Забвение смерти

Кларисса Рис, 2023

Я – свергнутая принцесса Северных пустошей.Он – сильнейший маг, возомнивший себя Богом.Мы не должны были встретиться, ведь пророчество гласит, что это приведет к гибели мира. Но разве судьбу это остановит? Он убьет меня, а я заставлю его страдать!

Глава 1

— Ирберисса, — вопль, раздавшийся на уровне ультразвуковой ударной волны, заставил меня подпрыгнуть на месте и растерянно обернуться.

— Что случилось? — ошарашенно смотрела я на приближающуюся ко мне сестру от седьмой наложницы отца. — Сейчас банкет идет, а ты орешь так, словно на нас напали орки на пару с гномами при воздушной поддержке драконов.

— Хуже, — Линтея едва успела затормозить и откинуть со лба золотистую прядь волос, — наследник Эрнергаров сбежал из тюрьмы. Разрушил магические подавители и часть стены. Он уже идет сюда.

— А можно не вопить из-за такой ерунды, — недовольным голосом произнесла я.

— Но это же Касилис, — недоуменно продолжила настаивать на своем сестра.

— И что? — вздернула я бровь. — Он моя игрушка, никуда не денется. Так что перестань портить мне праздник. Еще одно слово, и я оторву твою хорошенькую голову и скормлю ее нежити, которую сестра Шаразельс выращивает ради эксперимента.

— Прости, сестра, — тихо пробормотала та и убежала в неизвестном направлении.

Ну, вот, чего-то подобного я и ожидала все три года, которые Касилис провел в нашем доме. Королевский замок дроу и дворец его семьи были совершенно разными по своей сути. К тому же я даже не представляла, что маг выберет для побега столь важный день. Хотя чего-то похожего и следовало от него ожидать. Это же наследник чертовых Эрнергаров, а они не могут ничего сделать по-тихому, лишь с помпой. Я что, зря ему все это время наручные браслеты ослабляла, чтобы он вот так повел себя, как полный идиот?

Он мог выбрать любой день, но почему-то решил податься в бега именно сегодня. Кретин! И зачем я решила таким образом спасти себя от смерти? Предсказание же не говорило о том, что мы обязательно погибнем, если столкнемся друг с другом. Просто там было сказано, что род с сильнейшим магом тысячелетия станет концом для правящей семьи. Вот и все… Отец так сильно был зациклен на пророчестве, что начал медленно сходить с ума и даже Касилиса сюда притащил, желая его сломать и превратить в комнатную собачку. Но не вышло…

Этого мелкого гада я знала слишком хорошо. По дурацкому стечению обстоятельств родились мы в один день, год и даже час. Вот и учились в академии Артистас на одном курсе с пятилетнего возраста. Так что я, наверное, была единственной, кто понимал, что просто так белобрысый гад не сдастся. Слишком много упрямства было в его фиолетовых глазах. И это меня тревожило. Заканчивать жизнь подобным образом — не предел моих мечтаний. Я и так слишком долго выживала, точно для того чтобы сдохнуть от руки наследника рода Эрнергар!

— Дочь моя, — король приблизился ко мне.

— Прошу простить меня, отец, за то, что не поприветствовала тебя первой, — склонившись в учтивом поклоне, я осторожно осмотрелась по сторонам, ища подвох.

— Сегодня у тебя поистине замечательный день, — он нахмурился, — так что думаю, могу тебе простить маленькую оплошность. Но у меня к тебе вопрос, что ты пытаешься скрыть за маской равнодушия? Или думаешь, что наказания за побег твоей игрушки не последует?

— Папа, — рассмеялась я, — это у моих наивных родственничков игрушки могут сбегать по своему желанию, моя же вернется ко мне, как только я прикажу. От яда луканутов еще никто не мог отказаться, он подчиняет разум и душу, сильнее, чем брак или любовь. Вот увидишь, не пройдет и суток, как он будет ползать у меня в ногах и вымаливать прощение.

— А я смотрю, ты подготовилась, — тут же смягчился отец. — Раз с этим делом все так просто, то мне не стоило портить тебе день рождения. К тому же коронация вот-вот начнется. Признаться честно, я даже не думал, что моей наследницей станешь именно ты.

