Поллукс

Константин Келлер, 2020

Корабль космической разведки «Поллукс» бороздит просторы видимой Вселенной. Во время очередного планового полета происходит экстраординарное событие – бортовая аппаратура перехватывает сигнал SOS, и, прервав полет, «Поллукс» выходит из гиперпространства. Впервые за пять лет рейдов команда обнаруживает космический корабль там, где до них никто никогда не был. Эта находка запускает цепь событий, приведших к прямому столкновению с издавна существующей организацией «Корпорация», которая стояла за самым страшным преступлением столетия. Фрэнсис Морган и ее близкие оказываются втянуты в очередное противостояние, и как всегда, все по максимуму: если заговор, то мировой, если война, то глобальная, если приключения, то самые фантастические.

Часть 2

Бездомная планета

Перед тем как прыгнуть в гиперпространство, капитан собрал всех в рубке и предоставил слово мистеру Вульфу.

Впервые в жизни я слушала человека и мне не хотелось его перебить.

Мистер Вульф ввел нас в курс дела. В пространстве рубки повисла голограмма с нашей Солнечной системой. Вид был немного необычен: нет станций у планет, нет магнитных установок, нет карантинных станций и входов и выходов из гиперпространства… Медленно вращается одинокая станция вокруг Земли.

— Это наша Солнечная система под конец двадцатого века, — начал мистер Вульф.

А, ну, это многое объясняет…

— Так, вернемся, чтобы все понять, к истокам.

Надеюсь, не в каменный век?

— На заре космической эры полеты в космос были фантастикой не только на бумаге, но и в реальности. Линейность полетов и временной парадокс, возникающий при этом, делали сам полет абсолютно бессмысленным, а недостижимая на тот момент скорость света переводила космические экспедиции в разряд неосуществимой мечты для человечества. Полет до ближайших планет на максимальной на тот момент скорости растягивался от нескольких месяцев до нескольких десятков лет. Чтобы преодолеть гравитационное притяжение Солнца и выйти за пределы нашей Солнечной системы, корабль должен был развить скорость 16,7 км/сек при тогдашнем достижимом максимуме 14 км/сек.

— Третья космическая, — вспомнила я.

— Верно. Плюс проблема перегрузок и сплавы металлов для кораблей, неспособные защитить экипажи от внешних угроз, начиная от жесткой радиации, вызванной распадом водорода и неминуемо ведущей к раковым заболеваниям, и заканчивая метеоритами, которые с такими скоростями, будучи даже размерами с рисовое зернышко, способны были прошить корабли того поколения насквозь или повредить двигатели и системы жизнеобеспечения, так как развивали скорость до трехсот тысяч километров в час, превращались практически в снаряд. Создание защитных панелей необходимой прочности утяжеляло корабль и снижало и без того небольшую на тот момент максимальную скорость…

— Как все было запущено… — вырвалось у меня.

Нет, мы проходили все это в Академии, в разделе истории освоения космоса, но это были древние, абстрактные, не актуальные на тот момент знания. К чему он клонит? Я начинала уже нетерпеливо поглядывать на капитана, но тот слушал с непроницаемым лицом.

— Новое топливо, революционные подходы к созданию новых двигателей — все это было на тот момент на страницах фантастических романов и на чертежных досках в засекреченных конструкторских бюро. Тогда пошли по другому пути. Это было умно, неожиданно и чрезвычайно рискованно. Но к истокам. В середине 90-х годов на одном из интернет-ресурсов появилось первое сообщение о так называемой «бездомной» планете.

Чего?! Я встрепенулась. Это еще что за?..

— Подтверждение этому феномену было официально получено уже в 2002 году. Группа Такахиро Суми сообщила уже о десятке подобных планет в пределах центра нашей галактики. Это были блуждающие планеты, не привязанные ни к одному светилу. Некоторые из них обладали достаточной массой для того, чтобы удержать не только атмосферу, но и порой до двух спутников. Была обнаружена планета, которая удалялась от нашей галактики со скоростью полтора миллиона миль в час! Это 2 414 016 км/ч. Корабль на тот момент мог развить максимальную скорость 50 400 км/ч.

— Если вовремя засечь планету, рассчитать ее орбиту и правильно сделать бросок… — Майкл смотрел на возникшую перед нами схему.

— Верно. Корабль мог быть направлен к планете и, сев на нее, мог, на немыслимых на тот момент скоростях, мчаться сквозь Вселенную, выполняя любые поставленные задачи.

— Планета должна быть твердой, — изрекла я, — или ее спутник.

— И опять в точку, — кивнул мне мистер Вульф, и я почувствовала себя такой заинтересованной ученицей. — Необходимо было досконально знать все нюансы несущейся планеты. А изучить их было при той оптике невероятно сложно — ведь планета не освещена ничем! Это как черная кошка в черной комнате! Это был либо полет наудачу, либо корабль просто случайно попал в гравитационное поле летящей планеты, и никакого расчета там не было.

А если расчет был? Черт, вот это авантюра! Я смотрела на схему. Это же какой надо было иметь изощренный ум, чтобы придумать такое? И сколько же надо было средств и ресурсов, чтобы это осуществить?!

— И тут мы опять выходим на Корпорацию. Но вернемся к нашей планете.

— Откуда они вообще берутся эти бездомные планеты? И как такое возможно? — Джордж озвучил по крайней мере один из терзавших меня вопросов, не сводя полного тревоги взгляда с темной планеты, его рука при этом машинально потянулась к его медальону-талисману, висящему на серебряной цепи.

— До сих пор идут дискуссии по этому поводу, и явление остается неизученным. Но есть две основные гипотезы. Это либо сверхплотное тело, выброшенное черной дырой, которое, проходя через газопылевые облака галактики, формирует из них вокруг себя первичную атмосферу из водорода и гелия, а если масса планеты достаточна, то и вторичную и третичную, либо это планеты, которые в силу каких-то природных катаклизмов были выбиты из своих солнечных систем и теперь обречены на вечное скитание по Вселенной без возможности вернуться на свою природную орбиту в родной солнечной системе.

Меня охватило чувство бесконечного одиночества и ощущение холодной бездны.

— Это темный мир, лишенный солнца, погруженный во мрак. Иногда он озаряется вспышками молний и вулканическими извержениями.

Я не отрываясь смотрела на темную планету, и суеверный ужас наполнял меня.

