Дракон, ты проиграешь!

Кира Фарди (2024)

Моя жизнь превратилась в кошмар. Я попала в чужой мир, в тело местной танцовщицы эриды — самого презираемого всеми существа. Эриду каждый может обидеть: мужчины сходят от нее с ума, а женщины ненавидят и забрасывают камнями. И как выбраться из этой ловушки? Ответ прост: найти цветок желаний. Тогда я смогу избавиться от клейма эриды и даже вернуться домой. Но горную тропу называют дорогой Смерти: ее охраняет каменный дракон, и еще ни одному охотнику за чудо-цветком не удалось пройти по ней. Что ж, сразимся, дракон? У эрид есть своя сила.

Глава 1

Я стояла за кулисами, растирая внезапно замерзшие ладони. Озноб напряжения бежал по всему телу, вызывая невольную дрожь. Я разминала суставы, привставала на носочки пуантов, оправляла длинную пышную юбку. И мысленно повторяла раз за разом все движения Жизели, которую сегодня танцую впервые на сцене самого большого театра страны.

«Интересно, увижу ли я Богдана? — вспомнила я о любимом. — Наверное, нет. Не найду среди зрителей партера».

Но мысль, что жених где-то рядом, сидит в ожидании моей партии и теребит букет роскошных алых роз, наполнила теплом сердце.

— Волнуешься, Белла?

Я обернулась на голос балетмейстера. Инга Львовна улыбалась уголками губ, как делала всегда, провожая балерин на сцену.

— Очень, — ответила сипло я и откашлялась.

— Удачи, моя девочка, смело греби против течения и ни о чем не думай. Твое тело само подскажет все движения танца.

Зазвучали первые аккорды моей партии, я приподнялась на пуантах и побежала на сцену. Не успела сделать и пару прыжков, как яркая вспышка света ударила по глазам. Я споткнулась, не удержала равновесие, упала, в последний миг увидела тяжелый светильник, летящий на меня, и отключилась.

* * *

— Проклятая эрида! — громкий вопль ввинтился в мозг, разорвал его болью на мельчайшие осколки, и я очнулась. — Вставай, лентяйка! Живо!

Кто-то потянул меня за руку, посадил, попытался поднять, но мое тело не подчинялось. Я походила на сломанную куклу и руками и ногами на шарнирах. Голова кружилась, перед глазами мелькали мушки, сознание еще не включилось в работу, я ничего не соображала. Казалось, что нахожусь в каком-то каменном мешке, заполненном громкими звуками. Они отталкивались от всех поверхностей и впивались в голову острыми иголочками.

— Тише, — вырвался изо рта стон. — Прошу вас… ти-ше…

Я хотела закрыть уши ладонями, но руки бессильно упали вдоль тела.

— Эй, вы, двое, сюда! — пронзительно завизжала незнакомка. — Уберите эту дрянь!

— Кто вы? — я наконец разглядела скандалистку.

Это была дородная тетушка средних лет, потная, лохматая и неприятная. А еще от нее тошнотворно воняло чесноком. Мой организм не выдержал насилия звуками и запахами, позыв пришелся в самый неподходящий момент.

Но меня уже подняли за руки и за ноги и вытащили на улицу. Бросили на влажную землю, но не ушли, я видела перед лицом две пары странных сапог. Ни на что эта обувь не была похожа. За голенищем каждого мужчины, а это были именно они, торчал нож.

Я лежала и медленно приходила в себя, хотя ничего не понимала. Где сцена, где блеск софитов, где зал, полный зрителей? Кто эти люди? И вообще, где я?

— Где я? — просипела я главный вопрос.

— Совсем эрида спятила! Опоили тебя, девка, что ли? — басом рявкнул незнакомец. — Выползла на подмостки и свалилась. Вот позорище для хозяйки!

Ко мне наклонился страшный бородатый мужик, и я испуганно отпрянула. Он улыбнулся беззубым черным ртом. От омерзения меня передернуло.

