Смотритель

Константин Назимов, 2019

Глухой заснеженный край, а я в нем Смотритель. Решаю различные проблемы со своими духами и крестьянами. Десятилетиями спокойствие, а то навалится отовсюду… Вот и в данный момент, мне необходимо отыскать наследника, чтобы противостоять покусившимся на мои угодья. А когда следить за оставшимися подопечными? Да и как его найти, если лешие с водяными от рук того и гляди отобьются, да и остальные подопечные своенравные. А еще колдуньи и молодежь ретивая, так и норовят из края свалить. Приходится крутиться словно белке в колесе и ипостаси менять чуть ли не на ходу. А на все необходимо денег воз, кубышки свои открывать жаба душит, приходится варианты изыскивать. Задач много, они непросты, но справлюсь – уверен, не в таких передрягах бывал…

Глава 6

Клад

Немного помолчал, а потом встал и подошел к кладовнику. Склонил голову на бок и глядя сквозь него сказал:

— Кто-то не желает со мной поговорить. Норов свой и независимость показывает. Я со всей душой, — указал себе за спину на корзины и потрескивающий хворост в костре, — обидно!

— На слабо берешь? — усмехнулся хранитель кладов. — Рассчитываешь, что если выйду, то перед тобой стелиться стану, а испив зелья дурманящего и вовсе секреты расскажу?

— Хм, в чем-то ты совершенно прав, спорить не стану. Пока же по-хорошему прошу выйти и краюху хлеба со Смотрителем переломить, — медленно произнес я, сдвинув брови и посмотрев тому в глаза.

Молчит кладовник, размышляет. Предложил не просто так хлебушек откушать, отказ как таковой означает неуважение, и, в какой-то степени, бунт. Тот кто от такого предложения отказывается сразу ставит себя выше статусом и… деваться некуда, требуется силовое решение. Оппонент обязан подтвердить на деле свои взгляды и силу. Честно говоря, хранители кладов сами себе на уме, силы в них много и не факт, что смогу победить. Да и в отличие от меня, ему терять-то нечего, в любом случае останется охранять сокровища, а моя репутация может пострадать. Тем не менее, смотрю с прищуром и жду ответа. За моей спиной боевая практика и схватки, магия принадлежащих земель, а вот кладовник, какой бы боевой магией не обладал, пускал ее в ход, в лучшем случае, пару раз, да и то на того, кто сдачи не мог дать.

— Кволим, зачем сразу ульматум-то ставишь? — сделал шаг из сугроба кладовник, обретя плоть и кровь.

— Пойдем, разговор непростой и касается всех в этом краю, — развернулся я и направился к костру, не сомневаясь, что мой оппонент последует за мной.

Удара в спину не ожидаю, не тот это персонаж. А вот беседу решил провести честно и открыто. Пару чарок водки выпили молча, закусили, сигары раскурили. Точнее, это я стал сигару курить, а кладовник, распотрошил табак и ссыпал в трубку, после чего запыхтел, что тот паровоз.

— Кволим, самосад — дерьмо! — поморщился охранитель сокровищ.

— Сейчас достать хороший табак сложно, — пожал в ответ плечами, а потом перешел к делу: — Смотри как у нас тут все складывается: наследник в права не вступил и есть ли он на этом свете мне неведомо.

— И что, нам и так неплохо живется? — хмыкнул кладовник.

Да, ему прекрасно известно, для чего я заявился и за свои клады он биться будет долго и упорно. Глупо делать вид, что просто так решил с ним дрянной водки попить и «за жизнь побазарить».

— Жизнь на месте не стоит и обстоятельства меняются, — витиевато ответил на его замечание и продолжил: — У нас тут гости объявлялись, хотели земли оттяпать или подлянку устроить, пришлось драться. Слыхал?

— Угу, в краю такие происшествия редки, слухи разносятся быстро.

— И про охранный их круг уже знаешь?

— Но его они не смогли активировать, да и речной водяной тебе помог, — не стал делать вид, что не понимает, о чем речь кладовник.

— Да, правильно, но остается один вопросик, — показал на пальцах минимальное расстояние, — кто этим людям помогал и чего еще ждать. Пока не станем говорить, о конкретной цели визита пришлых, а подумаем, чем нам это грозит. Земель ничейных вокруг множество, но приперлись они именно в мой край, — я встал и стал прохаживаться вокруг костра, время от времени бросая на кладовника внимательные взгляды. — Подчинив себе здешних магических существ и получив край в свое распоряжение, они бы установили свои порядки и законы. Людишки сейчас, да, впрочем, как и во все времена, дюже алчные, первым делом прибыли ищут. Так и тут-бы попытались обогатиться. Природных ресурсов много, но добыть их не просто. Лес валить и продавать? Слишком далеко, вот и остается не так мало для чего все это затеяно.