— Существует семь типов бездомных планет. Нас интересуют суперземли. Если основные параметры для обычных планет — это освещенность и масса, то для бездомных планет главным показателем является масса. Именно масса планеты определяет, какие газы она сможет удержать в своей атмосфере, за какое время их соберет и как долго она сможет их удержать. Масса суперземли в данном случае в три с половиной раза превышает массу нашей Земли, она имеет водородно-гелиевую атмосферу, температуру на поверхности — 0,1 °C, то есть точка таяния водного льда, при атмосферном давлении близком к тысяче атмосфер.

— Как на дне Марианской впадины, — тихо сказал Барт.

Пожалуй, всех на корабле начало охватывать странное чувство непонятного беспокойства. Взгляды всех членов нашей команды были направлены на бездомную планету, висящую в пространстве рубки «Поллукса».

Мистер Вульф, воодушевленный всеобщим вниманием, продолжал:

— На планетах такого типа, в зависимости от общей массы воды, может быть как глобальный океан, так и несколько мелких океанов земного типа, омывающих материки с поверхностью, покрытой горными породами сродни нашему океаническому базальту. Из-за чудовищного давления вода не имеет возможности испаряться, там нет ни рек, ни облаков. Суша представляет собой пустыню, выровненную постоянным ветром ураганной силы. Океаническая вода и вода внутренних морей отличается чрезвычайной соленостью, но — внимание! — у геотермальных подводных источников могут быть оазисы с бактериальной жизнью.

— Чтоб меня… — я потерла лоб.

— Не надо тебя, — тут же отозвался Барт.

Майкл провел ладонями по лицу и стряхнул с себя остатки наваждения.

— Ладно. Как мы это сделаем? — спросил он.

Им овладел азарт.

— Атмосферное давление около тысячи единиц… Нас там сплющит, — Джордж повернулся к капитану.

— Мистер Вульф, продолжайте.

— Наша странница обросла в пути двумя спутниками, — два шарика появились на схеме и понеслись по своим орбитам. — Нас интересует вот этот, — астрофизик указал на тот, что ближе к темной планете, — там разреженная атмосфера и притяжение как на нашей Луне. «Поллукс» вполне сможет туда сесть.

— А что делал «Новый путь»? — спросила я, разглядывая планетарную мини-систему.

— Они остались на ближней орбите — гравитационное поле без проблем удержало и третий спутник. Груз был сброшен при помощи зондов, шаттл спустил людей, затем, по окончании работ, поднял их на борт, — подал голос Джордж, озвучив записи из бортового журнала.

— Так, хорошо, — Майкл перевел взгляд с темной планеты на астрофизика, — мы сядем на первом спутнике. Что дальше?

— По моим расчетам, ваш шаттл сможет сесть на эту планету и взлететь. Соотношение веса, мощности двигателей и максимальной скорости не оставляют в этом сомнения. Единственный нюанс, — мистер Вульф взглянул на Джорджа, — мы не знаем — где именно они были.

— Проведем разведку, — отмахнулась я, — если у них была там база, мы ее найдем. Как мы там будем двигаться при таком давлении?

— У нас есть скафандры, — вступил капитан Белфорд, — способные компенсировать до тысячи атмосфер. Осталось только снабдить их антибактериальной защитой.

Доктор Хейворд кивнул и посмотрел на механиков.

— Мне понадобится помощь, — сказал он.

— Без проблем, — кивнули те.

— Значит, мы должны будем сесть на спутник планеты, мчащейся на скорости полтора миллиона миль в час? — Майкл не отрываясь смотрел на схему. — И при этом спутник вращается вокруг планеты?

Капитан Белфорд склонил голову набок.

— Мистер Сэйнфилд, мы сможем?

— Как вы рассчитали наш выход из гиперпространства, мистер Вульф? — вместо ответа спросил Майкл.

— Учитывая скорость и известный маршрут, я смог просчитать гипотетическую точку присутствия в определенный момент в определенной точке пространства…

— Будем прыгать наугад, — ответил капитан.

— Вы можете сказать, сколько будет времени между нашим выходом из гиперпространства и моментом, когда мимо пролетит этот скоростной экспресс? — не выдержала я.

— Меньше часа, — выдохнул физик и добавил: — Гипотетически…

— Даже затормозить толком не успеем, — Майкл мрачно посмотрел на меня. — Морган, пошли.

Я знала, куда мы. В симуляторную. Твою ж мать, это же как нам сделать-то такое?! А как они это сделали на своем «Новом пути»? Скорее всего, они на самом деле случайно попали в зону действия гравитационного поля этой бездомной планеты, а если нет? Если это был расчет? Это же даже сейчас почти нереально на нашем-то корабле, а на том допотопе…

— У тебя есть схема, где мы выйдем? — спросила я брата.

— Есть, — Майкл засел за компьютер, надо было прописать программу.

Чувствовалась острая нехватка людей. Марка бы сюда и Иосифа… Майкл почти с остервенением лупил по клавиатуре компьютера. Я не лезла. Я вообще не понимала, зачем я здесь — толку от меня на этом этапе ноль. Поэтому я пока просто сидела и размышляла, как бы нам расширить состав команды на постоянной основе на случай вот таких вот экстренных ситуаций…

— Так, проверим, — Майкл запустил проверку программы, быстро он ее сделал!

— Готово, — Майкл удовлетворенно кивнул и вызвал Джорджа — нам нужна была помощь в облачении и запуске программы.

Вместо Джорджа пришел капитан Белфорд.

— Давайте посмотрим, с чем мы будем иметь дело, — сказал он, и сначала я облачила их с Майклом.

Это было правильно. Капитан должен знать, что нас там ждет.

— Воу! — капитан даже отшатнулся. — Морган, давай еще раз.

Я запустила программу еще раз.

— Мать твою… — Майкл стянул очки и посмотрел на меня. — Надень очки и просто взгляни.

Я надела очки пока без перчаток, вслепую нажала на запуск программы. Мы вышли из гиперпространства. Тряска и все сопутствующие удовольствия, и тут что-то просвистело мимо.

Я обалдело смотрела в пространство перед собой. Очередной войд. Войд Козерога. Не люблю войды. Там пусто… Я встряхнулась. Да, планета! Черт, вот это скорость!

— И что?! Мы должны сесть на вот это?!! — я стянула очки и разоблачила капитана и Майкла.

— Полтора миллиона миль в час… — Майкл как будто сам себе пытался что-то объяснить. Хотя бы саму вероятность подобного явления.