— Сегодня купцы в карты играют, может, и опоили, — ответил приятелю голос помоложе. — Оставь ее, дядька Гвен, в покое.

— А это что такое? — поинтересовался грубиян.

Он поднял мою ногу за ленточку пуант. Незнакомцы наклонились, теперь я увидела и второго. Это был миловидный юноша, почти мальчик. Волнистые волосы обрамляли нежные щеки, подведенные стрелками синие глаза смотрели с любопытством. Не мужчина, а цветочек, таким личиком хотелось только любоваться.

— Бедняжка, — сочувственно покачал головой он и постучал по коробке пуант пальцем. — Не представляю, как она ходит в этом.

— Ты, Ису, за языком-то следи! — огрызнулся второй. — Каратели оттяпают, не заметишь. Нашел бедняжку. У эрид что ни день, так страдания. Судьба у них такая.

— Жалко их, красивые.

— И такие же продажные, злые и мстительные твари без сердца. Держись от них подальше. Закрутят голову, не заметишь даже, как пропадешь.

— Я и сам закружить могу, — засмеялся Ису, и мне показалось, будто в воздухе зазвенели колокольчики, и он наполнился ароматом цветов.

— Эй, держись от меня подальше! — завопил грубиян.

— Иди ко мне, мой повелитель, — веселился мальчишка. — Я тебя к сердцу прижму, и ты упокоишься на моей груди.

— Тьма тебя забери, Ису! Поди прочь, негодный мальчишка!

— Испугался, дядька Гвен? Не трясись, на тебя мои чары не действуют.

Я слушала перепалку и медленно приходила в себя. Как я со сцены попала в это место, не представляла, но выбираться отсюда придется.

— У каждой небесной твари своя участь. — говорил между тем Гвен. — Эриды рождены для ублажения мужчин, вот пусть и эта поработает. У хозяйки сегодня много гостей.

— Успеет еще. Минутка покоя нужна всем.

— Эй, — грубиян все же дернул меня за ногу. — Чего разлеглась! На подмостки пора.

— Оставь ее, Гвен. Отойдет немного, призовут.

«Куда призовут? На небо? — всплыл невольный вопрос. — А вдруг я уже там? Это ад? Мамочки мои, за что?»

Паника пронзила тело, иголочками откликнулась в каждой клетке, я задрожала и тоненько завыла.

Ису присел, положил мне ладонь на лоб и заглянул в глаза. Я утонула в светлой, ярко очерченной темной полоской, радужке.

И вот в центре зрачка появился огонек, от него полетели веером лучи. Прозрачная глубина радужки колыхалась, наполнялась голубизной, которая становилась все ярче и гуще. Казалось, будто этот свет волнами накатывается на меня. Я жадно впитывала его, не могла оторваться от взгляда Ису и чувствовала, как силы возвращаются мощным потоком.

Я уперлась руками в траву и села.

— О, очухалась. Смотри, Гвен, — Ису повернулся к напарнику. — На эриду мои чары действуют.

— Ага. Давай, помогу.

Страшный Гвен подхватил меня под руку и поставил на ноги, потом посмотрел на пуанты, крякнул и взвалил мое легкое тело на плечо. Я не сопротивлялась, контакт с Ису подействовал как гипноз: с одной стороны, придал мне сил, а с другой — парализовал волю. Накатилось такое равнодушие, что я покорилась судьбе.

Гвен пошел туда, откуда доносился громкий шум, а я видела только мокрую траву, дорожку, выложенную грубыми камнями, ошметки грязи и сапоги. Теперь поняла, что с ними не так. Они состояли из двух частей: ботинка и голенища. И связаны эти части были прочной шнуровкой.

— Как она? — окликнула грубияна хозяйка.

— Оклемается, дай ей немножко времени.

Меня занесли в дом. Теперь перед глазами был щербатый пол, выложенный досками, и яркие стены, обитые красной тканью в рисунок. Какой рисунок, я не разглядела, он мне показался смесью узоров и пятнышек.

