Неизведанное. Часть вторая

Кауф А.

Молодая ученая Агата запомнилась миру всего одной историей. Чудовищной и смертельной. В стенах Риверсайдского дурдома она приходит к выводу: здесь ей самое место. Как вдруг неизведанное вновь вторгается в жизнь. Черные вороны со стеклянными глазами наблюдают за Агатой. Говорят эти птицы приносят забытые воспоминания, незаконченные дела. «Смерть» — не отговорка. Агате придется вернуться в родные края, встретиться со старыми друзьями и новыми врагами — более ужасными, чем катастрофа в Ливингстон Бэй.

Глава 4. Дурная кровь

Первым в мир пришло глубоководное племя, известное нам как Ора-Ё. Жители океанов, рек и морей. Попросту говоря — сирены. Именно они привели первого скоросмертного, будущего Вечного, ко Тьме. Этим человеком стал мистер Клок. Рождённый от простых смертных на Рогатом Холме, в деревеньке, что нынче кличут Данвич-Тауном, он с детства изучал тёмные книги, был жаден до знаний и вскоре обрёл их с помощью сирен. Всё верно, Агата. Клок-Холл, в котором ты успела пожить, некогда принадлежал именно ему. Мистер Клок иногда навещал нас, и этот дом был построен именно для него. Данный факт ещё раз доказывает, насколько трепетно я отнесся к просьбе твоей матери подыскать хорошенький уединённый коттедж.

Вторым Вечным стал наш любимый Первопроходец Джедедия Брум. Его страсть к тёмному искусству привела бы его к смерти, как и многих других, если бы не судьбоносная встреча. В один из осенних дней, когда лёд уже начал покрывать реки, сэр Джедедия увидел тонущего кота. Ещё с детства он питал теплую любовь к животным и потому, не раздумывая, бросился на помощь. Посланник Тьмы Ливингстон, а именно так звали того кота, отплатил ему за спасение. Пламя, призванное сжечь сэра Джедедию на праведном костре, унесло жизнь целой деревни, но не его самого. Повинуясь зову Древних, он покинул континент и прибыл сюда, где впоследствии создал свой культ и новый дом для таких же, как он. Скоросмертные, готовые склониться перед Тьмой, изгои-нелюди, бежавшие из своего культа или изгнанные из него, все, кого отвергал мир, нашли своё пристанище именно здесь.

Кот Ливингстон оставался с сэром Джедедией до самого конца и даже последовал за ним после смерти. Как-нибудь расскажу тебе, как этот четвероногий негодник затянул в чёрную дыру весь район Уловоротроуда, но не сейчас…

Джедедия Брум был добрым нелюдем. Что бы ни говорили невежды на улицах города, сэр Джедедия стремился решать возникающие конфликты, не применяя силу. Он хотел создать дом для таких же изгоев, как и сам, но всем в мире не угодишь. Иногда ему приходилось действовать более жестоко. И, как говорится, поможешь девять раз, но ошибешься один, и твой промах запомнят на всю жизнь.

Сэру Джедедии приходилось принимать решения, противоречащие его миролюбивой натуре. Ужасные воспоминания о последствиях тех выборов отложились в родовой памяти и передались потомкам, доживших до этих дней. Немудрено, что сёстры Рен-Клод побаиваются сэра Джедедии несмотря на то, что именно с его руки из дряхлой деревеньки вырос целый город.

Всё это я рассказываю, чтобы ты лучше понимала дальнейшие события, потому как именно доброта в итоге сыграла с сэром Джедедией злую шутку. Но до того момента среди Столпов появятся ещё двое Вечных.

Каролину Мор привёл ко Тьме сам сэр Джедедия. Между ним и алхимисткой завязалась крепкая дружба, пережившая не одно столетие. Неудивительно, что я так рвусь помочь культу Угольных Крыльев, хоть они и на дух не переносят кошек.

Последним и самым молодым стал Вальпургина Хайд. За пять лет до коронации королевы Виктории он, как и Клок, сам пришёл ко Тьме. Стремящийся к богатству, славе, связям, он отыскал путь, который мог дать ему всё это. Не сказать, чтобы сэр Джедедия и Вальпургина были врагами. Просто недолюбливали друг друга. Корыстный, тщеславный Хайд всегда искал выгоды для себя, в то время как Брум думал прежде всего о других. Сэр Джедедия не раз предпринимал попытки наладить с ним отношения, но каждый раз получал жестокий отказ. Что поделать, мы же «неотесанные оборотни, любящие охоту и свежее мясо, вечно заросшие и клыкастые, а они чистокровные, изящные вампиры, пьющие кровь из золотых бокалов и болтающие о высокой политике». П-ф-ф…

О, да, Агата. Примкнув ко Тьме, Хайды обзавелись бессмертием. То, к чему ты так долго стремилась, им дали практически за бесценок. Но благодаря тебе, Агата, люди Ливингстон Бэй теперь тоже в какой-то мере бессмертны и могут бегать по улице без головы или сердца. Низкий поклон тебе за это. Не ворчи. В какой-то мере я даже рад этому. Ещё один пункт, по которому мы лучше этих зазнавшихся бледных поганок.

Все эти нелюди решили объединиться и преклонить колени перед Древними. Глубоководное племя Ора-Ё выдвинуло и своего кандидата, представляющего их культ. Мистера Ора. Знаю, не особо оригинально, но его истинное имя принадлежит лишь ему и Древним. Он и четверо других в ночь на Хэллоуин поклялись чтить заветы Древних до скончания веков. Их союз «Ван дер» должен был укрепить связь с Тьмой и между собой. Полученный титул переняли их наследники. Родная кровь. То есть мы.

