ПЕРЕВОДЧИЦА. Книга 2

Ирина Васильева (2024)

Вторая книга шаг за шагом раскрывает главную интригу повествования. Главный герой едет на Ближний Восток. Что его там ожидает? Сумеет ли он вернуться к своей красавице жене? Коварство, предательство, измены и любовь захватят читателя с самых первых страниц. А сколько приключений на пути к счастью!

Глава 1

Прошлепав босыми ступнями по узорчатому полу, он скинул с плеч длинный бархатный халат. Приблизившись к краю бассейна, мужчина нырнул в голубую гладь воды. Она с шумом приняла в себя поджарое тело, обласкивая кожу своими прохладными волнами.

Проплыв почти до середины, он показался над поверхностью, фыркая и растирая лицо ладонями.

— Фарид, тебе письмо, — послышался женский голос.

Он эхом пронесся в просторном зале, разукрашенного античными фресками в восточных мотивах.

— Положи на столик, я сейчас…

Понежившись еще в прозрачной глубине, Фарид поднялся по облицованным ступеням и, обтирая полотенцем загорелое тело, поднял со стола конверт.

Пробегая глазами по строчкам на бумаге, он до боли сжал челюсти.

— Осман! — в бешенстве крикнул Фарид.

Перед ним мгновенно возник лысый качок в просторной рубахе и шароварах. Фарид швырнул на столик фото советского офицера.

— Доставьте мне его. Чем быстрей, тем лучше.…

Тот исчез за распашными ажурными дверями. Из темноты коридора выплыла стройная фигура невысокой турчанки в перламутровой джалабии. Она вплотную приблизилась к Фариду со спины и, касаясь губами его влажной кожи, тихо спросила:

— Что я могу для тебя сделать?

— Мадина, у меня снова для тебя особая роль. Тебе придется поехать со мной.

— Все что хочешь, мой господин…

Она обхватила его торс руками и, положив голову на плечо, произнесла:

— Как бы я хотела, чтобы ты женился на мне.

— Ты же знаешь, что это невозможно. Сделай-ка мне лучше массаж, — равнодушно отдалился он от нее.

Мадина грустно вздохнула и побрела за ним в душевую. Фарид лег животом на мягкую кушетку и, расслабившись, прикрыл глаза в предвкушении. Женщина, расстегнув пуговицы своего платья, стянула длинные рукава с обеих рук, потянула вниз, обнажая себя до талии. Затем она плеснула немного ароматно-терпкого масла ему в углубление поясницы и принялась растирать его спину, плечи, шею…

— Какие у тебя пальцы сильные, — послышался расслабленный голос Фарида. — Как хорошо ты делаешь.

Она переместилась к его ягодицам, ощущая под ладонями едва уловимое подрагивание.

— Ниже, — тихо сказал он.

Мадина снова смочила руки в масле и скользнула ему между ног. Он инстинктивно прогнулся в пояснице.

— Ты знаешь, что делать, — развернулся он к ней, протягивая руку к ее маленькой груди.

В этот момент в душевую влетел парнишка.

— Пап…

Мадина резко отвернулась от него, натягивая на себя рукава.

— Что, еще! — заорал Фарид. — Я же предупреждал, что меня без надобности не беспокоить, — продолжал он, сползая с кушетки.

Все еще ругаясь, он обернул свои бедра полотенцем. Мадина опустив глаза, просочилась мимо рослого юноши и исчезла в темном коридоре дома.

— Ну, — грубо обратился Фарид к сыну.

— Отец, возьми меня в поездку. Я уже достаточно взрослый и могу помогать тебе.

— В каком месте ты взрослый? И с чего ты взял, что мне нужен помощник? — усмехнулся Фарид, вглядываясь в конопатое лицо сына. — Хотя…

Он оглядел с ног до головы своего отпрыска и неожиданно для того, проговорил:

— Есть у меня одно дельце. Поучаствуешь в нем.

— Что за дельце?

— Скоро все узнаешь, а пока… отправь обратно ко мне Мадину.

Самолет приземлился в турецком аэропорту. В ожидании своего багажа, Андрей окинул профессиональным взглядом просторный зал. Мимо него в сутолоке сновали люди с чемоданами, ручной кладью, орущими детьми и просто туристы и коммерсанты.

Он сконцентрировался на циферблате часов над выходом в город. Макс задерживался. Наконец-то получив багаж, Андрей вышел из здания вокзала в надежде на встречу. Сзади подошел таксист и на ломанном английском стал навязывать ему свои услуги. Андрей недовольно отмахнулся рукой.

