Битва за Аресал

И. Сказитель, 2019

Третья часть серии «Легенда о последнем закате». Кровавая Княжна пробудилась, она готовится к войне. Верховный Совет, сотрясаясь от страха за власть, пытается держаться как можно дальше от своих союзников. А враг уже рядом, возможно, даже ближе, чем казалось…

Глава 3

Закончив свою речь, Каяра намеревалась отправится прямиком к обеспокоенным представителям армии Триединства. Она преследовала цель поговорить с пятым генералом, который теперь, скорее всего, оставался единственным генералом, которому еще доверяли. И судя по тому, как солдаты сторонились и косились на Володара, ее предположение имело под собой веские основания.

К слову, приближение Кровавой Княжны тоже не вселяло радости в сердца солдатов и многих командиров, даже тех, кто еще некогда ликовал в душе только при одном упоминании ее имени. Новость о том, что на их земле может состояться самая настоящая резня не могла не привести их в ужас. Она чувствовала, что должна была объясниться. Ей совершенно не нужны были натяжные отношения с теми, с кем и из-за кого ей предстоит пролить не мало крови.

— Простите, ― ей преградила путь Офелия в компании своей наследницы Юлии. ― Мы бы хотели лично вас поздравить с пробуждением, пожелать долгих и ярких лет правления, Княже.

Они обе сделали традиционный поклон.

— Спасибо, но я не совсем понимаю, о каком правлении идет речь.

Офелия с удивлением уставилась на нее.

— Вы же наша Княжна.

— Я ваш судья и палач. Я не ваш правитель, ― властным тоном поправила ее Каяра.

— Да, но…

— Никаких «но». Чтобы впредь я не слышала подобных речей, тем более от вашего клана. Я возлагаю большие надежды и ожидаю многого от клана Отронос. Мне бы хотелось возложить на вас квоту моего доверия, а не решать новые проблемы от ваших неосторожных высказываний.

— Да, Владыка.

Офелия сделала легкий поклон головы Соломону, который поспешил подойти к своей Владыке, после завершения ее речи.

— Добрый день.

— Рад вас приветствовать этим прекрасным утром, доРогнаря.

Главу клана Отронос даже слегка передернуло от такого обращения. Но перечить приближенному Кровавой Княжны она не могла. В отличии от самой Кровавой Княжны, которая уже мысленно приготовила целую речь о том, как и этому старому прохвосту не мешало бы следить за языком.

Отчитывать его при всех она не стала. Они просто молча отправились к Виктору. Ярослав стоял, потупив взор вниз, Дмитрий смотрел на нее не отводя взгляда. Он не хотел верить, что перед ним все та же Каяра, которую он любил. Это чудовище, которое с таким спокойствием приговаривает женщин и детей к смерти, никак не могло увязаться с прежним образом девушки в его голове.

— Вы и правда собираетесь убить весь клан? ― Виктор выпалил свой вопрос прежде, чем Каяра успела приблизиться на достаточное расстояние.

— Да, ― спокойным тоном ответила она.

— Мы не можем этого позволить.

— Вы не можете этому помешать.

Он опешил, его сердце преисполнилось воинственным сопротивлением. Она чувствовала его желание противостоять ей, и она должна была его усмирить. Поэтому Каяра тут же продолжила, не дав ему произнести ни слова.

— Это часть нашего соглашения с вашим Советом. Союз уже подписан, правила не изменить.

— Какие тут могут правила? Это же просто геноцид.

— Это законы кодекса! ― властный тон сделал свое дело, заставив пятого генерала замолчать. ― Согласно нашему соглашению с вашим правительством, ― на конце предложения она сделала упор интонацией, ― мы вправе судить своих людей по нашим законам за непростительные преступления, только при условии, что поставим ваше правительство в известность.

