Испытание счастьем

Катерина Лазарева, 2023

Мой новый босс испытывает меня на прочность, а может, просто задался целью отравить мне существование. Он рушит мне планы, провоцирует на эмоции и явно добивается, чтобы я его возненавидела.А ещё мне кажется, что я его раньше где-то видела.

Глава 4. Вера

В итоге я опаздываю на сорок минут. Чертовски мало, учитывая, что я не особо торопилась и проснулась за пять минут до открытия галереи.

Но чертовски много, учитывая, что Стас с Соней не только уже на местах, но и работают вовсю. А значит, приехали не за пять минут до меня уж точно.

И, конечно, моё опоздание не проходит незамеченным. Понятное дело, что и так бы не прошло — учитывая, что я в сообщении сама себя спалила. Но так получается, что я как раз захожу в свой зал в момент, когда Стас оттуда выходит. Сверлит меня суровым взглядом, кивком веля идти за ним.

Хмурюсь, но повинуюсь. Выбора у меня, получается, нет совсем.

Мы проходим к кабинету босса под любопытными и сочувствующими взглядами на меня. Стараюсь держаться непринуждённо, всем своим видом давая понять, что мне всё нипочём. На самом деле скорее не по себе.

— У тебя был буквально один шанс остаться безнаказанной — успеть приехать раньше нас с Соней, — сходу заявляет мне Стас, как только я закрываю за нами дверь. — Но ты не справилась с этой довольно лёгкой задачей.

Смело смотрю ему в глаза, усиленно пряча раздражение.

— У меня аукцион только вечером. Я успею подготовиться. Упущенный час ни на что не влияет, — говорю спокойно и размеренно, да только такое чувство, что по минному полю хожу.

Я ведь чуть ли не вызов сейчас бросаю Стасу, оспаривая его замечание. Пусть и не так чтобы дерзко, но такое чувство, что да.

И, судя по всему, я не одна так чувствую. Стас неоднозначно ухмыляется, блуждая взглядом мне по лицу. Причём так пристально, словно впитывает мою настоящую реакцию на происходящее. Которая на самом деле куда более нервная, чем пытаюсь показать…

Упорно продолжаю храбриться. Ещё и заявляю уверенно:

— Я вообще не вижу смысла подгонять всех приходить в одно и то же время. На работе надо работать, а не впустую просиживать только потому, что якобы надо приходить пораньше. И если человеку хватает даже трёх часов на то, чтобы выполнить дневную норму, то эти три часа он и должен работать. Каждый своим темпом.

Стас скептически поднимает брови. Я и без того не то чтобы на сто процентов считаю себя вправе заявлять подобное, скорее, из принципа какого-то странного возражаю. А ещё этот его насмешливый взгляд…

— Когда станешь боссом, уберёшь дисциплину? — иронически интересуется он. — Каждый будет приходить, когда захочет?

Эти его вопросы звучат как издёвка, но в то же время каким-то образом чувствуется, что Стасу и вправду интересен мой ответ. Поэтому я даже задумываюсь. Не стоит забывать, что каким бы наглым и раздражающим этот тип ни был, решать о чьём-либо карьерном продвижении предстоит ему.

Да и не хочется выглядеть обиженной дурой, ляпнувшей на эмоциях.

— По крайней мере, я не буду придираться к минутам, — спокойнее обозначаю.

— А потом и к часам, да? — поддевает Стас.

Всё-таки издевается, гад. Зачем тогда сбивает с толку серьёзным взглядом?

Странное напряжение между нами настолько сильно, что дышать становится сложнее. Но при этом немая пауза не длится долго. Облизнув пересохшие губы, отвечаю спокойно:

— Всё должно быть в меру.

И тут же цепенею, уловив, что Стас проследил за мимолётным движением моего языка. Более того, и сейчас не останавливается, продолжает неоднозначно блуждать по мне взглядом. По губам и шее, а потом скользит ниже, открыто оценивая тело. Непроизвольно дрожу. Его взгляды как прикосновения. Они обжигают. И такое ощущение, что Стас именно этого добивается.

При этом как ни в чём не бывало спрашивает:

— И как ты её установишь?

Умом понимаю, что он — мой босс, перед которым, к тому же, провинилась. Можно сказать… Ладно, если объективно — да. Но ничего не могу поделать с тем, насколько меня бесит этот его уверенный вызывающий вид, взгляд и допрос. Стас оценивает меня, причём демонстративно — и по уму, и внешне. Особенно злит, что я вряд ли сейчас в состоянии выдать ответ, который утрёт ему нос. Без понятия, как тут установить меру, и ничего адекватного в голову не приходит. Да и разве сможет, когда на меня так пялятся недвусмысленно?

Пошёл бы к чёрту.

К счастью, у меня хватает выдержки не ответить именно так, хотя хочется. И почему я так остро реагирую на этого типа? Считала себя сдержанной, а ведь распаляет почти всякий раз.