Увидев вдалеке, перебегающего дорогу Макса, он сделал шаг ему навстречу и неожиданно ощутил боль под лопаткой. Словно в невесомости, Андрей почувствовал, как чьи-то сильные руки подхватили его и втолкнули на заднее сидение салона автомобиля и погрузился в темноту…

Сознание приходило медленно, наплывало, словно разрезая мозг, принося с собой резкую головную боль. Веки с тяжелым трудом размыкались, все еще сохраняя перед глазами раздражающую пелену. Слышался стук в висках… нет, это стук, отдаленно напоминающий звук работающих механизмов какого-то машинного отделения…

— Очухался, — еле разобрал он немецкую речь.

— Курт, — едва проворачивая языком во рту, выдохнул Андрей.

— Хм, — послышалось в ответ. — Узнал. Я так понимаю, ты меня искал. Добро пожаловать на борт корабля.

Отрывая голову от пола, Андрей пытался различить в собеседнике знакомые черты.

— Поднимите его, — глухо прозвучал приказ.

Его снова подхватили с обеих сторон руки и усадили на мягкую поверхность.

— Дайте ему пить, — последовало снова. — Быстрее отойдет.

Андрею поднесли воду в стакане. Он немного отпил. Тут же ему на колени упала его фотография в военной форме.

— Если ты все знаешь, почему я еще жив? — с трудом поднял он голову.

— Я думаю, ты мне еще пригодишься. Избавиться от тебя я всегда успею.

— Хм. Где я?

— Снова у меня в гостях.

— Твое гостеприимство что-то в последнее время не радует, — проговорил Андрей, приходя в себя.

— Ну, это не моя вина. Тебя свои же и сдали.

— Кто?

— Теперь уже не важно. Да, если честно, я и сам не знаю. Тебя слили мне еще в самой Аргентине за приличный гонорар. Так, что ты мне дорого обошелся, — с сарказмом произнес Фарид. — Мне просто было интересно, что ты предпримешь? Ведь ты так старался произвести впечатление. Кстати, тебе это вполне удалось, поэтому-то я тебя пригласил в Германию. Но то, что я увидел дальше…

Он немного помолчал, вдаваясь в воспоминания.

— Меня поразила твоя реакция на появление русской любовницы Марка. Ты бы видел себя со стороны… Я понимаю, эта Даша очень эффектная женщина, но ты на нее смотрел не как остальные. Потом, я все-таки решил проследить за тобой, и оказалось не зря… Ты провел с ней всю ночь, а она не из таких, кто расставляет ноги перед первым встречным.

Неожиданно поперхнувшись, Фарид прокашлялся.

— Ведь ты ее тот пропавший муж, верно?

Андрей ухмыльнулся, сурово глядя на него из-под бровей.

— И, что дальше?

— Мне интересно, что бы ты предпринял, если бы я не уехал?

— Давай все прокрутим назад? — снова ухмыльнулся Андрей. — Уж тогда ты точно не прикоснешься к ней и пальцем.

— Хм. Она сама виновата…

— У тебя кругом все виноваты…

— Фарид! — позвали его издалека.

— Иду!

— Почему Фарид? — удивленно нахмурился Андрей.

Тот покрутил с досады головой.

— Тебе даже это не сказали… У тебя реально не было шансов, парень, — вздохнул Фарид, выходя из каюты. — Пока заприте его, — бросил он на ходу стоящему поодаль охраннику, кивая на пленника. — Я скоро.

Все еще чувствуя легкое головокружение, Андрей лег на замызганный матрац и, подложив под голову ладонь, задумался. Все шло как они с Максом и планировали. Курт, вернее Фарид проглотил наживку. Правда, Андрей очень сильно рисковал и он глубоко в душе благодарил судьбу, что дала ему шанс остаться в живых.

Фариду ничего не стоило его убить, и тогда все было бы бессмысленно. То, что его сдали Фариду, Андрей узнал перед самым отъездом из Германии. Он еще раз встретился в аэропорту с Максом, чтобы обсудить его дальнейшие действия в Турции. Тот ему рассказал, что Фарид готовился к бегству заранее, уже года три как, основательно подчищая финансовые счета Марка, а встреча с Андреем послужила ему всего лишь толчком в его махинациях.

— Андрей, может, ты откажешься? — пристально посмотрел на него Макс. — У тебя сейчас есть последняя возможность последовать за женой. Терентич поймет.

— Макс, ты же знаешь ответ.

Макс свел брови у переносицы, опуская глаза.

— Фарид очень опасен и непредсказуем, — продолжил он.

