Проклятье русалки

Ирина Владимировна Щеглова (2013)

На русальную неделю не стоит ходить в лес, потому что на землю из водоемов выходят русалки и нападают на путников. Таковы легенды, которым, впрочем, мало кто верит. Ребятам, отправившимся как-то на природу, даже в голову не приходило, что все эти бабушкины сказки могут оказаться правдой, пока один за другим не начали пропадать их друзья…

Илья. На лесной дороге

— Осторожнее там! Ноги не сломайте! — крикнула Анна. — Идите за мной, старайтесь не оступаться.

— Веди нас, Сусанна, — пошутила Наташка. И все рассмеялись. Илья тоже рассмеялся, а что, действительно смешно — Анна ведет их сквозь темный лес, как Иван Сусанин, выходит, она — Анна-Сусанна. Правда, Сусанин куда-то не туда завел поляков…

— Будем надеяться, она знает, куда идет, — негромко произнес Пашка, повернувшись к Илье. Машка тут же врезалась в его спину и ойкнула.

— Осторожно! — хором крикнули Илья и Пашка, с двух сторон подхватив ее.

— Да ну вас! — фыркнула Машка, уворачиваясь.

— Эй, в кильватере, что там у вас? — донеслось из темноты. — Не отставайте!

Ребята торопливо зашагали на голос, подсвечивая себе фонариками.

Лесная дорога была разбита вдрызг. Болота кругом, чтоб было легче идти, рабочие с лесопилки положили слеги, но потом по ним прошел трактор, превратив и без того труднопроходимую дорогу в сплошные колдобины, утыканные обломками бревен. Здесь и днем-то можно не только ноги, но и шею свернуть, не то что ночью.

Ни о чем таком, естественно, Илья не знал. Он, человек сугубо городской, дальше дачи никуда не ездил, и в дремучих лесах ему бывать раньше не приходилось. До этой ночи он и предположить не мог, что где-то вообще сохранились такие чащобы. Ну, может, только в тайге или дебрях Амазонки.

И не узнал бы, если бы не сестра Наташа, точнее, ее друзья — Анна и Виктор. Точнее, Виктором его никто не зовет, потому что сам себя он называет Вороном. Ну, Ворон так Ворон. Анна — его девушка. У нее тут где-то в этих самых дебрях есть дом, столетняя изба в вымирающей деревне среди лесов и болот. Илья видел снимки, Ворон показывал. Впечатлило.

Попасть в такое место — да ведь это настоящее приключение. Из двадцать первого века — в век девятнадцатый.

— Илюш, почему ты молчишь? — голос Машки вывел его из задумчивости. И сразу же отозвался Пашка, заорал на весь лес:

— О-го-го! Эй, волки-медведи, выходите, биться будем!

— Пашка, перестань, — возмутилась Маша, — нам только волков не хватало! Давайте просто поговорим, а то мне как-то не по себе…

— Не бойся, Маш, мы тебя в обиду не дадим! — бодро пообещал Пашка. — Правда, у меня булавки нет. Но ведь ты меня спасешь, Маша? Ведь ты не отдашь меня русалкам?

— Паш, ну не дури!

— Мась, твой трепет и страх вызывают у меня непреодолимое желание подвига, — заявил Пашка.

Маша вздохнула, видимо, Пашкины слова не вызывали в ней доверия. У Ильи где-то внутри, в груди, все сжалось, наверно, сердце, а что же еще… Он приблизился к Маше вплотную и сказал негромко:

— Тут недалеко, Анна говорила, километров шесть по прямой, за час должны дойти.

— Я знаю, — ответила девушка, — просто хотела поговорить, чтоб дорога не казалась такой длинной.

— Ребята, осторожно, тут яма! — услышали они голос Анны. — Переходим по бревну.

Пашка перебежал первым и обернулся, протягивая руку Маше. Она ступила на влажное скользкое бревно с опаской, тихо ойкнула. Илья придержал ее.

— Шагай, ловлю, — весело крикнул Пашка. Девушка быстро перебралась на другую сторону и оказалась в объятиях Илюшиного лучшего друга. Илья тихо выругался и чуть не свалился с бревна. Чудом удержал равновесие.

— Все перешли? — спросила Анна.

— Все!

— Дальше будет легче, сейчас мы поднимемся из низины, там хорошая тропа до самой деревни.

— Аня, а волки в этом лесу водятся? — прозвучал голос Маши.

— Вообще водятся, да… — ответ прозвучал весьма неопределенно, видимо, Анна поняла, что надо как-то успокоить девочку, поэтому добавила: — Они не нападут, во-первых, нас много, во-вторых, волки могут напасть на человека зимой, когда бескормица, а сейчас уже лето… Короче, никто на нас не нападет, — пообещала Анна. — Вперед, — скомандовала она. Маша перебралась к ней поближе и пристроилась за Вороном, за ним шли Наташа и ее парень Егор. Пашка и Илья замыкали цепочку. Илья шагал, глядя в спину Павлу, и злился. Если бы он знал, что друг Пашка положит глаз на его девчонку, ни за что не стал бы звать Машку с собой.