Ментальная связь

Катрина Фрай (2024)

Как часто мы оказываемся в ситуациях, когда соглашаемся на то, что вроде бы не соответствует нашим желаниям или ценностям? Почему мы делаем уступки, даже когда понимаем, что это может привести к разочарованию или боли? Эти и другие вопросы задает себе Лулу Макнил, пытаясь разобраться с личной жизнью. Её парень женится на другой. Как пережить потерю любимого? И есть ли смысл жить дальше? В поисках стабильности и уверенности Лулу готова пойти на уступки, даже если это приведет к потере самобытности и искажению истинных желаний. У неё нет времени на серьёзные отношения. Однако судьба пытается распорядиться иначе. Сможет ли Лулу противостоять обстоятельствам или бросится в омут с головой? Каждое разочарование — это новый урок, каждая потеря — шанс начать что-то новое…

Глава 5

Выехав из города, прокручиваю в памяти поцелуй Габриеля. Вот ведь идиотка! Похоже, я всё напридумывала, а теперь накручиваю себя. По сути, ничего ведь не произошло. Легкий флирт, переходящий в поцелуй. И что это даёт в целом?

Ни-че-го.

Габриель — красивый, спокойный, уверенный в себе мужчина. И в то же время высокомерный, несмотря на безупречные манеры. Можно оправдать успешностью. Такой парень не может быть одиноким. А Лулу думает наоброт. Вот он, такой распрекрасный, ждал только её и как увидел, так и обомлел.

Дура.

Дура.

Дура.

Бросаю взгляд на спидометр: скорость меньше, чем обычно. И я знаю это из-за проницательных, тёмных, таинственных глаз Габриеля. Они не выходят у меня из головы весь вечер.

Встряхиваю головой, понимая, что веду себя как полная идиотка. Словно тринадцатилетняя девчонка, которая влюбилась в парня своей мечты на школьном балу. Он разбил ей сердце, и теперь она мчит домой на всех парусах, зализывать раны и плакать в подушку.

Как рассказать об этом Вивьен? Она же будет смеяться надо мной.

«Просто забудь его!» одергиваю себя. Интересное вышло знакомство, но не стоит зацикливаться. Всё быстро закончилось, как и началось. Я никогда больше не увижу Габриеля, а если увижу, постараюсь держаться холодно и непринужденно. Надеюсь справиться. От позитивной мысли настроение понемногу улучшается.

Прибавляю радио, делая звук погромче. Из динамика доносится мелодичный голос Уитни Хьюстон саунтрек к фильму «Телохранитель» I Have Nothing. И здесь про любовь. Вспоминаю, как в детстве засматривала фильм до дыр. Какая девушка в те времена не мечтала встретить парня, похожего на Кевина Коснера*, и воплотить трогательную историю любви в жизнь?

Откидываясь на спинку сиденья, выжимаю педаль газа, придаваясь приятной ностальгии. В начале первого добираюсь до квартиры.

Лежа в постели, сон не приходит. От Вивьен куча пропущенных сообщений. Отписываюсь, что завтра в подробностях всё расскажу.

Сколько ни стараюсь убедить себя, что поцелуй Габриеля — просто игра, ничего не получается. Чем, интересно, он сейчас занимается? Кувыркается с тощей блондинкой? Или так же, как и я, лежит в одиночестве, пялясь в потолок? В одном я уверенна точно, что про меня он даже и не вспоминает. Мужчинам не свойственно париться по всяким мелочам: как посмотрел, что сказал, что означал тот или иной жест, в отличие от женщин. Мы любим драматизировать и превращать реальность в сказку. А как же! Всё истории, рассказанные на ночь родителями, откладываются нам под корку. С самого раннего детства любая девочка мечтает попасть в сказку, встретить принца и победить всех на свете ведьм.

Вне всякого сомнения, Габриель поддался минутной воле чувств, моменту, минутному порыву. Таким способом он пытался привлечь моё внимание. Зачем? Остаток вечера ведь он меня не замечал, а проводил время в обществе другой.

Чушь какая-то! Меня всё начало всерьёз бесить.

Я ворочалась с боку на бок, сон по-прежнему отказывался приходить. По крайней мере, я уверена, что мы больше не увидимся. Хотя, если он станет партнером компании, наверняка заглядывать в офис будет частенько. Дерьмо! Меньше всего хочется участвовать в противостоянии, как в словесном, так и в физическом. Выходит, мне только на руку, если он не свободен. В случае чего, буду стараться избегать встреч.

С решительным настроем, наконец-то через полчаса я заснула.