— Знаешь, я это делаю даже не из-за того, что это приказ, а из-за того, что от него пострадали самые близкие мне люди. Подкиньте ему мою реальную фотографию в военной форме. Я знаю, что у него в подчинении бывшие военные. Может, это сыграет мне на руку.

— Не факт, что сработает, а если он просто пристрелит тебя? — покрутил головой Макс.

— Ну, значит, я зря соревновался с ним на скачках, — пытался отшутиться Андрей, но вздохнув, продолжил:

— Все будет хорошо.

— Будем надеяться. Андрей, ты понимаешь, что теперь просто так ты к нему уже не приблизишься, а нам позарез нужно, чтобы ты был рядом, а там… делай все, чтобы стать его ушами и глазами. В лучшем случае, он предпримет попытку перехватить тебя в самом аэропорту…

— Про худшее давай не будем, — поморщился Андрей. — Ты мне лучше скажи, что ему особо дорого.

— Возле него трется какой-то парнишка, — задумчиво ответил Макс. — Подозреваю, что это его сын, хотя тот на него совсем не похож, рыжий какой-то…

— Ну, вот. Уже что-то проясняется.

— Видели с ним еще одну дамочку. Имя — Мадина. Турчанка, явно не жена. Скорее всего, любовница. Обращается с ней как с прислугой, но, что характерно, она почти всегда сопровождает его в поездках. Очень даже странно для них такое поведение, хотя он не чистый турок, полукровка, может не соблюдать законы шариата.

— Что о нем еще известно?

— Я основательно покопался в его биографии, и кое-что нарыл. Его отец, в пятнадцатом, имел торговые отношения с Германией. Занимался поставками сухофруктов, наравне с оружием против царской России в Первую Мировую. О матери Фарида практически ничего неизвестно, только лишь, что она была немкой, являлась помощницей и переводчицей у его отца. Через год умерла в родах. Самого Фарида отец увез в Турцию, где его воспитывали многочисленные родственники, но позже снова перевез в Восточную Германию на учебу в самую престижную школу. Он учился вместе с Марком в одном классе, а затем с ним же и в финансовом университете. Вот откуда они знают друг друга.

Андрей исподлобья взглянул на Макса.

— Так значит, Марк знал его настоящее имя?

— Не факт, — качнул головой Макс. — Отец за очень большие деньги сделал своему сыну немецкое гражданство с немецким именем. Это все сохранялось в тайне до недавнего времени.

— Н-да-а, — задумчиво потянул Андрей.

— Так вот, об этой Мадине. Она как женщина может вызвать особый интерес…

Андрей ухмыльнулся.

— Вряд ли, после моей жены.

Макс улыбнулся и продолжил:

— Так вот. Она не так проста, как кажется, на первый взгляд. Если тебе удастся, присмотрись к ней поближе… Кстати, с Дашей все в порядке? Как она?

— Да, она уже дома, — взглянул Андрей на циферблат часов зала. — Ты передал в контору о том, что случилось?

— Насчет утечки? Да, уже разбираются. Ну, все, давай, мне уже пора, я на другом рейсе, встреча в аэропорту на месте. Для подстраховки буду рядом… Да, чуть самое главное не забыл, — усмехнулся Макс. — Он все деньги, что спер у Марка, вложил в акции круизного лайнера. На днях уже начинается тур по европейскому побережью, так что, скорее всего ты окажешься на нем.

— Вот так новость, — нахмурился Андрей. — С этого и надо было начинать.

Вскоре открылась дверь и его повели по лабиринтам винтажных лестниц наверх. Охранник подвел его к приоткрытой двери и встал позади. Андрей, недолго думая, толкнул створку от себя и перешагнул через порог.

Он прошел к центру небольшой комнаты, замечая на полу, возле дивана, свой саквояж с вещами. В нем основательно успели пошариться. Слегка приоткрыв штору у витринного окна и разглядывая багровый закат, стоял Фарид.

— Там душ, — кивнул головой он в глубину комнаты. — Приведи себя в порядок, через полчаса я за тобой зайду.

Его голос, а затем и глухие удаляющиеся шаги поглотили обитые сукном стены.

Андрей принял душ и, порывшись в своих перевернутых вещах, надел чистую рубашку с брюками. В назначенное время Фарид появился в дверях и кивнул ему головой, приглашая следовать за собой. Шли молча, не глядя друг на друга, думая каждый о своем.

Они зашли в один из лифтов. Подъемник тронулся вниз, почти бесшумно запуская механизмы, затем плавно остановился, самортизировав и открыл створки дверей напротив зала небольшого ресторанчика.