— А Совет знает…

— Знает! Когда я прибыла на остров, ― Каяра не стала уточнять в какой раз, ― я сразу доложила Совету о преступлениях клана Делая. Я предложила и тем и другим выход, при котором все бы остались в живых. Совет должен был взять их в ряды свои граждан сразу по прибытию. Но видимо, их желание расширять этот список не так уж и велико.

— Совет просто не успел этого сделать, ― уже не так уверенно произнес Виктор.

— У Совета было достаточно времени, чтобы решить этот вопрос. И если вы не заметили, я дала ему еще одну возможность спасти Делая.

— После того, что произошло вчера, одного дня будет мало!

— А что вчера произошло?

— Вы…

Он не смог продолжить, но не потому, что не смог подобрать слов, а скорее из-за того, насколько бредово они звучали в его голове.

— Совет знал о том, кто я. Знал зачем я здесь. Совет знал почему необходимо заключить этот Союз.

— Калгала восставший из пепла? ― стиснув зубы произнес один из солдатов.

— Не из пепла. Калгала, которому без многого без малого почти две тысячи лет, если и не больше. Тот, кто все это время выжидал, чтобы отомстить. И он дождался нужного момента, того самого, когда мир стал достаточно слаб, чтобы победа досталась ему легко. Будучи врозь, мы однозначно проиграем.

— Но вы так уверены, что этот калгала и правда существует? ― Виктор быстро подхватил позицию своего подчиненного, она пришлась весьма по душе.

— Кто по-вашему убил мой клан? Кому бы еще это было под силу?

— Вы его видели? Сами лично?

— Нет, но я чувствовала его кровь в коргах.

— Кровь? Они могли раздобыть где-то ее из каких-нибудь подвалов староверов…

— Глупости, ― вмешался Володар, и тут же получил неодобрительный взгляд Виктора. ― Когда род умирает, кровь сгорает вместе с последним ее наследником. В случае с калгалами, достаточно смерти самого носителя, чтобы уничтожить любое упоминание о том, что текло по его венам.

— Ты с ними заодно? ― спросил Виктор.

И на этот раз пришла его очередь собирать неодобрительные взгляды от солдат, подчиненных Володару.

— Я тоже чувствовал их кровь. Опасность есть. С этим не поспорить.

— И ты уверен, что этот калгала угрожает не только староверам?

— Ты точно хорошо понимаешь, кто такие калгалы? Корги с этими тварями и рядом не стояли.

— Но почему мы должны заключать Союз с ними? Почему все выглядит так, будто староверы пришли нас спасать! В наших рядах тоже есть вальмирий…

Володар прервал его:

— Она сильнее меня.

— Что?

— Ринса обладают сильнейшей кровью, это ни для кого не секрет.

— Она моложе.

— Да, но может убить меня в любой момент. Только силой своей крови. Она яд и для вальмириев.

— А для калгал?

— Нет. Точнее вероятно, но эффект будет не тем.

— Как и для тебя, ― вмешалась Каяра, обратившись к Володару. Он понимала, зачем он пытался превозвысить ее в глазах армии Аресала, но и даже долю обмана стерпеть не могла. ― Вальмириев не так просто убить кровью Ринса, как оборотней или другие расы. Но возможно.

Ее посетила одна мысль, возможно, после обращения и усиления их наречения, ее кровь перестала быть ядом для Володара. Ей бы очень этого хотелось. Она была бы не против стать полноценной нареченной кровью для своего будущего супруга. Но проверять это сейчас, когда она в таком состоянии, просто невозможно.

— Понятно, ― Виктор понемногу сбавлял гнев на милость.

Он понимал, что именно поведение его Совета в большей степени привело к такой ситуации. Однако, у него не было ни малейшего желания расплачиваться за их ошибки. Он чувствовал, что влияние и власть Каяры в любую минуту может сломить весь прежний жизненный устав, что был так дорог ему на этом острове.

— Получается, что все зависит от решения Совета, который приказал сегодня никого к ним не пускать. Таким образом у них останется только один день на решение всех формальностей.

