Дар ведьмы

Кирстен Миллер (2022)

Когда карьера и отношения рушатся, кажется, что жизнь закончилась. Но не для Гарриетт Осборн. После развода, увольнения и тонны прочитанных книг она наконец-то знакомится с собой настоящей: в ней открываются способности, о которых она раньше не подозревала. Теперь сад Гарриетт напоминает смертоносные джунгли, а она знает рецепт лекарства от необычной сыпи, разбирается в видах плесени и может убить человека так, чтобы никто никогда не смог это доказать… Несса Джеймс унаследовала от бабушки дар — слышать мертвых. Она обнаруживает тело девушки в зарослях у пляжа, и теперь ей предстоит отыскать родителей и убийцу жертвы. Полиция бездействует, словно прикрывая кого-то. Одной Нессе не добиться справедливости, и поэтому на помощь ей приходит подруга — Джо Левисон, которая в порыве гнева может ладонью расплавить серебряную ручку или оставить ожог на теле обидчика. Кажется, сама Вселенная свела трех женщин вместе, чтобы остановить безнаказанные преступления. Вот только они не подозревают, насколько жесток и опасен мир, где правят богатство и вседозволенность. Хватит ли у них смелости защитить себя и своих близких? Действительно ли они готовы на всё?

Цветочный обстрел

После того как Несса подвезла ее до дома, Джо зашла домой и увидела Люси, играющую в «Зельду» на огромном телевизоре, который ее отец купил для видеоигр. Всякий раз, когда Джо возвращалась домой с работы в течение дня, она обычно обнаруживала Арта именно там.

— Прости, что опоздала. — Джо поцеловала Люси в макушку. — Ты, наверное, умираешь с голоду, бедняжка. Я принесла тебе сэндвич из гастронома на Главной улице.

— Спасибо, — сказала Люси, не поднимая глаз. — Я возьму его завтра в школу на обед. Мы с папой приготовили равиоли с говядиной.

— Правда? — изумилась Джо. — Это было съедобно? Живот не болит?

— Нет. Было очень вкусно. А ты не могла бы как-нибудь сводить меня в гости к Гарриетт?

— Посмотрим. Где папа? — спросила Джо.

— В спальне, — ответила Люси, все еще не отрываясь от экрана.

Наверху, проходя по коридору, Джо старалась шуметь как можно больше. Она знала, что лучше предупреждать мужа заранее о своем приходе. Тем не менее она обнаружила Арта на кровати с ноутбуком на коленях. Он закрыл крышку, когда она вошла.

— Может, лучше подождать, пока ребенок ляжет спать? — Джо было наплевать, что Арт время от времени смотрел порно, но она не могла скрыть своего отвращения к тому, что считала пустой тратой времени. Видеоигры и порно отнимали у мужа столько времени, что просто чудо, как ему удавалось кормить себя и их дочь.

— К твоему сведению, я работал. — В голосе у Арта звучало возмущение. Кто знает, может быть, на этот раз он даже говорил правду. — Где ты была? Люси сказала, что ты тусовалась с Гарриетт Осборн. Что это за история? Она действительно ведьма?

— Да. — Джо посмотрела на часы на своем телефоне. Это был самый удачный момент, чтобы вернуться домой. — Включи местные новости.

— Ты имеешь в виду по телевизору? — уточнил он, словно она попросила его включить радио.

Джо схватила пульт с прикроватной тумбочки и переключила телевизор на четвертый канал. Начались новости, и там показывали кадры событий прошедшего дня. Из зарослей на краю Данскаммер Бич Роуд появились два могучих врача «Скорой помощи», которые несли черный пластиковый мешок с телом. В нескольких метрах от них Несса разговаривала со своим другом-детективом, а Гарриетт слушала разговор. Джо увидела и себя в стороне от подруг, ее взгляд был прикован к мешку для трупов. Между местом преступления и камерами проехала машина. Когда она удалилась, медики уже перекладывали мертвую девушку на носилки, но Джо не сдвинулась ни на сантиметр.

— Боже мой, Джо. Ты кого-то убила?