— Все злачные и порочные места располагаются ниже уровня… — усмехнулся Андрей.

— Ну, можно сказать и так. Прошу, — протянул руку Фарид, пропуская вперед своего «гостя».

Мужчины поудобнее устроились в кожаных креслах перед низким столиком.

Подоспел услужливый официант.

— Выпьешь чего-нибудь?

Андрей безучастно пожал плечами, на самом деле испытывая жуткий голод.

— На твое усмотрение.

— Виски. По соточке и пару лобстеров, — сделал заказ Фарид официанту. — Только мясо хорошо отделите от панциря… и лайма, лайма побольше, — крикнул он тому вслед.

Андрей огляделся. Зал небольшого ресторанчика для особых гостей в древнеегипетском стиле. На стенах изображения фараонов и пирамид, атрибуты папирусной бумаги с рисунками жизни и деятельности этих царских особ.

Фарид рукой подозвал служащего ресторана и попросил принести кальян. Тот поставил перед ним высокий сосуд с трубкой на тонком шланге. Фарид выбрал из предложенного три сорта табака. Кальянщик понемногу насыпал их в керамическую чашу и, прикрыв сверху перфорированной фольгой, зажег на ней угли. Вскоре через ее отверстия, клубясь и играя, вырвался дымок.

Фарид затянулся из мундштука. В бутыли кальяна забулькало, и он вожделенно выпустил изо-рта дым. В сумрачном воздухе, смешиваясь, распространились фруктовые ароматы.

— Так зачем я тебе все-таки? — спросил Андрей.

— Ты знаешь то, что не должен знать и, чтобы обезопасить себя и свой бизнес, я должен убрать тебя, но я не хочу спешить… — начал Фарид, указывая пальцем, чтобы Андрей наливал себе в стакан принесенный алкоголь. — Для начала, я предлагаю тебе сделку, — наконец подошел он к главному. — Надеюсь, что ты все сделаешь правильно.

— Говори.

— Меня заинтересовало, что ты кадровый офицер. По моим сведениям, в войну ты был хорошим разведчиком.

— Ничего себе, — ухмыльнулся Андрей, выпивая сразу одним глотком и заедая нежнейшим куском мяса омара.

Фарид снова затянулся, прикрывая глаза ресницами, выдохнул и продолжил:

— Один русский предложил мне совместный проект по сбыту камней, а я никогда не начинаю бизнеса с непроверенными людьми, о которых ничего не знаю. Так вот. Информации о нем, практически, никакой нет. Я ему не доверяю.

— Неужели, — поддел его Андрей. — У тебя же отличная агентура по всему свету.

— Не отрицаю. Этим миром правят деньги. Если человек отказывается от них, значит, просто предложи ему больше… Так вот, завтра мне предстоит тестовая сделка…

— В случае провала, ты подставляешь меня, — ухмыльнулся Андрей, отводя взгляд в сторону.

Выпив очередной бокал, он почувствовал, что хмелеет.

— Все верно, — с циничным видом ответил Фарид. — Но, как ты понимаешь, я не могу отпустить тебя одного. С тобой будет мой сын.

— Ты же говорил, что у тебя нет детей.

— Ты тоже говорил, что не женат, а оказалось…

Фарид как-то паскудно улыбнулся, заглядывая собеседнику в глаза.

Сердце бешено забилось в груди. Андрей сжал обе ладони в кулак. Больше всего на свете ему сейчас хотелось свернуть этой гниде шею.

— Что, если твой сын тоже пострадает? — спросил он, подавляя в себе ярость.

— Постарайся сделать в точности наоборот.

— Ты настолько любишь деньги, что готов пожертвовать своим ребенком?

— Нет, только тобой, — холодно заключил Фарид. — Он рядом постоит. Тем более никто из моего окружения не говорит по-русски. Ты как нельзя, кстати, вовремя мне подвернулся.

Фарид что-то еще недовольно пробурчал, как показалось Андрею на турецком, и прокашлялся. Выхода не было. Андрей принял условия своего врага, полагаясь на судьбу, а она как раз сейчас к нему была не очень благосклонна.

— Взамен…

— Взамен твоя жизнь.

— Фарид, я же не дурак. Как только я выполню свою работу, я сразу стану тебе не нужен.

— Как у вас, русских, говорят «поживем-увидим», а пока тебе о другом думать нужно.

— Встреча состоится на корабле?

