Анчар Крой. Огнеходец

Игорь Нокс, 2023

Виски, руны, пистолет. Пожалуй, у любого прожжённого сыщика есть особое незакрытое дело. Дело, что годами разъедает тебя изнутри и заставляет напиваться в баре. Дело, о котором ты никогда не рассказываешь. Но не у каждого оно восстаёт из пепла, дьявольски посмеиваясь.Бери пистолет, Анчар Крой, да закрути поярче фаербол. Пусть молятся, чтобы копы добрались до них раньше, чем ты.Книга – финалист конкурса "Мистификация" на портале АвторТудей.

Глава 1

Виски со льдом и лимоном, щепотка рунического пороха и трехсекундный фаербол — любимый напиток детектива Кроя. Анчар обязательно его выпьет, но сперва закончит одно маленькое дельце. Вытянет кляп изо рта привязанного к стулу пленника и устало скажет:

— Дружище, без обид. Я бы пристрелил тебя сразу, без всяких допросов, но регламент обязывает сидеть с тобой все полчаса, и у нас осталась минута. Итак, твоя единственная попытка. Кто убил Флору Палмер?

— Ты… Не… — Пока вурд истошно откашливался, Анчар передёрнул затвор старого «Кольта 1911». Одна из начерченных на стволе рун на миг вспыхнула огоньком. — Это «Марли». Сам ты на них не выйдешь, никто не выйдет. Но я могу вас связать. Рейд не заказывали со стороны, на них надавил кто-то из своих. От меня требовали…

Вурд не должен был врать. По крайней мере — не намеренно. Напротив, это был последний шанс заинтересовать Анчара, чтобы тот сохранил ему жизнь. И ведь информация, что лилась из уст избитого вурда, действительно была ценной, но «Марли»… боги, нет. Не найдется занятия более извращенного, чем копошиться в этом клоповнике. Скучно. Долго. Нудно.

–…Ещё у них есть бегунок на Сервоприводной… Я могу провести…

Пленный тараторил изо всех сил. Он знал: легавые, конечно, впаяют ему срок за серию убийств и разбой, но не станут стрелять «при попытке к бегству», как это мог сделать Анчар.

— Они брали инфу у Чернотропа. Взамен должны были…

Детектив посмотрел на часы. Секундная стрелка как раз отсчитала минуту. Рабочий день окончен.

Уже не вслушиваясь в слова, он одним резким движением сунул дуло кольта в рот вурда и на миг задержал взгляд на его распахнутых в удивлении глазах. Думает, что Анчар блефует. Или что сходу поймал его на какой-то мелкой лжи.

На секунду Анчар представил: что, если на месте вурда был бы он. Покончить со всем этим дерьмом. Вурд выстрелил бы, наверняка выстрелил, а затем навсегда скрылся в трущобах Сервоприводной. Детектив перевел взгляд на стакан, горящий лёгким пламенем.

Нет, пить он хотел сильнее, чем умирать.

Выстрел.

Заряженная руна испустила искры и погасла. Плеснула кровь, окрашивая стену подвала почище рождественского фейерверка, а голова вурда с дырой вместо затылка, качнувшись из стороны в сторону, безвольно повисла.

— Так проще, дружище, — сказал Анчар, убирал «кольт» и потянулся за ждавшим своей минуты стакана с виски. — Проще нам обоим.

Семнадцать часов ноль одна минута. Можно выпить.

Догорающее пламя рунического пороха не делало напиток теплым — оно лишь добавляло ту неописуемую остроту, за которую Анчар и ценил этот напиток.

В семнадцать ноль пять Анчар выключил свет и покинул помещение. Служба клининга сама все уберёт, а заодно обновит местный мини-бар. Но даже если не уберёт — что ж, следующему допрашиваемому это должно понравиться. Вурды разлагаются медленнее обычных людей и издают куда меньше запахов.

Это была одна из конспиративных квартир агентства «Око». Точнее, конспиративный подвал. Отличное место, чтобы решать вопросы тихо, быстро и иногда даже эффективно. С последним сегодня не выгорело, однако Анчар не видел в этом проблемы. Он не виноват, что Флору Палмер заказали через сраных «Марлей».

