Неигрок 2

Константин Калбазов, 2020

Виктор неигрок. От слова, совсем. Никогда им не был. Инвалид, развалина прикованный к койке, он пришел в виртуальный мир, чтобы ощутить свое тело. Почувствовать траву под ногами. Съесть большую порцию шашлыка, вместо опостылевшей кашки. Обнять и прижать к себе женщину, на не исходить желчью от бессилия, при виде красавицы сиделки. Кто-то тут играет, другие зарабатывают, он же просто живет, и радуется каждому мгновению. Да, в виртуальном мире он обрел многое. Но в какой-то момент ему этого стало недостаточно. Жизнь без цели, всего лишь существование. И если ты не готов к этому, тебе придется засучить рукава и хорошенько потрудиться. Конечно придется нелегко. Но кто сказал, что это повод опускать руки.

Глава 2

Свинья везде грязь найдет

Великолепная победа, Воин!

Получен опыт 18420

Двойной бонус за первое прохождение данжа

Общий опыт 36840

Получен новый уровень.

Текущий уровень 34

Прогресс до следующего уровня 35845 / 70000

Получено очков характеристик:

Сила 2

Ловкость 3

Удача 3

Телосложение 4

Получены свободные очки:

Характеристик 7

Навыков 7

Умений 7

Ремесел 7

Фу-у-ух. Прополз, можно сказать, на когтях. В слотах быстрого доступа осталась только одна малая склянка здоровья. Если с друидами все прошло, как всегда, сходу, то этот проклятый Тано дал прикурить по полной. Он пять раз, а Пятачок четырежды оказывались на самом краю. Однажды он пропустил такой крит, что полоска ХП замерла на каких-то жалких пяти процентах. Ну да хорошо все то, что хорошо кончается.

Итак, все условия соблюдены, остается только надеяться, что игра поступит столь же честно, как делала это до сего момента.

Внимание!

Вы победили одного противника, превышающего вас на тридцать уровней

До следующего прогресса — 1/15

Поздравляем! Совершайте достойные деяния, и они не останутся незамеченными!

О! А вот и дополнительный лог победы. На этот раз в зачет пошел только сам Тано. Благодаря манипуляциям с перераспределением опыта и тому, что Пятачку пришлось работать побольше, Виктор сумел подойти к этому этажу, недотягивая до тридцать четвертого уровня буквально девятьсот девяносто пять очков. Как результат, соответствующая разница с большим босом. Правда, только с ним. Лимит с превышениями на двадцать он уже выбрал, и пока сам не поднимется до тридцать пятого, свободных очков получать уже не будет.

Впрочем, в связи с последним обновлением вопрос с высокими показателями Силы воли так остро уже не стоял. Подумаешь, на месяц окажется в заточении. Для него это не критично. Побродит по другим мирам. Кстати, в паропанке очень даже интересно. Все эти паровозы, пароходы, дирижабли до того привлекали его внимание, что он уже подумывал, а не свинтить ли отсюда. Но пока — так, несерьезно.

Конечно, Пятачка стоило подкачивать, чтобы какой волхво-друидо-шаман не натравил его на хозяина. Но тот и сам зарабатывал как свободные очки, так и на отдельные характеристики. Да и Виктор все же продолжал подкармливать Силу воли. Не помешает.

Правда, только по чуть. Львиную долю свободных очков залил в Волховство, доведя его до пятидесяти. Необходимый минимум для изучения «Невидимки». Причем компенсировать шмотом показатели не получится. Весьма полезный навык. Остается в городе навестить волхва, чтобы он активировал его. Ну, а там начать качать. Благо для этого нет нужды ни в казарме, ни в тренировочной площадке. Он совершенствуется по мере использования. Для второго уровня понадобится уже сто очков.

Бос порадовал его десятком уникальных модификаторов, по два камня Сила, Ловкость, Сила воли, Удача, Телосложение. Вместе с камнями, взятыми с босов этажей, в его активе их получилось два десятка. Это просто песня! Все ожидания, связанные с этим рейдом, воплотились целиком и полностью.

Кроме того, ему перепали уникальные и масштабируемые щит, краги, пояс, плащ, сапоги и посох. Последний ему как бы без надобности. Но наличие на нем, как и на остальных предметах, двух слотов под модификаторы делали его достаточно серьезной добычей. Впрочем, остальной лут хотя и был пониже классом, тем не менее, внушал уважение.

Золото, серебро, бижутерия, камни-заготовки под модификаторы. Пятачок встал на месте как вкопанный, еще когда Виктор поместил в него лишь часть добычи. При том, что ему пришлось бросить большую часть железа, перегруженный Буян остался на предыдущем этаже. Кто знает, может, он уже развеялся. А может, будет оставаться здесь, пока Виктор не покинет данж. Вот и Пятачка ожидает та же участь.

Чернов стащил в инвентарь кабана весь лут, какой только попался у него на пути, окончательно пригвоздив его к каменному полу. Пусть тот и вырос до тридцать пятого уровня, повысив свою грузоподъемность до восьмисот сорока трех килограммов. Вес только золота и серебра составил восемьсот сорок кило. Так-то.

Закончив обыскивать зал, Виктор скормил пету с десяток яблок. Как до этого побаловал оставляемого в одиночестве Буяна. Потрепал холку, пощекотал до удовлетворенного чиха пятак. После чего направился на выход. Вон он, слегка мерцает полупрозрачной пеленой на арке, за которой едва угадывается коридор.