— Мистер Вульф сказал, что это еще тихоход, некоторые планеты развивают скорость до тридцати миллионов миль в час, — капитан Белфорд посмотрел на нас. — И как мы это сделаем? Я даже спутник не успел разглядеть…

— Капитан, напомните еще раз — зачем нам это? Груз на «Армагеддоне» потерян, формула Си-Экс на Земле существует. Мы хотели узнать, где они были — мы узнали. Пусть эта планета летит себе дальше, и черт с ней! Ее же никто не догонит! «Новый путь», скорее всего, случайно оказался в зоне ее гравитационного поля, когда планета сама притормозила под влиянием внешних факторов, еще в пределах нашей Солнечной системы, — мистер Вульф был бы поражен моими познаниями в физике космоса, но я столько всего перечитала за последнее время, что у меня голова уже взрывалась от полученных знаний или от раздражения от нехватки информации по теме, но я не сдавалась и продолжала изучать все, что могла найти.

Сейчас я не отступала.

— У них выбора не было: они словно в капкан попали! Система вывела их из анабиоза из-за нештатной ситуации, да, им было трудно, но выбрались же! И не с пустыми руками, чтоб их… Нам-то туда зачем лезть?!

— Морган, я не знаю, где вы витали, когда Джордж зачитывал запись из бортового журнала. Там остались люди — члены экипажа «Нового пути», — ученые, которые не могут покинуть планету. Попасть на эту планету для них оказалось проще, чем покинуть ее. И ученых оставили, чтобы облегчить вес шаттла и быть в состоянии развить скорость, необходимую для того, чтобы вырваться из гравитационного поля планеты, а потом сэкономить ресурсы — кислород и прочее — на борту «Нового пути», чтобы их хватило добраться до… чего-нибудь или дождаться спасателей. Эффект парадокса времени давал им возможность рассчитывать на качественный прогресс в сфере космонавтики с той поры, как они покинули Землю, и надежду на спасение. Но часть экипажа все еще там, на планете. И это не уголовники, приговоренные к смерти. Их-то как раз забрали, как мы смогли убедиться. Это — ученые. Их ресурсы на исходе, и им нужна помощь. Наша помощь. Но это, безусловно, ваш корабль. Вам решать. Вы готовы принять решение бросить этих людей?

Про людей я не помнила. Видимо, отвлеклась. Что-то я часто стала отключаться — слишком много было всего, слишком много надо было переварить и обдумать. Люди. Да. Как ловко капитан перевел стрелки на меня! То он капитан, то я владелица корабля, как ловко он маневрировал среди этих позиций! Однако решать что-то надо…

— Вы уверены, что они еще живы? — спросила я осторожно.

— Такая вероятность есть, — кивнул капитан.

Я снова надела очки. Планета снова просвистела мимо меня. Провались… Я сняла очки и медленно положила на стол. Не хотела бы я остаться до конца своих дней в темном мире, несущемся черт знает куда на бешеной скорости. Холод, мрак, голод и бесконечное одиночество…

— Рванем что-нибудь перед ней, и она затормозит, — брякнула я прежде, чем успела обдумать идею.

Капитан посмотрел на моего брата.

— Нужен мистер Вульф, — решил тот.

Физик тоже рефлекторно отшатнулся от летящей пущенным ядром планеты и, сняв очки, посмотрел на нас.

— Это невероятно…

— И практически неосуществимо, — кивнул капитан, — но миссис Флинт посетила светлая идея взрыва на пути планеты. Перед ней. Это сможет затормозить планету настолько, чтобы мы успели разглядеть ее спутник и сесть?

— Взрыв… — мистер Вульф посмотрел на меня, вернее, сквозь меня, — затормозить… Можно еще раз взглянуть?

— Да ради бога, — я запустила программу еще по крайней мере три раза.

— Я должен посчитать… — мистер Вульф положил очки мимо стола и направился к двери, — взрыв… чтобы притормозить… Насколько?.. В вакууме?! Как?!!

— Или используем гравитационный барьер! — крикнула я физику вслед, но он вряд ли меня услышал.

— Все, «загрузили», — капитан проводил взглядом нашего физика.

— По-моему, он нас уже ненавидит, — Майкл, наклонив голову, задумчиво смотрел вслед мистеру Вульфу.

— По-моему, тоже, — согласно кивнула я.

— А по-моему, он счастлив, — предположил капитан, — сидел бы он сейчас в обсерватории на Земле, смотрел на звезды в телескоп, считал всякую ерунду и пил бы отвратный кофе…

— А чем он занят здесь? — спросила я, пряча улыбку.

— Смотрит в телескоп на звезды, без конца что-то считает и… пьет отвратный кофе, — приподняв бровь от удивления, констатировал капитан Белфорд столь очевидный факт и согласно кивнул. — Он нас ненавидит.

Усмехнувшись, я подобрала очки и выключила систему.

— Капитан, а нам-то сейчас что делать? — спросил Майкл.

— Пока дежурьте в штатном режиме. Когда поймем, как попасть на планету, мы прыгнем.

…И вот мы прыгнули.

* * *

Рвануть что-нибудь в космосе было бы очень эффектно. Но в условиях вакуума было практически нереально. Корабль удавалось взорвать благодаря кислороду на борту, который играет ведущую роль в процессе взрыва. Однако в условиях внешнего вакуума взрыв рассеется за секунды, если не быстрее, и никакой взрывной волны.

А вот с гравитацией повозиться стоило. Оказывается, мистер Вульф меня услышал, но, скорее всего, он и без меня давно понял, с какого конца браться за проблему. Необходимо создать гравитационное поле, по своей силе превышающее мощь планеты и способное даже при такой скорости повлиять на объект в космосе. Вот с этим мистер Вульф поиграл с удовольствием. Он буквально поселился в симуляторной. На каждый расчет он писал программу, в которую закладывал полученные параметры, создавая компьютерную модель развития событий в реальном времени.

Мы терпеливо ждали. Больше ничего не оставалось. «Армагеддон» проводил ремонтные работы и тоже занимался расчетом прыжка. Мы наблюдали за соседями и ждали. Тренировались, возились с шаттлом Майкла, проверяя и перепроверяя системы. Когда Майкл в сотый раз полез к двигателям, я не выдержала.

— Майкл, что не так?

— Попасть на эту планету оказалось проще, чем выбраться с нее… — пробормотал Майкл, оглядывая двигатель. — Я тут посчитал, Морган, на шаттле мы можем не взлететь с пассажирами на борту, даже если стартуем в обратном направлении от планеты… Наша скорость на форсаже, наша масса, сила гравитации… Мы можем не взлететь…

— Сколько человек там оставили? — спросила я.

— Шестерых отправили, восемь осталось.

Так, ага…

— Что тогда? — у меня вдруг пересохло в горле.

