Русалочья заводь

Ирина Юльевна Енц, 2023

Вернувшаяся в родную деревню после неудавшегося замужества, Варвара собирается начать новую жизнь. Здесь она встречает своих друзей детства, с одним из которых, Венькой, в далеком прошлом они обнаружили труп утонувшей девушки. Варвара устраивается на работу, и, казалось бы, все должно пойти гладко. Но внезапный пожар, в котором погибает жительница села, оказавшаяся родной сестрой когда-то утонувшей Натальи, переворачивает жизнь Варвары. На тушении пожара она встречает старую женщину, которую в деревне считают колдуньей. Старуха отдает Варваре загадочную голубую бусину и говорит, что это наследство девушки, попавшее загадочным образом много лет назад к колдунье от погибшего Вариного отца. Вот тут и начинаются необычные, а порой и страшные, приключения девушки, которая во что бы то ни стало хочет разгадать эту тайну.

Глава 6

До самого утра мне так и не удалось уснуть. Все время перед глазами стоял труп обгоревшей женщины. В который раз я кляла себя на чем свет стоит за то, что засунула свой дурацкий нос туда, куда вовсе не следовало, за свой неуемный характер, за привычку лезть туда, куда и вовсе не следует.

Моя маета не осталась незамеченной. Дед гремел кастрюлями на кухне и сердито пыхтел. Наконец я решила, что в своей спальне я от проблем не спрячусь и умного ничего не придумаю. Следовало взять себя в руки и заняться наконец-то своей жизнью. А для начала пойти и устроиться на работу. А то от безделья и вовсе крыша может съехать. Я взяла полотенце и отправилась на реку. Дед молча проводил меня настороженным взглядом, но ничего не спросил.

Ночью, когда он нашел меня на крыльце магазина с уже здорово повеселевшей после очередной порции живительной влаги Надеждой, он тоже ничего не сказал. Просто постоял немного рядом с нами молча, а потом буркнул:

— Домой-то пойдешь или здесь ночевать будешь?

Надюха попыталась убедить его присоединиться к нашей компании, но дед Матвей только отрицательно покачал головой и зыркнул на меня из-под лохматых бровей так, что у меня сразу откуда-то взялись силы, и я весьма бодро засеменила следом, махнув Надьке на прощание рукой. За всю дорогу он только один раз спросил у меня:

— Надеюсь, ты не начнешь по примеру некоторых заливать свои душевные потрясения?

Я в обалдении уставилась на него.

— Ты чего, деда? Ты же знаешь, я к алкоголю равнодушна, — потом, хмыкнула и добавила: — Как в общем-то и он ко мне. Мы с ним одинаково равнодушны друг к другу.

Мне показалось или дед с неким облегчением выдохнул и веселей потрусил к дому. Я только головой покачала и прибавила шаг, стараясь успеть за ним.

После завтрака я стала собираться. На молчаливый вопросительный взгляд деда просто ответила:

— Отпуск закончен. Пошла на работу устраиваться.

Дедуля одобрительно крякнул. И проговорил мне уже в спину:

— Ну, удачи тебе, внуча.

Контора леспромхоза располагалась на другом конце поселка. Мне пришлось идти мимо сгоревшего дома. При виде торчащих головешек я невольно поежилась. Вчерашние события явно оставили в моей душе более глубокий след, чем я могла предположить. Это был не первый пожар, который мне довелось повидать. И жертвы тоже были, и мертвых людей я видела. Но до вчерашнего дня я думала, что могу выдержать многое. Оказалось, не могу. И это удручало. А еще в голове продолжали крутиться слова, сказанные мне вчера старухой. Что они означали? Что такого я должна сделать? Конечно, можно было списать на то, что тетка была не в себе. Как-никак вторая дочь у нее погибла. Да и слухи ходили, что старуха сумасшедшая. Но я еще помнила ее взгляд вчера. Он точно принадлежал абсолютно здравому человеку. Это и не позволяло мне отмахнуться от всего, списав на сумасшествие женщины.