— Обдумаю это, когда стану боссом, — наглею, но в меру.

Впрочем, на Стаса это не производит никакого впечатления. Выражение его лица совершенно бесстрастно. Разглядывал он меня с куда большим интересом.

— Не станешь, — в его голосе железобетонная уверенность. Или угроза?..

Холодок пробегает по коже. Не то чтобы в Москве не хватает подобных галерей, но мне важно работать именно здесь. Своеобразная ностальгия — именно с этого места ещё с детства началась моя любовь к художественному искусству. Именно это место определило мой путь и заставило стремиться. Именно здесь выставлялся художник, спасший мне жизнь.

Конечно, появление здесь Стаса сильно попортило моё воодушевление, но с другой стороны, достаточно ведь потерпеть его месяц…

Если, конечно, этот невыносимый тип не передумает передать бразды правления кому-то из нас. Ведь ему, похоже, в кайф портить мне жизнь.

— Это угроза? — выдавливаю тихо.

— Всего лишь предположение. Пока ты близка к тому, чтобы попасть в другой список по итогам месяца. На увольнение.

Он настолько холодно и непоколебимо это сообщает, что у меня само собой срывается с губ:

— Я больше не буду опаздывать.

Это не извинения, но звучит так же. Почти робко, чуть ли не просительно. Ненавижу этот тон, особенно, когда сама к нему прибегаю.

Но так правильнее. Мне лучше обозначить дистанцию босс-подчинённая между собой и Стасом, а не реагировать на него ярко, спорить и пропускать через себя.

— С этого и надо было начать, — безэмоционально соглашается Стас.

Не отвечаю. Надеюсь, он удовлетворится моим запоздалым раскаянием и отпустит уже наконец.

Вот только он, видимо, считает совсем иначе. Снова встречаюсь с завораживающе горящим взглядом в сочетании со странной ухмылкой. Сердце сжимается. Вряд ли так смотрят на незнакомую девушку, даже если она очень нравится.

Может, напрямую спросить у него, не встречались ли мы раньше?..

— У меня такое чувство, что я где-то видела вас раньше, — говорю, с трудом узнав свой голос. Откуда в нём эта дрожь?

Стас явно не ожидал, что я это скажу. На короткое мгновение его привычная уверенность ощутимо гаснет, заменяясь замешательством. И как только я умудряюсь это заметить?

Впрочем, не уверена, что мне не показалось — слишком уж быстро его физиономия возвращает непробиваемо властный вид. Ещё и смотрит с насмешливой снисходительностью.

— Проблемы с памятью? — с открыто наигранным сочувствием интересуется Стас.

Как издевается. Вот только сердце пропускает удар — ответ уклончивый. Вполне можно принять за подтверждение.

Возможно, Стас хочет, чтобы я сама вспомнила?..

Дурацкие загадки. Непонятная какая-то игра у него со мной, нутром чую. Смотрю на него пристально — он невозмутимо удерживает зрительный контакт и, похоже, вправду не собирается больше ничего добавлять. Но меня, конечно, не устраивает такая туманная издёвка.

— Это значит, что мы действительно виделись раньше? — с нажимом уточняю.

— Это значит, — на этот раз невозмутимо отвечает Стас, — что ты забываешься.

Хмурюсь. Бесит это отсутствие ответов при всё более нагнетающей тайне. А ещё бесит, что он позволяет себе так со мной разговаривать — как школьницу отчитывает. Хотя даже в школе учителя говорили совсем по-другому, без этой дурацкой снисходительности и явной предвзятости.

И если уж на то пошло, моих школьных учителей куда проще было бы назвать образцами морали, чем этого типа.

— Ты тоже, — не выдержав, парирую враждебно. — Соня — не одна из твоих шлюшек.

Я не собиралась упоминать подругу и их совместную ночь, собиралась обсудить только с Соней. Но слова уже сказаны и услышаны — назад не воротишь. Теперь только и остаётся напряжённо ждать ответа, поражаясь самой себе. Особенно тому, что вдруг оскорбила предыдущих девушек Стаса, вряд ли того заслуживающих. Уверена, что в скоротечности их «отношений» вина именно этого пресыщенного эгоиста.

— У меня нет шлюшек, — спокойно обозначает он. — По крайней мере, пока.

Мне кажется, или последнее утверждение звучит провокационно многозначительно? Как будто завуалированное оскорбление, причём не ограничивающееся словами. Потому что Стас переводит красноречивый взгляд на мои губы, задерживается на них нагло, даже с вызовом.

На секунду закрываю глаза, собираясь с мыслями. Даже если Стас намекал на меня, то мне должно быть пофигу, с чего он вообще взял, что я заслуживаю такого определения. Достаточно того, что сама знаю, что далеко не шлюшка. У меня был всего один парень, с которым рассталась не так давно. Так что если новоявленному боссу почему-то хотелось меня задеть, то мимо попал. И это его «пока»… Если речь была обо мне, то к чему этот мудак вёл?

