Невеста для трех драконов. Артефакт истинности

Ирина Романова (2024)

Я самая невезучая невеста в мире, которую едва не убил у алтаря жених. Меня спас артефакт, который разлетелся на части, при этом выбросив в другой мир. Я хочу собрать осколки, чтобы вернуться домой и узнать, что там в действительности произошло. Но соединяя осколки артефакта, я все острее и сильнее ощущаю связь не со своим женихом, а с тремя драконами… Которых я теперь люблю? Всех троих? Тогда где теперь мой дом…

Глава 6

Смотря на себя в отражении, я снова зацепила ниточки из солнечного сплетения и потянула, наматывая их на пальцы.

Поднесла руки к глазам, внимательно рассматривая… Прищурилась, словно смотрела вперед и в никуда, краем глаза замечая тонкие, едва видимые зеленые нити.

— Этого же не может быть? — изумленно прошептала, боясь спугнуть увиденное.

Зеленый огонек дрожал и извивался на кончиках пальцев, подпитываемый тонкими изумрудными нитями.

Слабенький, колышущийся из стороны в сторону, словно под дуновением легкого ветерка, огонек на мгновение замер, истончился и пропал, оставляя после себя чувство недосказанности…

— Пожалуй, у меня есть, что спросить у Фрэнка, — посмотрев в зеркало, решила привести себя в порядок и переодеться, а то на леди я похожа все меньше и меньше.

Со вздохом огорчения рассталась с теплым и уютным халатом. Надела штаны, заправила рубашку и затянула ремнем, иначе они с меня свалятся. Сверху жилет и сюртук. Взглянула на себя в зеркало снова… Велик, я в нем, как сорванец-беспризорник. Решила все же снять.

Пожалуй, оставлю еще и сапожки, они выглядели лучше, чем стоящие на полу тяжелые мужские ботинки. Оглядев себя, переплела тяжелую косу, отливающую рыжиной, и, выйдя из комнаты, спустилась в холл.

У подножия лестницы замерла, повернула в сторону, откуда доносился восхитительный запах еды.

Все же я сильно проголодалась, ведь в последний раз ела накануне вечером, перед свадьбой.

Застала Фрэнка на выходе из кухни с подносом.

Заметив меня, он замер, разглядывая, словно увидел впервые.

— Помочь? — смутилась я, откидывая с плеча косу.

— Да, там еще один поднос, — очнувшись, буркнул он и поспешно скрылся в двери справа от меня. — Берите и проходите в гостиную, поедим там.

Пожала плечами, вошла в кухню, забирая поднос и возвращаясь к двери, за которой скрылся Фрэнк.

Едва я подошла поближе, дверь распахнулась, на пороге стоял Фрэнк. Он слегка отошел назад, пропуская меня вперед.

— Ужин подан, леди! — указал он на стол, накрытый на двоих.

— Ужин подан, лорд! — не осталась в долгу и, пройдя в комнату, поставила поднос на стол.

Мы сели друг против друга, пожелав приятного аппетита, приступили к еде.

— Готовите вы вкусно! Я не умею, тетушка как-то и не настаивала… — попыталась похвалить Фрэнка.

Еда, правда, оказалась очень вкусной, хоть и простой.

Белый хлеб, запеченное с пряностями мясо, нарезанное тонкими ломтиками, кусочки козьего сыра, невероятно мягкого и нежного. В кружке дымился горячий ароматный чай.

На тарелке ломтики золотистой картошки в масле, посыпанной сверху мелко порезанной зеленью.

Все было очень вкусно не только на вид.

— Было скучно, посвятил пару лет изучению готовки у лучших поваров в разных странах. Для меня это небольшое развлечение… — сказал он так, словно это для него ничего не значащая мелочь.

— Пару лет — пустяк? — удивилась я.

— А, ну да… Вы же не верите в драконов. Для нас долгожителей два года — это как у вас два месяца.

— У нас это у людей?

— Да. Вы хоть и обладаете магией, но все же остаетесь человеком. И если не потеряете дар, то проживете триста-четыреста лет.

— Потеряю дар? — переспросила я. — Как это понять?

Не то чтобы я сильно волновалась по этому поводу. Скорее было интересно.

— Его можно отобрать, воспользоваться наивностью или незнанием девицы…

— О, я прочла об этом. Но не совсем понимаю, зачем это нужно? Это же не обменяться подарками…

— Мужчина, не ваш истинный, проведя определенный ритуал, может лишить вас дара, забрав его себе, и повысить свой уровень магии. А вы, возможно, погибнете, а может, просто станете обычным человеком с пустым резервом. Все зависит от того, добровольно ли вы его отдаете, каков он. Если до первого уровня, вы можете и не заметить его потерю. Если ближе к третьему, можно и выгореть…

— Для чего нужен наставник? — продолжала есть и попутно задавать вопросы. Информация оказалась очень полезной.

