Стрелок

Иса Белль, 2023

ДЖУЛИЯ:Люди наивно полагали, что, будучи под защитой от окружающего мира, ты находишься в полной безопасности от всего, с чем можешь столкнуться на своём пути, но это было не так… Никто не мог защитить меня от самой себя. Я была в силах предотвратить каждую из смертей, с которой успела встретиться, но не сделала этого, и теперь этот груз лежал на моих плечах. Вера в искупление медленно исчезала, и я погрязла в боли, пытаясь любым способом избавиться от неё, пока вновь не встретила человека, в которого могла превратиться, продолжая испытывать себя.СЕБАСТЬЯН:Все известные мне ранее чувства покинули меня больше половины жизни назад, но это не принесло облегчения, потому что одиннадцатилетний мальчик внутри меня снова стал чувствовать и хотел исправить всё, что успел натворить за то время, пока пропадал. Я не знал, чего хотел больше. Но в одном был уверен точно. Всё, что я делал, было исключительно для моей семьи и только потому, что я не мог позволить ещё одному ребёнку умереть.

Глава 3

— Можешь хотя бы ты мне объяснить, что происходит? — устало чуть ли не взмолилась я.

Мы с Амелией созванивались примерно раз в две недели, что было удивительно для нас обеих, потому что она не выносила разговоров по телефону, но делала это со мной.

Её лицо выдавало явное раздражение, молочно-шоколадные волосы лежали на плечах и выходили за пределы возможности камеры, а платье цвета слоновой кости с рюшами подсказывало, что она собиралась убираться из дома.

Я почти не могла поймать её карие глаза, а когда делала это, она отводила их в сторону, продолжая ворчать.

— Он пытается добиться того, чего в априори не существует.

Я тяжело вздохнула, облокачиваясь на спинку стула, внимательно слушая её.

— Сантьяго мучает меня на протяжении больше полугода. Неужели за это время нельзя было понять, что он уже давно проиграл и попусту тратил своё время?

— Его второе имя — упорство. Разве тебе не известно?

— Я не интересуюсь им, — выпалила девушка. — Мне плевать. От нас двоих требуется лишь одно, а он и то не может это выполнить.

Я перевела свой взгляд, наблюдая за несколькими мужчинами, которые заносили охапки цветов, которые поступали в честь поздравления нашей с Себастьяном свадьбы, в холл, на который открывался вид из кухни, в которой я была.

— Поставьте здесь, — шепотом проинструктировала я, показывая место в дальнем углу подальше от моих глаз.

В моём доме никогда не было столько полумёртвых цветов и сердце обливалось кровью от осознания того, что мне придётся смотреть на них в течении нескольких дней, пока они окончательно не умрут.

Зачем люди издевались надо мной?

Амелия продолжала рассказывать мне о выходках Сантьяго, которые больше были похожи на привлечение её внимания, нежели уничтожение нескольких нервных клеток, и я слушала её, пока высокая фигура резко не появилась из-за угла, забирая всё моё внимание себе.

Себастьян застегивал запонки на манжетках своей белой рубашки, поверх которой уже висела кобура с двумя пистолетами. Его татуировки едва просвечивались сквозь неё и мне хотелось, чтобы он снял эту вещь, и я, наконец, могла получше разглядеть их. Чёрные волосы были влажными, что подсказывало мне, что он принял душ немного ранее.

Когда я проснулась, дома было тихо, но я знала, что он ещё не уехал на свою работу, на которой его поджидал мой старший брат, строчивший мне смс целое утро: «Твоё настроение от одного до десяти?». Отвечать меньше десяти мне не следовало, иначе Себастьяна ждали бы пытки, поэтому я ответила: «Одиннадцать!».

Доминик не успокоился и ещё несколько раз предложил мне вернуться домой, а ближе к обеду развестись с мужем и забыть об идиотском плане, который мы воплощали в жизнь.

Я пообещала пообедать с ним и Авророй, чтобы немного успокоить его.

Реакция Доминика была более чем понятна. Я была не просто его сестрой. Он воспитывал меня, как родитель. Учил жизни и рассказывал о том, с чем я могла столкнуться в нашем мире. Большинство считали его отношение ко мне гиперопекой, но они не знали, что я добровольно решила пожертвовать частью некой свободы в пользу своей безопасности.

Заметив меня, Себастьян молчаливо кивнул мне и прошел мимо, направляясь дальше по кухне. Я следила за тем, как он наливал себе черный кофе. Его широкая спина была излишне напряжена, и я заметила несколько капель воды, скатывающихся с волос и проникающих под ворот рубашки.

