Проклятье русалки

Ирина Владимировна Щеглова (2013)

На русальную неделю не стоит ходить в лес, потому что на землю из водоемов выходят русалки и нападают на путников. Таковы легенды, которым, впрочем, мало кто верит. Ребятам, отправившимся как-то на природу, даже в голову не приходило, что все эти бабушкины сказки могут оказаться правдой, пока один за другим не начали пропадать их друзья…

Рассказ Анны

— Ну хорошо, — согласилась она, — но предупреждаю, это всего лишь сказки, местные легенды, если хотите, и, скорее всего, эта женщина никакого отношения к легенде не имеет. Просто ездит в электричке какая-то ненормальная, а местные ей приписывают всякие ужасные истории, просто потому, что подвернулась. — Ребята глубокомысленно закивали, соглашаясь. — Места у нас красивейшие, сами увидите. Леса девственные, почти нетронутые человеком, заповедные, болота, чащобы, лесные озера, луга с травой в человеческий рост, да что в человеческий — как раньше говорили, всадника с конем скроют, вот такие луга. А людей совсем почти нет. Туристы рвутся на Валдай, а наши места хоть и неподалеку, но в другой стороне, и знают о них немногие, только те, у кого старики еще живут в полузаброшенных деревнях. Или такие, как мы, приезжающие в наследную избу, как на дачу.

Скажете, для дачи далековато от Москвы, но это пока вы не побывали у нас, — девушка улыбнулась загадочно. Ребята склонились к ней, предчувствуя, что вот сейчас Анна расскажет невероятную историю.

Наша деревенька раньше была довольно многолюдной и весьма не бедной. Даже называлась она — городок. От нее до Бологого километров двадцать, правда, дороги нет, на машине можно проехать, но только в сухое время. Шли годы, деревня почти вымерла, сами увидите…

Она рассказывала неторопливо, негромко, отрешенно, глядя куда-то сквозь ребят, как будто не видела. Чем дальше, тем ближе и теснее сбивались они, склонялись головами, завороженные то ли голосом Анны, то ли ожиданием чего-то необычного, тревожного, Илья даже почувствовал, как по его позвоночнику пробежал холодок, а кожа покрылась пупырышками. Все притихли, даже никогда неумолкающий Пашка. Видимо, и на него подействовало обаяние Анны, или дорога, или незнакомка на платформе, или все, вместе взятое…

— Наверно, лет двадцать прошло, — рассказывала Анна, — может, больше или меньше, точно не знаю. Только однажды каким-то ветром занесло эту парочку в наши края.

— Какую парочку? — переспросил Илья, он что-то прослушал или упустил, но друзья на него зашикали, и он замолчал.

— Студенты, то ли художники, то ли филологи… конечно, иногда в деревне появлялись то шабашники, то рыскали какие-то бородатые личности в поисках икон и всякого антиквариата, то рыбаки приезжали, а то и просто туристы с палатками. Туристы как раз особенно никого не беспокоили. Уходили в леса, шатались по болотам, становились лагерем на берегу озера, в деревню приходили за продуктами. В те времена еще магазин работал… Вот и эти двое явились с палаткой, выбрали живописное место на берегу, ничего особенного, все как обычно. Сначала они всюду вместе ходили, потом почему-то она одна стала бродить, а через несколько дней прибежала в деревню и подняла крик, местные так поняли, что ее парень утонул.

Маша приглушенно ахнула и зажала рот ладошкой.

— И что, действительно утонул? — переспросила Наташа. Анна пожала плечами:

— Тела не нашли, может, он просто сбежал.

— А хорошо искали? — подала голос Маша. — Что девушка говорила? Она видела, как он утонул? Водолазы приезжали?

Анна выслушала Машу, чуть заметно усмехнулась и ответила:

— В том-то и дело, девушка всем и всюду твердила, будто ее парня утащили русалки.

— Ну дает! — хохотнул Пашка. — А на самом деле он с местными девками сбежал.

Наташа покачала головой:

— Так он в итоге нашелся или нет?

— Не знаю, — Анна оглядела ребят, не переставая едва заметно улыбаться. — Местные старухи разное болтают. И о том, что место это проклятое, поэтому никто тут жить не хочет, всякие ходят предания: о ведьмах, русалках, водяных, леших… народный фольклор, одним словом.

Тут Маша встрепенулась:

— Проклятое место? А кто его проклял?

— Честно говоря, я не слишком интересовалась, — сказала Анна, — рассказывают о какой-то ведьме. Что-то она не поделила с местными.

— Жуть какая! — Маша повела плечами и спрятала ладони между колен. — Кстати, сейчас как раз русальная неделя началась, — сообщила она.

— Чего? — заорал Пашка, вытаращив глаза. Маша покраснела, но Анна вдруг поддержала ее:

— Да, это так, неделя после Троицына дня в народе называлась русальной. Русалки выходили из воды, качались на деревьях, бегали по полям, заманивали прохожих…

— Как интересно, — восхитилась Наташа.

— Гонево! — отмахнулся Пашка и добавил безжалостно: — Наслушалась небось девушка разных сказок, вот крышак и поехал.

— Паш, помолчи, а! — поморщилась Маша, и Пашка осекся. — Мне так жалко ее, — Маша вздохнула, — только почему она не поехала? Она ведь хотела?

Илья собрался было сказать, что не стоит искать логики в поступках сумасшедшей, но передумал.

— Анна, а как ты думаешь, русалки существуют? — осмелела Маша.

— Вот приедем, ты у них и спросишь, — пошутила Анна. Но Маша так уговаривала рассказать, так упрашивала, что Анна уступила, сдалась и начала неторопливо объяснять.