— На нас намекаешь? — усмехнулся кладовник и покачал головой: — Кволим, да ты же знаешь, что с нашим братом не так-то просто договориться. Хрен мы хоть копеечный клад кому отдадим просто так! Какие на нас методы воздействия? А вот по твою душу и наследство владельца…

— Ха! — перебил я его, — Подчинив себе край, они легко до тебя и твоих собратьев доберутся. Не стоит тебе говорить, что кладовников можно принудить к передаче сокровищ истинному владельцу.

— Для этого нужно мощное колдовство, — поморщился тот. — Даже тебе оно не под силу!

— Ты и прав и нет! Без хозяина ничего не могу сделать. Но представь, на минутку: нахожу я человечка и опоив того приношу клятву верности и край вручаю, после чего строю пентаграмму подчинения магических существ, в которой вызываю кладовников края. Силу беру у ненужного мне человечка, якобы владельца земли. В пентаграмме же на вопросы вы мне все как на духу выложите и поможете вырыть клады. Получив вожделенное, человечек от радости получает разрыв сердца, кладовники, как нарушившие магические запреты и у которых ничего для охраны не осталось, на остатках магии изгоняются из края. Рассказать, что дальше с вашим собратом произойдет?

— Не найдя клада для охраны мы источимся и исчезнем, — хмуро произнес кладовник.

— Молодец! — хлопнул я его по плечу и присел напротив, плеснул в стакан грамм двадцать водки. Молча выпил, передернул плечами и не глядя на него продолжил: — Нам нужен наследник этого края, тогда магия земли, леса, воды и воздуха чужакам окажется недоступна. Но и противника со счетов сбрасывать нельзя, его нужно уничтожить или отвлечь проблемами, да так, чтобы он про этот край забыл и не вспоминал.

— Как это сделать? План есть?

— Не то, чтобы план, — покрутил я в воздухе пальцами. — Губернатора, который за пришлыми стоял, обещают прижать так, что пукнуть не сможет, а при наличии веских и дорогостоящих даров с нашей стороны, то и вовсе мы о нем забудем. С наследником сложнее, но стоит вновь попытаться его отыскать через подношения различным духам. Колдуньи-то у нас в краю еще не все вымерли.

— Сколько? — напряженно о чем-то размышляя, уточнил кладовник.

— Килограмм двадцать… — начал я, но осекся и выпалил: — нет, пятьдесят!

— Кволим! Совесть имей! Пятьдесят кило золота в виде украшений, это…

— Могу взять монетами, — поспешно сказал я.

— Двух килограмм на все про все за глаза достаточно! — набычился кладовник.

— Офигел?! Да за такую ничтожную сумму никто мараться не станет! Что колдунья предложит духу в потустороннем мире? Сто монет? Да он с ней разговаривать не станет, а если разозлится, то и в могилу ту сведет, что побеспокоила по такому пустяку. А ты представляешь, что нужно против губернаторишки предъявить? Это какую цепочку людей предстоит умаслить и тамошних Смотрителей, что при верхушке обитают!

— В давние времена за полкило золота нанимали лихих людей, которые проблемы кардинально устраняли, — буркнул кладовник. — Неужели сейчас подобные вывелись и за призовые не решат угрозу?

— Другие времена, другие нравы, — развел руками. — Да и прогресс на месте не стоит, все стоит других денег.

— Но ты же можешь из собственных запасов золото взять, — попытался отвертеться кладовник.

— Ой, тебе ли неизвестно, что не могу! Драгоценности принадлежат наследнику, а не мне! Твои же клады без хозяина и права на них никто заявить не сможет. Учти, мы в безвыходной ситуации и сидеть на месте ровно не получится.

— Есть у меня один клад, — погладил волосы дух. — Но там килограмм девять золота и десяток серебром. Устроит?

Хм, что-то легко он поддался. Не иначе на зарытом кладе лежит мощное проклятие и снять его не под силу никому, да и мало этого. Черт, и как у меня про двадцать кило вырвалось? Стоило с сотни начинать, глядишь бы и на пятидесяти сошлись. Эх, давненько ни с кем не торговался. Лешие не в счет, там запросы другие.

— Мало, — отрицательно покачал я головой. — Хотя бы кило тридцать золотом и двадцать серебром.

— Да это почитай сундук! Нет таких сокровищ у меня в охранении!

— Не верю, — отрицательно мотнул головой и налил стакан водки кладовнику. — Пей и думай! Нам край необходимо спасать.