— С ума сошел? — Когда она увидела лицо Арта, то могла бы поклясться, что он спрашивал абсолютно серьезно. — Нет! Мы нашли труп.

Когда до него наконец дошло, у него глаза полезли на лоб:

— Правда?

— Ты действительно подумал, что я могла кого-то убить?

— Ну, этого нельзя исключать. — Он явно пытался замять все шуткой. — У тебя скверный характер. Но да, конечно, я пошутил. Что, черт возьми, произошло? Где вы с подругами нашли тело?

Джо хотелось рассказать ему все. Нехорошо было скрывать от Арта важные детали. Но они с Нессой и Гарриетт договорились придерживаться официальной версии:

— Мы шли к пляжу Данскаммер, и Несса сошла с тропы, чтобы пописать, и нашла черный мусорный пакет с телом внутри.

— Господи Иисусе. Кто это был?

Это был такой простой вопрос, и Джо ожидала его услышать. И все же она была не в силах ответить. День прошел так быстро, что у нее не было времени осознать ужасную правду:

— Это была девочка. — Только когда она услышала свой собственный надтреснутый голос, она поняла, что плачет.

— Иди ко мне. — Арт отложил ноутбук в сторону, взял Джо за руку и притянул ее к себе на кровать.

— Это была девочка, — прорыдала Джо ему в плечо. — Ей было лет семнадцать. Просто маленькая девочка, на несколько лет старше Люси. Голая, использованная и выброшенная на обочину дороги.

Он крепче прижал ее к себе:

— О, Джо, мне так жаль.

— Кто мог сделать что-то подобное? — Она прослушала сотни криминальных подкастов. Она знала, что есть люди, которые охотятся на женщин, но всегда представляла их злодеями из комиксов или из страшилок, жертвами которых были лишь безымянные тела.

— Я даже представить себе не могу, — ответил Арт, и она знала, что он говорит правду.

Арт Левисон при всех недостатках никогда в жизни намеренно не причинял вреда другому человеку. Она положила голову мужу на грудь. Когда они были моложе, то часами лежали, сплетясь телами. Джо пыталась сосчитать, сколько лет прошло с тех пор, как она в последний раз искала утешения у Арта. Тепло его тела и тяжесть его рук так успокаивали! Запах, который когда-то сводил ее с ума, теперь служил утешением. У нее отяжелели веки, и она могла бы заснуть, если бы не заметила, как в комнату заглянула Люси.

— Тебе что-нибудь нужно? — спросила Джо.

— Нет, просто хочу убедиться, что вы не убили друг друга.

— Тогда твоя работа закончена, — сказал Арт. — Пожалуйста, продолжай заниматься тем, чем ты занималась до того, как почувствовала желание поиграть в детектива.

Когда Джо попыталась сесть в кровати, он сопротивлялся, но после пары секунд борьбы освободил ее:

— Куда ты идешь?

Джо вытерла глаза.

— Мне нужно заскочить в спортзал на несколько минут, — сказала она мужу, пока Люси спускалась обратно в гостиную.

— Разве это не может подождать? У тебя был тяжелый день. Ты уверена, что тебе нужно туда ехать?

— Уверена. — Она поднялась с кровати и посмотрела на мужа. — Мне нужно проверить, как дела у Хизер. Она работает помощницей менеджера всего три недели, и я в первый раз оставила ее одну.

— Ну, если так нужно… — Арт сдался и потянулся к ноутбуку. Когда он открыл его, Джо увидела на экране документ Word.

— Что это? — поинтересовалась она.

— Просто кое-что, над чем я работаю. Будь осторожна, ладно? Похоже, там ходит убийца.

Была половина восьмого, когда Джо села за руль своей машины, а «Яростный фитнес» закрывался в девять. Хизер писала ей сообщения в течение дня, уверяя, что все идет гладко. Но Джо еще никогда не пропускала целый рабочий день и не собиралась начинать.

Она стояла на светофоре на Главной улице прямо перед ее машиной. Светло-русые волосы женщины выбивались из неаккуратного пучка на макушке, и она выглядела так, словно приготовилась ко сну: на ней был топ на бретельках и мужские трусы-боксеры. Не было сомнений, что она пьяна.

