Под покровом звезд

Ирина Юрьевна Юрьева (2024)

Я выросла на маленькой станции, дрейфующей на краю галактики. Неприметная развалюха, имеющая один большой секрет. Через неё проходят тысячи рабов. Изо дня в день, мне приходится наблюдать, как ломают существ, превращая их в безвольных кукл. Отец видит меня своей правой рукой, но… Единственное мое желание — сбежать. И я прихвачу с собой того, кто так и не подчинился, раба, который мечтает о свободе так же сильно, как и я.

Глава 3

Шона Калиун.

Свет слишком яркий. Глаза болят даже сквозь закрытые веки. Мозг со скрипом пытается восстановить картину последних дней, но каждый раз терпит неудачу. Сознание появлялось урывками, а все происходящее напоминает дурной сон. Раны затягивались медленно, отнимая последние силы. Бывало хуже, конечно, но противное ощущение скорого конца присутствует.

— Помоги мне, — над ухом раздается девичий голос, — а я помогу тебе.

Кто-то начинает ощутимо трясти за плечо. О, святая Эллея, оставьте меня в покое! Мне нужно не так много времени, чтобы определиться с тем и этим светом.

— Прошу! — почти молит кто-то очень настойчивый.

Все тело ломит, но я нахожу в себе силы открыть глаза. Зрачки плохо фокусируются из-за яркого освещения. Жаль, очков нет, хотя это не самая большая проблема в данный момент.

Передо мной стоит рыжее нечто на фоне серых стен. Пару раз моргаю, пытаясь привыкнуть к искусственному свету. Постепенно размытое пятно собирается в образ юной девушки с золотыми кудрями. Эллея своим поцелуем разбросала по её лицу веснушки. Только зелёные, словно воды Толгаса, глаза серьезны и сосредоточены.

— Чем? — пересохшее горло с трудом извлекает звуки.

— Мне нужен охранитель, — она понятливо протягивает прозрачную трубку, второй конец которой опущен в стакан. — Я хочу отправиться в систему Инктум, на планету Рион. К сожалению, совсем не знаю правил союза. Взамен дам тебе свободу.

— Я и так свободен, — отвечаю, сделав небольшой глоток.

Вместо воды в бутылке какой-то кисловато-соленый раствор. На вкус редкостная гадость, но почему-то в мозгах от неё становится яснее. Это радует. Ясный разум сейчас очень нужен.

Помещение скорее всего является медотсеком какого-то корабля? Станции? Или это уже проклятый «Мэджик»? Сориентироваться очень сложно.

— Твоя свобода — временное явление, — хмыкает девушка. — Все думали, что умрёшь, только поэтому пожалели чип.

Ну да. Экономика для работорговцев очень важна. Живой товар крайне ненадежен. Это не металл, который может годами лежать в грузовом отсеке. Рабов надо кормить, осматривать, лечить, но они все равно могут умереть. Неблагодарные создания, однако.

— Где я? — осматриваюсь, как только глаза перестают болеть.

Металлические столы с инструментами, инфузомат с растворами. Несколько трубок тянутся к верхней части моей груди.

— «Седая ведьма».

— Сортировочная станция в системе «Мэджика»? — уточняю скорее для самого себя.

Жажда становится меньше, но делаю еще пару глотков, желая избавиться от неприятной сухости во рту. Это позволяет окончательно прийти в себя. Не туда я летел, определённо не туда. Не часто приходится в один момент менять планы.

— Да, именно, — девушка отставляет в сторону бутылку. — Так ты поможешь? Мне нужно покинуть станцию.

Кто она? Засланная рабыня? Кто-то из персонала, действительно желающий сбежать?

— Для рабыни ты слишком хорошо выглядишь.

Нужно как-то прощупать почву и собрать больше информации. У «Мэджика» полно сателлитов, работающих скрытно или не очень. «Седая ведьма» — как раз такое полулегальное место. Все знают, что на станции процветает работорговля, но официально они предоставляют услуги торговой площадки, где в базарный день любой может выставить собственный товар. Такого рода ярмарки проводят примерно раз в месяц. И здесь действительно можно купить оптом сухпайки для команды, а можно запрещённые вещества или же саму «команду».