— На «Черной смерти» может получиться сесть и взлететь, даже учитывая перегрузки. Но тогда мы не возьмем пассажиров, и сам полет станет бессмысленным.

— А на двух шаттлах? — я взглянула на «Кастора». — Если пойдем в одиночку, сможем забрать людей за один раз? С пятью человеками на борту мы взлетим? Или сделаем две ходки…

— Двух взлетов с такими перегрузками при всей нашей защите мы не выдержим. И у нас нет времени на две ходки. Нам же надо еще их найти. При таких площадях я не знаю, на сколько растянется сам процесс поиска. Мы не знаем, в каком они состоянии…

— Мы ничего не знаем, ясно. Но если на шаттле будет пять человек, мы взлетим? Учитывая все мощности наших кораблей? — Я кивнула на дополнительные двигатели, установленные когда-то ради куража, и которые оказались так кстати сейчас.

Майкл быстро сделал расчеты и кивнул:

— Может получиться, но мне не хочется отпускать тебя одну, Морган. Очень сильно не хочется…

— Пойдем на двух шаттлах, выхода нет, — решила я.

— Мне это не нравится, Морган, — Майкл посмотрел мне в глаза, — даже не могу выразить, как мне это не нравится…

— Майк, мы не первый год в космосе, и это не первая наша переделка. Я не новичок, — я не понимала причину его тревоги.

Его взгляд был полон сомнений, он все еще не был уверен в правильности единственного решения.

— Пойдем-ка в симуляторную. Полетаем, — Майкл выпрыгнул из шаттла и, не глядя, подхватил меня и повлек за собой.

Почему-то вспомнились Элиот с Марго. Одна бесстрашно летела за старшим братом, второй точно был уверен, что она всегда идет прямо за ним. Я улыбнулась. Мы не близнецы, но я рада, что у нас есть эта связь. Это наполняет жизнь смыслом…

Летать совсем одной было непривычно, и это еще очень мягко сказано. Линейный полет — ничего сложного, но когда начинались маневры, начинались проблемы — надо было успевать везде. Основная трудность была в том, что система управления наших шаттлов была рассчитана на двух человек, и ни я, ни Майкл попросту не дотягивались до крайних панелей на пульте управления. Джордж и Барт демонтировали вторые кресла в рубках обоих кораблей и передвинули кресла пилотов в условный центр панели.

— Из-за перегрузок взлетать будем в положении лежа, вот так, — Майкл опрокинул кресло со мной, — что видишь?

Ни черта я не вижу, только ноги. Что я ему и сказала. Мы не могли переделать пульт, поэтому разработали систему зеркал и убили немало времени, чтобы научиться правильно действовать, учитывая эффект отражения. Руки все время двигались не туда.

— В другую сторону! — почти орал на меня Барт.

— Да-да, не кричи, — я, не отрываясь от зеркала, нажимала, наконец, на нужную кнопку.

— Ты там будешь одна, счет будет идти на секунды, одна ошибка…

— Я все поняла, — прервала его я — и тренировалась до изнеможения.

Наконец, у меня начало получаться, и мы пошли в симуляторную. Майкл неплохо потрудился. Кабина в программе выглядела один в один, как в оригинале.

— Морган, все в режиме реального времени. Условия максимально приближены к тем, что будут там.

— Хорошо, — кивнула я.

— Поехали.

Черт! Я разбилась раз десять. На взлете. Отвратительное чувство.

— Какого черта с тобой происходит?! Соберись! — не выдержав, прикрикнул на меня Майкл.

Ага, соберись! У меня внутри все уже просто в узел стянуто от моей собранности! Куда уж больше-то?!

Нет, надо не так. В голове прозвучал голос командира Рейнольдса: «Отпусти руки, Морган!» Тоже, кстати, злобный. Что же они все на меня злятся-то так? Какой своевременный вопрос… Так. Это было, когда мы летали с командиром перед моим экзаменом на высший пилотаж. Хорошо, отпусти руки… Отпусти руки…

Я опустила и встряхнула руки. Закрыла глаза. Так. Пульт всплыл перед внутренним взором. Это мой шаттл. Я знаю его как себя. Я знаю все кнопки, рычаги и клавиши. Так, поехали.

— Поехали, — сказала я, и мы снова запустили программу взлета.

Бешеные перегрузки. Шаттл трясет и глаза заливает мгла, руки бегают по пульту, словно живя своей жизнью. И вдруг меня словно выплюнуло в пространство, сопротивление и перегрузки исчезли, шаттл свободно мчался в космосе. Я повернула голову, шаттл Майкла рядом.

— Привет, братец, — улыбнулась я.

Шаттл Майкла помахал крыльями.

— Повторим? — раздалось в моих наушниках, и я просто увидела, как мой брат улыбается.

— Да запросто!

Итак, мы решили идти в одиночку, двумя шаттлами и сделали все, чтобы все удалось, отработав все действия до автоматизма.

У мистера Вульфа тоже наметился прорыв. Вроде бы виртуально у нас даже все получалось. Джордж и Барт обеспечивали техническую поддержку.

Мистер Вульф использовал классическую идею гравитационного маневра для замедления объекта в космосе. В нашем случае гравитационное поле было искусственным, для чего и понадобилась специальная установка, сожравшая весь наш технический резерв, осталась нетронутой только целевая аппаратура. И сила притяжения должна была быть настолько мощной, чтобы установка смогла «захватить» своим полем космическую странницу, подобно планетарному гиганту, затормозив ее таким образом, по расчетам мистера Вульфа, на несколько сотен тысяч миль на несколько минут. Все необходимые параметры тщательно высчитывались. В момент максимального замедления планеты «Поллукс» должен успеть подойти к ней и попасть в ее гравитационное поле, желательно между самой планетой и первым спутником, затем установка уничтожается метким выстрелом, гравитационное поле исчезает, и маленькая планетарная система спокойно возвращается на свою орбиту, снова набирая скорость. Мы же будем двигаться дальше внутри системы вместе с ней в качестве третьего спутника.

Джордж и Барт работали как заведенные. Когда мы были в состоянии, помогали им, чем могли. Капитан проверял каждую новую версию на симуляторе.

— Мы все это сможем проделать только на форсаже. Мы рискуем не успеть затормозить и вылететь за пределы системы… Мы должны сократить время торможения вдвое… Мистер Флинт! Джордж!

Механики наши были нарасхват…

* * *

Итак, мы шли по гиперпространству к точке выхода.

— А вдруг она уже пролетела, и мы опоздаем? — озвучила я терзающий меня вопрос.