— Могу пару дней размыслить и по захоронкам ревизию произвести? Сам понимаешь, время ничего не щадит, земля сжирает тару, где неудачники богатства прятали, и в себе клады растворяет.

— Ой, не вешай мне лапшу на уши! — отмахнулся я. — У тебя ни один медяк не пропадет.

— Да и не так много у нас тут зарыто, — потер подбородок кладовник, не обратив на мои слова никакого внимания. — Был длительный период, когда только одни крестьяне жили. Кстати, за последние восемьдесят лет никто ничего не спрятал, что говорит о не зажиточности местного населения и плохом правлении.

Та-ак! Это камень в мой огород! Стоп! Он что-то сказал про восемьдесят лет?! Это кто же тут что-то зарыл-то? Подсчеты в уме подсказали, что гражданская к тому времени закончилась, воцарилась власть народная и золота тогда не могло ни у кого иметься. Кто-то чужой забредал в край? Сижу, хмурюсь и не могу вспомнить. Или кто-то из сосланных и раскулаченных с собой кубышку привез и решил ее заныкать? Эх, зря я не интересовался данным вопросом, но к золоту всегда оставался равнодушным, оно лишь один из инструментов для достижения цели и не более того. А мне оно и вовсе не требовалось, главное — магия! Хм, а с помощью нее не могу ли я проблемы решить? Нет! Не выйдет, в любом случае придется иметь дело с магическими существами, а у тех на подделки нюх развит.

— Львиную долю кладов составляют, когда гражданская была? — мимоходом уточнил я.

— Не-а! — широко улыбнулся кладовник. — Братоубийственная война мало наш край золотом пополнила. Нет, и те и другие на будущее свое, нажитое закапывали, но там не так много.

— А кто тогда? — озадачился я.

— Кволим, не о том говорим, — ушел от ответа кладовник. — Понимаю, что ситуация сложная, да и уважаю, что сам пришел и честно все рассказал, не стал в игры играть и ходить вокруг да около. Пятнадцать килограмм и золотых изделий и с кило драгоценных камней тебе должно на все про все хватить. Устроит?

— В зависимости от камушков, — прищурился я. — Если там самоцветы мелкие, то они могут ничего не стоить.

— Не переживай, камни нормальные, — махнул тот рукой и со вздохом встал. — Пошли что ли? Чего тянуть, ты не успокоишься пока своего не получишь.

— Это точно! — потер я ладошки. — А далеко идти-то?

В истинном обличие лазать по сугробам мне не прельщает, а ипостась менять ни в коем случае в данный момент нельзя, неизвестно как к этому кладовник отнесется. Мутные они типы, обидится еще посчитав это с моей стороны знаком пренебрежения!

— Да пару километров, — указал направление хранитель кладов, а потом помявшись, уточнил: — Кволим, не против, если приму не материальный дух? Ты только не обижайся, на месте сразу материальное тело обрету, — поспешил он меня заверить.

Ну, сделал вид, что задумался, но потом величаво кивнул и в свою очередь сказал:

— Ладно, уговорил! Но сам в образе лиса по сугробам побегу, быстрее получится.

— Как скажешь, — расцвел улыбкой кладовник, по пояс втягиваясь в землю, обретя прозрачность и подплывая к сугробу: — Пошли?

После того как я километр пробежался, то задумался об транспортировке еще не отрытого клада. Нет, магией я его легко переправлю в усадьбу, главное, чтобы оболочка не оказалась поврежденной иначе россыпь драгоценностей мне может оказаться не под силу контролировать, а усыпать лес дорожкой из богатств неправильно. И как не додумался корзин прихватить с нашей «пирушки»? Нет, от радости, что кладовник согласился, мозги напрочь отказались работать. Эх, ладно, на месте решу, что и как. Могу и предъяву хранителю кладов сделать, что не предупредил и заставлю до усадьбы клад тащить. Решив таким образом эту задачку, повеселел и побежал быстрее.

— Ну, прибыли! — доложил кладовник.

Ха, прибыли! Млять! Да тут сугробов намело по самое не балуйся! Окажись в истинном обличье, то вытянув руки вверх и то бы до земли не достал. А не в этом ли хитрый план кладовника кроется? С подозрением посмотрел на своего провожатого, но тот спокоен и по лицу не скажешь, что аферу замыслил и решил Смотрителя провести. Однако на снег мы сокровища из земли никак не достанем и посмотреть на клад не сумеем. Расчищать тут магией все от снега муторно, да и земля мерзлая, а ведь еще кому-то копать придется. Ну, на эту роль подойдут подручные кладовника, а если он их с собой не позвал, то сам рыть станет как миленький.

