Глава 3. Просьба Веры
Оставшись одна в гостиной, Вера аккуратно сложила свои снежинки и убрала их в коробку под ёлкой. Комната затихла, лишь мягкий свет гирлянд на ёлке наполнял её уютом. Девочка встала, подошла к окну и, опершись на подоконник, посмотрела на зимний двор. Уличные фонари отбрасывали длинные тени, а снежинки, кружащиеся в свете, напоминали танцующие звёздочки.
— Дедушка Мороз, — тихо прошептала она, складывая ладошки, как для молитвы. Её голос был тихим, почти неуловимым, но в нем звучала искренняя надежда. — Я знаю, что ты есть. Пожалуйста, приди и докажи этим взрослым, что ты настоящий!
Мир молчал. Только ветер за окном еле заметно трепал ветви ели. Где-то вдали послышался шум проезжающей машины, а потом снова наступила тишина. Вера постояла у окна ещё немного, будто ожидая, что вот-вот случится чудо. Но чуда не было.
Вздохнув, девочка медленно вернулась к ёлке. Она села на ковёр, закинула ноги под себя и, сжав глаза, проговорила чуть громче:
— Ну, пожалуйста, приходи!
За её спиной внезапно раздался тихий звон. Вера вздрогнула, резко распахнув глаза. На мгновение показалось, будто кто-то тряхнул связку старинных колокольчиков. Девочка вскочила на ноги, её сердце забилось чаще. Она осторожно посмотрела на дверь, но та оставалась закрытой.
И вдруг послышались шаги. Тяжёлые, неспешные, они звучали всё ближе. Звук усиливался, как будто кто-то поднимался по лестнице. Вера замерла, глядя на дверь с широко раскрытыми глазами.