— Заставь его прекратить, — слова Амелии отдались в моих ушах, и я, наконец, смогла оторвать свои глаза от мужчины, который уже поворачивался на своём месте с маленькой чашкой эспрессо в руках.

— А?

— Он прислушивается к тебе, — напомнила девушка. — Скажи ему прекратить.

— Ты — другой случай, Амелия. Он не перестанет стоять на своём, даже если его отец выйдет из могилы и попросит его об этом.

При упоминании дяди Мартина моё сердце кольнуло от боли, и я сжала кулак, впиваясь ногтями в мягкую ладонь.

— Может, всё-таки… — но мне даже не дали возможности договорить, потому что экран неожиданно погас и лицо девушки исчезло.

Я нахмурила брови, снимая телефон с подставки.

У неё села зарядка? Амелия не могла просто взять и бросить трубку, как ребёнок. Это не входило в её список возможных действий.

— На твоём счету закончились деньги?

Глубокий мужской голос заставил мою спину покрыться мурашками, и я подняла глаза, чтобы вновь взглянуть на Себастьяна.

— Иначе почему ты подрабатываешь семейным психологом, Джулия?

Себастьян скрестил руки на груди, придерживая в одной из них чашку, ожидая моего ответа. Его глаза обладали бледно-голубым оттенком, заставляющим меня на полном серьёзе задуматься о том, что с их помощью он мог пробираться в человеческие души. Но прямо сейчас меня привлекало кое-что другое.

Моё имя.

Он произносил его не так, как делали все остальные. Когда оно слетало с его губ с толикой акцента именно на нём, оно казалось особенным. Мужчина ставил ударение на предпоследний слог и иногда мне даже казалось, что при произношении его он использовал акцент одного из языков, которых знал.

— Они мои друзья, — пожимая плечами, ответила я. — Моя обязанность — помогать им.

Он сделал небольшой глоток и медленно поставил чашку на гранитную кухонную столешницу.

— Надеюсь, они отвечают тебе взаимностью, — с нотками строгости в голосе, ответил он.

— Конечно, — улыбнулась я.

Сантьяго не просто помогал мне. Он спасал меня.

То время, что я жила в Калабрии, именно он вытягивал меня из состояния, в котором я утопала. Нравилось мне это или нет, он всё равно вытаскивал меня из дома, разговаривал со мной даже тогда, когда я отказывалась от ежедневных созвонов с Домиником, проверял и следил за мной.

То, что я сидела здесь, было его заслугой.

С Амелией же у нас были немного иные отношения.

Не думаю, что она считала меня своим другом. Хотя то, что она хотя бы говорила со мной, было уже большим шагом в наших отношениях, потому что я не видела, чтобы она добровольно шла на контакт с кем-то.

Экран моего телефона загорелся, и я моментально приняла звонок.

— Извини, — раздраженно произнесла девушка. — Это не похоже на меня.

— Очень непохоже, — подчеркнула я, поняв что она всё-таки бросила трубку прямо посередине нашего разговора.

Себастьян вышел из кухни, не подслушивая нас, а я отдалённо слышала, как он двигал корзины с цветами, пытаясь куда-то пройти.

— Это всё влияние Сантьяго. Мне не нравится, как я веду себя рядом с ним. А ещё больше, когда его рядом нет.

Я поджала губы, пытаясь не улыбнуться.

— Импульсивные поступки присущи ему, — объяснила она. — Не мне. Обещай мне поговорить с ним.

— Хорошо, — сдалась я. — Обещаю.

— Тогда встретимся через две недели? — приподняв одно плечо, спросила девушка.

Из холла послышался громкий чих, и я посмотрела в сторону звука, но никого не заметила, а затем вновь перевела своё внимание на Амелию.

— Ты можешь звонить мне чаще, если тебе это нужно.

Я успела уловить секундную печаль, проскочившую на её лице, но она покачала головой, поднимаясь со своего места и, как обычно, не смотря мне в глаза, ответила:

— Мне нужна доза книжного порно. Срочно.

Я заметила, как она отложила учебник по бизнес-информатике, но не успела увидеть следующую книгу, которую она взяла, потому что экран снова погас.

Её вкус был не зациклен на чём-то одном. Я помнила, что она продолжала учиться самостоятельно, даже после выпуска из университета, читала классику, детективные-триллеры и романтику.

От девушки с таким спектром прочитанного, никогда не могло пахнуть лёгкой добычей. Может Сантьяго привлекало именно это?

То, что происходило между ними было загадкой не только для меня, но и для них самих.

Сантьяго зациклился на том, чтобы добиться её расположения и не отступал от своих намерений насчёт этого. А Амелия всеми силами противостояла его упорству и не собиралась сдаваться.