— Нет. Завтра с утра лайнер будет уже в югославском порту. Выходите под видом экскурсии и едете до места встречи. Куда, все решится в последний момент. Там и произойдет обмен. Если все пройдет как надо, то вы возвращаетесь уже с деньгами назад.

Андрей повел бровью.

— Если нет?

— Я тебе уже все сказал. На кону пока стоит твоя жизнь.

— Что значит «пока»?

— За голову моего сына, ты отдашь свою дочь.

Андрей резко вскочил, боковым зрением замечая, как его уже окружают крепкие парни.

— Андрей, — цокнул языком Фарид, медленно покрутив головой. — Не надо резких движений. Мои ребята горячие, могут тебя неправильно понять… Вот ты и подумай, как провести удачно сделку, если тебе дорога твоя жизнь и твоих близких, — добавил он, подливая в оба бокала виски.

Андрей откинулся на мягкую спинку кресла, раздумывая.

— Хорошо, я сделаю, что ты просишь, но у меня есть одно условие…

Фарид многозначительно посмотрел на Андрея, удивляясь его дерзости.

— Мои передвижения по кораблю не должны быть ограничены. Никем. Даже тобой.

Тот задумался, разглядывая своего противника. Фарид ничего не терял. Отсюда без документов и средств этот русский никуда не денется, по крайней мере, на время круиза.

— Договорились.

В тишине зала неожиданно заиграла музыка и перед мужчинами на высоком подиуме появилась стройная девушка. Ее кожа под яркими софитами заманчиво искрилась от мельчайших частичек слюды. Серебристые бикини и бюстгальтер, едва скрывающий ареолы — это все, что прикрывало интимные зоны танцовщицы.

На высоких шпильках с хлястиками, она приблизилась к металлическому шесту и, обхватив его пальцами руки, завела за него ногу, согнутую в колене. Затем повернувшись спиной к публике, состоящей исключительно из одних мужчин, прижалась к пилону и изогнулась так, чтобы ее ягодицы оказались как раз между ним.

Стриптизерша присела, широко развела в стороны колени и, лаская себя руками и пластично извиваясь бедрами, медленно поднялась. Цепко ухватившись за шест, танцовщица несколько раз крутанулась вокруг него в воздухе, выделывая ногами недвусмысленные взмахи, затем снова встала на ноги. Все еще придерживаясь за шест, она откинула голову назад, при этом ее длинные волосы всколыхнулись и спружинили локонами в воздухе.

Потом резко выпрямилась, и высоко задрав ногу, вытянулась вдоль шеста в шпагате. Ухватив свою лодыжку, девушка затем плавно спустилась пальцами, поглаживая кожу по всей длине ноги. Затем высоко подтянулась на пилоне на руках и, перевернувшись головою вниз, сделала шпагат в воздухе. Танцовщица медленно вернулась в прежнее положение и повращалась под музыку вокруг шеста.

Фарид, криво улыбаясь, искоса поглядывал то на Андрея, то на танцовщицу. Андрей, развалившись в кресле, потягивал виски и, прищурившись, наблюдал за движениями стриптизерши.

— Нравится? — кивнул на нее Фарид.

Андрей повел бровью.

— На любителя.

Фарид в развалку подошел к ней и, сунув за нитку стрингов купюру, заговорщицки шепнул ей что-то на ухо. Он снова вернулся на свое место, и все так же улыбаясь, томно потянул губами из мундштука. Девушка под ритмичную музыку некоторое время еще проделывала па на пилоне, затем спустилась по ступенькам с подиума и, виляя крепкими загорелыми бедрами, направилась к мужчинам.

Она покрутилась под ритмы музыки возле Андрея и ловкими движениями рук скинула с себя лоскутки, прикрывающие ее небольшие груди. В зале послышались хлопки в ладоши и разрозненный свист. Андрей, все еще щурясь, смотрел на нее чуть скользящим взглядом из-под подрагивающих ресниц.

Стриптизерша приблизила к его лицу ярко накрашенный рот, изображая воздушный поцелуй. Уперевшись руками о его колени, она выгнулась телом как кошка у него перед носом, едва не коснувшись своими сосками. Снова хлопки и улюлюканье.

Девушка пристроила ногу в шпильке между его бедер на мягкой поверхности кресла и, коснувшись прохладной рукой его лица, провела ладонью по щеке с темной растительностью. Затем по шее опустилась на плечо, грудь… пах и, убедившись в наличии у него напряжения, улыбнулась, заглядывая ему в глаза.

Она игриво развернулась к нему спиной и изогнулась в пояснице, потрясывая ягодицами на уровне лица мужчины. Затем девушка снова поднялась на подиум и продолжила танец на шесте.

