работаю, — ответил я, и мать насмешливо фыркнула.

— В этом мы с тобой похожи, — звонко рассмеялась тетушка.

Мама, пока мы разговаривали, молчала, а я в какой-то момент поймал себя на мысли, что, разговаривая с Аджи, выкладываю ей все свои секреты и тайны. Так она узнала про предстоящий поход и мои переживания. Зачем я это рассказал? Не понимаю! Сказал себе: держи язык за зубами, но не прошло и пяти минут, как она узнает про Джина, про то, что он считает, что у меня высокие шансы стать Героем. Да что со мной такое?! Может, с коктейлем что-то не так? Насупившись, я сжал зубы, а тетушка, посчитав меня выпотрошенным до дна, откинулась на спинку стула и, сделав глоток, с лучезарной улыбкой посмотрела на мать.

— На мне твои навыки не работают, — ухмыльнулась в ответ Этта.

— Я должна была попробовать, — сияла как начищенный до блеска пятак Аджи. — Все-таки столько времени прошло, сестра.

— А сколько вам лет? — вырвался у меня вопрос. — Мама молодая, а вы выглядите такой… уже много пожившей и повидавшей.

Под звонкий смех согнувшейся пополам Этты тетушка, нахмурившись, покачала головой.

— Тебе так кажется, — но прозвучало это как-то неубедительно.

— Кстати, — быстро воспрянула духом Аджи, — ты же никогда здесь не был? Тут есть мини-кинозалы, где можно посмотреть фильм на любой вкус. Какой жанр тебе нравится больше всего?

— Исторические фильмы.

— Отлично. Сейчас я кого-нибудь позову и тебя отведут туда. — Достав что-то наподобие пульта, она стала тыкать в него пальцем.

И действительно, несколько минут спустя появился мужчина, чтобы сопроводить меня в небольшую комнату с широким мягким креслом и экраном на всю стену.

Фильм, который запустили для меня, назывался совсем не креативно: «Прорыв второй степени», хотя начался довольно-таки круто. Полубог сообщил пятерке Героев, что в таком-то месте трещит ткань пространства, и те поспешили туда для предотвращения возможного вторжения. Почему возможного? Потому что, когда трещит, не всегда рвется. В общем, добрались они до опушки леса, и началось. Завихрения, подвывания, треск и из появившейся ряби вылетает лапа, каждый коготь которой размерами с человека. Если честно, то чуть не обделался от страха, настолько это было атмосферно и жутко. Защитники ринулись в стороны, и только когда их тела оказались вне досягаемости, стали принимать боевую форму. Причем эти формы, они все разные, как размером, так и внешним видом. Кто-то был похож на средневекового рыцаря, кто-то на хромого черта, а один был точь-в-точь как торпеда. Поперла эта разномастная компания в атаку. Рыцарь изменил руки на хлысты, закрутил их и стал строгать лапу на куски. Тот, который был похож на торпеду, выпустил жгуты, и те стали стягивать края прорыва. Черт с двумя Защитниками, чьи формы были похожи на бесформенные кляксы, поставил барьер и начал выдавливать обратно энергию того измерения. Слаженно работали, но не хватило им сил. Сначала одного обратно в тело выбросило, потом другого. Барьер развалился, и трещина стала больше. Последним держался чувак с боевой формой в виде рыцаря. Но, в конце концов, и его откинуло назад, а потом вылезшие твари с чувством схарчили обессиленных Защитников, которые, отдав все силы, и пальцем пошевелить не могли. Полубог после такого тут же объявил тревогу, и туда со всех сторон посыпались Герои, устроив зарубу эпических масштабов. Конец фильма состоял из сплошных спецэффектов, и выглядело это по-настоящему очень круто.