Пари на любовь

Кейт Вэйл (2024)

РЭЙЧЕЛ Неудачница. Вот кем я себя считала на протяжении многих лет. Моя жизнь стремительно летела под откос, но я продолжала играть свою роль, пока не осталась совершенно одна и с разбитым сердцем. В надежде что-то изменить я выстроила идеальный план, благодаря которому окружающие перестанут смотреть на меня с сожалением. Но лишь Крис знает, чего я хочу на самом деле. Вот только я поклялась, что больше никогда не влюблюсь. КРИС Серфинг, девушки и стремление показать себя — вот три основных постулата моей жизни. Я просыпался на берегу океана, брал доску и плавал до тех пор, пока солнце не пряталось за горизонтом. Один звонок изменил мои приоритеты. Теперь я застрял в маленьком городе и ненавижу свою жизнь. Но все меняется, когда я слышу ее голос. Рэйчел, словно луч света, пробивается сквозь непроглядные тучи. Мы заключили соглашение, согласно которому останемся лишь друзьями. Навсегда. Однако это пари с самого начала было обречено на провал…

Глава 12

Крис

Рэйчел с такой скоростью врезается в меня, что едва могу устоять на ногах. Ее руки смыкаются на моей шее в крепких объятиях, с губ слетает судорожный вздох. Медлю всего лишь мгновение и обнимаю ее в ответ. Мои ладони скользят по гладкой ткани платья и останавливаются на глубоком вырезе на спине. Ноздри заполняет такой знакомый и родной аромат персиковых духов, и я делаю очередной глубокий вдох, заполняя им чертовы легкие, чтобы сохранить в себе. Если я сейчас умру от разрыва сердца, это определенно будет счастливая смерть.

Господь, как я по ней скучал!

Рэйчел отстраняется от меня и, шмыгнув носом, быстро моргает. Нежно касаюсь ее щеки тыльной стороной ладони.

— Неужели ты так растрогалась, что сейчас расплачешься, малышка Дэниелс? — с улыбкой спрашиваю.

Она всхлипывает и бьет меня кулачком в плечо.

— Не рассчитывай, Чемпион. Это всего лишь аллергия на собачью шерсть, которая въелась в твою одежду, — она закусывает губу и быстро моргает.

Я смеюсь и вновь обнимаю ее.

— Эй, я вообще-то тоже тут! — возмущается Алекс. — Я ночами не сплю, чтобы все организовать, а она просто проносится мимо меня к Уитакеру!

Рэйч вновь отстраняется и смахивает слезы.

— Зависть — один из семи грехов, — праведным тоном сообщаю я, за что получаю гневный взгляд Алекс.

— Это все ты! — с небольшим упреком говорит Рэйчел сестре.

Алекс закатывает глаза, но на ее губах играет самодовольная улыбка.

— А кто же еще?! Неужели ты и правда думала, что я забуду про день рождения моей несносной младшей сестрицы?

Они упрямо переглядываются, а потом Рэйчел заключает сестру в крепкие объятия. Через мгновение становится непонятно, кто и где находится, потому что к ним присоединяются старшие братья, родители, и это все больше напоминает безумный клубок объятий семейства Дэниелс.

Помещение морского ресторана заполняет ритмичная музыка, везде зажигается свет, и Рэйч, сделав пару шагов от своей семьи, замечает, на что мы потратили целых два дня. Каждый дюйм стены за импровизированной сценой украшен постерами любимых сериалов Рэйчел — у сестричек Дэниелс какая-то безумная страсть к странным сериалам. Под потолком летают десятки воздушных серебристых шаров, столы заполнены разными видами рыбы, а около диджейского пульта расположен аппарат с ванильным мороженым и множеством сиропов. Но визитной карточкой этого вечера можно назвать фотографии Рэйчел, которыми Алекс украсила отдельный стенд. Она собрала всевозможные снимки: где они вдвоем или с родителями и братьями, где Рэйч с друзьями или сидит за изучением нового сценария с задумчивым видом, где мы с Кэмом и Рэйч стоим по пояс в воде, а она брызгает в нас водой. Каждый снимок подобран тщательно, с особой любовью.

И все это организовала Алекс. Не могу сказать, что сразу одобрил подобный план. Я просто хотел приехать и провести время вместе с Рэйч. Не важно, где и как. Просто побыть с ней. Но кто сможет поспорить с Алекс Дэниелс? Пока все готовили, мне стало искренне жаль Кэмерона. Мой друг попал в цепкие лапки этой хрупкой с виду девушки, коготки которой прочно впились в его сердце.

— Ты помог ей! Игнорировал меня! — Рэйч шлепает меня ладонью по плечу и посылает обиженный взгляд. — Мог хотя бы предупредить! Я думала, вы все меня бросили.

Я потираю плечо:

— Поверь, Рэйч, твоя сестра отбила это желание примерно на пятую секунду моих возражений.

— А ты, Красавчик? — Она переводит строгий взгляд на Кэмерона. — Ладно Чемпион и мои братья сдались под безумным натиском Алекс все контролировать, но я думала, у тебя больше силы воли, — продолжает она упрекать.

— О, я просто хотел посмотреть на твою реакцию. Не все же тебе сюрпризы устраивать, — Кэмерон весело подмигивает ей.

— И давай уже будем честными, тебе понравилось, — встревает Йен.

Рэйч закатывает глаза.