Н-да. И даже не полутемный, а как известное место у негра. Ну, да это не проблема. «Кошачье зрение» у него на втором уровне, что позволяет видеть на расстоянии в десять метров. Конечно, на открытом месте этого как бы недостаточно. Даже залы с босами полностью не просматривались бы. Но в этом извилистом коридоре с неровной лестницей, все время ведущей вверх, такого расстояния более чем достаточно.

Хм. А вот это по определению не обещает ничего хорошего. В черно-белой картинке «Кошачьего зрения» появилась эдакая белесая пелена. Что там и как, гадать не хотелось категорически. В прошлый раз он возвращался по своим же следам. Теперь же только вперед. И что-то ему подсказывало, что это дорога к новым приключениям.

Извлек из инвентаря факел и активировал его. Тут же заплясало желто-оранжевое пламя, отбрасывая тени на неровные каменные стены и своды. Ну так и есть. Не зря ему это не понравилось. Коридор сплошной стеной перекрывала густая паутина. Ну один в один сахарная вата. Разве только нити не белые, а отталкивающе серые.

Поднес пламя к паутине. Нормально. Не стали разработчики мудрить неубиваемые нити. Как и в реале, там, куда дотянулось пламя, тут же образовалась прореха. Теперь главное, чтобы эта преграда тянулась недалеко. Ну и быть готовым к встрече с хозяином этого коридора. Или хозяевами.

С факелом в левой руке и мечом в правой прошел метров десять. Вновь чистый коридор. А где паук? Что, эта паутина сама по себе тут образовалась? Разрабы решили подчеркнуть древность прохода? Ну-ну. Затейники. И зачем вообще было его городить-то? Смысла в этом Виктор не видел никакого. Оно конечно, игра, но здесь всегда и во всем прослеживалась своя логика.

Миновав преграду, задумался. Продолжать путешествие при свете факела или погасить его к ляду. С ним обзор получался не больше пяти метров, с «Кошачьим зрением» десять. Впрочем, долго терзаться сомнениями не стал. Стоило только вспомнить липкую и противную паутину, как тут же утвердилось решение в пользу пламени.

Через каких-то полсотни метров коридор вновь перегородила паутина. Пробрался через нее, продолжая держаться настороже. Но и тут пустышка. Как и последующие три точно таких же. Похоже, этот проход относится к данжу, а его Виктор уже зачистил.

— Ч-черт! — Он отпрыгнул в сторону, взмахнув мечом, звонко ударившим по конечности, не причинив особого вреда.

Да оно и понятно. Паук шестидесятого уровня, в хитиновой броне. Такому отсечь конечность — та еще задачка. И уж тем более при смазанном ударе. Прошел хоть какой-то урон, и то хорошо. А вот он Виктора достал. Здоровье разом просело на четверть. Да еще и полоска ХП позеленела, свидетельствуя о дебафе отравления.

Еще удар на треть здоровья. На этот раз с другой стороны. Но действие яда суммируется, потому что количество теряемых очков увеличилось вдвое. Не суть важно. Виктор отступил на несколько шагов, выставив перед собой факел и активируя зелье лечения. Полоска тут же пожелтела. Малая склянка здоровья. Порядок. Выправился. Не до конца, но все же. И вообще эликсиры беречь нужно. У него их осталось всего ничего.

Хотя-а-а… Ну улетит на респ. Невелика печаль. Свое он получил. На большее как бы не рассчитывал. Просто он не привык проигрывать, и если гибели в планах не было, то и смысла в лишних перерождениях не видел.

Пока все это проносилось в голове, бросил факел на пол. Тени, наползавшие с боков, устремились снизу вверх. Освещение потускнело. А там под лапой паука огонь и вовсе потух. Пришлось переключаться на «Кошачье зрение». Но щит, который тут же материализовался в его руке, куда важней.

Тут же последовавшую сдвоенную атаку острых, как копья, лап он принял именно на него. Отбил нападение и активировал «Убийцу». Три уязвимые точки. Сердце, соединение головогруди с брюшком и собственно на самом брюшке.

Ну и как его в них бить-то! Росточку в нем столько, что Виктору еще получается взглянуть на его спину и нанести какой-никакой удар. Ни о какой полновесной атаке, способной пробить броню и поразить уязвимую точку, говорить не приходится. С габаритами у членистоногого переростка все в порядке.

Если только активировать «Палача» и лишить его пары-тройки конечностей. Но, во-первых, навык срабатывает только в семидесяти пяти процентах случаев. Много, но не полная гарантия. А во-вторых, откат в двадцать секунд. Ну и сколько ему тут с ними возиться? Тем более что, судя по шелесту и цокоту, тут этих пауков до одного места. Причем ловкие, сволочи, до неприличия.

Очередная атака, подсел, выставляя щит под углом. Подкинул паука вверх. Но без фанатизма. В Чернове сейчас силы — что и этому шестидесятому мало не покажется. Паука подняло словно вздыбившуюся лошадь. Еще мгновение, и он обрушится своими острыми лапами, пригвоздив Чернова. Ага. Не в этой жизни. «Кладенец» метнулся вперед атакующей коброй. Хруст проламываемого хитина. Повел мечом, отбрасывая труп в сторону.

И вновь ощутил укол. Очередной паук не стал ломиться сквозь щит и атаковал ноги. Полоска ХП просела процентов на пятнадцать, и тут же дебаф отравления. Склянка противоядия. Шаг вперед. Очередная атака. Поддеть нападающего. Подкинуть. Выверенный удар в сердце. Отбить атаку следующего. Получить удар от другого. Пригвоздить первого. Восстановиться. Атаковать второго.

