Опасная миссия

Катерина Кингорд, 2017

Саня Белов и Женька Талкин никогда не мечтали о других мирах, волшебстве и героических подвигах. Но именно их угораздило попасть в королевство Альруань, где им предстоит жить и учиться в древней чародейской обители, раскрыть заговор против короля и даже прославиться в легендах. Но с самого начала все идет не так: вместо постижения таинств магии друзьям приходится собирать репу и свеклу на полях. А «прилежные» ученики магов оказываются хулиганами и затюканными трусами, с которыми каши не сваришь. Да и сами «будущие герои» то и дело попадают впросак. В итоге ответственная миссия оказывается на грани бесславного провала.

Пролог

— А нас точно не поймают? — Маленький худющий Лекс тревожно поглядывал по сторонам. Его тонкая шея торчала из замызганной робы, словно у ощипанной курицы.

«Чего он там может видеть? — раздраженно подумал громила Талк, изо всех сил навалившись на дверной засов. Замок он уже открыл — благо, ключ своровал еще утром у расфуфыренного ключника. А вот с засовом неожиданно начались проблемы — чугунная задвижка никак не хотела выходить из паза. — Ночь уже, темным-темно вокруг!»

— Перестанешь ныть — тогда не поймают, — грубо выплюнул он, поведя могучим плечом. — Да они что, сто лет сюда не ходили… Ну, наконец-то!

С громким щелчком ржавая полоска выскочила из паза, и дверь отворилась с душераздирающим скрипом. Вход в старый собор был открыт.

— Нет, Талк, просто если нас здесь увидят — точно ведь из обители выкинут! — снова заканючил худосочный паренек. От щелчка засова он вздрогнул так, словно гром прогремел. — А мне никак нельзя…

— Слушай, Лексюк, я тебя за шкирку не тащил, — с угрозой пророкотал Талк. — Сам напросился! Так что теперь помалкивай!

«И зачем я его только взял с собой! — подумал здоровяк, ступив внутрь собора. Здесь царил тревожный полумрак: сквозь стрельчатые окна лился тусклый свет фонарей из переулка, кое-как освещая пыльный пол. — Как же меня достал этот размазня!»

Правда, Талк не хотел признаваться самому себе, что даже с таким лопухом Лексом лезть в заброшенный собор было не так страшно, как в одиночку. Парень храбрился изо всех сил, но от зловещей тишины и ночного полумрака у него самого поджилки тряслись.

— А где тут это колесо-то? — пропищал Лекс, боязливо ступая вслед за громилой.

— Где надо! — отрезал тот, прислушиваясь к звукам внутри собора. — Умолкнешь ты, сулёга, или нет?

Худенький Лекс недовольно засопел — обидная «сулёга» ему явно не понравилась, но все-таки замолчал.

«Совсем от рук отбился, мелкий шкет! — зло подумал Талк, на цыпочках поднимаясь по лестнице на второй этаж. Правда, под его массивным телом ступени все равно скрипели и стонали на все лады, словно проклятые души в закслом царстве. — Ничего, вот вернемся в обитель, я его быстро на место поставлю! Надо будет и впрямь его в фонтане искупать!»

Талку было страшно. А всегда, когда ему было страшно, он старался побыстрее разозлиться на кого-нибудь. Сейчас же под рукой, кроме несчастного Лексюка, никого не было.

— Талк, мне тут не нравится! Давай вернемся! — опять загундосил паренек. По лестнице подниматься он не стал и теперь тревожно глазел снизу на лестничный пролет. В тени его почти не было видно.

Громила с раздраженным рыком развернулся было, чтобы треснуть нытика по шее, но вдруг остановился.

— Вот оно! — выдохнул он и победно улыбнулся — прямо у самой лестницы на стене висело потемневшее от времени корабельное колесо! В отблесках уличных фонарей оно казалось даже не деревянным, а чугунным.

У Талка словно камень с души упал — все оказалось проще некуда! Осталось просто вернуться в гостиницу, спрятать колесо в мешок — и дело в шляпе!

— А уж как Джертон съест! — оскалился крепыш. — Он небось думал, что мне слабо! А тут делов-то на пять минут! Главное…

— Талк… Талк! Сюда кто-то идет! — вдруг зашептал снизу Лекс.

— Умолкни! — шикнул громила.

Но было поздно: паренек галопом поскакал по лестнице наверх, перепрыгивая ступеньки. Хорошо, что под ним они почти не скрипели. А дверь в собор отчетливо хлопнула — и снова повисла тишина.