***

В утреннем полумраке комнаты неожиданно раздаётся телефонный звонок. В панике принимаюсь шарить в темноте в поисках телефона. Нащупав на тумбочке, неловко хватаю. Он выскальзывает из рук и падает на пол.

Выругавшись, поднимаю и принимаю звонок.

— Да?

— Доброе утро, малышка!

Сонно прижимаю трубку к уху:

— Клод?

— Да, точно! Как дела? — раздаётся в трубке бодрый голос, от которого я невольно вздрагиваю.

— Я… хм… — потирая глаза, отчаянно пытаюсь проснуться.

— Ну, давай же, говори.

— Минутку, Клод… — вглядываюсь в темноту на электронный циферблат часов. — Ты спятил? Сейчас нет и семи утра!

— Хорошая хозяйка встает с рассветом.

— Ну да. Спокойной ночи, Клод!

–Не клади трубку, вредина. Твоя мама хочет знать, в котором часу ты

приедешь на праздник по случаю дня рождения своего брата в следующие выходные?

И хотя ужасно хочется спать, не могу сдержать улыбку. Мама с Клодом за неделю начинают готовиться к торжеству. Ужас! Ни к чему хорошему не приведёт. Понаедет куча родственников, начнутся расспросы про личную жизнь, работу, а я совсем не готова к подобным темам. Почему Джейсон не упомянул, что собирается отмечать денюху у родителей? Надо позвонить ему, разобраться с этим вопросом.

— Клод, ты застал врасплох. К тому же я плохо соображаю в семь утра. Вчера было одно ответственное мероприятие. В общем, я хорошенько набралась.

— Понятно. Ты не ответила на поставленный вопрос.

— Нечего и спрашивать…Как я могу проигнорировать семейные посиделки? Ты же собираешься встречать меня с оркестром?

— Ах-ха-ха! Очень смешно, Лулу. Мы с мамой сами не ожидали от Джейсона такого. Он позвонил буквально вчера и объявил, что хочет свои двадцать пять лет отметить в кругу семьи. Кэти так обрадовалась, вечером скупила половину супермаркета. Твоя мама очень переживает из-за того, что вы редко приезжаете, и до сих пор ни один внук не прыгает у неё на коленях! Понимаешь, о чём я?

— Боже… Мы действительно невнимательные дети, — соглашаюсь. — А с внуками перебор, Клод. Не могу я родить только потому, что вам хочется круглосуточно менять подгузники и греть бутылочки. Дети — серьёзное, ответственное мероприятие, переворачивающее жизнь женщины с ног на голову, а я с личной жизнью не могу разобраться. Половину супермаркета, говоришь? Похоже, намечается грандиозный праздник.

— Угу. Вероятно, он продлится несколько дней, — Клод подавляет смех.

— Ты серьёзно?

— Абсолютно! Ещё никогда не был так серьёзен. Сначала планируется отметить в узком кругу семьи, а на следующий день понаедут тетушки, дядюшки… Ох, что я тебе рассказываю…

— Клод. Спасибо, что терпишь их всех ради мамы, — по моей щеке скатывается слеза.

— Малышка, ты о чём? Я люблю твою маму больше жизни!

— Знаю. И это прекрасно.

На заднем фоне слышится голос мамы.

— Слышишь? Мама хочет знать, хорошо ли ты питаешься?

С трудом сдерживаю рвущийся наружу смех.

— Всё отлично! Так и передай. Как она?

— Замечательно! Собирается идти на рынок за свежей рыбой. Прости, отвлекся. Ты собиралась рассказать про вчерашний вечер. Так что за мероприятие?

— Ууууу… Благотворительный бал для богачей с кучей бабла, которые они не знают куда девать.

— Удалось подцепить хоть одного из Скрудж Макдаков?

— Если бы!

— Не верю. К тебе никто не клеился?

В эту минуту сердце наполняет теплота. Клод — отчим, который с первого дня обращался со мной как с родной дочерью. Он появился, когда я пережила переходный возраст, и мне было проще воспринимать его как нового члена семьи и маминого возлюбленного. Он полюбил нас с Джейсоном и всегда старался уделить каждому своё внимание, вникал в наши подростковые проблемы. И ему быстро удалось стать родным человеком. Это не могло не греть душу, потому что отцовского тепла мне недоставало большую жизнь. Теперь, в сознательном возрасте, я пытаюсь отыскать его в парнях. Хочется, чтобы детскую любовь, которую я не дополучила от отца, с лихвой хватило с мужем.