Анчар не имел привычки пить на работе. Другое дело — когда она заканчивалась. Папье-оракул подтвердит, что Крой допрашивал вурда тридцать минут. Как и то, что не пил до семнадцати ноль-ноль. А остальное — несущественные рабочие мелочи.

Офис «Ока» находился в тридцати минутах езды от этой дыры. Семьдесят седьмой этаж одноименного высотного здания, расположенного в районе, где не просто не принято допрашивать подобных вурдов — само их появление равносильно грому среди ясного неба. Так уж выходило, что подобную шушеру Анчар отлавливал совсем не там, где ему полагалось работать. Убийцы и насильники не ждут, что ты схватишь их в приличном районе.

Доехал Анчар быстро. Хотелось уже покончить со всей этой волокитой и нажраться по-человечески. Очередное беспросветное дело в архив. Очередной долбанный день подходит к концу.

Он смотрел в зеркало лифта и видел уставшего тридцатипятилетнего мужчину со шрамом над бровью. Уставшего не физически — и даже не морально. Это было сравнимо с пеплом, что оставляют после себя сожжённые руны. Еще секунду назад руна пылала огнём и пульсировала магией, и вот уже остался только пепел. Зачем он?

Вот и Анчар не мог понять, зачем он. Просто чтобы.

Бойл ждал его на выходе из лифта. Полный, вечно ухмыляющийся мужчина по привычке крутил в руках игральный куб на металлической цепочке.

— Босс, звонила…

— Там нужно прибрать, — оборвал его Анчар.

Бойл все понял. Молча вскинул коммут и записал голосовое:

— На Фамильяр-авеню — группу клининга. — Затем убрал коммут и обратился к шагающему в свой кабинет Анчару: — Контракт закрываю, босс?

— Закрывай.

Бойла нельзя было назвать образцом добропорядочности, но работу с заказчиками он вёл неплохо. Избавлял детектива от большого количества бесполезного трёпа и бумажной волокиты.

Анчар вошел в кабинет, на ходу снял пальто и привычно швырнул на диван. Включил кофемашину и, глядя на омерзительно чистую пепельницу на столе, взялся за пачку «Монте-Карло». Чиркнул пальцами, выпуская крошечный фаербол.

Он закурил, задумчиво уставившись в панорамное окно. Кофемашина тарахтела. За окном шел дождь.

Анчар не обернулся, когда в кабинет вошел Бойл.

— Босс, заказчица истерит. Спрашивает результаты.

— Не может дождаться официального отчёта?

— Не может. Просит личной встречи с вами. Я сказал, что сегодня мы уже закрыты.

Анчар затянулся сигаретой, ощутив во рту горячий дым.

— Скажи, чтобы шла нахер. Вурд был отработкой. Это был не рейд. Разнюхивать больше нечего.

Детектив наконец развернулся, бросил бычок в пепельницу и взял кружку из кофемашины. Бойл тем временем поднес ко рту коммут и вежливо заговорил:

— Извиняюсь за долгий ответ, мэм. Итоговый акт будет у вас на почте через час. Дело в том, что детектив Крой провёл тщательное дознание и допрос задержанного, и наши опасения только подтвердились. Это тупик. — Бойл говорил умилительно скорбящим тоном. Казалось, ещё немного, и слёзы на глазах выступят. Еще немного, и Анчар был готов сблевать. — Боюсь, мэм, всё гораздо хуже. Чисто физически, конечно, настоящий убийца может себя выдать, например, по другому делу. Но поверьте наибогатейшему опыту Анчара Кроя: реальных заказчиков этого кошмара не найти. Судя по всему, у них были высокопоставленные покровители. Искренне соболезнуем вашему горю…

Бойл, конечно же, нёс пургу. Но делал это качественно — даже сам Анчар вот-вот был готов поверить. Дремавший в нем коп начал было выстраивать новую версию, соединяя нити причастных к убийству. Как хорошо, что Анчару на всё это было плевать. Как хорошо, что он уже девять лет как не в полиции. Алкоголь хорошо сдерживал внутреннего копа — гораздо жестче, чем сегодня детектив обошелся с вурдом.

Сейчас Анчару хотелось лишь выпить кофе. Он уже был готов выпроводить Бойла, чтобы не засорять фон дурацкой болтовней, да только тот и сам хотел поскорее закончить:

— Босс, эта сучка требует вернуть ей деньги.

— Может, она еще хочет, чтобы я затушил окурок о ее задницу?