Шло время. Семьи Ван дер Брум и Ван дер Мор старались на благо своего народа. Мистер Ора и племя Ора-Ё нередко посещали нас, устраивая пиры в зале торжеств под водой. Ван дер Хайды укрепляли своё влияние среди обычных людей, обрастая богатством. Один лишь Ван дер Клок не стал организовывать свой культ, продолжая скитаться и всё больше погружаясь в мудрость Древних.

Спокойной и счастливой жизни пришёл конец, когда Вальпургина Ван дер Хайд решил замахнуться на то, что никогда не принадлежало ему. Пошатнуть заветы Древних, которым он преклонил колени. Хайд возжелал власти над скоросмертными. Тех, что пришли под его покровительство добровольно, ему было мало. Сочтя себя сильнее, чем мы, Вальпургина поступился самим союзом «Ван дер». Решив, что глубоководный народ — весьма аппетитный, он отдал приказ отлавливать их и подавать к столу, будто деликатесы. Ван дер Клок ему представлялся жалким, но обладающим ценными книгами, которые он поспешил не просто одолжить, а нагло выкрасть. С нас он мало что мог взять. Репродукции известных картин его не интересовали, как и полчища котов с изгоями-нелюдями. Зато Каролине Ван дер Мор пришлось несладко. Он переманил её многочисленный народ к себе обещаниями и запугиваниями. Хайд оставил хозяйку Гнезда буквально без рабочих рук. Такое предательство в дальнейшем отразилось не только на ней.

Развязка пришлась на холодный декабрь 1924 года. Вальпургина вызвал других Вечных на бой. Столпам удалось обернуть одно из заклинаний Ван дер Хайда против него самого. Отступника заточили в прошлом, откуда нет выхода, потому как никому не под силу повернуть время вспять. Это спасение стоило миру жизни двух Вечных. Не скажу точно как умер Ван дер Клок. Многие предполагают, что несмотря на великий ум, силы у него было не так много. Клок исчез из этого мира. Растворился в безвременье, но чудом сохранил печать, удерживающую Вальпургину.

Второй и более ужасающей потерей стал наш Джедедия Ван дер Брум. В последний момент он протянул руку Вальпургине, умоляя его положить конец вражде, но получил удар в спину. От безвозвратной смерти ему удалось спастись, примкнув ко Тьме. Больше сэр Джедедия не мог напрямую влиять на этот мир. Став вечным хранителем Ливингстон Бэй, он лишь иногда являл свою волю, но даже будучи не здесь, он держит печать.

После предательства Ван дер Хайда культы рассорились между собой. Не в силах пережить такой удар, первым отвернулся от друзей мистер Ора. Он и племя отступили в глубины, до сегодняшних дней, не появляясь среди бывших друзей. Культ Хайда, «Вальпургиева Ночь», распался. Отрезвлённые реальностью, Ван дер Хайды отказались от Тьмы, адаптировавшись к образу жизни скоросмертных. Что до Ливингстон Бэй… ты и сама видишь, во что он превратился за это время. Город держался на Тьме Джедедии. После его ухода все заклинания пошли по швам. Многие несчастия настигли город, а мы, привыкшие жить со щедрой руки нашего покровителя, скоро стали беднее церковной мыши.

Не слаще пришлось и культу Угольных Крыльев. Каролина Ван дер Мор была поражена предательством своих людей в самое сердце. Страх и паранойя стали её лучшими друзьями. Из величественной птицы, да простит меня Морга, Каролина стала птахой, пугающейся собственной тени. Чтобы наблюдать за каждым уголком Гнезда и предупреждать попытки свержения власти, она лишила не только рабочих, но и единственную дочь глаз. «Большая сестра», по-другому и не скажешь.

Одних глаз Каролине Ван дер Мор было мало. Боясь, что её предадут, она создала из горных минералов и живой материи Серокрылых. Иронично, но именно на крылья Бэзила не хватило материала. Его маленькие отросточки, которые мне доводилось видеть, ничто по сравнению с величественными крыльями других Серокрылых. Да, он может принимать облик серого ворона, но и то ненадолго.

В головы Серокрылых Каролина постаралась вбить всё самое светлое и доброе. Однако дети трактовали это по-своему. Стараясь найти тропу, чтобы избежать предательства, именно на ней Каролина Ван дер Мор его и встретила. Серокрылые нередко были на побегушках у матери, а рабочий люд считал их прислугой. Морга, конечно, исключение. Как итог, какому-то умнику пришла в голову мысль об их божественно чистом происхождении. Ван дер Мор они справедливо посчитали прислужницей Тьмы. Назвав родимый дом клеткой, Серокрылые всерьёз вознамерились уничтожить его.

Каролина переусердствовала с конспирацией, забыв рассказать своим крылатым детям истину. Тьма едина. Нет белой или чёрной, плохой или хорошей. Всё зависит от её применения. Верно, Агата, как наука. Ты можешь помочь людям или уничтожить их. Жаль, что Серокрылые ослепли от сияния собственных крыльев. Боюсь, они до сих пор не знают, что их создали из самой Тьмы.

Возвращаясь в настоящее, эти самые Серокрылые во главе с Рошель штурмуют Гнездо. Хотя мы и находимся в не лучшем положении, обязаны помочь. У нас хотя бы осталась капля здравомыслия. Если Каролина Ван дер Мор падёт, в мир ворвётся Вальпургина и остановить его, как раньше, у нас уже не будет шанса. Вот здесь-то нам и пригодишься ты, Агата.