— Мой король, — лукаво улыбнулась я ему, — ты же сам сказал, что корону способен получить лишь тот, кто сможет тебя удивить и впечатлить. Так что именно этим я сейчас и занимаюсь. Очаровываю тебя и заставляю желать большего.

— Я знал, что выбрав яды своей силой, ты не прогадаешь, дочь моя, — весело рассмеялся мой родитель. — Поспеши, епископ уже ждет тебя.

— Как прикажешь, отец, — мягко промурлыкала я. — И пусть дьявол дарует вам еще много бесконечных лет.

— Иди уже, невежливо заставлять гостей ждать. Все же назначен официальный прием королевской семьи, надо проявить терпение к жалким идиотам, — зевнул он.

Поклонившись отцу, я выпрямилась и еще раз осмотрела всех присутствующих, что бы кто ни говорил, но коронация наследницы престола — очень важное мероприятие, вся аристократия, даже пять цветных домов на него явились. Главы их так и сверкали парадными мантиями. Я же в своем черном платье с кружевом и мелкими драгоценными камушками смотрелась как-то не вполне уместно. Словно была единственной, кто презирала этот праздник жизни и собиралась стать причиной многих проблем.

Хотя, наверное, именно так, в глазах простых дроу и выглядела их принцесса. Жестокая, холодная и равнодушная. Идеальное дополнение королевского рода. Его прямой потомок и продолжатель угнетений, кровопролития и тирании. Пока я ничего с этим не могла поделать. До тех пор, пока отец жив, никто не передаст мне трон. Это одно из правил королевского двора. Я могу родить ребенка и быть кронпринцессой, я могу умереть и оставить все своему потомку, а могу и вовсе не дожить до того момента. Таков расклад сил в семье Лавгельд.

Медленно и чинно я шла к месту, где уже стояли служители веры и ждали, пока очередной маньяк попробует утвердить свои права на власть. Как бы смешно это ни было, но все же в одном я считала свою семью правой. Страна процветала… Мы были богатейшей и неприступнейшей нацией в мире. Никто не смел смотреть на нас косо, развязывать войны и пытаться навязать условия сделок. А жестокая рука, карающая всех, кто шел против воли короля, была необходима, коли мы не хотели бунта и свержения монархии. Как уже случилось во многих странах по вине ангелов, которые слишком много о себе возомнили.

— Ирберисса, согласна ли ты в сей великий день принять на себя все тяготы и обязанности королевской наследницы? — мягкий голос старика заставлял меня дрожать от паники. — Покуда небеса не разозлятся на тебя и не покарают божественной дланью, будешь нести в наш мир право своей страны и жить ради блага ее?

— И даже если богу это будет не угодно, я все равно приведу свою страну к величию и процветанию, — слова слетали с моих губ быстрее, чем я успевала думать над ними. — А если вы хотите краха нашей великой нации, то лучше убейте себя сами, иначе это сделаю я!

— Простите, ваше высочество, — тут же осунулся тот и замямлил, — таков обряд, установленный вашими великими предками, мы не вправе менять его. Извините, если слова показались вам недостаточно правильными.

— Корону, — я протянула руку и требовательно посмотрела на него.

— Простите, — удивленно посмотрел на меня церковник.

— Второй раз повторять не собираюсь, — сверкнув глазами, я забрала из его рук массивное украшение.

— Но это против правил, — запротестовал он.

— Я, любимое дитя дьявола, его глас на землях мирских, Ирберисса Лавгельд, — во всеуслышание объявила я, — клянусь защищать свою страну мечом, огнем и магией, пока по моим жилам течет кровь. Присягаю на верность короне и власти, что дарует она. До тех пор, пока мое сердце бьется, никто не вправе нарушить данное мною слово. Отныне и впредь, пока рука моя держит меч, будет процветать великая страна и не будет в ней печалей, бед и войн, ибо есть у нее я! Да благословен будет наш народ кровью, огнем и ядом!

— Дешевка, — выплюнул в мою сторону человек в синих одеждах.