Ловкости у Виктора хватает. Да только и пауки не младенцы какие. Закованные в прочный хитин, но вместе с тем подвижные и ловкие. Один из них пробежался, семеня лапами по каменному полу, а через мгновение оказался на стене. Выписал эдакую спираль, поднявшись до свода коридора, и атаковал сверху. Вот как он может проделывать подобное с его массой и острыми, как копья, лапами?!

Виктор прикрылся щитом, перекидывая насекомое-переростка через себя и одновременно вгоняя клинок в его брюхо. Обдав потоком слизи, за спину улетел уже труп. Зато в живот Чернова вонзился наконечник очередной лапы. Здоровье просело на целых тридцать процентов. И уже традиционно полоска позеленела.

Так и рубился с этим паучьим племенем. Отбивал атаки, разил, пропускал удары, излечивался, отступал и переходил в контратаку. Пока упокоил две дюжины пауков, израсходовал едва ли не половину остававшихся склянок здоровья. С противоядием дела обстояли значительно лучше. Но это прежде в них не было необходимости. Паучки все расставили по своим местам. Если пойдет так и дальше, то мало ему точно не покажется.

Едва разобрался с последним противником, как из темноты коридора появились четыре светящихся глаза. Бог весть отчего они светятся. У остальных такого не наблюдалось. Впрочем, выделяется паук далеко не только этим. Росточку такого, что может смотреть Виктору прямо в лицо. Уровень семьдесят третий. Хитиновая броня вроде как иной формы и, скорее всего, цвета. «Кошачье зрение» дает лишь черно-белую картинку. Ну и самое главное. Моб был не простым, а с именем. Буй.

Не удержался, пятясь в попытке отыграть хоть немного времени, вывел в интерфейс значения имен. Понятно, что момент не совсем подходящий, но интересно же. Решил попробовать со славянских и сразу же попал в цель. Мощный. Именно это и означало имечко Буй. Ну что же, вполне соответствует форме и, скорее всего, содержанию.

— Ну и как с тобой биться, тарантул-переросток, — сплюнув, в сердцах произнес Виктор.

Между прочим, есть над чем подумать. Пауки оказались достаточно ловкими и изрядно попили его кровушки. Никаких сомнений, что этот окажется куда проворней. Да и с уроном у него все гораздо серьезней. Два, максимум три удара — и все. Здравствуй, респ.

Виктор тяжко вздохнул и рванул навстречу противнику. Паук также ускорился, семеня своими лапами-ходулями. За пару метров активировал «Убийцу» и нырнул под ноги паука, словно вворачиваясь в пространство. Соприкоснувшись с полом правым плечом, перевернулся на спину. Благодаря каменной крошке тело не затормозилось, а продолжило скользить по полу.

Как и ожидалось, Буй успел среагировать, вонзив в живот противника сразу две лапы, оставляя ему двенадцать процентов ХП. И это сквозь щит, при солидной броне и почти шести тысячах очков! Да еще одарил таким дебафом, что в секунду улетало по четыре процента. Похоже на крит. Или он сам по себе такой монстр? Как вариант.

С другой стороны, разницы никакой. Главное, что для задуманного у Виктора все же хватило здоровья. Большая склянка. Полная зеленая полоска. Одновременно с этим выбросил вверх руку с клинком. Точное попадание в сердце. Поток слизи. И тут же его придавило тяжелой тушей. Противоядие. Полоска покраснела. И следом вновь позеленела. Ч-черт. Слизь ядовитая. Буй этот тяжелый. Пришлось повозиться, пока вылез. При этом израсходовал две склянки противоядия и одну здоровья.

Великолепная победа, Воин!

Получен опыт 15880

Текущий уровень 34

Прогресс до следующего уровня 51725 / 70000

Получено очков характеристик:

Ловкость 1

Телосложение 1

И тут же следом очередной лог победы.

Внимание!

Вы победили одного противника, превышающего вас на тридцать уровней

До следующего прогресса — 2/15

Поздравляем! Совершайте достойные деяния, и они не останутся незамеченными!

О как! Опыта насыпало от души. И очередной высокоуровневый пошел в зачет. Жаль, недотянул малость на разность в сорок. Ну да грех жаловаться. Но двойного бонуса нет. А значит, этот коридор не является ни прежним, ни новым данжем. Просто высокоуровневая локация и пауки. Живут они здесь. В смысле, жили. И мини-босом у них паучок с именем Буй. Ох, чует сердце, неспроста это все.

Мысль о сборе лута он отогнал, даже не заостряя на ней внимания. Нет, дело тут вовсе не в брезгливости. Вот не нравился ему этот бессмысленный коридор. Вляпаться ведь можно не только в слизь или дерьмо. А в тот же самый квест. А они бывают разные. В том числе и такие, от которых отказаться не получится. Ну его к нехорошей маме. Ничего, он как-нибудь без добычи обойдется. Пусть валяются тушки, не протухнут. Глядишь, кому-то повезет. А с Виктора и опыта вполне достаточно. Он не жадный.

Решение принято. Запалил факел и продолжил путь. Вот никакого желания пролезать сквозь завесу паутины. А тут еще и слизь, в которой он изгваздался с головы до ног. Хоть бы скорее сработала игровая химчистка. А то ощущения препакостные. И ведь никогда себя к особо брезгливым не относил. Оперу где только не приходится бывать, да и контингент нередко тот еще. С другой стороны, когда он в последний раз по этим притонам хаживал. Уж отвыкнуть успел от всей этой мерзости.

Коридор закончился как по мановению волшебной палочки. Какая-то сотня шагов — и за очередным поворотом замаячил свет выхода. А там солнышко, птички поют, сочно зеленая трава и открытый простор у подножия. Странные выверты игры. В пещеру входил на горной гряде, а вышел на склоне одинокой отдельно стоящей. Их тут восемь по равнине разбросано. И в отличие от той, где находился он, все покрыты густыми лесами. Замковые же горы начинаются в полусотне километров позади него.