С Клодом у нас сложились теплые дружеские отношения. Иногда проще позвонить и поделиться проблемой с ним, чем с мамой. И вот сейчас я решаю: раскрыться Клоду? Рассказать о терзающих переживаниях, о встрече с Габриелем? Или оставить как есть?

— От тебя ничего не утаить… Конечно, претенденты были. Всё сложно. Ничего серьезного. Я по-прежнему одна.

— Понимаю. Не растеривайся по пустякам. Это ненадолго, малышка. Как только прекратишь терзаться о прежних отношениях с Филиппом, тут же появятся новые претенденты. Если твоё сердце ещё не готово кого-то полюбить, торопиться не стоит. В конечном счете, любовь сама тебя найдёт. В большинстве случае такое происходит, когда ты совсем не ждёшь.

— Именно так и случилось у Филиппа. Он встретил свою настоящую любовь, а я оказалась лишней.

— Да. И что с того? Значит, он был не твой человек. Через несколько лет, сидя в обнимку с будущим мужем, ты будешь вспоминать об этом эпизоде играючи. Будешь благодарить судьбу, что Филипп бросил тебя, и ты встретила того самого. — Клод говорил искренно, от чистого сердца, и я едва сдерживаю наворачивающиеся слезы.

Если бы он знал, что в сердце хочет поселиться очередная безответная любовь, он бы тут же принялся отговаривать меня наступать на те же грабли.

— Бери пример с Джейсона. Ему всё нипочём! Он наслаждается свободой и продолжает искать единственную, которая навсегда завладеет его: сердцем, разумом и чувствами. Кэти хочется женить его на старшей дочери Ларсонов…

— Фу…У неё ужасное чувство юмора, — безжалостно напоминаю я. — Джейсон не вынесет ежедневного занудства с ботанкой! Она закончила с отличием школу и колледж. Представь только! Джейсон выберет жену, когда будет готов.

— Надеюсь! — восклицает Клод. — Подождем. Пока он завяз по самую макушку в медицинских делах. Как станет врачом, отбоя от клиенток не будет.

— С девушками у него нет проблем. Как только Джейсон говорит претендентке, что перед ней будущий психотерапевт, они тут же сдаются в плен. Формула действует как дважды два.

— Неужели твоя бедная мать не дождется внуков? — Тяжело вздохнув, слышу, как Клод прикурил одну из толстых сигар, от которых маме так и не удаётся отучить его.

— Ты разбудил меня в шесть утра для того, чтобы прочитать лекцию о продолжении рода?

— Не стоит относиться к подобным вещам легкомысленно, детка. Род Макнилов должен продолжаться…

— Я не отношусь пренебрежительно, — заверяю Клода, желая избежать долгой дискуссии. — Давай отложим неприятную тему до лучших времён. Всё равно вы с мамой вынесете мне мозг по приезду.

— Что ещё за разговоры, Лулу? — грозно переспрашивает он с обидой. — За такие слова я бы отшлепал тебя в детстве!

— Хорошо, что ты появился после моего взросления. Однако ты самый лучший в мире отчим! — мягко заверяю. — С меня коробка кубинских сигар.

— Что ж, ладно. Умеешь договариваться. Итак, вернёмся к более приятному разговору. Так кто же тот счастливчик, которому удалось вчера завладеть твоим вниманием?

— Ты о чём? — делаю вид, что не понимаю.

— Лулу, конечно, ты можешь бесконечно менять тему, пытаться обмануть своего старика, но мне известно, как работает женское сердце. Фраза, произнесенная тобой «всё сложно» дает повод для размышлений. Ты ранимая, восприимчивая, впечатлительная девушка. Я не хочу, чтобы ты страдала. Понимаешь? Поэтому спрашиваю, кто он?

— Клод, не стоит так драматизировать. Вечер был потрясающим. Я прекрасно провела время: пила, ела, танцевала, флиртовала, — в этот момент вспоминаю поцелуй Габриеля.

— Ни на минуту не сомневаюсь, что вокруг тебя увивалось множество мужчин.

— Был бы толк.

— Нет ничего плохого, если в твоей жизни время от времени будет преобладать романтика, — игриво продолжает Клод. — Что ж, впереди целая неделя до приезда. Запомни, каждый день преподносит человеку сюрпризы. Надеюсь, детка, судьба подарит тебе то, чего ты больше всего хочешь. Возможно, ты приедешь к нам не одна.

— На оптимистичной ноте и закончим, Клод. Сейчас в моих планах снова лечь спать. Постарайся докурить сигару до возвращения мамы. Увидимся в следующие выходные. Люблю вас и скучаю!

— Взаимно, малышка. Не забудь хорошенько позавтракать, — приказывает он, прежде чем повесить трубку.