— В следующий раз подумаю, спасать ли тебя от надоедливой подружки, — фыркает она. — Итак, мы пришли сюда веселиться или болтать?

Легким движением плеч Рэйч скидывает пиджак. Он скользит по ее рукам к предплечьям, обнажая кожу, и у меня чуть челюсть не падает на пол. Я заметил, что она в платье, но я не думал, что оно такое… Откровенное? Сексуальное? Дерзкое? Впрочем, как и вся Рэйчел. Серебристое платье доходит до середины бедра, вырез на груди не глубокий, но и этого достаточно, чтобы свести с ума и заставить разум помутиться. Ноги, благодаря каблукам, кажутся бесконечно длинными. Волосы собраны в высокий хвост и открывают вид на тонкую изящную шею. Голубые глаза пронзают меня своей глубиной.

Кажется, в помещении выключили кондиционер и стало градусов на десять жарче. Оттягиваю ворот футболки и нервно сглатываю. Горло пересохло.

— Еще немного, и ты съешь Рэйч, — издевательски шепчет Кэм мне на ухо.

— Отвали, — бормочу я.

Он громко смеется.

Мне определенно надо промочить горло. Поворачиваюсь к барной стойке, прошу у бармена бутылку пива и присаживаюсь на высокий стул.

— Ты идешь? — Рэйч кладет свою ладонь на мое предплечье.

— Да. Сейчас только сделаю пару глотков.

Склонив голову набок, она смотрит на Кэмерона.

— Я прекрасно знаю этот взгляд. Иди и отомсти муками танцев своей сестре, а меня оставь в покое, — он берет мою бутылку пива и салютует ей.

Рэйчел молча разворачивается и, схватив Алекс за руку, ведет ее в центр танцпола. Они пару раз пререкаются, а потом, засмеявшись, начинают танцевать под бит.

Я отворачиваюсь, чтобы внутренне не сгореть до конца. Беру еще одну бутылку пива и делаю жадный глоток. Кэмерон поворачивается ко мне и с глупой улыбкой награждает насмешливым взглядом. У меня сейчас нет желания слушать его очередные догадки. Они с Алекс как с катушек слетели.

— Как Мексика? — спрашиваю, опережая навязчивые вопросы.

Он пожимает плечами:

— Жарко, много острого перца, и из каждого окна играет марьячи.

— Горячих девушек, — поддакиваю я. — Хотя о чем это я. Ты уже год как отдал свои яйца Алекс.

Кэм издает смешок:

— Можешь не беспокоиться, они все еще при мне и чувствуют себя наилучшим образом.

— Тут я бы поспорил. Коготки Алекс даже меня заставляют сжиматься.

Друг пихает меня в плечо и показывает средний палец. Не устану подкалывать эту парочку.

— Неужели ты оставил магазин на Уитмора? — Кэм переводит тему, так как понимает, что я прав.

Сам до сих пор поражаюсь своей глупости, но другого выбора не было. Отец едва справляется с ранчо, а если оставить за главную маму, то по приезде меня определенно ждали бы шторы с рюшами и вязаный ковер у входа.

Несколько поломанных изделий от Шона я еще переживу.

— Я просто надеюсь, что, когда вернусь домой, его не пристрелит Роб или какой-нибудь ревнивый техасец.

— У этого парня еще со школы проблемы с инстинктом самосохранения. Кстати, почему ты его взял? У тебя была прекрасная кандидатура — Мэгги. Преданная, пунктуальная, ты бы мог даже не волноваться о том, что в магазин кто-то залезет. Ну, помимо нее, — он подмигивает и пытается сдержать смех.

Смотрю на друга и едва сдерживаюсь, чтобы не послать его куда подальше. За два дня я услышал слишком много шуток, отпущенных на эту тему.

— Я понимаю, отношения с Алекс не заменят меня, и ты очень скучаешь, но не надо так явно проявлять свои чувства, — провожу по щеке средним пальцем, и Кэм давится пивом.

Когда он откашливается, мы оба смеемся. Несмотря на все шутки, я знаю, что ему не хватает наших совместных поездок так же, как и мне. За последний год слишком много изменилось. У Кэмерона пропало желание доводить ситуацию до предела, чему я определенно рад. Он наконец-то понял, что ему есть что терять.

— Когда ты собираешься домой?

Он пожимает плечами:

— Я смог вырваться на пару дней, так что надо будет вернуться и доснять материал. А там как раз Алекс освободится.

— Вы как попугаи-неразлучники. Так скоро и до следующего этапа дойдете.

Я удивлен, что Кэмерон не сделал предложение своей девушке через пару месяцев после того, как они воссоединились. Знаете, есть пары, которые тщательно исследуют каждый шаг в своих отношениях, анализируют, готовы ли они к чему-то более серьезному. Я же убежден, что Алекс и Кэмерон созданы друг для друга на миллион процентов. Он привносит в ее жизнь немного хаоса, она же заземляет его и не дает творить глупости.

Кэм присвистывает:

— Откуда тебе знать о каком-либо этапе, если у самого отношения не заходят дальше одного перепиха?

— И это говорит мне праведник, который грешил сексом на одну ночь на протяжении года, — фыркаю я. — К тому же, сам понимаешь, после звонков или совместного завтрака настает черед ответственности, а мне ее вполне хватает.

Конец ознакомительного фрагмента.