— И впредь, перед ликом дворян и крестьян, я забираю себе право быть единственной достойной, кто поведет за собой страну, — ехидно сказала я. — В болезни и здравии, в голоде и холоде, в богатстве и бедности, в мире и войне. Я навечно буду королевой. И даже если небеса отвернутся от меня, я буду продолжать идти выбранным путем, пока дьявол не исполнит волю мою и не сделает наш народ самым богатым, сытым и счастливым. Я — кронпринцесса Ирберисса Лавгельд, клянусь в этом вам!

— Как ты посмела нарушить священную церемонию? — выплюнул мне в лицо священник.

— Покойтесь с миром, ваше высокопреосвященство, — я улыбнулась так нежно, что он отшатнулся от меня.

— Что вы творите, ненормальная? — заверещал он.

— Семья Лавгельд не прощает изменников, — склонив голову к плечу, протянула я. — Я стану той, кто прервет вашу никчемную жизнь. Или вы на самом деле думали, что мы не узнаем о том, что вы продавали святые земли, подаренные вам моим дедом, нашим врагам. А всех страждущих милости божьей на эксперименты. За применение дурмана, незаконную торговлю людьми, землями и наживу на мирных гражданах волей моей семьи вы приговариваетесь к смерти!

— Я требую справедливого суда, — заорал пойманный на горячем глава церкви. — Я делал все во благо страны. Это твои выдумки и сплетни. Ничего из этого не причиняло вреда мирным жителям и все даровало нам процветание.

— Так же, как и цветы смертника, растущие на полях, принадлежащих вашей церкви, — жестоко улыбнулась я, а зал наполнился шепотками, — эльфы хорошо тебе заплатили, чтобы их скрывала магия? И белый дом в этом так активно помогал, что даже становится смешно от вашего лицемерия. Уничтожать страну, в которой родились ради сиюминутной наживы. Так вот, знайте же, всех денег с собой в могилу не забрать.

— Клевета! — заверещал церковник.

Я же больше не слушая его бесполезных слов оправдания, спустила магию с поводка. Она легкими, практически незаметными лентами окутала старого дроу и начала напитывать ядом. Отец оказался прав в одном, этот способ убийства подходил мне больше, чем все остальные. Изящный и красивый, он дополнял меня и был гармоничным. А чего еще можно ожидать от жестокой принцессы, чьи иссиня-черные волосы крупными волнами ниспадали по спине и сливались с платьем, которое она надела на коронацию. Что еще ждали от меня? Наверное, адекватности.

Но опять же, с теми, кто предал нас, разговор был коротким. Мы убивали родных сестер и братьев в желании заполучить милость тирана, а старик наивно полагал, что я не смогу отравить такое ничтожество на глазах у других. Тут он ошибся, во мне уже давно не было ни капли адекватности. С того момента, как моего старшего брата расчленили на куски прямо у меня на глазах. Ему было девять, и он отказался подчиняться отцу и выращивать ядовитых пхилис. Смерть, настигшая его, была легкой, всего один удар мечом — и кровавые половинки развалились на части, прекращая его бессмысленную по меркам моей семьи жизнь.

С того момента я пообещала самой себе, что выживу и отомщу всем, кто был причастен к убийству. Тремериану, который нанес этот удар. Отцу, который решил, что ему не стоит иметь такого сына. Матери, для которой мы были лишь инструментами для получения власти и более высокого статуса. Жрецам Пяти Камней, которые ничего не делали, и только лаяли издалека, поливая грязью королевскую семью. Я такая же больная на голову, как и все мои родичи, так что ничего лучшего из меня не выйдет, но я останусь собой до самого конца. Ведь это моя страна, мой народ и моя семья!

— А теперь позвольте мне перейти к главному блюду сегодняшнего вечера, — рассмеявшись, я выпустила из-под контроля всю магию, которая у меня была в запасе. — Отец, ты был так ко мне благосклонен все прошедшие годы. Я даже не представляла, что когда-то настанет столь великий день. Это же милость неслыханных масштабов. Ты добровольно передал власть своему ребенку. И я рада, что именно мне, той, кого вы все, собравшиеся здесь, никогда не считали достойной, посчастливилось заполучить эту роль.