— Расслабиться не желаешь? — ухмыльнулся Фарид, все еще довольно поглядывая на Андрея.

Тот поморщился в ответ.

— За предложение спасибо, но я очень устал и хотел бы побыть один.

— Хорошо. Тебя проводят в твои апартаменты, — махнул головой Фарид одному из охранников.

— До завтра, — поднялся Андрей.

Фарид кивнул, хитро улыбаясь.

Утро следующего дня ознаменовалось швартовкой к пирсу одного из островов Адриатики. В каюту вошел Фарид в сопровождении молодого парня. Следом заскочила девушка в коротеньком сером платьице и белым кружевным передником. Она поставила перед Андреем на тумбочке небольшой мельхиоровый поднос с чашкой кофе и парой мясных бутербродов и спешно ретировалась.

— Завтракай. Через двадцать минут выходите в город. Там будет ждать автомобиль. Просто сопровождай Дамира. Это мой сын, — кивнул он на рослого рыжеволосого парня. — В сами переговоры не вступай, только переводи, по возможности подстрахуй. Помни, за моего сына ты отвечаешь головой своей дочери. Вопросы, — пристально посмотрел он в глаза Андрею.

Тот моргнул и молча, покрутил головой.

— Вот и отлично, — сказал Фарид и вышел, подталкивая своего отпрыска вперед.

«Ну, вот и началось, — подумал Андрей, откусывая от бутерброда. — Если это контрабандисты, то возможно все и обойдется, хотя… кто его знает? Фарид говорил, что это канал по сбыту камней. Что за камни? Хотя, какая разница. Все так непредсказуемо, а вдруг это провокация со стороны соответствующих органов. Не одни же наши за ним охотятся. Это может быть банальной проверочной закупкой. Тогда будем действовать по обстоятельствам».

На пирс они с Дамиром вышли в сопровождении двух телохранителей Фарида. В несколько рядов стояли автобусы в ожидании компоновки туристов по языковой принадлежности. Дамир двинулся вперед вдоль по брусчатой улице, к стоящему невдалеке ничем неприметному пошарпанному «Опелю».

Эти два хамоватых охранника, без лишних церемоний, втолкнули Андрея на заднее сидение с подозрительными темно-бурыми пятнами и прижали потными боками с обеих сторон. Автомобиль выехал за город, виляя по узкой пыльной дороге и припарковавшись у одного неказистого домика с виноградником в виде арки, направились к нему всей компанией.

— Почему не сам Фарид? Я только с ним договаривался, — прозвучала русская речь.

Из встретившей их группы выделился приятной внешности мужчина лет сорока. Несмотря на жару, поверх футболки на нем была еще и кожаная куртка с лацканами, отчего и выглядела как пиджак.

— Это его сын. Видимо посчитал, что пора подключаться к семейному бизнесу, — придумал на ходу Андрей.

Тот недоверчиво дернул щекой.

— Ладно. Показывай, — недовольно продолжил он.

Андрей кивнул Дамиру, давая знак, что сделка началась. Юноша подошел к столу и бросил увесистый из черного бархата мешочек, рассыпая часть содержимого на поверхность стола. Бриллианты завораживающе засверкали всеми цветами радуги.

Русский поднял руку, согнутую в локте, призывая кого-то из своего окружения. У Андрея потянуло под лопаткой. Какое-то неприятное чувство засвербило у него внутри. После небольшой проверки, худосочный оценщик что-то шепнул на ухо русскому и тот зло произнес, обращаясь к Андрею:

— Передай Фариду, что больше с ним никто не будет работать.

Андрей прищурился, соображая.

— И это все?

— А ты что хотел? — взорвался русский. — Я не знаю, или этот сопляк захотел меня наиб… или он сам, но пусть он эти камни засунет себе в зад.

— Не понял, — гневно уставился на него Андрей. — Фарид не будет так подставлять своего сына.

— Значит, это сучонок подставил своего папашу. Все.

Он двинулся к двери, как в ту же секунду Дамир выхватил из-за пазухи револьвер и на вытянутой руке, взвел курок. Хватило мгновения Андрею понять всю трагичность ситуации. Он не успел всего лишь на долю секунды. Прозвучал выстрел. Андрей схватил за шею Дамира и рывком повалил его на пол, прикрывая собой. Тут же со всех сторон послышалась пальба.