— Мне не нужны ваши формальности. Мне достаточно одного их слова, а со своими бумагами можете разбираться, сколько вашей душе угодно.

— Ясно. Но я все же хотел бы взглянуть на соглашение между вами и Триединством.

— Оно осталось у них. Так же хочу заметить, что со мной они заключи Союз и установили основные правила Союзов с другими кланами, но каждый из них в некоторых вещах будет нести свой характер.

— То есть с каждым кланом заключается свое соглашение?

— Таковы положения общего Союза.

— Ясно. И что нам теперь делать?

— Это решать только вам. Я не имею никакого права приказывать ни вам, ни староверам.

Виктор высоко приподнял брови. Его лицо выражало сильное удивление.

— Я не правитель староверов. Я ― страж кодекса, наших законов.

— Верховный суд?

— Вроде того.

— Но они подчиняются вам, ― не унимался старший Барлок, которого терзали смутные сомнения на счет ее слов.

— Они почитают меня и уважают. Это разные вещи.

Он задумался. Ему было сложно сразу уложить в голове все услышанное. Но после нескольких секунд раздумий, его взгляд пал на Ярослава.

— А ты? Ты теперь старовер?

— Нет, ― ответила за бывшего опекуна Каяра. ― Ярослав часть Триединства. Он не имеет к нам никакого отношения, кроме дружеских связей. Он может стать прекрасным связующим звеном между вами и нами.

— Это так? ― Виктор хотел получить подтверждение именно от своего старого друга. Ему казалось, что Ярослав не смог бы ему соврать, даже если бы и стал служить другой вере, даже если бы полюбил ее всем сердцем.

— Да. Я не часть их жизней, они отчетливо дали мне это понять, ― последние слова он адресовал Каяре, словно давая ей понять, что выбрал сторону, которой будет верен.

Она улыбнулась. Это был именно тот Ярослав, которого она так уважала и ценила. Да, сейчас он на своем месте. Он и должен быть предан своему народу, должен показать ей, какими могут быть лучшие из новообрядцев.

— Ты, ― Дмитрий хотел что-то спросить, но неожиданно осекся, ― или как мне лучше теперь к тебе… или вам обращаться?

— Каяра. Мы не приветствуем произнесение наших титулов из уст тех, кто не разделяет наших убеждений. Это выглядит лживо. Лучше выказывать те чувства, которые вы испытываете к нам на самом деле. Не стоит попросту произносить того, что не имеет для вас никакой цены.

— Ясно.

Он не смог продолжить. Ведь он не понял и половины из того, что она сейчас пыталась до него донести. Ему казалось, что если он назовет ее по имени, то проявит к ней неуважение, а если этого не сделает, то превратится в лжеца в ее глазах.

— Каяра, ― сказала она, словно давая ему некое разрешение, называть ее по имени.

— Каяра, ― повторил он с долей смущения и сомнений, ведь перед ним стояла уже совершенно другая Каяра. Не та, что он привык олицетворять с этим именем. ― Что ты планируешь делать теперь?

— Поговорить с Советом.

— Но они никого не пускают, ― вмешался Виктор.

— Я не кто-то, а их Союзник. И есть вопросы помимо клана Делая, которые необходимо решить в срочном порядке. Если сейчас мы не обсудим их, то потом может быть уже слишком поздно.

— Какие именно вопросы? ― с опаской поинтересовался пятый генерал.

— Думаю, это уже должен будет рассказать вам ваш Совет. Я и так сейчас сказала много того, что они пока были не готовы огласить.

Каяра была рада поскорее уйти оттуда, ей уже порядком надоели смешанные чувства толпы, от гордости, воинственности, предвкушения ратных подвигов, до страха, ненависти и жалости. Последнее чувство исходило от Дмитрия, она бы и не подумала, что кто-то вроде нее может вызвать такую эмоцию. Ей было не приятно видеть его грустный взгляд, изучающий ее внешний вид. Ей было сложно понять, о чем именно он так сожалел, да и не особо этого и хотелось.