Нет, он не научился летать и не обозрел местность с высоты птичьего полета. Все гораздо проще. Когда решил прогуляться в эти места, посетил книжную лавку и купил карту. Деньги, конечно, плачены реальные. Зато и карта подробная. В географическом плане, конечно же. Ну и мирки на ней обозначены.

Рейд в Дикие земли — то еще приключение. Причем может затянуться не на один день. Нужно же безопасное место, чтобы уронить перса. А то эдак вернешься в игру, а ты уже на респе, да еще и карманы почищены.

Тэк-с. Вот ему, к примеру, до ближайшего всего-то двенадцать километров. Эх, Буян, Буянушка, где же ты сейчас. Ничего не попишешь, лошадка осталась перегруженной добычей и уже улетела к месту последней его привязки. Придется пешочком. А это часа два быстрого шага. Хм. А кто, собственно, мешает пробежаться. Глядишь, и за час управится. Благо с выносливостью у него все в порядке.

Повел плечами, настраиваясь на подвиг. Глубоко вздохнул и побежал. Легко и непринужденно. Полоска бодрости первые минуты даже не тронулась с места. Так что добежит без проблем. Если только не влетит в них. У него это неплохо получается. Причем с завидным постоянством. И далеко не всегда он их находит сам.

Н-да. Ну с бегом как-то сразу не задалось, едва спустился с голого склона. Вроде и открытая местность, но вот из одного-единственного кустика на него вдруг выскочил кабан, куда оставшемуся в подземелье Пятачку. Шестьдесят первый уровень. В холке метра два. Танк, йолки! Причем подвижный и оборотистый.

Виктор решил его проверить и, пропустив мимо себя, атаковать сзади. Так сказать, вдогон. Так зверюга остановилась практически мгновенно, словно в ней и нет минимум четырех центнеров веса. Так, только пару метров пробежалась — и оп-пачки, уже развернулась, взбив комья земли. Да еще при этом умудрилась вильнуть своим узким задом так, что удар вышел смазанным и практически не причинил кабану вреда.

Зато в следующее мгновение самому Чернову пришлось уходить от атаки. Одновременно задействовал «Убийцу» и вогнал клинок в бок. Вот тебе и неповоротливый кабан. Механика игры вносит в местные реалии свою весомую лепту.

Так и бежал, с периодическими остановками, когда влетал в зону агро очередного моба или какой стаи. С первыми было проще — если обнаруживал заблаговременно, то валил из лука, не вступая в схватку. Со вторыми в любом случае приходилось повозиться. Выбить всех стрелами попросту не получалось. И тут уж без пропущенных атак не обходилось. Причем с солидным таким уроном. Зелья не пил. Надел на себя бижутерию со статами на ускоренную регенерацию. Решил, что если помножат на ноль, то так тому и быть…

Степь только кажется ровной, как стол. На самом деле тут хватает рек и ручьев, с многокилометровыми полосами камыша, глубоких промоин, балок и оврагов. При желании по казалось бы открытой местности можно провести небольшую армию. Об отряде в полусотню бойцов и говорить нечего.

Виктор как раз выбирался наверх, преодолев очередной овраг, когда увидел всадников. Десять игроков бились с превосходящим отрядом ботов. Отсюда ни ников, ни уровней не разобрать. Но если судить по тому, как они отбивались от наседавших противников, ребята неслабые. Мобы в здешних локациях по определению не могут быть ниже шестидесятого уровня. Кого помладше нужно искать у Замковых гор.

Постоял с минуту, подумал, а потом махнул рукой. Это не его драка. Помощи они не просят, так что пусть сами разбираются. Тем более что там все конные, а у него нет даже первого уровня «Конного боя». Только умение «Верховая езда», да и то второй уровень.

Спустился обратно в овраг и двинулся по нему. Судя по карте, он делает изрядный крюк и увеличит путь до мирка раза в полтора. Но это мелочи. Плюс-минус четверть часа роли не сыграют. А вот желания влезать в чужую драку никакого. Кто его знает, с кем его сведут игровые боги. Сиречь искины. Вдруг такие же отмороженные, как и небезызвестная Эльвира.

Прикинув по карте, что он отдалился уже в достаточной мере, Виктор решил выбираться наверх. Опять же овраг начал слишком уж круто забирать на север, что никак не соотносилось с нужным ему маршрутом.

Интересно, а как так вышло, что он не услышал топота копыт и вообще звуков драки? А рубились здесь от души, со звоном стали, грохотом молний. Но вот не слышал ничего. Даже сейчас стрекочут кузнечики, поет жаворонок, прошуршала в траве ящерка. А эти двое охаживают друг друга, словно в цветном немом кино. Не иначе, какой-то шаманский навык. Иного объяснения у Виктора не было.

Девица в знатных доспехах воительницы, в которых угадывалась мощь, но вместе с тем они подчеркивали ее женственность. Шлем в виде кокошника, толстая коса с каленым наконечником на конце. И пользовалась она им просто виртуозно. Вот мотнула головой вслед за отбитой атакой меча и достала противника столь своеобразным оружием. Хм. А солидный прошел урон. И это при том, что валькирия всего лишь сорок первого уровня, а противостоит шестьдесят пятому.

