Сага о Мрачных Водах. Призраки Перламутра

Илья Сергеевич Ермаков, 2022

Алый Вопль вернулся в Перламутр-Бич, и курортный мегаполис, ведущий мирную жизнь на берегах Сапфирового моря, опустился в пучину ужаса. Зло, выжидающее долгие годы на дне океана, стремится подняться на поверхность. Отныне Перламутровый пляж – главный туристический центр города – самое опасное и смертоносное место. Доктор Скальд Серпентес сталкивается с тенями прошлого, связанными с кошмарными событиями нынешних дней. Ему предстоит разобраться в том, что происходит с его родным городом, и найти виновных. Отчего с неба сыпется град тухлой рыбы? Зачем древняя ведьма манит Скальда на Крапивный утес? Какую тайну скрывает Заброшенный колодец? Кто такие призраки перламутра и какую участь они уготовили всему живому?

Нет ничего страшнее запертой двери

Альфред Хичкок

Пролог

— Может, сыграем во что-нибудь?

— И что ты предлагаешь, Глория?

— Например…

Ее опередил Стив:

— Как насчет «я никогда не»?

— Эй! — воскликнула Дори. — Хорошая мысль! Зак, наливай всем!

— А как в нее играть? — спросила Шелли. — Если чего-то никогда не делал, то пьешь?

— Нет-нет! — опешил Кайл. — Все наоборот!

— А-а… то есть, если ты это «что-то» делал, то пьешь, верно?

— Именно! — кивнула Глория.

Зак наполнил пластиковые стаканчики всех присутствующих спиртным. Закончив дело, он вернулся в объятия своей девушки, Глории.

Дори, чмокнув Стива в губы, прижалась спиной к его груди.

— Будешь мне помогать? — спросила Шелли у своего парня.

— А сама ты не справишься? — хихикнул Кайл в ответ.

— Эй!

— Тебе просто нужно придумать то, что ты никогда не делала, но делали все остальные. Тогда все выпьют, и ты победишь!

Зак замахал руками, прервав их разговор:

— Так-так! У всех напитки есть?!

Друзья дружно подняли стаканчики над костром в центре круга.

— Кто начнет первым? — с прищуром поинтересовалась Дори.

— Кто предложил, тот и должен начинать. Стив, ты первый! — решил вопрос Зак.

— Давай, Стив! — заголосила Глория.

Стив бодро заулыбался, выпрямил спину, обратил свой взгляд в огонь и сказал:

— Я никогда не… занимался сексом в стенах колледжа!

Зак и Глория, смущенно переглянувшись, отпили из стаканчиков.

— Что?! — промычала Шелли. — Правда? Когда?

— После пар, — ответил энергично Зак, — прямо на учительском столе в кабинете географии!

— Вау! А вы те еще искатели приключений! — посмеялась Дори.

— Кто следующий? — обратился ко всем Стив.

— Давайте я! — вызывался Кайл.

Шелли внимательно смотрела на своего парня в ожидании какого-то разоблачения.

— Я никогда не… — протянул Кайл, — не заканчивал секс со шрамами и синяками.

Зак и Глория, Стив и Дори выпили.

— Оу! — завыл Зак. — Вы тоже?!

— Не только вы такие проворные! — усмехнулся Стив.

Шелли напряженно смотрела на своего Кайла.

— А ты бы… хотел этого? Чтобы я тебя… царапала? Кусала? Избивала? Тебе этого не хватает?

Кайл поймал на ее лице тревогу и поспешил успокоить:

— Что ты! Мне все нравится, Шелли! У нас прекрасный секс! Ты чего?! Меня все устраивает!

— Уверен? Или мне лучше покусать тебя в следующий раз?

— Хочешь сейчас это обсудить?

Напряженная пауза затянулась.

— Эй, ребята! — встряла Дори. — Перестаньте! Вы еще успеете провести все эксперименты! Обсудите это дома! Шелли, теперь ты!

Шелли обняла стаканчик ладонями и осмотрелась вокруг: ночь, две луны, шум Сапфирового моря, белый песок под ногами, треск бревен в огне.

Пляжная студенческая вечеринка шла полным ходом.

— Ладно… Итак… Дайте подумать…

Идея пришла довольно быстро.

— Я никогда не купалась в море голышом!

Тут же раздались общие завывания. Выпили абсолютно все, кроме самой Шелли.

— И ты тоже?! — ахнула Шелли, глядя на Кайла.

— Ну, да! А что здесь такого? Мы живем по соседству с морем! Грех не искупаться голышом! Хочешь это исправить прямо сейчас?

— Сейчас?!

— Да, — протянул Зак, — давай, детка, раздевайся! Окунись! Погода сегодня отменная! Вода теплая! Если хочешь, я могу составить тебе компанию?

— Нет уж! — Глория толкнула Зака в плечо. — Ты останешься здесь. И твои трусы тоже. Понял меня? Только мне решать, когда ты их снимешь, чтобы пойти купаться в море.

— Эй-эй, детка, не кипятись! Я же пошутил!