— Я, — она запинается, стыдливо опуская взгляд, — дочь капитана.

Что? Какого астероида? Мне не послышалось? Дочь капитана желает стащить раба и сбежать? М-да… А я-то думал, что меня ничем не удивить.

— Вау, — это самое цензурное выражение моих эмоций. — Не часто дочери капитана хотят сбежать с первым встречным мужчиной. И что мешает просто сесть на попутный корабль?

Судя по внешнему виду девчонка здесь не страдает, и у бандитов бывают крепкие семьи.

— Не хочу быть участницей всего этого, — морщится, словно считает меня безнадежно тупым. — К тому же… отец… не думаю, что он будет рад… Так ты согласен?

Высокие моральные принципы? У человека, выросшего среди работорговцев? Девчонка умеет удивлять. Но, несмотря на все вопросы и несостыковки, моя интуиция молчит сродни партизану из системы Шейет.

— Почему я, а не любой другой пленник? — голова немного кружится то ли от избытка информации, то ли от вливаемых растворов.

Перевожу взгляд на флаконы, пытаясь разобрать надписи. Хотя, какой смысл? Медицина — не мой конёк, да и написано на салхи, вместо всеобщего.

— Зурхи никогда не нарушают условия договора, — эти слова девушка произносит с такой гордостью, что становится смешно.

— Да, а ещё скрепляют договор кровью…

Договорить не успеваю, потому что девчонка с радостью хватает со столика, стоящего рядом, скальпель и проводит по своей ладони. Как только там появляются капельки крови, прислоняет её к ране на моем плече.

— Ты поможешь сбежать мне с этой станции и добраться до планеты Рион. Взамен я сохраню твою свободу. Да будет так. И пусть кровь станет свидетелем…

— А ты уверена, что там только моя кровь? — спрашиваю доверительным шепотом.

— Н-нет, — отвечает тоже шепотом, но с нарастающей паникой. — Чья там ещё?

Она подозрительно принюхивается к своей ладони, после чего тянется за антисептиком. Меня так и разбирает сказать, что после обработки клятва теряет силу. Но на её лице столько эмоций, что решаю попридержать свое чувство юмора.

— Разве тебе папа не рассказывал, что нельзя заключать договоры с незнакомыми дяденьками? — мне едва удается сдержать рвущийся наружу смех.

Рыжая морщится, показывая свое отношение к родственнику, да и к ситуации в целом.

— Можем познакомиться. Эллиот Тикет, — произносит устало. — А ты?

— Зурх.

— Это не имя, — заявляет с уверенностью, или даже больше — обидой. — Как тебя зовут? — а после чуть растерянно добавляет: — Для договора нужно же имя.

— Зови меня просто — Зурх, Эллиот Тикет.

— Как это?

На её лице отражается весь спектр эмоций. О, святая Эллея, как в этой дыре оказался такой наивный цветок? Или я уже старый идиот и не чувствую подвоха? Что с ней делать? Отвезти на Рион, а потом вернуться к своим делам? Сомнительная затея. Из-за аварии и так потеряна куча времени, а у меня каждый день был на счету. Кстати!

— Какой сегодня день? — спрашиваю, прикидывая возможные варианты.

— Четверг, двадцать пятое марта.

— Что?! — резко сажусь, случайно выдирая несколько трубок из порта.

Две недели? Прошло две долбанных недели!

— Четверг, двадцать пятое марта…

Эллиот запинается, испуганно смотря на мою грудь, где из порта начинает вытекать кровь. Секундное замешательство, и девушка прижимает отверстия пальцами, второй рукой нащупывая нужные трубки.

По телу расползается лёгкое покалывание сменяющееся теплотой. Наша кровь смешалась. Теперь совершенно точно.

Проклятая дыра! Значит, Рион.