Джо с растущим беспокойством наблюдала, как женщина топает в центр одной из клумб возле полицейского участка, вырывает растение с корнями и бросает его в окно здания. Джо опустила стекло машины как раз вовремя, чтобы услышать, как растение с громким стуком шмякнулось о стекло и осыпало землей все вокруг.

— Ты чертов ублюдок! — закричала женщина, вырывая с корнем небольшой куст. — Я же говорила тебе! Я говорила тебе, что кто-то убил мою девочку!

Джо ахнула, когда дверь открылась и оттуда вышел офицер с револьвером наизготовку. Однако, узнав нападавшую, он его опустил.

— Миссис Уэлш? Отпустите бегонию!

Женщина швырнула растение ему в голову. Целилась она удивительно метко, но он вовремя успел увернуться.

— Я, блин, говорила Рокке, что кто-то убил ее, а вы, ублюдки, так ничего и не сделали. А теперь убили еще одну девушку. Вы, блин, бесполезные куски дерьма! Это на вашей совести!

Джо вырулила на парковку участка и вышла из машины. Чутье подсказывало ей, что эта женщина — мать одной из девушек, которых Несса видела на пляже.

— Миссис Уэлш! — Второй полицейский с пистолетом выбежал на улицу. Кто-то мог получить пулю.

— Да пошел ты! Давай, стреляй в меня, ты, бесхребетный кусок дерьма! Ради чего мне вообще жить?

Женщина потянулась за большим камнем, и Джо поняла, что пришло время вмешаться. Она бросилась к клумбе и схватила женщину за запястье.

— Не надо! — услышала она свои слова, сказанные пьяной женщине. — Не сейчас.

Железная хватка Джо, казалось, убедила женщину, что драться не стоит. Она уронила камень, и Джо отпустила ее. Женщина пошатнулась и упала на спину:

— Кто ты такая, мать твою?

— Меня зовут Джо Левисон. — Она протянула руку, чтобы помочь женщине встать на ноги. Земля с клумбы прилипла к ее боксерам.

— Я вас уже видела, — сказала женщина. — Вас показывали в новостях.

— Показывали, — подтвердила Джо. — Я была среди тех, кто нашел мертвую девушку.

— Моя девочка тоже где-то там. — Челюсти женщины были стиснуты так сильно, что можно было сломать все зубы. От ее тела исходил запах алкоголя. — А эти никчемные ублюдки даже не ищут ее!

— Я помогу вам ее найти, — пообещала Джо женщине.

У той челюсть упала от удивления. Она не знала, что и думать про предложение Джо:

— Поможете?

Один из полицейских осторожно приближался к ним с таким видом, словно они были террористами с бомбами на груди, а не двумя гражданскими лицами, вооруженными бегониями.

— Миссис Уэлш, — обратился он к женщине. — Вам нужно пройти со мной. Мне придется оформить протокол за уничтожение государственного имущества.

— Да ладно, — заступилась за нее Джо. — Она бросила пару растений. Какое имущество она уничтожила?

— В окне теперь трещина.

— Я починю ее, — сказала Джо. — Я владелица «Яростного фитнеса». Завтра я пришлю своего ремонтника, чтобы он посмотрел окно. Сколько бы это ни стоило, я оплачу счет. А теперь избавьте себя от бумажной волокиты и позвольте мне отвезти эту даму домой. И как только мы уйдем, вы сможете вернуться к просмотру голых теть на телефоне.

Она сказала это наобум, но выражение его лица подсказало, что она не ошиблась.

— Почему вы мне помогаете, богатая дамочка? — прошептала женщина, когда Джо уводила ее.

— Почему вы думаете, что я богата? — ответила Джо вопросом на вопрос.

Женщина проговорила с пьяным смехом:

— Если бы вы не были богачкой, этот коп пристрелил бы вас. Откуда вы, кстати?

— Отсюда.

— Я тоже! И как же вы докатились до того, что выглядите как эти богатенькие сучки, которые приезжают сюда на лето?

— Я не знаю. Наверное, мне просто повезло. — Это было единственное объяснение, которое Джо могла ей предложить.

Конец ознакомительного фрагмента.