Бросаю взгляд на часы. Половина седьмого. Сон как рукой сняло.

Сегодня воскресенье. Чем заняться в такую рань? Немного поразмыслив, решаю для начала действительно позавтракать. Голова с похмелья просто раскалывается. Питательный завтрак и две таблетки аспирина должны исправить положение.

Накинув поверх пижамы халат, иду на кухню заваривать чай с мятой. Зная моё пристрастие к травяным чаям, Вивьен надарила его на год вперёд.

Открываю навесной шкафчик, вытаскиваю разные коробочки, подбирая нужный. Сегодня выбор пал на мяту и лайм. Достаю едва начатую упаковку, несколько секунд изучаю, затем ставлю на стол и занимаюсь поиском стакана… И в это время слышу странный шум. Мои руки замирают, а тело напрягается. Кручу головой в разные стороны, пытаясь определить источник звука. Мне кажется, что я слышу музыку. В семь утра?

Так…Вот опять. Теперь вроде приглушенный голос, повторяющий мелодию. Тихий, отдаленный, мужской.

Взгляд упирается в вентиляционную решётку рядом с кухонной плитой. Звук явно проникает оттуда. Неужели загадочный «мертвый» сосед всё-таки жив!

Приложив ухо к стене, действительно, слышится мелодия. Странно. Я никогда раньше и шороха не слышала. Хотя меня по большей части не бывает дома, но всё же. Наши квартиры угловые и находятся друг напротив друга.

Размышляя о загадочном соседе, продолжаю заваривать чай. Затем жарю тосты, намазываю сыром, сажусь завтракать. Пища приятно обволакивает желудок, и через пару минут чувствую себя значительно лучше.

Взяв в руки телефон, проверяю почту, социальные сети, сайт знакомств. Открываю последний. К удивлению, замечаю несколько непрочитанных сообщений от незнакомцев. Некоторые сразу удаляю, прочитав анкеты претендентов, некоторые перемещаю в папку спам (тех которые стремятся что-то отлизать).

Остаётся один претендент. Винсент.

Хм… Посмотрим, на что ты способен, Винсент? Из анкеты узнаю: парень работает в книжном магазине, любит слушать музыку, ходить в театры, увлекается велоспортом. Тридцать лет. Не женат. Детей нет. Последние два фактора радуют.

Изучаю фото. Винсент выглядит весь миловидно. Средний рост, русые волосы, обаятельный, слегка с животиком. Немного смущает имя. Винсент ассоциируется с кличкой собаки. Такой добрый лабрадор–поводырь. Ладно, оставлю предрассудки.

Настроение заметно улучшается. Решаюсь ему ответить. Если из знакомства что-нибудь получится, схожу на свидание. Кто знает, может именно «лабрадор» моя судьба и предстоящие выходные у родителей я проведу с ним.

Обдумываю, какой текс написать. Ничего путного в голову не приходит.

Пишу обычное «привет»». В этот момент появляется значок на профиле Габриеля, собеседник «онлайн».

Откладываю телефон в сторону. Экраном вниз. И… надеюсь, Габриель напишет.

Дура? Именно. За утро я ведь не вспоминала о нём. Можно заблокировать контакт и решить проблему. Но я не решаюсь. Одна часть меня подначивает взять, внести контакт в блок, а другая отчаянно сопротивляется.

Сижу, тупо уставившись на телефон, тихонько попивая горячий чай с мятой, слушая лёгкую мелодичную музыку, доносящуюся из вентиляции. Возможно ли, что у меня появились новые соседи?

Звук уведомления выводит из задумчивого состояния. Сдерживаюсь, чтобы не схватить телефон. Спокойно. Дыши, Лу.

Беру телефон в руки. На экране высвечивается сообщение от…

Винсент: Доброе утро, Лулу. Приятно осознавать, ты прочитала мою анкету и ответила. Особо не надеялся, что смогу заинтересовать такую симпатичную девушку.)

Тяжело вздыхаю. Это не Габриель. Проклятье! Без энтузиазма пишу ответ Винсенту.

Лу: Привет! Рада познакомиться. Ты льстишь мне, Винс. Я далеко не Мерлин Монро.

Винсент: Она мне никогда и не нравилась.))

Лу: Всегда по выходным так рано встаёшь?

Винсент: Обычно нет. Меня разбудило твоё сообщение. Я не в обиде! Это самое приятное за сегодняшнее утро, что случилось. Потому что в данный момент пытаюсь починить сгоревшую кофеварку.