— Кволим, копать пару часов придется, глубоко промерзла земелька, да и клад зарыт не у поверхности.

— Какой болван его тут схоронил? — задался я вопросом, оглядываясь по сторонам.

Опушка леса, десяток кедров шириной под два метра и верхушками устремлены в небо. Что-то в этом есть неправильное, точнее, слишком равные расстояния между деревьями и образуют они полукруг правильной формы. Но это может и мое воображение так разыгралось. Тем не менее, ощупал округу магическим взором на предмет артефактов. Таковые иногда в лесу попадались, случайно. Одно время находил диковинные находки, не понимая их предназначения. Один раз, обнаружил в берлоге у топтыгина золотой жезл, фонящий магическим заклинанием. С косолапого не спросишь, как к нему диковина попала, но попытался, а он даже и за медовуху не вспомнил. Я всю библиотеку хозяина перерыл, но ничего подобного не отыскал. Встречал у леших интересную посуду, сделанную из цельных кусков самоцветов и инкрустированных золотом с витиеватыми надписями чем-то напоминающими руны. Ну, посуда в мои закрома отправилась, а с лешими за находку рассчитался необходимыми им товарами. Если говорить честно, то обменял, словно золото на бусы у туземцев. Н-да, обещал же себе, край свой внимательно прочесать на предмет странных предметов, но все как-то не удосужился, то одно, то другое, то просто лень-матушка.

— Людей этих уже давненько нет, да и не факт, что они принадлежали к роду человеческому, — тем временем ответил кладовник. — Как доставать клад изволишь?

— Охренел? — уставился я на этого наглеца. — Предлагаешь мне лапами ковыряться? Через пару лет может и дороюсь! Клад ты охраняешь, его и достанешь. Кстати, как он в твое поле зрение попал?

— По наследству перешел, — буркнул кладовник, а потом огляделся и сказал: — За пару дней полянку расчистим, еще дня три костер жечь станем, чтобы земля оттаяла, а потом и достанем сокровища, чтобы наши проблемы ты разрешил. Устроит?

— Нет, — коротко мотнул я головой. — Снеговей! — позвал духа зимы.

— Чего кричишь? — появился дядька, сотканный из снега в красивых одеждах и разрисованных рукавицах, со своей неизменной широкой лопатой.

— Привет! — обрадовался я появлению этого не слишком-то послушного духа. — Очисти полянку от снега и земельку отогрей от стужи, но так, чтобы трава и деревья не проснулись, негоже их губить.

— Кволим, я тебя уважаю, край ты достойно оберегаешь, поэтому и на зов откликнулся, — медленно проговорил Снеговей. — Однако ты мне предлагаешь поработать духом весны — Ладой! А с ней у меня отношения не сложились, сам понимаешь.

— Не дуй мне в уши! — поморщился я и про себя порадовался, что в обличии лиса нахожусь. Слишком уж от Снеговея холодом веет. — Весну звать не могу, она если придет, то ухватится за эту полянку и оживит лес, траву, цветочки… ты на это просто так смотреть не сможешь, сцепитесь опять, а страдать растения будут. Нет, ты уж мне помоги, а то твои снега топить магией никакого желания нет, а время тратить не хочу.

— Ты и так за пару дней мне работы добавил, — усмехнулся Снеговей. — Взять хотя бы реку. Почто лед на русле извел? Он там толстый имелся, пришлось дуть и дуть, чтобы вернуть все как прежде, а то Ладке, когда заявится, радость оставлять не хочу.

— Давай не будем спорить, — наморщил я нас. — Знаешь, что к чему, так лишние разговоры бессмысленны. По-хорошему к тебе обращаюсь, можно сказать, уваживаю.

— Мог бы на реку позвать и попросить, чтобы пришлых холодом обдал, — обиженно пробубнил тот.

— Не факт, что они бы не смогли защититься, — ответил я, а про себя ругнулся, так как о таком простейшем исходе и не додумался.

— Тем не менее, стоило попытаться, — укоризненно ответил тот. — Полянку-то собрались от снега расчистить для извлечения клада, если правильно понимаю.

— И что? — уточнил я, догадываясь, о просьбе Снеговея.

— Пару бы брошечек мне для коллекции, — отвел взгляд распорядитель снега.

— Естественно из золота и с драгоценными камушками, — покивал я, — Простые-то тебя не устроят. Верно?

— Кволим, ты как всегда прав! Так что, договорились и приступаю? — махнул тот лопатой.