Бойл улыбнулся и сказал в коммут:

— Извиняюсь, но вы помните условия договора. Нам платят за время и ресурсы, а самого максимального результата мы добиваемся всегда. Всеми силами.

Детектив пожалел, что вообще поделился с заказчицей ходом расследования. Нужно было молчать про пойманного вурда. Так всегда: идешь людям навстречу, держишь их в курсе — и вот чем это оборачивается.

— Её дочь могли хлопнуть из-за наркоты, — огрызнулся Анчар. — Или чего хуже.

— Понимаете, какое дело, — тут же подхватил Бойл. — Нижний мир теперь надолго запомнит имя вашей дочери. Детектив Крой рыскал как ищейка дьявола. Угрожал, вынюхивал, напрягал все свои былые связи. Поверьте, такого шума не было давно. Это лучшее, что мы со своей стороны могли оставить в память о ней.

— Шли её нахер, — нетерпеливо сказал Анчар.

Бойл ушел. Сумма, уплаченная за поиск убийц Флоры Палмер, была немаленькой. Но у Анчара не было привычки копаться в дерьме. Благо клиентов и так хватало, с голоду не помрут.

Оставалось написать рапорт, отправить акт выполнения работ заказчице, подлить в кофе «Чивас» — желательного до такого состояния, чтобы от кофе там осталось одно название. Потом — в «Рога и копыта». Когда Анчар дойдет до кондиции, наберет Марию. Или не Марию? Или не сегодня?

В общем, дел было много, а детектив бездарно тратил время: задумчиво вертел в руках кольт, проводя пальцем по высеченным рунам. В голове крутилось одно-единственное воспоминание. Вурд, кольт в его рту, брызги крови. Вместо лица вурда он видел своё собственное. Смерть не казалась чем-то неправильным. Кто-нибудь даже скажет, что он заслужил.

Но, похоже, этим вечером детектив заслужил кое-что другое, а именно — внимания незнакомки, которая бесцеремонно открыла дверь в его кабинет. Из-за тусклого освещения он не сразу разглядел лицо, лишь успел отметить эффектный силуэт. На секунду мелькнула мысль, что это мать покойной Флоры Палмер, но больно уж спокойной и грациозной была походка незнакомки.

Не говоря ни слова, она села в кресло напротив стола, и Анчар наконец смог разглядеть её внимательнее. Аристократичное лицо, темные волосы чуть ниже плеч, деловая белая блузка, кулон с большим красным алмазом, чёрная юбка-тюльпан плавно перетекала из офисной в более просторную, парадную. Анчар поймал себя на мысли, что засмотрелся.

— Детектив Крой? — не то спросила, не то утвердительно сказала она, доставая из маленькой сумочки сигарету.

— Детектив Крой я до семнадцати ноль-ноль, — сухо ответил Анчар. — И, как вы могли заметить…

— Лучше дайте даме прикурить, — она уставилась на него цепким взглядом.

Анчар выждал пару секунд, привстал и зажег в ладони крохотный фаербол. Только сейчас он задумался, где чертов Бойл. Кто ее впустил. Какого вообще хрена.

— Скажите честно, с делами у вас тоже не ладится только до семнадцати ноль-ноль? — с легкой усмешкой спросила она.

— Я стараюсь делать по жизни только то, что у меня ладится.

— Простите, если лезу не в своё дело, просто женщина на первом этаже так прорывалась сквозь охрану, что нельзя было не услышать её выкрики.

— А вас, значит, пропустили, — хмыкнул Анчар. — Кто?

— Кто бы это ни был, я здесь на абсолютно законных основаниях. А вот насколько законно убивать допрашиваемых, детектив Крой?

А. Она по его душу. Или нет?

— Для федерала вы слишком много ластитесь, — лениво заключил Анчар. — А если бы работали в башне, я бы вас знал. Есть ко мне претензии?

— Кое-что получше. Хотя, разумеется, любопытно, почему вы так подло поступили с этой Палмер, — незнакомка затянулась.

— Люди любят видеть в честности подлость. Я сделал свою работу так, как посчитал нужным. Вы слишком мало знаете, чтобы продолжать этот разговор. А если вы просто хотите меня, предлагаю не терять времени и продолжить, скажем, в баре, а или даже…

— Я хочу предложить вам работу, Крой, — почти не смутившись, ответила незнакомка. — Однако сложно не обратить внимание на слова Палмер, из-за которой в холле «Ока» большая шумиха. Она считает, что вы просто избавились от допрашиваемого.