Я постаралась пройти мимо пожарища быстрым шагом. Но мысли при этом из головы никуда не ушли. Только оказавшись на крыльце конторы леспромхоза, я очнулась. Даже головой потрясла. Но мысли — это не сухой горох, их вот так просто не вытрясешь. Из головы никуда не делись. Погремели, погремели, да там же и остались, засыпавшись до поры до времени в какой-то темный и дальний уголок. И на том спасибо. Надеюсь, выгляжу я вполне адекватно, иначе на работу меня точно не примут.

В конторе было тихо и прохладно. В углу коридора стоял старинный трехведерный самовар, приспособленный под холодную питьевую воду, со множеством медалей на блестящем боку. «Ему бы в музее стоять…» — посетовала я про себя. Рядом стояла эмалированная кружка с веселенькими цветочками по бокам. Водопровод еще не дошел сюда. И меня это почему-то порадовало. Как будто данное достижение цивилизации олицетворяло для меня город, из которого я так торопливо сбежала. По коридорам никто не бегал, не суетился. За дверями с надписью «Приемная» слышался треск пишущей машинки. Я выдохнула и решительно открыла дверь.

Маленькая кругленькая женщина вся в мелких кучеряшках сидела за столом, нацепив очечки на самый кончик носа, и бодро стучала по клавишам старенькой пишущей машинки. Завидев меня, она остановилась, стянула очки с носа и вопросительно уставилась на меня. Я вежливо обратилась к ней, не сумев спрятать улыбки при виде ее жизнерадостного лица.

— Здравствуйте. Подскажите, пожалуйста, директор у себя?

Женщина встала из-за своего стола. Она вся была похожа на колобок. Такой сдобный, румяный и сияющий улыбкой. Ямочки на щеках делали ее лицо похожим на лицо маленького Купидона, которого изображают на картинках и открытках, но в глазах плясали веселые чертенята, что немного сбивало с толку и не давало приписать ее к ангельскому сословию. Она незатейливо спросила.

— А вы кто?

Мне давно уже никто не задавал такого непосредственного вопроса, и я почему-то подумала, что мы с ней непременно подружимся.

— Я Варвара Куренкова. Варвара Мстиславовна Куренкова, — поправилась я, вовремя вспомнив, что пришла устраиваться я на работу в официальное заведение.

Женщина сморщила носик, пытаясь что-то вспомнить. Моя фамилия ей явно была знакома. Не дожидаясь очередного вопроса, я поспешно добавила:

— Я по поводу работы к Семену Андреевичу. Он у себя?

Колобок, как я про себя окрестила секретаршу, нерешительно кивнул головой, как видно, все еще копаясь в своей памяти. Пауза слегка затягивалась. Потом лицо ее осветила радостная улыбка.

— А… Вы внучка деда Матвея… — то ли вопросительно, то ли утвердительно сказала она.

Отказываться от родства с дедом я не стала и с готовностью кивнула головой. Мол, да, я она самая и есть. Но причудливая память секретарши несла ее уже дальше.

— Так вы же, вроде в Управлении работаете… — закончить свою мысль она не успела.

Дверь в директорский кабинет открылась, и на пороге возник Семен Андреевич Кузнецов собственной персоной. Я была с ним немного знакома. Приходилось пересекаться по работе, по всяким совещаниям и различным проверкам.

— Маша… — начал он весьма решительно, обращаясь к секретарше. Но, завидев меня, слегка растерялся. — О! Варвара Мстиславовна! А вы как здесь?

Особого восторга в его голосе не чувствовалось. Оно и понятно, кто же любит всяких проверяющих чиновников. Болтаются то тут, то там, от работы отвлекают и нервируют коллектив.

Я поспешила прервать поток его вопросов по поводу моего появления в его приемной. Скромненько так улыбнулась и с покаянным видом промяукала:

— А я вот к вам, Семен Андреевич. Разрешите?

Надо сказать, что Кузнецов не обладал могучей фигурой или выдающимся героическим видом вообще. Он был невысок ростом, щуплый, как мальчишка. И только его великолепная шевелюра с проседью придавала ему слегка солидный вид, да, пожалуй, еще проницательные глаза с легким прищуром мешали отнестись к нему с легкомысленным пренебрежением. Руководителем он был жестким. Леспромхоз под его управлением работал, как хорошо отлаженный механизм. В народе про него говорили: «С Андреичем не забалуешь!» И я это знала доподлинно. Контингент работающих на лесоповалах был не самым простым. Но Кузнецов умудрялся найти общий язык с любым. Он чем-то напоминал мне моего деда, каким я его представляла в молодые годы.

