Между двух огней

Китти Найс, 2022

Я пыталась спасти брата от неминуемых проблем – и теперь попала в зависимость от двух опасных и властных мужчин. Что мне теперь остается – лишь выполнять все их прихоти и таять от запретного удовольствия.

Глава 5

Следующие несколько дней я провела, словно в полусне. Артур практически не общался со мной — только краткие распоряжения по работе. О том, что произошло тогда в кабинете, он даже не вспоминал. Я же просто не могла этого забыть — хоть и гнала мысли о нем.

Безумие, просто безумие… Каждую минуту я ждала, что босс снова потребует, чтобы я зашла в кабинет и заперла за собой дверь. Я вновь почувствую его жадные руки. По венам снова помчится пьянящий коктейль из страсти, страха и стыда… Я боялась этого, и одновременно хотела. Безумно боялась и хотела.

С этими терзаниями я совсем забыла про брата, и даже не обратила внимания на то, что он уже неделю не показывается мне на глаза. Поэтому очень удивилась, застав его на кухне рано утром. Но, стоило Эрику повернуться ко мне — удивление переросло в испуг. На щеке брата красовался огромный синяк.

— Эрик, что с тобой случилось? На тебя напали? Это в колледже?

Он отвернулся, но я успела заметить: Эрик покраснел.

— Нет, это… С друзьями подрался.

Ну вот, сбывались мои худшие предположения. Братишка связался с какими-то хулиганами. Черт возьми, мне-то казалось, что он уже достаточно взрослый, чтобы не лезть в сомнительные компании! Я всплеснула руками:

— Ничего себе — друзья! Откуда они? Тоже студенты? Я сейчас же позвоню в деканат, чтобы их наказали!

Он обернулся ко мне и схватил за руку так резко, что я вздрогнула и выпустила телефон. А потом прижала ладонь ко рту, заметив его разбитые костяшки и распухшие запястья:

— Нет! Я же говорю — они не из колледжа!

— Тогда откуда? С кем ты связался?

Перехватив испуганный взгляд, брат выпустил мою руку и подтянул пониже рукава, скрывая страшные следы. Заметив, что я вот-вот заплачу, Эрик опустил глаза:

— Это бандиты… Местная банда.

— Что? Но что ты с ними мог не поделить?

На мгновение в его глазах мелькнули испуг и отчаяние. Парень даже открыл рот, и я внутренне сжалась от того, что могла сейчас услышать. Он хмыкнул и снова отвернулся:

— Рабочие моменты. Лаура, ты сможешь одолжить мне денег?

Я схватила его за плечо, разворачивая к себе:

— Подожди. Что значит — рабочие моменты? Ты общаешься с бандитами? Давно?

— Пару месяцев.

Внезапно меня озарило:

— Так это для них тебе деньги нужны?

Он кивнул, краснея еще больше и уже не решаясь смотреть мне в глаза:

— Я пытался заработать! Не хочу у тебя на шее сидеть. А они… Черт, да меня тупо подставили!

Я схватилась за голову, пытаясь осознать все это:

— Подожди, а как же колледж?

Он хмыкнул:

— Я отчислен… Уже полгода. Но я восстановлюсь! Сам заработаю, и все отдам, что у тебя занимал! Но только сейчас мне нужно расплатиться с ними… Лаура, это жуткие типы, они же мне ноги переломают, если я не заплачу!

Мог бы и не объяснять… Одного взгляда на его лицо и руки достаточно, чтобы понять: шутить с ними не следует. Вот только денег у меня не было. Совсем. Я опустилась на стул, чувствуя себя воздушным шариком, из которого внезапно выкачали весь воздух.

— Эрик, я на нуле.

Он даже не протестовал, не пытался спорить. Просто сник и, глядя на его осунувшееся, избитое лицо, я внезапно поняла: я достану эти деньги. Любой ценой. Но после этого обязательно заставлю брата взяться за ум. Даже если придется запереть его в комнате.

Ночь прошла без сна. Эрик после разговора со мной ушел к себе, но тоже не ложился. Я слышала его беспокойные шаги над своей головой до самого утра. Что же делать? Где найти деньги? Друзей, которые смогут мне одолжить такую сумму, не было. Банкам требовался залог, а я еще с прошлой закладной на дом разобраться не успела — последний платеж по ней нужно было вносить на днях. Оставался только один вариант, тот, прибегать к которому мне хотелось меньше всего. Мой босс. Мистер Лэнгдон.