Да кой черт противостоит. Она атакует. Хотя стоит ли удивляться, что ей удалось отогнать противника от основной массы дерущихся. На секундочку, не меньше полукилометра. Вообще-то воительница серьезно так увлеклась. Хм. С другой стороны, бот, конечно, солидный, но силы их в паритете, так как он шаман. Да что там, на стороне воительницы явное преимущество. Еще немного, и она его попросту прикончит.

Стоп! Не может быть! Все же тесен игровой мир. Как, впрочем, и реальный. Сусанна. Та самая воительница, с которой он повстречался на респе, едва появившись в этой игре. Помнится, он тогда даже начал ее клеить, пусть и безуспешно. Единственно, чего ему удалось тогда добиться, это ее обещания внести наглого нулевку в список и как-нибудь при случае повеселиться.

Оп-па! А это еще что такое. Девушка вдруг прекратила драться. Ее руки безвольно опустились, спина прямая, подбородок поднят, взгляд устремлен на шамана. Тот же, не выказывая спешки, приблизился к ней и занес посох для сокрушительного удара. Да он же взял ее под контроль!

Вроде и не собирался вмешиваться. Да только оно как-то само собой получилось. Активация «Убийцы». Смена оружия. Щелчок тетивы. И через мгновение стрела вошла точно под левую лопатку шамана. Тот лишь выгнулся дугой и повалился в траву.

— Какого хрена! Ты кто такой, твою в гробину душу мать, — тут же разразилась бранью Сусанна, вновь обретшая власть над своим персом.

— С выражениями поаккуратнее, девочка, а то ведь можно и на грубость нарваться. Лучше скажи спасибо.

— Спасибо?! Ты охренел! Влез в квест, изговнял все и еще ждешь благодарности!

Воительница грациозно скользнула из седла и направилась в его сторону. Драться с ней в его планы не входило. Поэтому он отступил на пару шагов, убрал оружие в инвентарь и выставил перед собой руки в успокаивающем жесте.

— Спокойно, красавица. Ну откуда мне было знать, что это какой-то квест. Я вообще, чтобы не вмешиваться, круг по дну оврага дал. Поднимаюсь, а тут старая знакомая с шаманом рубится. Причем вот-вот улетит на респ. Ну вот что я должен был делать?

Девушка уже остановилась. Продолжала метать в него молнии, но воинственности больше не проявляла. Тем временем ее товарищи управились с остальными ботами и спешили к ней.

Если Сусанна сорок первая, то сомнительно, чтобы они были много больше. И вот так походя, вдесятером против полусотни высокоуровневых противников. Заряжены ребята, должно быть, основательно. С другой стороны, какой дурак сунется в эти земли, не будучи упакован по высшему разряду. Даже если и уровнями повыше. Хотя бы потому что тут ни в чем нельзя быть уверенным.

— Снес шамана старше себя на тридцать один уровень одной стрелой, хотя здоровья в нем было все еще немеряно, — задумчиво заговорила она. — Значит…

— Ну, значит и значит, — пожал плечами Чернов.

— Принимай приглашение в группу.

В уголке интерфейса появился конвертик с входящим. Открыл. Так и есть, приглашение в рейд-группу. Да только в его планы это не входило.

— Не пойдет. У вас своя дорога, у меня своя. Так что стукнулись попами — и в разные стороны, — покачав головой, возразил Виктор.

— Доброход, или как там тебя в реале, слушай, мы уже месяц тащим этот квест по восемь-десять часов в сутки. Как на работу ходим. Трое даже отпуска взяли. И вот когда мы уже практически на финишной прямой, появляешься ты и все портишь. — Она подняла руку, останавливая подскакавших товарищей.

Хм. Приглашение. А теперь еще и этот жест. Похоже, она у них за рейд-лидера. Ну что же, ничего удивительного. Тут не реал, так что во главе может оказаться и сопливый школьник. Как, впрочем, и старик-астматик. Словом, нормальная ситуация. И его это не касается. Пусть сами разбираются.

— Нет, — покачав головой, возразил он. — У вас своя дорога, у меня своя.

— Шамана валил «Убийцей»? — поинтересовалась она.

— Да. — А какой смысл отпираться, если она уже поняла, кто он такой?

— Погляди, — отступая и кивая в сторону поверженного противника, предложила она.

Глянул. И удивился. Тот был жив. Его грудь вздымалась в частом прерывистом дыхании, как у умирающего. Полоска ХП замерла в крайнем левом положении на одном-единственном проценте. Ну прямо как в кино, когда апогей картины непременно должен дойти до последней секунды.

Имя воительницы Виктор рассмотрел, глянуть же на ее противника как-то не догадался. А между тем его звали, Ердос. И коль скоро он завязан на квест, то не умрет, пока не передаст победившему его очередную часть головоломки. А кто его убийца? То-то и оно.

— Ладно. Я с ним переговорю и передам тебе все, что получу от него.

— Не сумеешь, — возразила девушка, — трофей повиснет в твоем инвентаре.

— А если принять приглашение, а потом передать тебе?

— Не вариант. Предмет останется у того, кто его получил, пока не будет собран полный комплект. Только в этом случае его можно будет соединить воедино. Если кто-то из членов группы улетит на респ, квест провален. Если кто-то выйдет из состава, квест провален, если предмет будет перехвачен, квест провален. Я слышала о тебе, Доброход. Странный — это да, но гнили за тобой вроде не водилось. Мы уж месяц в этом.

— Да вашу же в перехлест через колено. — Виктор с явным недовольством сделал шаг в сторону шамана.

— Стой, — ухватила его за руку Сусанна.

— Ну что еще?

— Сначала прими приглашение в группу. Я и так не уверена, что прокатит.

— Ладно, — выводя в интерфейс текст договора, согласился Чернов.