— Обещаю, — пришлось вздохнуть, но почти сразу же добавил: — Не из клада, так другие найду и крайний срок завтра тебе отдам. Идет?

Снеговей ничего не ответил, стал активно размахивать лопатой, к снегу не прикасаясь, но тот послушно стал ложиться в сугробы, а полянка за пять минут оказалась до земли расчищена. После этого, уточнив, что такой радиус нам достаточен, Снеговей сел в центр, снял свои варежки и положил белоснежные ладони на землю. От его рук потекла в землю магия.

Да, мог бы и сам подобное повторить, но сил и времени затратил не в пример больше, общая специализация имеет свои недостатки.

— Готово, — встал Снеговей и сделал пару шагов в сторону сугроба. — Надеюсь, пару часов вам хватит, а потом земелька опять промерзать начнет. И, Кволим, помни, ты обещал.

— Постой! — остановил я его. — Ты потом снегом землю не забудь укрыть.

— Не переживай, Ладке такого подарка не оставлю, — улыбнулся тот мне. — Или думаешь, что украшения для нее прошу? — подозрительно спросил он.

— Что-ты, что-ты! — замахал я лапой. — И в мыслях не имел! Ступай, а украшения тебе отдам, вновь позову, тогда и заберешь.

Нет у меня желания с ним отношения портить и сплетни сводить. Давно ходят слухи, что к богине он не равнодушен, да это-то и понятно, каждый год, два раза весной и осенью они друг с дружкой борются и попеременно уступают, сменяя друг друга, а от ненависти до любви, как говорится, дорога небольшая.

— Приступать? — поинтересовался кладовщик, когда Снеговей удалился.

— Естественно! — закивал я мордой лиса, а потом и в изначальное состояние перешел и потерев ладони от предвкушения о подбородок (явно золотишко руки подержат!), стал в нетерпении прохаживаться по полянке.

Кладовник не торопится, что-то себе под нос речитативом наговаривает и вот у его ног появились три духа-помощника — кладенцы. Похожи на мелких бесят, но без хвостов и копыт, а вот работать явно не желают. Что-то шипят своему начальству недовольно, кладовнику пришлось прикрикнуть, ногой топнуть и повелительно рукой махнуть. Но и это не проняло кладенцов, обленились за длительное время бездействия, а вот когда молнии из глаз начальства метнулись и пониже спину своим работникам вонзились, то те подпрыгнули и земельку стали рыть словно сотня кротов в одном месте встретилась. Любо-дорого посмотреть, прямо загляденье, за десять минут и к нашим ногам сундук из дерева кладенцы поставили и с шипением растворяться принялись.

— Куда?! — взревел кладовник. — А яму зарыть и сделать тут все как было изначально?! Приступать!

Кладенцы шипя сквозь зубы (явно босса кроют на чем свет стоит!), зарывают яму, а я в нетерпении пританцовываю у сундука, жду, когда его охранитель кладов откроет. Проклятие-то на свою голову получить у меня желания нет. А то, что тут без колдовства не обошлось — понятно и тому, у кого чутье магическое не развито. Дерево сундука не поперчено и землей выдавленный по краям витиеватый рисунок не забит, да и чувствуется, что на нем кровавый обряд.

Кладовник вокруг добычи походил, языком поцокал, руками помахал, а потом в воздухе пару рун начертал и только после этого крышку сундука поднял. Сдерживая порыв, чтобы не оттолкнуть хранителя клада, заглянул внутрь и довольно улыбнулся. Полон сундук! Золотые монеты овальной формы и с непонятными символами лежат вперемешку с жемчужными ожерельями, перстнями, кольцами, брошками и различными украшениями. Некоторые из них меня в тупик поставили, так как для каких целей потребовалась веревка золотая с алмазами мне совершенно непонятно. Не рубаху же ей подпоясывать, цепью-то такой?

— Устроят сокровища? — оторвал меня вопросом от лицезрения богатства кладовник.

— Да, — хрипло выдохнул я, мысленно прикидывая, что десяток монет на все про все должно хватить.

К этому времени уже смог узнать и озадачиться, что древние монеты имеет стоимость несоизмеримо выше, чем сам металл. Коллекционеры во всем мире по каким-то непонятным критериям желают заполучить себе в коллекции диковинки и готовы отваливать за это баснословные деньжищи. Я-то хоть и не профессионал, но даже сам теряюсь в догадках о том, кому эти деньги принадлежали и каков их номинал. Ничего, нумизматы разберутся, если потребуется, то и проведут всевозможные анализы, чтобы узнать ориентировочный возраст происхождения монеток. Осталось дело за малым, потратить эти сокровища на благо своего края и обретения наследника и хозяина.