— Морган… — Барт даже не стал заканчивать фразу.

Да-да, я и сама знаю — заткнись.

— Тебе обязательно воспроизводить весь поток своих мыслей? — спросил меня Барт в наушник, было наше дежурство.

— Если бы я озвучила весь поток…

— Я бы рехнулся, я знаю, — по голосу было слышно, что он улыбается.

Я люблю, когда он улыбается.

— И не только ты, я думаю, — вклинился в разговор Майкл.

— Все бы с ума сошли, — подытожил Барт.

Майкл снял с меня наушник.

— Наша смена, иди спать. Скоро наш выход.

Я почувствовала неприятный холодок внутри, сдала смену и пошла спать. Одно было неизменно — что бы ни происходило, мой сон всегда был крепким. Встала я за пять минут до будильника. Я спала всего четыре часа, но полностью отдохнула — сказывался опыт многолетней службы, организм научился отдыхать при малейшей возможности.

Итак, наш выход. Я заняла свое место в рубке.

— Внимание, господа, выходим из гиперпространства, — капитан Белфорд зорко следил за всеми системами и за нами. — Три, два, один…

Снова эта тряска. Когда-нибудь я к ней привыкну, утешила я себя, подавляя приступ тошноты. Наконец, все прекратилось. Я огляделась вокруг. Войд Козерога. Мы запустили зонд в центр войда Волопаса. Надо будет и сюда тоже запустить…

— Поднять телескоп! — скомандовал капитан.

— Есть поднять телескоп! — отозвался Майкл и пробежался руками по пульту, капитан дал координаты сектора пространства.

— Всем быть в состоянии готовности. Сколько у нас времени, мистер Вульф?

Физик припал к телескопу.

— Я ее вижу… — благоговейно прошептал он. — Я ее вижу! — Да он просто в восторге.

— Мистер Вульф, сколько у нас времени? — у капитана просто железные нервы.

— Чуть больше часа, — физик побледнел от волнения и снял и снова надел очки.

— Все знают, что им делать. По местам! Выводим установку! Активировать манипулятор!

Собранная установка была выведена за борт и помещена в пространстве. «Поллукс» встал на свою исходную позицию, и мистер Вульф запустил установку.

— Работает, — мистер Вульф смотрел на показатели на своем пульте, — работает!

— Еще бы, — усмехнулся Джордж и переглянулся с Бартом — они совершили невероятное и знали это.

— Мистер Вульф, как у нас дела? — голос капитана звучал напряженно, специально настроенный телескоп позволял следить за движением планеты на экране рубки.

— Две трети мощности, капитан, еще пара минут и… Есть! — мистер Вульф возбужденно подпрыгнул, но тут же одернул себя: — Простите…

— Ничего, мистер Вульф, мы все разделяем ваши эмоции, — на лице капитана не дрогнул ни один мускул. — Мистер Флинт, на позицию.

Барт ушел к пушке. А я поймала себя на том, что уже до боли сжала штурвал. Черт, надо расслабиться. Так, медленно… Хорошо… Пальцы с трудом разжались, и я с усилием бросила руки вдоль тела.

— Мистер Вульф? — капитан не сводил глаз с экрана.

— Планета подходит к границе гравитационного поля… — Кружочек на схеме приближался к зеленому кругу.

Там еще был синий и красный круг.

— Внимание, начали!

Мои руки тут же легли на штурвал, и «Поллукс» тронулся в пространстве. Скорость разгона была рассчитана строго поэтапно. Капитан сыпал командами, следя за всеми. Вибрация усиливалась. Мы оказались под влиянием двух гравитационных полей. Перегрузки росли.

— Держим корабль… Джордж, самый полный! Вперед! Давайте! Держим курс! Не спать!

Это был какой-то кошмар… Я видела темную планету. Она огромная… Она стремительно росла передо мной. Я отчетливо видела всполохи молний в ее атмосфере. Это было… нереально. Я ничего подобного даже представить не могла! Вот и ее темный спутник, подобие нашей Луны.

— Мистер Флинт, приготовиться!

Выстрел Барта из пушки должен был уничтожить установку. На такой скорости, с такой вибрацией… Это будет чудом.

— Тормозим!

Не знаю, что там они сотворили с двигателями, но нас как будто на ручник поставили.

— Мистер Флинт, огонь!

Яркая вспышка, и от инженерного шедевра не осталось ничего. Жаль, но… круто!

И мы внутри системы.

— Планета возвращается на курс, капитан, и ускоряется. Мы вместе с ней, — подал голос мистер Вульф.

Капитан откинулся на спинку кресла и провел рукой по лицу.

— Отличная работа, господа. На сегодня всё. Всем отдыхать. Мистер Вульф, мы на стабильной орбите?

Мистер Вульф без остановки барабанил пальцами по клавиатуре компьютера, считывая данные с экрана.

— Да, сэр, удаление оптимальное, — отозвался физик.

Казалось, он сам с трудом верит в происходящее.

— Двигатели на малый. Обойдем ее вокруг. Сделаем первичную съемку.

Да, это будет нелишним. Снимки планеты с «Нового пути» нам не достались. Хоть узнаем, сколько там морей и океанов, сколько там континентов и где они расположены. Мы все не отрываясь смотрели на планету на обзорном экране.

— Темный мир… — Барт встал рядом со мной. — Кто бы мог подумать?..

— Классный выстрел, — сказала я, не в состоянии оторвать взгляда от фантастического зрелища.

— Спасибо, — я услышала улыбку в его голосе. — Вы тоже неплохо сработали, — сказал он.

— Ага, — мой взгляд скользил по поверхности планеты, — что вы сделали с тормозной системой?

— Тебе лучше не знать.

— Это поправимо? — спросила я рассеянно.

— Надеюсь, — голос Барта тоже зазвучал рассеянно.

Планета целиком захватила наше внимание. Надо время, чтобы осознать. Чтобы постичь. Чтобы просто понять, что мы это сделали…

Капитан дал нам отдохнуть и прийти в себя. Затем все принялись за дело.

— Мистер Вульф, посчитайте, что выгоднее — сесть на «луну» или повисеть на орбите? Проверьте резервы накопленной энергии от солнечных батарей и наши резервы топлива. Посчитайте, сколько топлива нам придется сжечь, чтобы выйти из этой системы. Кроме того, определите, каким количеством времени мы располагаем — с такими скоростями мы можем вылететь за пределы видимой Вселенной, а мне не хотелось бы оказаться черт-те где с весьма туманной перспективой возвращения домой.