У него не было привычки подписываться под чем-либо, предварительно не ознакомившись. Как говаривал его наставник, каждая наша подпись — это шаг к тюрьме. Так что он привык вникать в суть, и если чего-то не понимал, то и не связывался с этим. Счел условия приемлемыми. Поставил галочку в соответствующем месте.

Только после этого опустился на колено перед никак не желающим умирать шаманом. Тот разразился длинной и пространной речью. Ага, смертельно раненый и заглядывающий в бездну вечности, а чешет как по писаному. Да чего уж там. Сценарий и отработал. Выдал монолог и откинул копыта. Просто поражают разрабы. То полное соответствие реальности, а то вот такие закидоны, когда так и хочется кричать: не верю! Причем матерно.

Если коротко, то им предстояло разобраться с большим стойбищем какого-то там хана Бекнура, в сокровищнице которого хранился шлем великого воина русов. Мало того, что поселение это нужно было найти, так еще и воинов там целая тысяча. И уровни скорее всего не ниже шестидесятого. Иди борись с ними.

В качестве трофеев Чернову достались посох, два кольца и плащ. Все заряжены на волховство, поэтому он без раздумий отдал их волхву. Пусть пользуется. Тем более что это соответствовало букве договора рейд-группы. Ему же остались оказавшиеся в выделенной ячейке наручи легендарного доспеха великого героя Евпатия Коловрата. Вот, значит, за чем они охотились. Интересно, на сколько потянет такой доспех? Ни тени сомнения, что весь этот поход одно большое коммерческое предприятие. И одиннадцатая часть от прибыли теперь принадлежала ему.

— Н-да. Ну, надеюсь, вы хорошо заряжены, чтобы разобраться с тысячью высокоуровневых бойцов и не потерять при этом ни одного человека, — почесав в затылке, произнес Виктор.

— Ну, если ты поделишься с нами своим героическим достижением, — многозначительно произнесла Сусанна.

В уголке интерфейса Виктора тут же появился значок о входящем сообщении. Посмотрел и, хмыкнув, покачал головой. Девушка предлагала ему должность своего заместителя, сместив прежнего.

— Сусанна, ты мне одно скажи: мы успеем управиться до первого сентября-то? А то детворе в школу, а мы тут по восемь часов в сутки будем бегать? — предоставляя допуск к своим достижениям, поинтересовался он.

— Квест имеет временные рамки. Осталось две недели. Комплект практически собран. Осталось два предмета — шлем и поножи, — с нескрываемым удивлением изучая новые возможности, произнесла девушка.

Предоставлять доступ ко всем своим достижениям он все же не стал. «Боярина» решил попридержать в рукаве. Незачем всем и каждому знать о полных его возможностях. Но даже без него он мог выставить отряд из тридцати наемников любых уровней, предоставив им доступ ко всем героическим достижениям. Тысяча воинов-степняков? Как-кая ер-рунда.

— Что, впечатляет? — наблюдая за вполне ожидаемой реакцией, поинтересовался он.

— Да не то слово. Ты же реальный читер. А еще стукнутый на всю голову. Ну вот как можно убить столько игрового времени.

— Когда в реале ты полностью парализован, все эти занятия в виртуале не кажутся столь уж нудными и неприятными.

— Ну так и радовался бы жизни. Вон сколько соблазнов.

— Тебя что-то не устраивает? Могу отключить доступ к плюшкам.

— Э-э-э, полегче на поворотах. С ума сошел. Да мы тебя за это заплюем так, что ты потонешь.

— А знаешь, Сусанна, можно прямо сейчас двигать на это самое стойбище. Тысяча воинов, при таких-то плюшках, да мы их вынесем на раз, — заметил один из воинов по имени Красимир.

Правда, радости в голосе как-то не заметно. С другой стороны, чему тут радоваться. Еще несколько минут назад шкуру неубитого медведя предстояло разделить на десять частей. Теперь же на одиннадцать. А это большие деньги. Очень большие. Тем более учитывая то, что в группе трое играют в два Д, пятеро с помощью нейрошлемов, и только оставшаяся пара имеет капсулы.

— Не все так просто, — возразил Виктор. — Тысяча — это в любом случае серьезно. Уж поверь. И тем более когда мы не можем себе позволить потерять ни одного члена группы.

— Будем решать проблемы по мере их поступления, — решила Сусанна. — К примеру, сейчас нужно подумать о ночлеге. Двигаем на север, там есть мирок.

Что же, вполне ожидаемо, что, отправляясь в подобный поход, лидер озаботилась вопросом безопасности их аватаров. Ну и вполне ожидаемо, что выбрала она ближайший мирок, куда, собственно, и направлялся Виктор.

— Я гляжу, твои друзья не сильно обрадовались моему появлению.

— А ты считаешь, нам нужно радоваться? Из-за тебя мы, между прочим, влетели на хорошие бабки.

— Чего же тогда не торговалась?

— Потому что условия комплектования рейд-группы были оговорены заблаговременно. Мы же не думали, что среди нас появится еще кто-то.

— Согласен, неприятный сюрприз.

— Слушай, я тут копаюсь в логах и не припомню такого Доброхода. Уверен, что мы знакомы?

— Мы с тобой встретились на респе в мой первый день в игре. Ты как раз слетела с тридцать седьмого уровня.

— А-а-а, нахальный нулевка.

— Я самый. И кстати, предложение все еще в силе, — приосанившись в седле, произнес он.

Конем он обзавелся трофейным. Серьезная такая коняга, с которой управляться с его уровнем и жалкой «Верховой ездой» было не так чтобы и просто. А уж о драке в седле и говорить не приходилось. Не изучал он «Конного боя», как и Буяна завел только в качестве транспорта.