— Глупо не знать, что у меня есть право на убийство.

— Чем вы, похоже, неплохо пользуетесь.

— Послушайте, — Анчар откинулся на спинку кресла и тоже закурил. — Вы наивны, если пытаетесь обвинить меня в том, как я делаю свою работу. Ещё более нелепо искать в этом деле справедливость — но если так, то знайте, что дальнейшие поиски Палмер-младшей могли привести только к новой угрозе. Дамочке тяжело оправиться от потери дочери и всё такое, но она даже близко не осознает, насколько рискует влипнуть сама. Считайте, я спас её от перерезанной руками какого-нибудь вурда глотки.

— А допрашиваемый погиб при попытке к бегству, — недоверчиво кивнула незнакомка.

— Нет, — ответил Анчар. — Я просто пристрелил его. Так было лучше для всех.

Незнакомка положила окурок в пепельницу. Затем нетерпеливо швырнула на стол несколько фотографий.

Анчар не любил такое. Если особа хотела действительно его заинтересовать, то на фотографиях должны была быть она, желательно без белья. Но вряд ли.

— Моё предложение с баром всё ещё в силе.

— Взгляните на фото, Крой.

Он неохотно взял снимки в руки. Невольно усмехнулся.

Наготы на фото было хоть отбавляй, да только не той, о которой Анчар подумал. На каждой фотографии были запечатлены распятые девушки. Они были прибиты к стенам. У каждой во лбу светился зелёный камень.

— Тела, — не дожидаясь, когда Анчар заговорит, начала незнакомка. — Нужно отыскать их. Кроме первой. Её нашли.

— Зачем вам это? — хмыкнул детектив. — Очередные ритуальные приношения. Таких на Сервоприводной не сосчитать.

— Это не какие-нибудь шлюхи, Крой. Это девушки из знатных семей, все до одной. Фото разослали по адресам, ничего не прося взамен.

— Политическое запугивание, молодёжная секта, устранение свидетелей, неудачное стечение обстоятельств, — в голосе Анчара нарастали скука и раздражение. — Я не тот, кто будет этим заниматься.

— Если я решила обратиться именно к вам — значит, тот. Вроде бы простая логическая цепочка, да? Вы же детектив. Где ваша смекалка?

— Детектив я был час назад.

— Мне нужен не тот детектив, что стреляет уличных засранцев в подворотнях, — надавила она. — Мне нужен Анчар Крой — блистательный коп, который некогда успешно ловил как крупных террористов, так и неуловимых чернокнижников.

— Тот Анчар Крой давно ушёл в бессрочную отставку.

— Такую уж бессрочную? — незнакомка перекинула ногу на ногу. — Если детектив Крой ненадолго из неё вернется, то сможет потом очень долго не работать, раз ему подобное осточертело.

— Как самонадеянно. И сколько вы готовы заплатить за это дерьмо?

— Больше, чем вам платили когда-либо.

Анчар взял кружку с кофе, забыв, что она давно пуста.

Ему было интересно, кто эта незнакомка. Но он не имел привычки играть в подобные игры. Идти у кого-то на поводу, запрыгивать в неизвестную машину.

— Ничего не обещаю, — ответил он. — Если не забуду о вас завтра, быть может, открою контракт. Если, конечно, буду знать, с кем имею дело.

— Кристина, — представилась особа. — Кристина Кауц. Не теряйте времени даром, Крой, беритесь за работу сразу, как надумаете. В конверте чуть больше деталей. Остальное я предоставлю при следующей встрече.

— Если она будет.

Кристина ушла, не прощаясь. Почему она решила, что он возьмется что-то делать без аванса? Почему решила, что у него нет более важных дел на этот месяц?

Когда дверь за ней захлопнулась, Анчар потянулся к бутылке виски, лежащей в ящике стола, но на полпути передумал.

На какое-то время он замер, прокручивая разговор с Кристиной. Потом залез в самый нижний ящик. В потайной отсек верхней доски.

Вынул оттуда старое, покрытое пылью фото.

Фото распятой девушки с кристаллом во лбу.