Мистер Вульф кивнул и с энтузиазмом взялся за новое задание. Нет, он вроде нас не ненавидит…

— Морган, Сэйнфилд — проверка шаттлов и «Черной смерти»! Господа механики, как только поможете пилотам, займитесь тормозной системой «Поллукса». За работу!

Мы проверили свои истребители. Первый вылет предстоял на них — надо будет запустить с них «птиц» для детальной топографической съемки всей обнаруженной суши, каждого островка, если таковые будут. «Черная смерть» по весу и скорости больше подходила для такого рейда. Когда придет время высадки, мы пойдем на шаттлах, на них мы сможем сесть и забрать людей, застрявших в этом Богом забытом месте. Итак, мы настраивали «птиц» — от параметров полета с учетом постоянных ураганных ветров и огромного атмосферного давления до настройки камер ночного видения — источников света там не было, и активировали защиту от электрических разрядов молний. От качества полученных снимков будет зависеть успешность всей операции. Лететь предстояло в полной амуниции — приказ капитана. Поэтому в тысячный раз были проверены и перепроверены скафандры. Когда мы выбрались из ангара, капитан пригласил нас в рубку.

— Господа, у нас есть картинка. Мистер Вульф.

Физик включил голограмму. В рубке повисла темная сфера.

— Итак, у нас четыре океана, шесть морей и три континента, — мистер Вульф скользнул световой указкой по перечисляемым объектам, — континенты большие с внутренними морями. Площади указаны.

Я смотрела на цифры на сфере.

— Всех «птиц» там оставим, — я разглядывала материки на сфере.

— У вас их там не раздует? Ветер ураганный, — напомнил капитан.

— Не должно, там заложена система антигравитации, и они способны придерживаться маршрута даже при шквальном ветре, — покачала я головой. — Но вот площади… Можем потерять время. Сколько у нас его, кстати?

— Сорок восемь часов на все, планета направляется за пределы обозримой Вселенной, — подал голос мистер Вульф.

— Вы говорили, бактерии живут у термальных источников, значит, и лаборатория должна быть рядом, — заговорил Майкл. — Мы можем провести тепловое сканирование суши, и тогда разведка будет более продуктивна.

Прямо с языка снял, мелькнуло у меня.

— Я заложил эти параметры в первичную съемку, исключая океаны, беря во внимание только внутренние моря, остается три зоны на трех материках, — мистер Вульф пробежался по клавишам, и на сфере обозначились требуемые зоны.

— Зашибись… — я прикидывала расстояние между объектами.

Планета-то в три с половиной раза больше Земли!

— Пойдете парой в любом случае, — решил капитан, — пусть даже придется вернуться на «Поллукс» для дозаправки — никаких одиночных вылетов!

— Да, капитан, — кивнул Майкл, с явным облегчением взглянув на меня.

Я кивнула в ответ и посмотрела на капитана в ожидании приказа.

— Вылет по готовности, идите.

Мы вышли в космос только после тщательнейшей проверки. Майкл шел чуть впереди.

— Внимание, входим атмосферу, — раздался его спокойный голос в ушах, — немного потрясет.

Ничего, это не страшно. Истребители отлиты из того же металла, что и «Поллукс», им не страшны ни метеоры, ни излучения любой этимологии. А тряска уже дело привычное. Нет облаков. Совсем. Вот это непривычно. Нет испарения из-за дикого давления и нет облаков. Это странно. Нет рек внизу и озер, что тоже бросается в глаза.

— Что, Морган, сбудется твоя мечта? Высадишься наконец на планету? И на какую! Это тебе не альфа Центавра, это черт знает что, черт знает где! — засмеялся Майкл.

— Только мне может так безумно повезти! Это место словно специально для меня создавали!

Мы благополучно прошли атмосферу и летели над первым материком.

— Начинаю сброс «птиц», — сообщил мне Майкл. — Фрэн, мотает здесь серьезно. Держи высоту.

Да, это я тоже почувствовала и буквально вцепилась в штурвал, чтобы удержать истребитель на курсе.

— «Птицы» пошли, — снова сообщил Майкл.

— Отлично.

Я держала истребитель, физически ощущая давление сверху и силу ветра.

— Майкл, аттракцион еще тот, — я изо всех сил старалась соблюдать дистанцию.

— И не говори! Так, здесь все, второй объект!

Надо было сменить курс. Лечь на крыло и повернуть на сорок пять градусов. Твою мать… Сказать, что по мне лучше десять «мертвых петель» в условиях Земли — ничего не сказать!

— Фрэн, отстань немного!

— Давай разойдемся! Я влево, ты вправо! — я как смогла вывернула штурвал, уводя машину влево, пытаясь при этом не перевернуться через крыло.

После невероятных усилий мы снова «сошлись» и парой пошли ко второму материку. Теперь была моя очередь сбрасывать «птиц». Мы зашли над условным квадратом — зоной, которую определил на карте мистер Вульф.

— Начинаю сброс. — Механики отладили все так, что одним нажатием мы могли отправить по три «птицы» через равный промежуток времени. — «Птицы» пошли!

— Морган, закончим здесь и на дозаправку, я «обсох», — донесся сквозь помехи голос Майкла.

Это рядом ударила молния. Яркая, разветвленная. Полыхнула и погасла, снова погрузив все во мрак.

— Ты видела?!

— Трудно не заметить, — выдавила я, сбросив последнюю партию аппаратов. — Майкл, «птицы» сброшены, уходим.

— Морган, только не отставай, пошли. — «Черная смерть» Майкла пошла на вираж и, подняв нос, направилась прямо в космос.

Я тоже хочу убраться отсюда. Мне надоело это ощущение, что я словно продираюсь сквозь что-то, а не лечу. Меня перевернуло через крыло. Провались… Я попыталась выровнять истребитель. Черта с два! Рядом долбанула молния, и мои приборы мигнули. Стрелки заплясали как сумасшедшие. Штурвал слушался, но меня завертело в штопор. Мать твою! Я даже ничего подумать не успела и словно со стороны наблюдала за своими четко отработанными движениями. Странно, но паники не было…

— Морган!!!!

— Убирайся, Майк! Найдешь меня! Я выставлю маяк!..