Ну и еще один момент. Складывая свою добычу в переметные сумы трофея, нужно было учитывать одну особенность. Пет или арендованное животное не потеряет груз, разве только его обворуют в случае, если «Карманник» будет развит лучше чем у хозяина. Трофей ведет себя иначе и вполне по зубам куда менее прокачанным ворам. А еще в случае своей гибели пет с легкостью расстанется с вашим имуществом.

— Вот теперь признаю. И все такой же нахал.

— И заметь, опять все в тему. В прошлый раз у тебя было плохое настроение из-за потери уровня. Сейчас упущенная выгода. Предлагаю подсластить пилюлю.

— Я подумаю над твоим предложением.

— Ты уже обещала подумать в прошлый раз.

— Ну, тогда была мысль заняться сексом с мнящим себя бог весть кем нубом.

— И что изменилось? Я как был нубом, так им и остался. Но заметь, теперь я героический нуб.

— Это должно меня завести?

— Ну-у, расчет именно на это.

— Перебьешься, парень.

— Ох, девочка, ты сама не знаешь, что теряешь.

— Уверен?

— Еще как. Только представь, на что способен тот, кто в реале не может пошевелиться.

— А если разочаруешь и я подниму тебя на смех?

— Там подобное могло превратить в импотента вполне здорового человека. Здесь такая психологическая травма не сработает. Только прошу…

— Не присылать тебе свое фото, если я толстый и потный мужик.

— Ты помнишь, да?

— Вот еще, помнить всякую чушь. Просто подняла лог, вот и все.

За разговорами добрались до мирка. Ничего особенного. Коновязь да камышовая хижина, у которой пол выстлан циновкой. Отчего так, если ничего подобного у кочевников не практиковалось, бог весть. Все вопросы к разработчикам. Которые порой совершенно не дружили с логикой. Впрочем, главное, чтобы это место справлялось с основной своей функцией: обеспечивало безопасность заснувшим аватарам.

Время в запасе еще было, поэтому Виктор устроился у коновязи и разложил перед собой скатерть-самобранку. В смысле обычную чистую холстину, на которую выложил довольно обильный обед. Вот уж чего в его инвентаре всегда было с избытком, так это еды. Причем разнообразной. Отчего не потрафить своим слабостям, если никаких последствий, кроме удовольствия.

Одновременно с этим извлек и разложил костер, установил треногу, водрузив на нее сковороду. Он по-прежнему не изменял своему правилу при любом удобном случае качать кулинарию. До бафовых блюд если и прокачается, то будет это ой, как не скоро. В невероятно отдаленной такой перспективе.

— Ты чего это здесь разложился? — удивилась Сусанна.

— Я же говорил, что в реале практически овощ. Там мне можно только разные каши. Вот и оттягиваюсь здесь. Сейчас налопаюсь — и в реал, рубать кашу. А потом сиделка покатит меня на прогулку.

— Ясно. А кулинарию зачем качаешь? Как-то не особо стыкуется с воином.

— Для себя. Мало ли, вдруг как сейчас застряну в глухомани, где нет ни единого трактира. Если закончатся припасы, так и сам себя прокормлю.

— И как успехи?

— Уже получается довольно вкусно. Правда, растет только сытость. Удовольствие стоит на месте, как гвоздем прибитое. Но уже не в минусе — и то хорошо. О бафах я лучше скромно умолчу. До такой степени я, пожалуй, и не докачаюсь. Если только лет через несколько.

— Понятно. Так что там насчет твоего предложения, а, Доброход? — игриво стрельнув в него глазками и придвигаясь чуть ближе, поинтересовалась она.

Члены рейд-группы устроили своих персов на отдых и свалили в реал. У всех хватало своих забот. И они остались одни. Степь, зеленая травка, птички поют. И, что примечательно, ни единого комара, готового в самый неподходящий момент впиться в задницу.

— Сусанна, ты что же, решила заняться благотворительностью? Так я в подаяниях не нуждаюсь, — хмыкнув, заметил Виктор.

— Нормально, да? Тут вся из себя такая деваха его добивается, а он нос воротит.

Вроде и наигранно выдает, но в то же время заметно, что ее это малость задело. Что, в общем-то, и не удивительно. Тем более что недавно он сам же и заигрывал с ней, осыпая откровенными намеками.

— Ты не обижайся. Просто если бы я не рассказал тебе, что инвалид, то уже лез бы к тебе с недвусмысленными притязаниями. А так… — Он постучал себя по лбу: — Вот тут сидит, что ты знаешь. И подспудно мысль о подаянии.

— Меньше часа назад ты предлагал проверить, на что способен любовник, полностью парализованный в реале. Так что никакой подачки, сугубо в познавательных целях.

— Извини.

— Ох, и сложный же ты, Доброход. Ладно, проехали.

— Кстати, Сусанна, знай сама и ребятам скажи. Я на свою долю не рассчитываю. Мне и впрямь тут интересно, даже вон на костерке готовить, — срезая кусок от окорока и отправляя его в рот, произнес Виктор.

— Ты полазай по форумам, почитай, что это за доспехи и о каком куше вообще речь. А потом и говори подобные глупости.

— Ладно. Решите, что я заслужил что-то, сами определите, сколько мне полагается.

— Значит, так. Я ребятам ничего говорить не буду. И ты помалкивай. Дойдем до конца — и там, если не передумаешь, озвучишь свою позицию.

— Договорились. Только я не передумаю, — пожав плечами, заверил он, а потом кивнул на холстину с едой: — Присоединишься?