— Ирберисса? — подозрительно посмотрел на меня отец.

— Я так рада, что у меня появился шанс отблагодарить вас за проявленную милость ко мне и моей матери, — смахнув иллюзорные слезы с глаз, я раскинула руки. — Все, кого вы так сильно жаждали уничтожить сейчас стоят перед вами, а вы сами не можете даже пошевелиться. Стадо баранов, которые так наивно попали в наши сети. Не правда ли, гениальное исполнение вашей мечты? Я решила, что вам придется по вкусу такой подарок на день моего рождения.

— Убейте ее, — в толпе послышался вопль одного из глав хранителей камней. — Не дайте этой дряни закрепить власть! Королевская семья должна быть разрушена.

— Что вы творите? — мои фрейлины закрыли меня от стражи.

— Они переметнулись на сторону Флукервальтов, — все так же ровно продолжала я. — «Белые», вы действительно считали, что мы не узнаем о готовящемся восстании? Я же не настолько наивна, чтобы не замечать то, с какой ненавистью на меня смотрят эти чертовы солдаты. Может быть, мы и жестокие тираны, управляющие страной по воле дьявольского провидения, но каждый из вас давно бы сдох, не приди мы вам на помощь.

— Тот, кто убьет ее, получит мою дочь в жены! — пророкотал глава семьи Флукервальт.

— Как низко, — рассмеялся мой отец, — Ирби, детка, объясни недобрым господам, почему не стоит устраивать беспорядки на королевском приеме.

— Как пожелаешь, мой король, — рассмеялась я.

Собравшиеся на торжественное мероприятие гости мало что понимали в этот момент. Многие из них вообще не были осведомлены о войне хранителей камней. Каждый из родов уже достаточно давно тянул одеяло главенства на себя. Но до рождения «Синего господина» каких-либо активных действий со стороны камней не наблюдалось. Ведь реальной силы, чтобы пойти против тирании бессмертного «черного рода», у них не было. А тут появился шанс, что Эрнергар захватит трон, используя мощь своего наследника.

Но события трехлетней давности спугнули волну мятежа и заставили многих поумерить пыл. Ведь пока не было названо имя официального наследника, королевская семья жила в раздоре и саму себя сживала со свету, идя войной против родных братьев и сестер. Теперь же я стояла перед ними, как символ надвигающейся эпохи перемен. Жестокая, сумасшедшая и такая же неадекватная, как и все в моей семье. Темные черные кудри, разлетающиеся на магическом ветру, пылающие сталью алые глаза и хищный оскал. Истинная дроу, которой лучше не переходить дорогу.

Все, что от меня зависело в сегодняшней схватке, сводилось лишь к способности управлять собственной магией. Отец надеялся, что тем самым сможет противостоять сразу всем семьям. Но я была не столь наивна. Любви от своего родителя я бы не дождалась и к пятому пришествию бога, потому все, что мне было нужно сделать — лишь создать красивую иллюзию того, что я собираюсь защитить его даже ценой собственной жизни. Хотя он должен лучше всех понимать, что жертвенность во благо ближнего своего в нашей семье — табу, которое установил он сам.

— Не дайте никому покинуть зал, — орали гости со всех сторон, — убейте всю королевскую семью.

— Убивайте этих жалких псов, посмевших укусить руку, кормившую их, — отец не на шутку разошелся, даже меч выхватил из ножен.

— Держите кронпринцессу, — кто-то из стражей приблизился ко мне.

— Прости, ты сам напросился, — туман, которым я управляла, забился глубоко в легкие жертвы и впрыснул токсичный яд, — если бы вы не посмели трогать меня, то остались бы живы.

— Ваша светлость, спасайтесь, мы их задержим, — кричали преданные мне служанки.

— Оставляю все на вас, — махнула я рукой, оставляя позади клубы ядовитого тумана.

— Ирберисса, вернись и сражайся, — голос отца достиг моих ушей.

— Я убью вас всех, — рассмеялась я, — наслаждайтесь представлением, отец.

— Что ты творишь?! — заорал на меня родитель.

— Уничтожаю вас и занимаю трон! — мой голос взвился под потолок. — Да будет здравствовать королева!