Андрей вырвал из цепких пальцев парня пистолет и все еще придавливая того в пол, сделал пару выстрелов в движущиеся цели напротив. Все вдруг резко затихло. Воздух помещения был переполнен парами пороха. Все еще держа наизготовку револьвер, Андрей поднялся и подошел к лежащему навзничь русскому в кожанке. Он перевернул его на спину. Тот застонал от боли.

— Прости, но я ничем не могу тебе помочь, — тихо проговорил Андрей.

— Давай пристрелим его и дело с концом, — подскочил к нему довольный собой Дамир.

Он подхватил со стола мешочек с камнями и сунул себе в карман. Андрей резко развернулся к парню, и с силой сдавив пальцами его горло, оттолкнул от себя.

— Поганец. Смотри, что ты натворил…

Дамир закашлялся, оглядываясь по сторонам. Вокруг вповалку лежали окровавленные трупы.

«Яблоко от яблони… поистине сын своего отца», — подумал Андрей, отрывая от скатерти лоскут.

Затем он осторожно снял с раненного один рукав куртки и оглядел рану.

— Сквозная, — прошептал он, перетягивая жгутом плечо. — Мужик, тебе поможет только чудо, — сочувственно произнес он, уже поднимаясь с колена.

Андрей смял в руках порванную скатерть и кинул ее раненому.

— Прижми рану, а то весь кровью истечешь.

Затем больно схватил Дамира за руку выше локтя и поволок его к одиноко стоящему автомобилю во дворе. Запихнув парнишку на пассажирское сиденье, сам сел за руль и тронулся в обратный путь.

Сначала ехали молча. Еще не осознавая случившееся, Дамир по-детски надул губы, словно его лишили любимой игрушки. Андрей искоса глянул на юношу и спросил:

— Как случилось, что камни оказались фальшивые?

— Не знаю! — стукнул кулаком по приборной панели Дамир. — Я сам не знаю, как так оказалось.

— Кто еще знал о сделке?

— Никто… вернее, Мадина, но она не могла… — задумался тот. — Она любит моего отца.

— Хм, — усмехнулся Андрей. — В том то и дело, что она любит твоего отца, но не тебя…

— Не может быть… — нахмурился Дамир и отвернулся к окну.

Фарид, едва выслушав историю о неудавшейся сделке, рывком руки отправил своего отпрыска в нокаут. Того в бесчувственном состоянии под руки выволокли из комнаты.

Андрей стоял перед Фаридом, ожидая для себя самого худшего, но тот кивнул головой, призывая следовать за ним. Они поднялись на пару этажей и вошли в просторный зал шикарного ресторана. Всё было отделано в стиле барокко, инкрустировано позолотой и фиолетовым бархатом.

— Не понял, — удивился Андрей, осматривая королевское великолепие.

— Что ты еще не понял? — улыбнулся Фарид. — Ты спас моего оболтуса. Я теперь перед тобой в долгу. Прошу, — вытянул он в сторону руку, приглашая за собой Андрея.

— Но я одет не…

— Ты со мной. Этого достаточно, — успокоил его Фарид.

Мужчины устроились за круглым столом у самой сцены на мягких, обшитых ворсистой тканью стульях. Андрей огляделся, расправляя белоснежную расшитую золотыми нитями салфетку у себя на коленях. Зал был уже полон отдыхающими. Всюду сновали услужливые официанты в черных костюмах и галстуками-бабочками под воротничками.

— Шикарно, — произнес Андрей, все еще не веря своей удачи.

Фарид ухмыльнулся.

— Все еще впереди, — загадочно выразился он в ответ, словно не было перестрелки, в которой мог погибнуть его сын.

Они сделали заказ.

— Ну и какие у тебя мысли насчет случившегося? — начал Фарид разглядывая бутылку французского коньяка.

— Как оказалось, что камни фальшивые?

— Камни самые настоящие. Сомнений здесь никаких нет. Просто им нужен был именно я.

— И кто же это?

— Пока не знаю, но выясню. Только вопрос времени, а ты молодец. Если честно, я не ожидал от тебя такого.

— Ты же сам все прекрасно понимаешь. Ты сам поставил меня в зависимость.

— Ну, ладно, не сердись, — ухмыльнулся Фарид. — Я, правда, хотел бы, чтобы мы с тобой встретились по другой причине, но… так уж получилось и это уже не изменить.

Он налил себе и Андрею в снифтеры коньяк.

— Давай, за тебя. Спасибо тебе, еще раз, — поднял Фарид в руке бокал.

— Фарид.

Тот внимательно посмотрел на русского.

— Кто такая Мадина?

Андрей видел, как у того нервно дрогнула щека с нижним веком, но Фарид заставил себя улыбнуться.