Он сначала хмуро смотрел на меня, ожидая какого-нибудь подвоха. Но я стояла и улыбалась, глядя на него с совершенно невинным видом. Не веря в счастливые случайности, Кузнецов буркнул:

— Проходите. — И, недоверчиво проводив меня взглядом, когда я протиснулась мимо него в кабинет, проговорил, обращаясь к секретарше: — Машенька, сделай мне чайку… — потом покосился на меня, крякнул и поправился: — Сделай нам чайку и пригласи мне главного инженера… — он опять бросил взгляд в мою сторону. — Минут через двадцать.

А я про себя ухмыльнулась. Думаю, мы справимся и за десять. Вокруг да около я ходить не стала и разговоров про погоду тоже не заводила. Время людей следовало беречь.

— Семен Андреевич, возьмите меня на работу, — сказала просто, глядя на директора с солнечной улыбкой.

Кузнецов от неожиданности икнул и посмотрел на меня с недоумением. Потом достаточно быстро взял себя в руки. Еще раз посмотрел на меня внимательно. И, минуя дурацкие политесы и возгласы, сразу приступил к делу. Подобную собранность и серьезный подход к работе я уважала в людях безмерно.

— Варвара Мстиславовна, боюсь, у меня сейчас нет для вас подходящей должности. — Он почему-то начал нервничать. Стал перекладывать с места на место бумаги на столе и перебирать карандаши в стаканчике, вырезанном вполне искусно из древесного сучка.

Тут двери растворились и вкатился Колобок по имени Маша. В руках держала маленький поднос с двумя чашками чая и блюдечком с печенюшками. Директор замолчал, дожидаясь, пока за секретаршей закроется дверь, а потом продолжил:

— Я слышал в управлении отзывы о вас. Они характеризуют вас как хорошего специалиста и неплохого руководителя. Но все руководящие вакансии у меня заняты. И в ближайшее время не думаю, что какая-либо из них освободится. Так что карьерного роста я вам обещать не смогу, — он замолчал и стал пристально меня разглядывать. Вроде бы как сей факт его сильно печалил.

Выждав для порядка секунд двадцать и поняв, что директор сказал все, что хотел, я мурлыкнула:

— А я и не претендую на руководящую должность. Да и бог с ним, с карьерным ростом. Согласна на любую работу, пожалуй, кроме разве что вальщика. А все остальное… Вы же знаете мой послужной список.

Он еще потренировался со своими бумажками, покрутил в задумчивости свою авторучку и решительно поднял на меня взгляд.

— Хорошо. Тем более что я понимаю, вы не просто так обратились ко мне с подобной просьбой. Наверняка у вас есть для этого веские причины. Не буду лезть к вам в душу, выпытывая, что это за причины. Но и вы поймите меня. Я должен знать, для вас это как, временно пересидеть, или вы настроены на серьезную работу?

Я, все еще не убирая улыбку с лица, спокойно ответила:

— Вы же сами сказали, что вам известна моя репутация. А в нашей профессии репутация — она дорогого стоит. Нет, я настроена на серьезную работу.

Он кивнул головой, будто ожидая от меня подобного ответа.

— Хорошо. Мастером на заготовку пойдете?

— С удовольствием, — пропела я в ответ. — Только у меня с собой нет трудовой книжки, надо бы запрос отправить в отдел кадров. Сами знаете, на руки не дают. — И потом спросила просто: — Когда на работу выходить?

Директор полистал настольный календарь, что-то прикидывая, и сказал, бурча себе под нос:

— Давайте со следующей недели. Мы сейчас новую бригаду собираем. Про то, что контингент у нас не совсем простой, я вам рассказывать не буду. Если будет невмоготу, скажите. Найду для вас место поспокойнее.

Я кивнула головой и с легкой усмешкой ответила:

— Не волнуйтесь, я справлюсь. Спасибо, Семен Андреевич. Так я сейчас в отдел кадров зайду, заявление написать и прочие формальности выполню. Всего доброго, и еще раз спасибо.

Я выскользнула из кабинета, так и не притронувшись к кружке с горячим чаем.