Именно в этот момент, когда ей так не терпелось покинуть это место, Каяре пришлось остановиться. Одна секунда и вот она уже стоит спиной к фонтану, на том же самом месте, смотрит на лес, но на тот, что был две тысячи лет назад. Она поняла это только по кронам деревьев, что были обмотаны ведьмовскими цепями, они олицетворяли собой внутренний барьер острова, на случай если враг прорвет первую линию обороны. Этот барьер не раз служил щитом, что становился последней надеждой на спасение, которая, к слову, ни разу так и не подвела.

«Только не сейчас!», ― мысленно взмолилась Каяра. Она огляделась по сторонам. Сначала на фонтан за своей спиной, которого и не оказалось, вместо него стоял круг силы, через который Ринса питали своей кровью магический остров. И как она могла об этом забыть? А затем она повернула голову в право. И вновь та же самая фигура пронеслась мимо нее. Но теперь он двигался быстрее. «Вампир!», ― догадалась Каяра.

Как только незнакомец исчез за кронами деревьев, она вновь оказалась в своем времени. Ей хотелось обернуться и посмотреть, не заметил ли кто-то ее странного поведения, но вместо этого Каяра решила прибавить шаг, а затем и вовсе перешла на скорость вальмириев, превращаясь в туманную линию и исчезая за теми же деревьями, что и фигура в плаще. Володар последовал за ней. Соломон, хоть и немного отстал, нагнал их через пару секунд возле Зала Совета. Он следовал за ними по пятам, даже, когда она этого не просила. Конечно, она понимала, что прогнать своего слугу у нее не было видимых причин, но и от постоянного сопровождения была не в восторге.

— Что? ― испуганно воскликнул один из солдатов. Но тут же оцепенел при виде лица Каяры.

— Совет никого не принимает, ― второй солдат крепко обхватил рукой меч на своем поясе. Видимо, он был куда смелее своего напарника.

— Сообщите о моем прибытии, ― спокойно произнесла Кара.

— Совет никого не принимает, ― еще более настойчиво произнес смельчак и покосился в сторону Володара.

— Сообщите Совету, что, если они не примут ее сейчас, завтра клан Делая будет вынужден умереть на глазах у всего Аресала, ― с легким раздражением в голосе сказал Володар.

— Что? ― еще раз произнес первый солдат. Видимо, сейчас это было единственное слово, на которое он был способен.

— Я не могу зайти внутрь. Нам запрещено, ― оправдался его смелый напарник.

— Ясно, ― на выдохе произнесла Каяра и тут же растворилась в черном дыме.

Белый зал, как всегда встретил ее неприветливым ярким светом. Казалось, что сами стены здесь впитывали его в себя и преумножали силу солнечных лучей во много крат.

— Вы? Как вы? ― завопил Артур Смоленский, король оборотней, положив влажное полотенце со своего лба на стол. ― Как вы посмели явиться сюда в таком виде?

Кларисса Берильская, королева ведьм, подскочила с дивана, который явно появился здесь недавно. «Неужели, они здесь и ночевать собирались?», ― подумала Каяра.

Она выглядела весьма растрепанной, ее платье не пестрило привычно красотой и кружевным убранством, напротив легкий темно-синий шелк был лишен какого бы то ни было узора. Хотя, стоит отметить, что наряд королевы все же приковывал к себе внимание, по крайней мере своим глубоким вырезом и полуоткрытыми плечами.

— Что привело вас к нам так внезапно? ― Листат Ривгард вышел вперед, огибая массивный стол. ― И почему вы так открыто выражаете по отношению к нам воинственность? Стоит ли мне позвать стражу?

— Я не выражаю никакой воинственности. Мое лицо ― последствие пробуждения.