— Дамир сказал?

— Почему ты думаешь, что именно он?

— Потому что о ней здесь больше никто не знает.

Андрей промолчал, пристально глядя Фариду в глаза.

— Моя тень. Такой ответ устроит? — усмехнулся тот, отводя взгляд.

— Вполне.

Андрей понял, что это закрытая тема и предпочел к ней пока не возвращаться.

На сцене всеобщее внимание привлекла готовящаяся к выступлению группа из нескольких чернокожих мужчин.

— Джаз-банд, — улыбнулся Фарид уголком рта.

— Никогда не видел. Откуда они?

— Из Штатов. Был там?

Андрей едва заметно кивнул.

— Недолго, по делам.

Фарид только повел бровью.

Андрей снова огляделся вокруг, мимоходом цепляя взглядом и интерьер, и самих пассажиров судна. Заиграл джаз-банд. Откуда-то из тени вышла стройная, в сверкающем позолотой платье, мулатка. Грудным, но приятным голосом она принялась напевать в микрофон песню в стиле свинг-джаз. Андрей обратил внимание на то, что его собеседник и певица при этом многозначительно переглядывались между собой.

— Мне показалось или…

— «Или», — засмеялся Фарид, несколько удивляя своей веселостью Андрея.

Вокалистка спела из своего репертуара три песни и без приглашения подсела к их столику. Официант услужливо поднес ей чашку кофе. Андрей с интересом оглядел красавицу с молочно-шоколадным цветом кожи.

— Рада видеть тебя, — обратилась она к Фариду на английском. — Познакомишь?

Она перевела взгляд на Андрея и, обнажая белые зубы, растянула в улыбке пухлые, покрытые перламутровым блеском, губы.

— Как он тебе? — ответил ей так же Фарид. — Не знаю почему, но этот парень мне нравится…

— Мне тоже, — не отрываясь, глядела женщина на Андрея.

— Но я имел ввиду другое, — слегка наклонился он к ней, касаясь мочки уха с длинной золотой серьгой. — Как от тебя вкусно пахнет, — потянул он носом. — Ты сегодня как никогда обворожительна.

Андрей с проницательным лицом созерцал парочку, рассуждающую о нем в его присутствии. Певица протянула через весь стол к нему руку и представилась:

— Джейн.

— Андрей, — ответил он и, зависнув над ее рукой, слегка коснулся губами пальцев.

— Вы говорите по-английски? — начала она.

Он с улыбкой кивнул и Фарид с Джейн переглянулись.

— Откуда вы? — поинтересовалась она. — У вас такая колоритная внешность.

Мулатка подняла чашку с ароматным напитком. Ее гибкие пальцы резко контрастировали на фоне ослепительно белой фарфоровой поверхности. Андрей снова перевел взгляд на ее глянцевые губы и ответил:

— Я русский.

— Как интересно, ни за что бы ни подумала, — расширила она карие, с красными прожилками на склерах, глаза. — Вы больше похожи на латиноамериканца.

Она отпила из чашки, чуть отставляя в сторону мизинец.

— Я там долго жил.

— Мм. Теперь понятно, откуда у вас такой акцент, — кивнула мулатка головой, довольная своей догадкой. — Должно быть, вы представляете для Фарида особый интерес. Насколько я знаю, он предпочитает избегать общение с русскими.

— Наверное, — покосился тот на Фарида.

— Подари мне один танец, моя шоколадка, — взял тот ее за руку, отвлекая от ненужных расспросов.

Фарид щелкнул пальцами, и оркестр заиграл мелодию. Пара поднялась и вышла на середину зала. Придерживая Джейн за руку и поясницу, Фарид повел ее в медленном танце. Их примеру последовали и другие пары.

Андрей остался в одиночестве. Он откинулся на спинку стула и принялся рассматривать посетителей ресторана. Неожиданно его взгляд выхватил лицо Макса… Нет, ему показалось. Господи, что за шутки. Сердце бешено заколотилось внутри. Он выпрямился на стуле и оглядел другую часть зала, но ему мешали танцующие.

«Если это точно Макс, — думал он, — Значит, он вскоре даст о себе знать. Вроде, все идет по плану».

Его присутствие давало Андрею ощущение, пусть хоть и не очень надежное, но все же некоторой безопасности. В любом случае, если он погибнет, то Даша будет точно об этом знать.

Танец закончился и Фарид проводил Джейн до сцены, а сам устроился рядом с Андреем. Под звуки американского фокстрота, они продолжили разговор, потягивая коньяк.