Талк даже не разозлился на дрожащего рядом Лекса, который испуганно моргал и весь словно превратился в одно большое ухо. Он и сам окаменел, только сердце молотило под робой, словно взбесившийся рудокоп киркой.

— Может, показалось?.. — с бесконечной надеждой в голосе прошелестел Лекс, но тут же умолк — внизу послышались тяжелые шаги. И легкое позвякивание.

«Доспехи! — сообразил Талк, судорожно сглотнув. По его толстой шее ручьем тек пот. — Значит… значит, это не служки! Да и что им делать в заброшенном соборе? Но кто тогда? Стража? А вдруг…»

— Это инквизиция, да? — чуть не плача прошептал Лекс, словно прочитав мысли здоровяка. — Нас бросят в подземелья? Мы ведь осквернили собор и…

— Умолкни, мозгляк! — зашипел тот, выпав из прострации.

Шаги неумолимо приближались к лестнице — больше здесь стоять было просто нельзя.

— Мы всего лишь послушники и ничего плохого не сделали! Какие еще подземелья, кретин?! Давай к окну!

Внизу заметались отсветы пламени — как от масляной лампы.

— Ну и где тут… наши голубки? — прогудел надтреснутый голос снизу. — Уверен, что они сюда забрались?

— Ты же слышал про спор? — ответил второй холодно и равнодушно. — А слуга из гостиницы сказал… они «тайно» куда-то пошли. Тут они, больше негде…

Талк застыл столбом возле окна, сквозь которое лился тусклый свет фонарей — увы, оно оказалось зарешеченным. А от слов незнакомцев у него волосы встали дыбом — они знают про спор! Откуда? Как это вообще возможно? Кто-то из обители проговорился? Но это значит…

«Они за нами следили? — с ужасом думал Талк, прижавшись спиной к стене. Рядом чуть слышно хныкал Лекс, но крепышу было плевать на него. — Кто это такие? Зачем им следить за простыми послушниками?!»

— Смотри не упусти, — снова послышался бесстрастный голос, и тут же снизу брызнул ослепительный свет, словно там разом зажгли все свечи! Незнакомцы в доспехах начали подниматься по лестнице, и ступени заскрипели так, будто по ним стадо слонов пыталось вскарабкаться. На секунду у Талка даже мелькнула мысль, что лестница рухнет, и это будет их спасением!

Но нет — сначала показался ярчайший фонарь — не какой-то там масляный, а самый настоящий магический, с ослепительно-белым кристаллом внутри. А за ним виднелись две темные фигуры, закованные в латы с ног до головы, так что лиц их нельзя было увидеть при всем желании.

— Простите! Мы случайно сюда зашли! Спросите у магистра Церсиуса! — завыл что-то невообразимое Лекс, рухнув на колени и закрыв лицо ладонями. — Не надо нас в подземелья! Мы не виноваты… Это не я, это все Талк!..

— Молчи, дурак! — взвизгнул тот не своим голосом и отскочил к стене, затравленно озираясь, словно загнанный в угол медвежонок. — Кто вы? Что вам надо?!

Две фигуры за ослепительным светом неотвратимо приближались. Они не проронили ни слова — лишь звякали их доспехи при каждом шаге. И Талк не выдержал: он с ревом бросился на этих двоих, размахивая кулаками. Те, похоже, не ожидали такой прыти от загнанного в угол мальчишки — поэтому крепыш умудрился расколотить магический фонарь, в кровь разбив руку. Собор озарила вспышка, парень нырнул под руку одного из гигантов, бросившись к лестнице… но не успел.

Гигант ухватил его за шиворот и тряхнул, словно нашкодившего котенка.

— Пустите! Пустите! — взвыл Талк. Извернувшись, он лягнул громилу в латах так, что с того слетел шлем, и парень вытаращился от изумления. — Это… это вы? — пролепетал он, уставившись на знакомое лицо, пусть он и видел его всего пару раз. — Н-не может быть… — Закончить он не успел — гигант, недовольно скривившись, огрел его по затылку так, что искры из глаз посыпались, а в ушах зазвенело.

Последнее, что Талк услышал, прежде чем потерял сознание, был голос второго громилы:

— Какой шустрый гаденыш! Давай, вяжи мелкого…

— Главное, чтобы старик ничего не узнал, — пробасил первый. — Иногда мирозданию надо немного помогать! — выдал он какую-то нелепицу и засмеялся. Но этого Талк уже не слышал.