— Не. Без меня. Мне в реал пора.

Пока обедал, успел провести две готовки, упавшие в копилку кулинарии. Есть приготовленное не стал, выкинув прочь. Все же по вкусу с находящимся в его инвентаре не сравнится. Прошел в домик, понял, что места ему там не найти. Плюнул на все и расстелил спальный мешок снаружи прямо у стены. Одна надежда, что не пойдет дождь. А то перс промокнет, и шкала удовольствия поползет вниз.

— Лера, я дома, — открыв глаза, громко произнес он.

Вскоре дверь отворилась, и в комнату заглянула Корносенко. Одарила его наигранно зловещей улыбкой и словно фокусник извлекла из-за спины тарелку с кашей.

— Давай уж. Пытай, — со столь же неестественно обреченным видом произнес он.

— Опять мяса в виртуале наелись? — перемещая его на кровать, поинтересовалась она.

— Есть такое дело.

— Ну, я так не играю, — нарочито расстроилась девушка.

Подняла спинку. Приладила салфетку. И опустилась рядом с парящей кашей и ложкой в руках.

После ужина уже привычно привела его в порядок, и они направились на улицу. На этот раз обошлось без дождя. Но лучше бы он все же прошел. Тогда воздух был бы и чище, и прохладней. Сейчас же чувствовалась некоторая духота.

— Нет, когда девушки опаздывают на свидание, это понятно. У них на то двести железобетонных причин. И самая главная, они желают понравиться парню. Но когда наоборо-от… — возмущенно встретила их Старикова.

— А у нас свидание? — выпучив глаза, удивился Виктор.

— Нет, нормально? Вчера, значит, девушку в кино, а сегодня уже можно ее и по боку.

— Поход в кино — не повод для знакомства, — припомнив лохматый анекдот, назидательным тоном перефразировал его Чернов.

— Здравствуйте, Евгения Борисовна, — поздоровалась улыбающаяся Лера.

— Привет, девочка. А с мужланами я не здороваюсь, — демонстративно отвернулась она.

При этом ее темные волнистые волосы красиво разметались по плечам. Изящно получилось. И чего уж там, это не оставило Виктора равнодушным. В его груди что-то екнуло, и он нервно сглотнул, с легким таким, едва различимым всхлипом. И тут же воровато повел взглядом в сторону стоявшей сбоку Леры, не заметила ли. Ч-черт! Запал он на нее, что ли. Вон и Сусанну продинамил, сам не веря в озвученную причину. Вот уж какого дерьма и даром не нужно.

— Ну, вы тут ругайтесь, а я отойду ненадолго. Хорошо? — произнесла Валерия.

— Иди, девочка. Иди. Вон появился твой Леша, — кивая вдаль по аллее, произнесла Евгения и, обернувшись к Чернову, вздернула брови: — О! Витя, ты чего такой хмурый?

— С чего ты взяла? Нормальный я.

— Нормальным ты был минуту назад. А сейчас как грозовая туча.

— Да так. Не обращай внимания. Вспомнилось одно дерьмо.

— Человек или ситуация?

— Ситуация. Нормально все, — со вполне открытой улыбкой заверил он ее.

— Л-ладно. Слушай, а где ты застрял? Вроде срок твоей принудительной службы истек, а ты все бродишь где-то.

— Соскучилась, — двинувшись по аллее, подначил он.

— Я? Было бы по ком скучать, — фыркнув и пристраиваясь к нему, возразила она. — Просто одарил боженька нас непутевым клан-лидером, а нам мучайся.

— В смысле?

— В том и смысле. Нет чтобы озаботиться собственной крепостью, он бродит не пойми где.

— Ну, на крепость наша казна пока еще не тянет. А вообще клан задумывался на манер средневековых мануфактур, рассеянных по всем княжествам.

— Задумывался, потому что Андрей не хотел посягать на твою свободу. Решил обойтись минимумом.

— Минимумом? Издеваешься? Да скажи кому, какими плюшками вы пользуетесь, так от зависти лопнут.

— А если узнают, что могли бы иметь больше, но из-за ветреного клан-лидера пользуемся крохами, так и у виска покрутят.

— Вот ты сейчас о чем? — искренне недоумевая, поинтересовался он.

— О плюшках, полагающихся к крепости.

— Только ты забываешь, что своя крепость — это в первую очередь привязка. Цель и объект посягательств для других игроков. Да и для неписей тоже. Для получения бонусов придется перебираться в крепость. Вот сомневаюсь, что членам нашего клана интересно с кем-либо бодаться. Им проще отказаться от плюшек и вернуться к своим ремеслам. Да и тебе тоже. Ты ведь сегодня с игры живешь.

— Ну, тут нужно подумать, посоветоваться и посчитать. После последнего обновления, когда лишение свободы персонажа было ограничено месяцем, многие уже по-другому смотрят на этот вопрос. А ты бродишь неизвестно где.

— Чтобы обсудить это, совсем не обязательно собираться за круглым столом. Хватит и кланового чата. Что же до меня, то я тут малость влип.

— Во что?

— В квест. И не хотел этого. И теперь не отвертеться. Встрял минимум на неделю. Максимум на две. Вот такие дела.

— Так, значит. Но ты ведь говорил, что тебе на все эти игровые условности плевать.

— На игровые — да. Но не на игроков. Влез по недоразумению, а теперь должен идти с ними до конца.

— Понятно. Свинья везде грязь найдет.

Хм. Что это? У него разыгралось воображение, или она и впрямь расстроена данным обстоятельством? Да с чего бы, собственно говоря. Мысленно пожал плечами и покатил дальше по аллее.