Спасение Эраклии

Игорь Владимирович Княгницкий, 2021

После неожиданной смерти любимой бабушки, юная Алиса получает загадочную шкатулку с необычным стихотворением на её дне. Разгадка тайного смысла стихотворения, в совокупности с увиденным ею необычным сном приводит её к древнему дубу в лесу. Здесь она находит ключ от шкатулки и обнаруживает внутри другой ключ. Возвращаясь домой, она, совершенно того не ожидая, попадает в совершенно другой лес, который кардинально отличается от предыдущего. Алиса попадает в иной мир. Вскоре, спасаясь бегством от стаи голодных Варгов, её спасает эльф Энилис, который рассказывает ей что ключ в шкатулке – это ключ от темницы ангела Эракеля, создателя их мира, и она, хранитель ключа. Её миссия заключается в том, чтобы освободить ангела и вернуть мир в Эраклию, подвергшуюся захвату Наабов. Существ проникших в этот мир через тонкие магические каналы. Что ждет её на этом пути? Сможет ли она противостоять древнему злу, вторгшемуся в этот мир? Об этом, и многом другом, вы узнаете из книги "Спасение Эраклии".

Глава 3

Пройдя примерно половину пути, лес вокруг изменился. Больше не попадались пожелтевшие осенние деревья, воздух стал теплее, а ветер принес приятный аромат цветущих весенних лугов. И вскоре Алиса начала сомневаться в том, что она возвращается правильным путем. Тропинка, по которой она шла, резко свернула вправо и пошла чуть в гору. Но сворачивать в чащу леса Алиса не стала. Она знала, что любая тропа рано или поздно куда-нибудь ее выведет.

Когда подъем закончился и тропа вновь пошла по прямой, девушка увидела вдалеке то, что совсем не ожидала здесь увидеть. Совсем маленький домик чуть правее тропы, по которой она шла. Алиса ускорила шаг, а когда подошла совсем близко, удивилась еще больше, увидев маленького старичка, сидевшего на пеньке и курившего длинную трубку. Он был одет в теплый кафтан, что совсем не соответствовало погоде, а лицо его было скрыто козырьком огромной шляпы. Лишь только густая седая борода опускалась практически до колен. Алиса заговорила первой:

— Приветствую вас дедушка. Меня зовут Алиса. Я бы хотела спросить, как мне выйти к дороге?

— Хех, — хмыкнул старик. — И тебе привет, юная леди. Меня зовут Окс и, честно говоря, я понятия не имею, о какой дороге ты говоришь, — ответил он, посмотрев на нее подозрительным взглядом маленьких серых глаз. Уловив природу этого взгляда, Алиса спросила:

— Что-то не так?

— Странно увидеть человека в этом лесу, — пробормотал он.

— Что же тут странного дедушка?

— Это очень древний лес, не всякий человек осмелится сюда прийти. Эльфы еще и могли бы наведаться, но люди…

Удивление на лице Алисы, через мгновение сменилось усмешкой, и она сказала:

— О чем это вы дедушка? Какие эльфы? Мой дом в нескольких километрах отсюда. Тут не может быть никаких эльфов. Они могут существовать, — она сделала короткую паузу, — разве что в сказках…

— Ты действительно так думаешь? — старик пристально посмотрел Алисе в глаза, да так, что она смутилась.

— Ну — протянула она — да.

— Ладно, пойдем в дом, я угощу тебя вкусным травяным чаем — предложил собеседник и, поднявшись с пенька, взял Алису за руку.

— Но мне надо, — начала было она.

— Пойдем, внутри расскажешь.

Войдя в дом, Алиса погрузилась в полумрак маленькой комнаты, с круглым столом в центре, парой табуреток, камином и лежаком в углу. На столе горела пара свечей, а в камине тлело нескольких потухших дровишек. Воздух был наполнен запахом дыма и каких-то неизвестных Алисе трав.

— Присаживайся за стол, моя дорогая. Я сейчас разожгу огонь, поставлю котелок с водой, и пока он будет греться, ты мне все расскажешь.

Девушка села за стол и стала наблюдать за стариком. Принеся из другого угла комнаты несколько полешек, он положил их в камин, что-то прошептал, сделал какой-то пасс руками, и пламя вспыхнуло так, словно его облили бензином.

— Ого! — удивилась Алиса — Как это вы?

— Как я так быстро разжег огонь? — перебил ее собеседник.

— Угу, — кивнула она.

— Ну, это старый фокус, — протянул он. — Да это сейчас и не важно. Лучше расскажи, как ты тут оказалась. Давай все по порядку, медленно, с расстановкой. А то, знаешь ли, я дедушка уже старенький, могу что-нибудь да пропустить.

Алиса не стала углубляться в подробности всей ее жизни, начиная с самого детства, а рассказала лишь о том, что произошло с ней за последние два дня.

— Покажешь мне эту шкатулку?

Девушка неспешно достала подарок матери из кармана и передала старику. Повертев ее в руках какое-то время, он попросил у Алисы ключ.

Открыв шкатулку, он недолго разглядывал ключ, что был внутри, а затем задумчиво спросил:

— Что это за ключ? От чего он?

— Хороший вопрос. Я бы и сама была рада узнать, — пожала плечами Алиса.

— Хм… Стих на дне похоже эльфийский, они же у нас мастера стихов и всяких песен. Может быть этот ключ просто безделушка, а может он очень дорого стоит. Думаю, что тебе стоит спросить об этом эльфов. Они очень мудры и скорее всего подскажут.

— А где мне их найти?

Старик поднялся со стула и направился в дальний угол комнаты к своему лежаку. Достав из-под него небольшой сундучок, он вынул оттуда скрученный трубочкой листок бумаги и вернулся к Алисе за стол. Развернув его передней и придавив по углам подсвечниками, он молвил:

— Вот! Это карта нашего мира. Мы с тобой находимся здесь, — он ткнул указательным пальцем в нижнюю часть листка. — Твой путь лежит на север. Через пустынные степи и мертвое ущелье ты выйдешь на срединный тракт, а там уже недалеко будет, — ответил старик и тут же услышал, как в камине зашипели полешки.

— Ох, я старый болван! Про воду совсем забыл!

Сняв котелок, Окс насыпал в кружку каких-то сухих цветков и трав из мешочка, висевшего на стене, залил кипятком и придвинул к Алисе.

— Пожалуйста, твой чай. Можешь пить.

— Прямо так сразу? А разве ему не нужно дать настояться?

— Нет, не нужно. Это ведь не простой чай, а волшебный. Только пей осторожно, — прервал он девушку, начавшую было подносить кружку к губам, — он ведь еще очень горячий.

Окс странно улыбнулся. Алиса подула на поверхность воды в кружке. Приятный запах неизвестных трав ей сразу понравился, и она сделала несколько небольших глотков. И несмотря на то, что она всегда пила чай с сахаром, он показался ей просто потрясающим на вкус и без него. После следующих двух — трех глотков Алиса даже не заметила, как уснула прямо за столом.