— Которое случилось на не вовремя на глазах у всех, ― пробурчал Смоленский себе под нос. Кажется, после пояснения Каяры он немного оправился и решил перейти к своей привычной манере общения.

— Я не в силах выбирать место и время в этом вопросе.

— И мы, конечно, это понимаем, ― все еще с опаской говорил Листат, король вампиров. ― Но все же, это принесло не мало вопросов, на которые нам сложно найти приемлемые ответы.

— Приемлемые ответы? ― усмехнулась Кровавая Княжна. ― Об этом можете не беспокоиться. Только что я ответила на все из них за вас.

— Что? ― на этот раз пришла очередь и Артура подняться на ноги. ― О чем она говорит?

Он в панике посмотрел на лица других правителей, сам не зная, чего именно хотел услышать от них в ответ.

— Лишь о том, что все теперь знают о калгале и надвигающейся войне.

— Да как вы посмели! У нас был уговор!

— А что нужно было делать? Сколько еще вы хотели с этим тянуть? Думаете, Хильда явилась передо мной именно сейчас по чистой случайности?

В зале повисла недолгая тишина. Первым ее прервал Листат.

— Вы думаете, что калгала ее послал?

— Да.

— Тогда вам не стоило убивать ее так быстро, ― сказал Артур.

— Она ничего не знала.

— Вы в этом так уверены?

— Да! ― властно произнесла Каяра, чем заставила короля оборотней встрепенуться.

— Хорошо. Калгала сделал еще один шаг, но мы же не могли и не можем предположить сколько еще таких шагов он соизволит предпринять перед началом наступления, если оно будет, конечно.

— Будет. Вы разве не получили доклад Володара, что его корги подобрались почти к самому порту Торса?

— Мы знаем лишь только, что он столкнулся с парой отравленных его кровью.

— Отравленных его кровью? Это его дети! Его слуги! Если они уже шныряют так близко, то поверьте, его нам осталось ждать не долго.

— Он две тысячи лет ждал, откуда мы знаем, какое у него терпение? ― вмешалась Кларисса.

— Терпение? Вы понимаете, о чем говорите? ― разозлилась Каяра.

— А вы? ― Берильская была напугана. Каяра отчетливо ощущала страх старой ведьмы. Но позволять ей идти сейчас у него на поводу было слишком опасно.

— Очнитесь. Война уже на пороге, наша армия не готова к ней. Их перебьют как котят при первой же стычке!

— Но у нас есть вы и Володар. Вы сами сказали, что против калгалы могут сражаться только вальмирии.

— А с его коргами тоже только нам биться? Может нам вдвоем всю войну за всех пройти?

— Не плохая идея! ― съязвил Артур, за что был осажен гневным взглядом Каяры в ту же секунду. Да, с таким лицом, как у нее сейчас, этот взгляд смотрелся неоспоримо жутко.

— Вы! ― Каяра хотела ответить на хамство глупого оборотня, но ее прервали.

— Подождите! Давайте не будем ссориться, как маленькие дети! Мы тут не в игрушки играем! ― Листат уже тоже начал выходить себя.

— Как хорошо, что вы это заметили, ― Каяра никак не могла успокоиться, она не привыкла спускать обиды на самотек.

— Все! Листат прав, мы должны что-то с этим делать, ― королева открыла небольшой веер, что висел на ее правой руке и демонстративно начала себя им обмахивать. ― Жители острова уже начинают сбегать, мы не можем допустить такого краха.

— И не можем позволить им бежать прямо в лапы врага.

— О чем вы?

— Если они покинут одно из самых безопасных мест, вы не думаете, что они станут легкой добычей?

— Согласен, ― поддержал ее Листат. ― Так же мы не можем допустить уход тех, кто обладает важной информацией о замке. Нужно запретить выезд всем высоким чинам.