Так, всё, хватит. Я не буду об этом думать. Интуитивно ведь чувствую, что меня намеренно цепляют.

— По какой причине ты опоздала? — словно в подтверждение этой догадки включает строгого босса Стас.

Вот только боссы имеют право отчитать за увольнение, а не лезть не в свои дела. Причины его не касаются.

— Я обязана отчитываться?

— Ну как бы да, — не реагирует на мой язвительный тон Стас. — Я — твой босс. Не наглей.

Он так уверенно об этом заявляет, что я слегка теряюсь. Может, и вправду должна. Бывшему боссу ведь спокойнее ответила бы?

— Застряла в пробке, — выдавливаю неохотно.

— Об этом ты просила соврать Соню. Но мне нужна правда.

Холодею. Да, просила, но в переписке. С каких это пор подруга даёт их кому-то читать или обсуждает?..

Вспоминаются её вчерашние странные ответы. Особенно то фото с рукой Сони на бугристой ширинке…

— Какие ещё сообщения ты видел? — с нажимом спрашиваю, а у самой холодок по коже.

Не сразу улавливаю, что от переизбытка эмоций разговариваю с ним то на «ты», то на «вы». Ну и ладно — Стас одинаково воспринимает оба варианта. И совсем не теряется от моего тона. Его самоуверенный вид лучше любого ответа даёт понять, что видел он всё. А может, даже и переписка была спровоцирована им.

Нафига ему было отправлять мне свой стояк? Пусть и через джинсы, но как-то это… Да ещё и взгляды его…

— Здесь я задаю вопросы, — чеканит Стас.

Преодолеваю порыв врезать ему по физиономии. Какую бы игру со мной ни вёл этот человек, без моей реакции та будет неполноценной. Значит, воспринимаю его только как босса, не ведусь ни на что. Чего бы мне ни стоило, не ведусь.

— Проспала, — признаюсь чуть дрогнувшим голосом. — Мне очень жаль, больше не повторится, — добавляю на всякий случай.

Но Стасу этого явно мало.

— Причина? — требовательно интересуется, прожигая взглядом.

Такое ощущение, что Стасу прям нужен ответ. Прям действительно важно знать, где я вчера была и что делала. Да и Соня в переписке интересовалась этим…

Интересно, если я заявлю Стасу в глаза, что вчера офигенно провела время в караоке и познакомилась много с кем, в том числе и с симпатичным приятным парнем, какая будет реакция?..

Сердце как-то гулко ускоряет темп при одной только мысли об этом.

— Это уже личное, — сдержанно отвечаю, хотя хочется гораздо более жёстко и доходчиво осадить Стаса.

— Не для меня. Отвечай, — сурово настаивает он, давя недовольством во взгляде.

Не для него? Стас всех сотрудников так допрашивать собирается? Во всех своих компаниях? Сколько их там у него…

Да и неважно. Эта честь явно именно мне оказана — нутром чую.

— Иначе что? — безэмоционально спрашиваю, не столько даже споря, сколько пытаясь понять. — Уволишь?

— Может быть. А может, найду другой способ с тобой справиться, — заявляет Стас с откровенно предвкушающими нотками.

— Я смотрела фильмы до утра, — твёрдо говорю, игнорируя очередную провокацию и не избегая опасливо потемневшего взгляда. — Увлеклась.

Стас чуть наклоняется ко мне. Я улавливаю это скорее на интуитивном уровне, чем вижу наверняка. Довольно-таки ненавязчивый жест, почти незаметный… При этом Стас не отводит взгляда, настырно блуждающего по моему лицу.

— И почему я тебе не верю? — вкрадчиво спрашивает, словно подбираясь в моё подсознание.

— Не знаю. Это уже не мои проблемы. Опоздание — да, я готова за него ответить, — усиленно держусь, причём внешне довольно уверенно.

Стас не сразу отвечает, будто задумывается о чём-то. Наверное, о том, стоит ли допытываться дальше. Если не дурак, должен понять, что это будет бессмысленно. Идея заявить ему в лицо про мой отличный вечер и про приятные знакомства почему-то не кажется мне хорошей. По крайней мере, сейчас, здесь, когда мы наедине, а я и без того не знаю, что от этого человека ожидать.

Посмотрев на него внимательнее, встречаюсь со скорее отрешённым взглядом. Непонятно почему, в нём чувствуется какая-то горечь.

— Ладно, свободна пока, — чуть тише говорит Стас.

Не задерживаюсь, выхожу сразу. Вот только даже когда оказываюсь в своём кабинете, никак не могу сосредоточиться. И почему мне кажется, что этот допрос был далеко не из любопытства? Почему такое ощущение, что Стас меня… ревновал?

Ответов от него я не получу. Значит, можно спровоцировать его их выдать. Только вот надо ли оно мне? Вступать в непонятную игру, которую начала не сама. И цели мне неясны.

Ладно, сейчас важнее поговорить с Соней. Ей тоже не стоит связываться со Стасом.