Он что-то еще орал, Барт что-то орал. Капитан тоже что-то высказал. Давай… Давай… Перебрав вслух всех святых, я вышла-таки из штопора, благо запас по высоте был неплохим, я тянула штурвал на себя. Хоть что-нибудь, хоть когда-нибудь в моей жизни может пройти по плану?!! Я должна быть уже на «Поллуксе», в безопасности и тепле, а я снова по уши в очередной передряге! Черный континент стремительно приближался. Посадка будет жесткой. Я выпустила шасси. Включила лучи. Море! Я над водой!!! Где чертов берег?! Я перенаправила луч, и в пляшущем круге света мелькнул берег. Так, суша. Ты уже это делала, ты можешь… Дотянуть с сухим баком до чего-нибудь — это твоя любимая забава… На Земле! Так, убрать шасси… Но что это?! Скорость моя увеличилась… Я же сменила курс, и ветер теперь дует в «спину»! Благодарю тебя, Господи, за… Так, подождем благодарить — скалы! Скалы, скалы… и скалы — чертова гряда! Вверх! Черт, их что, еще не все тут раздуло? Мистер Вульф обещал песчаную пустыню и базальт, как на дне океана! Так и вот он, базальт!

Ветер словно пинал и подталкивал, я практически вжала штурвал в себя, удерживая нос вверх, чтобы не кувыркнуться через голову и не потерять высоту. Луч скользнул по поверхности, и я увидела ровное открытое пространство — можно сесть! Так, снова выпустить шасси, нос вверх, ветер в спину, бак почти пустой… Господи, помоги мне… Касание… Подпрыгнув пару раз, истребитель понесся по поверхности, я включила торможение. Ветер гнал машину вперед. Я выключила двигатели, застопорила колеса и бросила колодки. Истребитель встал как вкопанный. Я дрожащей рукой вставила наушник.

— «Поллукс», это Морган. Я приземлилась. Все в порядке. Выставила маяк.

На этой про́клятой планете даже компас бесполезен — нет Солнца, нет полюсов, нет координат. Компас реагирует только на молнии. Я смотрела на его пляшущую стрелку и, вынув из уха наушник, слушала хор ругани из четырех голосов, перемежающейся хвалами Господу, и снова отборная брань в мой адрес и угроза скорой, нет, медленной и мучительной расправы. «Какая разница какой, я убью ее, и все! Найду и убью к чертям, чтобы больше не мучиться!» — «А детей моих ты воспитывать будешь?!» — «Она их и так ни черта не видит!» — «А ты своих когда в последний раз видел?!..»

Это была музыка для моих ушей в этом погруженном во мрак мире. Я включила луч прожектора и осмотрелась вокруг. Скалы после моего виража оказались слева. Недалеко. По планшетнику я нашла одну из «птиц» и направила к этой гряде. На экран посыпали изображения. Какая эрозия! Просто сказочные скалы… Мечта любого художника… Стоп! Назад! Пещера? Я приблизила «птицу». Пещера. Давай внутрь, подумала я, направляя «птицу» в кромешный мрак. Рядом снова шарахнула молния. Я стою здесь, как чертов громоотвод! Снова переведя взгляд на планшет, я остолбенела. «Птица» замерла перед дверью. Не может быть.

— Не может быть, — сказала вслух я.

— Чего не может быть, Фрэнсис?! — орал наушник у меня на коленях.

— А ну, заткнулись все! — я вставила наушник. — Я стою в чистом поле, вокруг лупят молнии, я тут в роли громоотвода. «Птица» при обследовании пещеры воткнулась в дверь. Старая система замка — колесо в центре тяжеленной двери. Вижу клапаны воздуховода, похоже, это шлюз, а внутри, возможно, кислород. Отправляю снимки. На металле коррозии нет, электроники нет. Могу добраться туда за час с учетом ветра. Капитан?

— Сейчас посмотрю все и решим. Морган, ждите моего приказа!

— Да, капитан.

Там началось бурное обсуждение, а я изучала снимки. Вот что значит сухой воздух и отсутствие кислорода! Все как новое. Даже песком не забито, потому что с подветренной стороны…

— Морган, учитывая концентрацию молний вокруг вас, приказываю вам немедленно покинуть истребитель и укрыться в пещере. Взять оружие и всю необходимую экипировку.

— Да, капитан.

— Быть на связи постоянно.

— Да, капитан.

— Майкл заправляется и немедленно полетит к вам. Истребитель на ходу?

— Да, но бак пустой.

— Хорошо, это хорошо. Майкл захватит горючее. Покиньте истребитель. Немедленно.

Легче сказать, чем сделать. Я достала приготовленный на такой случай рюкзак, обвешалась оружием, опустила забрало скафандра и открыла крышку истребителя. Мать твою, ну и ветер! Я сбросила веревочную лестницу и спустилась. Как мы хохотали над этой лестницей, когда увидели в первый раз! Теперь я дам в глаз любому, кто попробует хотя бы улыбнуться по этому поводу. Как же меня мотало во время спуска и било о борт, но я все же спустилась. Мне словно мешок на плечи положили, хотя в скафандре была защита от высокого атмосферного давления. Еще этот ветер! Рвет с меня рюкзак и оружие. Все болтается вокруг меня, нещадно лупя по чему придется. Шаг. Второй. Идти трудно и тяжело. Приходится с силой отрывать ноги от поверхности и тут же почти плюхать обратно. Но шаг за шагом я продвигалась вперед, цепко держа планшет и светя себе прожектором на скафандре.

— Очень тяжело идти, капитан, путь займет больше времени.

— Принято, Морган.

Когда я отошла от истребителя метров на двадцать, я обернулась. «Черная смерть» стояла уже в плотном кольце молний. Там было выключено все, кроме маяка на земле. Электрика не пострадает, мелькнуло у меня. Но как вовремя я оттуда ушла! На полпути я была уже практически без сил. Давай шагай, говорила я себе мысленно. Переставляй ноги! Господь сохранил тебе жизнь не для того, чтобы ты легла сейчас здесь и сдалась! Перед глазами встали мордашки Элиота и Маргарет. Да, вот так. Мои золотые, я сейчас. Я иду… Я скоро… Я остановилась, только когда влепилась шлемом в дверь. Звук и эффект были малоприятны. Ну, хоть ветра нет!

— Я на месте, капитан, — доложилась я, пытаясь убедить себя, что этот звон в голове слышу только я.

— Молодец! Что скажешь о замке? Откроешь?

— Блокираторов и дополнительных затворов нет, — сказала я, осмотрев дверь вблизи, и взялась за колесо.

Оно поддалось одному легкому усилию.

— Открывается, капитан!

— Морган, приготовь оружие! Лучше бластер, там может не быть кислорода! — это уже Барт.

— Морган, вы слышали?

— Да, капитан, — прокряхтела я, пытаясь отжать дверь. — Черт, тяжелая…

— Морган, Майкл уже вылетел, можешь просто подождать его там.