Улыбаюсь. Не каждый парень в нынешнее время умеет разбираться в электронике. С Винсентом легко общаться, и мне по душе непринуждённый ход нашего общения.

Лу: Ничего себе! Ты молодец! Круто, что разбираешься в ремонте бытовой техники.

Винсент: Если бы я знал, что сообщение о ремонте кофеварки вызывает у девушки столько эмоций! Воспользовался бы этим приёмом раньше!)

Лу: )))

Винсент: Тебе часто говорят, у тебя необычное имя.

Лу: Постоянно…

Винсент: Значит, пойдём по проторенной дорожке. Что оно означает?

Лу: Французское происхождение, но также имеет арабские корни и в переводе означает «жемчуг».

Винсент: Мне продолжает везти))

Лу: Ты меня ещё совсем не знаешь, не торопись с выводами!

Винсент: Приятное общение с девушкой — залог успеха. Лулу, если ты сочтешь предложение слишком поспешным, так и скажи. Сегодня выходной. Почему бы нам не встретиться в кафетерии?

Решение принимаю быстро, идя на поводу у собственной нетерпеливости. Что довольно легко, ведь парень заставил меня с утра улыбнуться.

Лу: Я не против! В семь часов, устроит?

Винсент: Конечно. Сама выберешь место?

Лу: Без проблем. Здесь недалеко от моего дома есть довольно популярное местечко, называется «Котэ». Улица Пайк стрит,94.

Винсент: Ок. Я местный. Знаю каждую трещину в асфальте.

Флирт — всё равно, что дышать. Широко улыбаюсь и печатаю:

Лу: Моя душа спокойна. В случае титанического разлома ты будешь рядом и спасёшь нас!

Винсент: Не сомневайся!)

Лу: Тогда увидимся на месте.

Винсент: Как я тебя узнаю? В Сиэтле немало симпатичных девушек. Я должен быть уверен, что буду пить кофе и рассказывать о своей заурядной жизни той, с кем об этом договорился.

Могу поспорить, с этим парнем скучно не будет.

Лу: На мне будет чёрный плащ, шляпа и журнал.

Винсент: Больше похоже на маскировку.

Лу: Игра начинается, Винс!

Винсент: Au revoir, жемчужинка. Пойду мыть свои причиндалы. И это не то, что ты подумала)) P.s Детали от кофеварки!) — Через миг на экране появилось сообщение, что Винсент покинул чат. Лёгкая дрожь пробежала по телу от предвкушения свидания.

Собираюсь закрыть приложение, но тут прилетает сообщение:

Габриель: Доброе утро, милое создание. Не успел вчера поблагодарить за проведённый вечер. Ты была великолепна! Как и подаренный поцелуй. Надеюсь, сегодня отлично проведёшь выходной день, и ничто тебя не потревожит…

Мои руки задрожали. Нет, задрожало всё тело. И жар стал разливаться под кожей. Что, нахал, о себе возомнил?

— Надейся! У меня сегодня намечается свидание! — кричу в экран телефона.

Что ответить? Зачем он только появился! Стоп. Что за мазахизм? Надо отвечать или нет? Срочно нужен совет.

Вивьен! Набираю.

— Лу, ты совсем рехнулась? — слышится сонный раздраженный голос подруги.

— Вив, срочно нужен совет! Проснись и навостри ушки. Пожалуйста. Подробности потом. Я совсем запуталась в отношениях с мужчинами. Не знаю, что делать? Вчера на вечеринке я познакомилась с Габриелем. Да, он хорош

собой, привлекателен. У него, как позже выяснилось, есть пассия. Тощая блондинка… Ничего такая. Она блистала в белом обтягивающем платье, наверняка трендовом, в общем, выглядела привлекательно, и он провёл остаток вечера с ней. В целом…Долгая история… Короче, мы поцеловались! Представь! Было прекрасно! Потрясающе! Я не сомкнула ночью глаз, прокручивая поцелуй в голове раз сто. А утром на сайте знакомств, как видишь, я вняла голосу разума и твоим наставлениям и зарегистрировалась. Итак, на чем я остановилась? Ах, да! Так вот, утром появился Винсент. Прикольный, милый, словно лабродор. Кого ещё называют таким именем? И… Та-дам! Мы идём сегодня на свидание! Да, я совсем слетела с катушек, как думаешь? Так вот! А тут ровно минуту назад объявляется Габриель! С вечеринки. Можешь себе такое вообразить? Теперь я не знаю, что ответить! Вив? Ты слушаешь? — я так возбуждена, что, соскочив с места, мечусь по кухне от стенки к стенке, будто ужаленная.

Конец ознакомительного фрагмента.