— Мы не можем просто взять и запереть людей, ― устало произнес Артур. ― Они устроят переворот!

— Какой переворот? У нас война!

— Какой? Обычный!

— Вы в своем уме? Или у вас на высоких постах сидят полные идиоты?

— Причем тут идиоты!

— Да при том! Кто в здравом уме будет делить власть на пороге войны. Кто с кем будет заключать новые Союзы? Думаете, я или староверы примут другое правительство?

Кажется, эта мысль не посещала раньше головы правителей. Конечно, Союз со староверами в их лице, учитывая, что староверы довольны придирчивы к выбору тех, с кем вообще могли бы даже заговорить, лишний раз обеспечивал им особую безопасность от всякого посягательства на их власть.

— Так, ладно, ― Артур протер мокрым полотенцем лоб. ― Тут более или менее все понятно. Но что мы теперь будем с разрушенным доверием между нами?

— Доверием? ― изумилась Каяра.

— Вы нарушили свое слово и уже не в первый раз ставите в нас в безвыходную ситуацию!

— Какую же?

— Сначала с вашим уходом из замка посреди ночи.

— Это было обговорено.

— Не суть! Теперь с вашим обращением и нарушенным обещанием. Вы дали слово, что не станете рассказывать жителям Аресала о том, кто вы.

— Отлично, давайте они в испуге разбегутся от меня прямо на поле боя!

— Не утрируйте!

— Это вы утрируете!

— Вы опять ссоритесь! ― закричал Листат.

Каяра впервые слышала сейчас повышенный тон от короля вампиров. Ее даже это немного удивило. Листат больше других правителей был наделен аристократичной внешностью, даже несмотря на свое не королевское положение. Он, конечно, считался выходцем из древнего рода, только вот не прямым его потомком. Он был некогда обращен наследником крови Ривгардов, потерявшим свою жену и родного сына в междоусобицах с враждебным кланом. В последствии чего он и назвал Листата своим сыном и наследником. Но при всем этом, он был невероятно похож на истинного потомка Ривгардов ― высокий, худого телосложения, длинная, лебединая шея, огромные голубые глаза, что своей чистотой внушали особое чувство доверия. Длинные пальцы на его руках, были еще одной характерной чертой Ривгардов, видимо, выбирая наследника его предок подошел с особыми притязаниями на внешность.

— Вы нарушали данное нам слово, согласитесь? ― продолжал настаивать на своем Артур, быстро отошедший от внезапного выпада короля вампиров.

— Вы вынудили меня своим безобразным поведением не достойным королей! ― прорычала в ответ ему Кровавая Княжна.

Каяра не выдержала. Ее терпению пришел конец. Учитывая, что вся эта нервная обстановка не лучшим образом сказывалась на ее состоянии. Ее горло раздирало на части. Кровь кипела. Боль отдавалась в костях. Жажда доходила до своего пика. И если она сейчас не заставит его замолчать, то ее внутренний зверь вырвется наружу.

— Мы…

Артур Смоленский хотел было ей что-то ответить, но не нашел подходящих слов. Их игра в прятки была не лучшим решением, и каждый из них это понимал. Они поддались своим страхам и эмоциям, своей жадности, боязни потерять власть, остаться в стороне или и того хуже, погибнуть. Все это затмило голос разума, которому и должен в первую очередь внимать правитель, не взирая на свои чувства.

— Мы оплошали, ― согласилась королева ведьм. ― Но и вы не можете нас винить за это. Вы нарушили наши договоренности, мы имели право усомниться в предложенном вами пути.

— И я приношу свои извинения за принятие быстрых решений, но вы не оставили мне возможности согласовать их с вами.

— Кажется, ― опять вмешался Артур, ― вы прекрасно создали себе такую возможность без особых помех.

— Потому что ситуация дошла до своего предела. Я не могла дать вам больше времени на раздумья.

— И о чем мы говорим на этот раз?

— О клане Делая.