На этих словах капитана дверь, наконец, поддалась.

— Капитан, дверь открылась. Иду внутрь!

— Дождись Майкла! — это Барт.

— Мистер Флинт, займитесь делом, — сухо велел ему капитан. — Морган, если возможно, дождитесь Майкла, он будет у вас через двадцать минут.

— Хорошо, — я сползла на землю, я реально устала.

Еще в дыхательной смеси был небольшой переизбыток кислорода, меня конкретно повело, и я отрубилась. Проснулась я от бесцеремонного пинка.

— Эй, Морган, подъем! Расселась тут!

Я открыла глаза. Майкл протянул мне руку и с трудом поднял с земли. Мы обнялись, снова треснувшись шлемами.

— Твою мать! — Майкл потряс головой, пытаясь избавиться от шума в ушах.

— Не тряси, само пройдет, — посоветовала я и спросила: — Быстро меня нашел?

— Даже маяк не понадобился, там такая цветомузыка, — и он обернулся к нашим истребителям.

Они оба стояли в плотном кольце из молний.

— Как взлетать будем? — спросила я.

— Мистер Вульф дал какую-то штуковину, включим ее, и они от нас отстанут — переключатся на нее. Я ее уже опробовал, когда тебя заправлял.

— Отлично, — я кивнула на приоткрытую дверь: — Заходим?

— Пойдем, раз уж мы здесь, проверим, сколько их там и в каком они состоянии, — кивнул мой брат.

Мы вошли внутрь шлюза.

— Закрываем? — я с сомнением посмотрела на внешнюю дверь.

— Давай рискнем.

Мы притянули дверь и повернули колесо. Несколько секунд спустя раздалось шипение. «Птица» проанализировала воздух.

— Кислород, — я ткнула пальцем в планшет.

Майкл открыл шлем и сделал глубокий вдох.

— Нормально, открывай, — кивнул он, из его рта шел пар. — Холодно.

Я открыла забрало. Мороз обжег лицо и бронхи.

— Не то слово. Пошли? Может, там теплее…

И мы взялись за вторую дверь. Здесь было сложнее. Здесь уже был кислород и прошел процесс окисления.

— Заржавело, — Майкл налег на колесо, которое с третьего раза медленно поддалось.

Мы вдвоем с трудом отжали вторую дверь.

Перед нами был тускло освещенный коридор. Природная пещера с кинутой поверх породы проводкой. Так же холодно, как и в шлюзе. Майкл вдруг рассмеялся.

— Ты чего? — осторожно спросила я.

— Нет, серьезно, Морган! Только ты могла так бестолково впервые высадиться на планету! Столько об этом мечтать и — бац! — он снова зашелся смехом.

— А ты высадился эффектно, да?

— Я вообще герой, я же тебя спасаю, — самодовольная улыбка сияла на его лице.

— Ты мне просто горючее привез, — холодно парировала я. — А из такого штопора ты бы никогда не вышел.

Я увидела страх на его лице. Всего секунду, но он был там. Страх за меня. Он появился у них после «Миража», когда они осознали мою уязвимость. И это сводило меня с ума. Каждый раз теперь мне приходилось доказывать им, что я по-прежнему я и я в состоянии справиться с любой ситуацией.

Майкл надел маску бактериальной защиты, я последовала его примеру, решив, что разговор закончен, но вдруг он сказал:

— Морган, если кто и мог выйти из того штопора, так это ты с твоим невероятным везением! Черт, да ты умудрилась сесть, не поломав шасси, как раз рядом с лабораторией!

А он прав. И теперь нас тут таких везунчиков двое, и нам море по колено, или что тут у них…

Успокоившись, мы переглянулись и медленно двинулись вперед по тоннелю пещеры.

* * *

Идти было трудно. Это какой-то абсурд! С одной стороны, мы еле ползем по этому треклятому тоннелю, с другой — летим сквозь пространство на немыслимой скорости! И не на корабле, на планете!..

Очередной шаг, и снова нога еле отрывается от земли и через мгновение тяжело вдавливается в нее.

— Этот тоннель никогда не закончится, — пробормотала я в маску.

— Закончится, но не уверен, что нам понравится то, что мы увидим, — отозвался Майкл.

Он шел впереди, я за ним. Он чуть посторонился, и я посмотрела вперед. Дьявол! Два отворота!

— Разделимся? — спросила я.

Майкл молча двинулся вперед, обдумывая решение.

— Мы двигаемся слишком медленно, времени разгуливать здесь парами у нас просто нет. — Даже говорить тяжело, но я должна его убедить. — Майк, я — налево, ты — направо. Другого варианта нет.

Он сам это знает. Он нервничает. Наконец, принимает решение.

— Хорошо, — доносится до меня, — но будь на связи, — он обернулся. — Постоянно, ты поняла?

— Поняла, не дергайся.

— Я не… — он тяжело вздохнул. — Иди, — он кивнул мне на левый тоннель, а сам повернул вправо.

Дальше я двигалась одна. Я вполне уверенно чувствую себя одна. Я всю жизнь была одна, как я считала, и очень многое в моей жизни зависело от меня самой. Правда, после появления в моей жизни сначала Майкла, Барта и потом всей остальной родни я немного расслабилась, но это был быстро восстанавливаемый навык.

Тоннель был у́же, но тоже освещен. Было все так же холодно. Холодный воздух морозил лицо. Я натянула подшлемник почти до глаз. Ага, первая дверь.

— Майкл, у меня дверь.

— Принято. Приготовь оружие. Дверь открыта?

Я осмотрела дверь.

— Нет, закрыта. Такое же колесо в центре. Но все смазано. Других затворов не вижу.

— Держи оружие наготове и заходи.

Я легко провернула колесо. Механизм работал практически бесшумно — кто-то за ним тщательно ухаживал. Сняв бластер с предохранителя, я вошла внутрь. Стеллажи. На полках разный расходный материал: лабораторная посуда, провода, инструменты, детали, реактивы… Запасы явно истощены, но все тщательно рассортировано и разложено.

— Майк, это склад. Полно всякого старого хлама. Иду дальше. Что у тебя?

— Жилые помещения вроде… Пока никого нет. Иду дальше.

— Хорошо.

Я закрыла дверь и двинулась вперед.

— Еще дверь, — сказала я, завидев следующую цель.

— Хорошо, будь начеку.

— Ты повторяешься, — я провернула колесо и потянула дверь на себя — ни звука, даже не скрипнула!

Конец ознакомительного фрагмента.