Поговорить с боссом я смогла только после обеда. Просто долго не получалось подобрать подходящих слов. Зато когда слова нашлись — они просто полились рекой. Я рассказала ему все, от того, как мы с Эриком остались одни после гибели родителей в катастрофе до сегодняшнего утра.

Артур молчал, глядя прямо на меня. Я не могла ничего прочесть по его взгляду. Что он сделает? Посмеется и предложит решать проблемы самостоятельно? Потребует за эти деньги новых «услуг»? Я не знала, чего боялась больше. Брата выручить я обязана. Если не удастся получить деньги у Артура — придется попытаться снова заложить дом. Вот только после этого мы с Эриком отправимся в бега. Я была достаточно взрослой девочкой и понимала: раз вцепившись в него, бандиты просто так не отстанут.

Если Артур согласится помочь — шанс на спасение есть. Наверняка он может не только заплатить, но и сделать так, чтобы эта банда нас больше не потревожила. Но что он потребует за это? Я просто боялась представить…

Наконец босс заговорил:

— Я помогу тебе. Разумеется, не просто так.

Я кивнула: другого я и не ожидала. Просто так в нашем мире давно ничего не делается. Но босс еще не закончил:

— Точнее, я сведу тебя с нужным человеком. Сама с ним договоришься, а потом и расплатишься. Девственницы — это как раз в его стиле.

Я не стала уточнять, как именно я должна расплатиться — догадалась сама. Но снова кивнула: другого выхода просто не было:

— И когда я должна буду с ним встретиться?

— Сразу после того, как расплатишься со мной.

Повисла многозначительная пауза. Почему-то я сразу поняла, что мне не понравится то, что он потребует.

— Но вы же сказали, что вашему знакомому нужна девственница…

Он задумчиво кивнул:

— Да, поэтому я возьму твой рот.

Это было так грубо, так бестактно… И при этом абсолютно спокойно. Словно он обсуждал со мной какие-то незначительные детали соглашения — скажем, дресс-код на очередной деловой встрече. Я побледнела и покачала головой:

— Нет, мистер Лэндон. Только не это!

Артур равнодушно пожал плечами и отвернулся:

— Как хочешь… Тогда справляйся с ситуацией сама.

Он даже не отпустил меня раньше — пришлось работать до позднего вечера, переживая, как там Эрик. Стоило мне закончить работу, и я пулей вылетела из офиса. Доплатила таксисту, чтобы он ехал быстрее, бегом поднялась на крыльцо… И поняла, что дома я одна.

Я не верила. Забежала в каждую комнату — меня встречала только тишина и темнота. Посмотрела в гостиной — обнаружила грязную тарелку и очередную пивную банку. Заскочила даже в старую мастерскую отца. Но за покосившейся дверью сарайчика на полу лежал толстый слой пыли. Здесь не было никого минимум полгода… Схватила телефон, снова набрала его номер… Но чуда не случилось. Телефон брата по-прежнему был отключен.

Черт, ну почему я такая дура? Наверняка он снова со своими дружками-бандитами. Сидит где-нибудь, пьет пиво… Не удалось развести сестренку — найдут денег где-то еще, им не привыкать. Я отказывалась верить, что ему может грозить серьезная опасность, просто гнала от себя эту мысль. Поэтому вернулась в дом, планируя, как наказать бездельника, когда он вернется. И тут зазвонил телефон.

— Лаура Эпплтон?

— Да…

Голос в трубке был официальным, и в первый момент я подумала, что звонят из полиции. Но потом поняла: в интонации присутствовала какая-то теплота… Строгие стражи закона так говорить не будут.

— Ваш младший брат Эрик у нас. Если хотите его сегодня увидеть, вам нужно подъехать в течение часа.

Что значит — увидеть? Я упала на стул, мучительно пытаясь сообразить. Его что, похитили? Но почему звонит женщина? Почему в ее голосе столько участия?

— Кто вы? Где мой брат?

— Травматологическое отделение…