Гвен поднялся по лестнице, я заметила в щели между скрипучих ступеней стол и головы, поднятые вверх, затем принес меня в комнату и бросил на кровать.

— Отдыхай пока, — весело сказал Ису и приложил два пальца к виску, прощаясь.

Еще раз сверкнули синие глаза юноши, и дверь закрылась за мужчинами.

Я наконец осталась одна. К моему удивлению, паника прошла, истерика тоже отступила. Мальчишка одним взглядом не только придал мне сил, но и избавил от нервного потрясения.

«Ису — местный лекарь? Психолог? — всплыли в голове вопросы. — Молод слишком для лекаря. Наверное, экстрасенс».

Я решила, что, пока не разберусь, почему здесь оказалась и как, буду мыслить привычными рациональными понятиями. Уже хорошо, что язык я понимаю. Без информации вообще было бы тоскливо.

Хотя почему я его понимаю, леший знает.

Я огляделась.

В большой комнате стояло несколько кроватей. Возле каждой из них — столик с зеркалом. На стенах на распорках висели яркие наряды. Эта комната была три в одном: спальня, костюмерная и гримерка одновременно.

«Наверное, здесь обитают эти эриды, — сообразила я. — Иначе зачем меня сюда принесли?»

С трудом, но я встала. Лежать на чужой кровати вовсе не хотелось. Оказаться в незнакомом месте не входило в мои планы, но раз я уже тут, нужно хотя бы произвести разведку.

Я подошла к одному из столиков, заглянула в зеркало. Это по-прежнему была я в том виде, в каком должна была танцевать Жизель. Правда, на мне теперь было грязное и помятое платье, волосы выбились из причёски и залепили мокрыми прядями лицо. На щеке остался след от травинок.

Но, чем сильнее я вглядывалась в отражение, тем больше видела различий. Во-первых, волосы. Я измерила длину пряди и охнула: она растянулись на добрых полметра. Да и цвет у них был другой, не каштановый, как раньше, а белокурый.

Во-вторых, изменился цвет глаз, он стал пронзительно-зеленым, как молодая листва, ресницы вытянулись, загнулись и распушились, словно их нарастили в салоне. Это была я и в то же время не я, а какое-то подобие куклы с фарфоровым лицом и искусственным румянцем на щеках. Так в фотошопе обрабатывают реальные снимки, но здесь, я еще раз огляделась, ничего похожего на технику вообще не было.

Я села на кровать.

Итак, что я имею?

В этом месте я неожиданно стала зеленоглазой пепельной блондинкой и так же, как изменила внешность, поглупела, видимо, раз все еще не могу адекватно мыслить.

— Встряхнись, тряпка! — приказала я себе и встала.

Я осмотрелась, но нигде не нашла умывальника или ведра с водой. Тогда сняла пуанты, накинула на себя какой-то балахон, похожий на широкий халат, и на цыпочках вышла в коридор.

Шум, приглушенный в комнате, сейчас набросился на мою бедную голову со страшной силой. Я не ожидала увидеть такое скопление народу.

Мимо пробежал с подносом мальчишка лет двенадцати. Я хватила его за локоть, но он вдруг взвизгнул, ударил меня подносом и шарахнулся в сторону.

— Малыш, где мне найти воды? — крикнула я ему в спину.

— Отстань, эрида! — отмахнулся мальчишка.

Я растерянно посмотрела ему вслед. И вообще происходило что-то странное. Я вдруг поняла, что каждый мужчина, заметив меня издалека старался свернуть в боковой проход и скрыться из глаз. А женщин, кроме хозяйки, я вообще не видела, лишь изредка доносился звонкий веселый смех, и тогда в огромном зале на миг наступала тишина.

«Что происходит? Я здесь прокаженная? Чем эти эриды занимаются, что их так боятся?» — недоумевала я.

С этим надо было разобраться.