Шелли растерялась. Она часто чувствовала себя белой вороной в этой компании. Ей не приходилось вести такой беспечный и рисковый образ жизни, как ее друзьям.

— Хочешь это сделать? — Кайл наклонился к ней ближе. — Я пойду с тобой.

Шелли обернулась в сторону моря. Ветер, действительно, теплый. И нет никого вокруг, кроме возлюбленного и ее друзей.

— Убедил. Я сделаю это!

— Да! — прокричала Дори. — Давай, милая! Давай! Сделай это!

Шелли опустошила стаканчик, а за ней это сделал и Кайл. Шелли встала на ноги. Держали они ее из последних сил.

— Мы с Кайлом пойдем вдвоем, — сообщила она всем.

— Может, в этот раз Кайл наконец получит свои долгожданные синяки! — посмеялся Стив.

— Помолчал бы уже! — рыкнула на него Дори.

— Не скучайте! — Кайл снял рубашку и бросил в песок. — Скоро вернемся!

— А вы не торопитесь! — подтрунивала Глория.

Кайл обнял Шелли за талию, поцеловал ее в шею и игриво прошептал на ухо:

— Давай, милая, пойдем купаться!

Его ладонь моментально оказалась на ее ягодицах. И следом раздался шлепок.

— Ай! — визгнула Шелли.

Остальные засмеялись.

Друзья проводили парочку озорными взглядами.

Шелли и Кайл отдалились от места пляжной вечеринки. Свет огня угас. Здесь, у воды, оказалось совсем темно. Даже света двух лун не хватало.

— Иди первая!

Кайл грохнулся на песок.

— Ты чего?

— Перепил.

— Может, тогда вернемся к ребятам?

Его голова лениво поворачивалась из стороны в сторону.

— Нет-нет, я в норме! Давай, ты же хочешь этого!

— Не так сильно, чтобы…

— Шелли! Иди в воду. Я сейчас приду. Правда.

Он умел ее убеждать. Кайл обнял голову ладонями, опустив локти на колени.

Шелли стянула с себя майку и избавилась от коротких шорт. Повернувшись лицом к воде, она сняла лифчик и трусики. Оставив одежду на песке, Шелли взглянула на Кайла и сказала:

— Не оставляй меня одну в воде.

Он ответил не сразу.

Шелли уже пошла в море, когда Кайл пробубнил себе под нос:

— Не оставлю, милая…

Вода оказалась теплой и приятной. Волны хлестали Шелли по ногам. Она заходила в воду дальше и дальше. И поплыла.

— Ах! Как это классно! Кайл! Иди ко мне!

Кайл сонным взглядом смотрел на Шелли, плескающуюся в темной воде.

Собравшись с мыслями, он поднялся на ноги и принялся расстегивать штаны. Увидев, что Кайл собрался к ней, Шелли набралась смелости и отплыла дальше от берега.

Ее охватили приятные странные чувства. Оказавшись в воде без одежды, она ощутила непривычную свободу — что-то новое, что было недоступно для нее прежде. Шелли даже пожалела, что лишала себя раньше подобного удовольствия.

Кайл, раздевшись догола, поковылял к морю, семенящей походкой.

— Я иду, милая!

Она повернулась к пляжу.

— Я тебя жду!

Шелли вынула руку из воды и поманила Кайла к себе.

Он уже зашел по колено в воду. Кайл запрокинул голову к небу и вдохнул морской бриз.

А потом… Шелли ощутила, как что-то гладкое и скользкое обвилось вокруг ее ноги.

— Что там?! — она вскрикнула. — Кайл!

Но тот молча стоял и смотрел в небо, словно не слышал ее.

«Водоросли. Что там еще может быть? Только водоросли» — подумала Шелли.

Но затем это повторилось. Что-то обмотало ее ногу, как веревка, и дернуло ко дну.

— Ай! Что это такое? Кайл! Я выхожу! Выхожу!

Она принялась судорожно двигать руками, продвигаясь к берегу.

Но было поздно.

Шелли почувствовала, как нечто обвило ее вокруг живота и крепко стянуло.

— Боже, что это?! Кайл! Кайл! Помоги!

Кажется, только сейчас он услышал ее крик. Кайл опустил пустой взгляд на Шелли. Он не понимал, что именно видит. Его девушка отчаянно размахивала руками. Во все стороны от нее летели брызги воды.

— Кайл! Кайл! Спаси меня! Спаси, прошу! Нет! Нет!

— Шелли…

Сознание вернулось к нему.

— Шелли!

Кайл сорвался с места и побежал к Шелли.

Всего на одно мгновение он увидел, как из воды вынырнуло толстое щупальце. Оно обвилось вокруг шеи девушки и сжалось прочным кнутом.

— Шелли!

Она смотрела на него угасающим взглядом.

Она видела, как он бежал к ней и кричал что-то невнятное.

Шелли знала: ее уже не спасти.

— Шелли, нет!

Хруст.

Всплеск.

Голова Шелли ушла под воду.

Кайл, зайдя глубоко в море, оказался среди темных разводов.

Шелли нигде не было.

— Нет… нет…

Вынув руку из воды, Кайл увидел, как по его пальцам стекает кровь.