Каждый из них преследовал свою никому неизвестную цель, и азарт узнать их проснулся во мне.

В стороне послышался громкий хлопок дверью, а через несколько секунд на пороге кухни вновь оказался Себастьян. Его щёки немного покраснели, и лицо больше не казалось таким бледным, как раньше.

Я взглянула на тарелку с едой на другом конце стола и подвинула свою ближе к себе.

— Ты позавтракаешь со мной?

Мужчина не двигался на своём месте, а только бесстрастно смотрел на меня, и я почувствовала, как румянец пополз вверх к моим щекам.

— Ты можешь не есть, я…

Почему я вообще решила, что он захочет поесть вместе со мной? Может у него были другие планы или он не ел то, что я привыкла готовить для нас с Домиником? Я вела себя так, будто мы были женаты по-настоящему, а не были обычными временными сожителями.

— Что это?

Себастьян сдвинулся с места и, подойдя ближе к столу, отодвинул стул со своей стороны. Его глаза недоверчиво смотрели на еду.

— Что-то вроде наших панкейков, — попыталась объяснить я. — Только тоньше и нежнее.

Практически каждое утро мама готовила нам её фирменные блинчики, из-за которых мы с удовольствием поднимались со своей постели. Она использовала разные начинки, украшала их фруктами и топпингами на наше усмотрение, а затем следила за тем, как я, папа и Доминик поедали всё до последней крошки.

Мы всегда завтракали вместе, несмотря на то, как рано папа вставал, чтобы отправиться на работу. Мы все жертвовали чем-то ради друг друга. И пара десятков минут лишнего сна никогда бы не смогла сравниться со временем, проведенным в кругу моей семьи.

— Ты была не обязана делать это.

Мужчина уселся на своё место и взял в руки приборы, которые я для него подготовила.

— Это элементарная забота.

Почему-то все вокруг решали, что я могла делать что-то не по своей воле. Мама меня такому не учила.

— Никто никогда не готовил для меня, — признался Себастьян, отрезая кусочек мягкого теста.

— Я могу готовить для тебя, — выпалила я.

Готовка стала моим вторым маленьким хобби, которое убивало одиночество в доме.

— Твой брат решит, что я заставил тебя.

Я пропустила смешок, наблюдая за тем, как мужчина медленно прожевывал свою еду.

Мама смотрела на папу также, когда он ел?

Мои веки опустились, и я сглотнула горечь, собравшуюся в горле.

Всё вокруг меня ассоциировалось с людьми, которых я потеряла, и эти мысли не давали мне покоя, возвращая в то время, когда я теряла последнюю надежду.

Сакраменто был поглощён воспоминаниями.

Я повернула голову в сторону и распахнула глаза, встречаясь с кучей цветов, которыми был заставлен наш холл. Видимо, отвращение явно проскользнуло на моём лице, потому что Себастьян спросил:

— Тебе не нравится здесь?

Я перевела своё внимание на него, замечая, что за время моих раздумий, он успел опустошить большую половину своей тарелки.

— Твой дом прекрасен, — успокоила его я.

— Это не мой дом, — парировал мужчина. — Мой дом находится в Лос-Анджелесе. Здесь я просто сплю.

Он собирался вернуть в Лос-Анджелес? Я знала, что он был Капореджиме этого города около года, а до этого жил там с тех пор, как ему исполнилось восемнадцать, но теперь он Советник Ндрангеты и… После того, как мы закончим шоу, которое устраивали, он всё же вернётся туда и будет управлять делами, как это делал дядя Мартин? С расстояния?

— И ем, — слегка приподняв уголок губ, дополнил он. — Впервые.

— Но холодильник был забит продуктами.

— Я сделал это, — немного, как мне показалось, смутившись ответил мужчина, — для тебя. Мы вытащили тебя из привычной зоны комфорта и теперь, как минимум, я обязан сделать всё, чтобы на неопределённый промежуток времени ты не мечтала сбежать из этого места, как можно быстрее.

— То есть, как дома, — подвела итог я.

— Как дома, — пожав плечами, прожёвывая свой последний кусочек теста, подтвердил он.

Я улыбнулась, радуясь этому.

— Тогда у меня будет к тебе одна просьба.

— Всё, что пожелаешь, — сразу же ответил Себастьян, вытирая рот салфеткой.

— Убери эти тысячи трупов с моих глаз.

Он нахмурился, не до конца понимая меня, но уже через пару секунд мы одновременно повернулись в сторону оранжереи, внезапно появившейся в холле.

«Говорят цветы цветут, потому что не верят в смерть.»

Всё верно.

«Потому что, когда их срывают, всё, что они делают — это чувствуют её».