— Научить пользоваться магией, не растрачивать весь резерв. Это тоже чревато выгоранием и возможной гибелью. У вас появилось сомнение в том, что вы все же маг?

— С детства в меня вдалбливали кучу непреложных правил. И не только в меня. Женщина не может обладать магией, этого достойны только мужчины. Так решили боги. Других миров не существует, как и оборотней. Это непреложная истина!

Я упрямо смотрела на мужчину, не понимая, почему он говорит мне все это…

— А сейчас все это рушится у вас на глазах, и вы не можете осознать, где правда, а где ложь? — хмыкнул Фрэнк, понимая, о чем я.

— Примерно так… — стало немного неловко. Не то чтобы я прямо поверила в существование драконов, но магия то у меня точно есть, если это не плод моего больного воображения. — А мне совсем из замка выходить нельзя?

— Не совсем так, — Фрэнк вздохнул, — я не могу вам лгать. Все, что говорю, это правда. Поэтому вас я прячу, и это не похищение, как вы считаете.

— От кого? От Юджина? — я уронила приборы в тарелку.

— Я не знаю вашего жениха, но есть и пострашнее враги, которым нельзя отказать!

— У меня нет врагов, вы что-то путаете, — не поверила я ему. — Юджин — маг, и он найдет меня!

— Он сможет покинуть свой мир? Только если обладает даром открывать порталы. А как я понимаю, на данный момент этот дар все еще у вас. Он не успел его отобрать…

— Напомните, что такое порталы? И Юджин не такой, он бы не стал ничего у меня отбирать…

— Неужели? — хмыкнул мужчина. — Портал — это проход в другой мир либо прыжок в том же мире на длительное и не только расстояние. То есть, вы можете открыть дверь в свой мир, просто научившись использовать свой дар. Хотя есть возможность и использовать артефакты, но они весьма редки и требуют колоссального вложения магии. В нашем мире такой только один — у императора…

— Все очень сложно… Значит, научившись открывать эти ваши порталы, я смогу вернуться в свой мир? К Юджину?

— Нет, все не так просто. Примите простую истину, что вернуться домой вы сможете только тогда, когда ваш дар заработает в полную силу!

— Самое неприятное, что я не чувствую в ваших словах лжи, и мне почему-то хочется вам верить, — вздохнула я. Взяла салфетку, промокнула губы и поднялась со стула. Начала собирать посуду, так как мы закончили ужин.

Внезапно пол подо мной вздрогнул, замок словно встряхнуло. Я уронила поднос с посудой, испуганно вскрикнув, и вцепилась в подскочившего ко мне Фрэнка.

Прижалась к нему, ощущая всем телом прокатившуюся по мужчине дрожь. И жуткое хриплое звериное рычание, вырвавшееся из его груди. Он даже вдруг словно бы начал увеличиваться в размерах, раздался в груди и в плечах. Под моими пальцами его рука налилась силой, мускулы окаменели.

— Что это? — спросила, всем своим существом ощущая надвигающуюся опасность.

На меня словно опустилась тяжелая бетонная плита, мешая нормально дышать.

— Это проблемы… Нам надо бежать! — он схватил меня за руку и потащил в холл.

— Так! — выдернула ладонь из его захвата. — Пока не скажете правду, от кого и чего мы бежим, я не сдвинусь с места!

— Хотите правду? — Фрэнк развернулся ко мне, сложил руки на груди. — Держите! Там за замком император этого мира, и он сейчас прилетел за вами. Предупреждая ваш вопрос, зачем вы ему, отвечаю: не вы сама, а ваша девственность — единственная цель его нахождения здесь! Ваша магия! Он насилует девушек, тем самым забирая у них магию! Всю до последней капли!

— Что? — вытаращила я глаза. — Но ведь…

— А он не спрашивает, берет и все! А меня казнит за то, что прятал вас!

— Бежим! — побледнела я. — Но куда и как?

— Через черный вход, только возьму вещи!

— Ой! — взвизгнула я, когда замок снова вздрогнул, и на голову посыпалась пыль. — Что это?

— Штурмует, пытается разломать щит! — Фрэнк уже вернулся, давая мне камзол, плащ и сумку. — Бежим!

Я быстро оделась, накинула ремень сумки на плечо и подала ему руку. Он схватил ее и потянул меня куда-то под лестницу.

Мы быстро пробежали небольшой холл и уперлись в глухую стену впереди. Фрэнк дотронулся до нее рукой, стена тут же растаяла, открывая для нас потайной ход.

Снова побежали. Стремились оказаться как можно дальше к тому моменту, как император взломает магический щит.

Бежали по едва освещенному коридору, который сначала вел вниз, а потом внезапно стал подниматься. Если бы Фрэнк не тащил меня за руку, я бы давно упала, задохнувшись. Силы кончились еще на полпути…