Эвакуатор. Книга третья

Иван Шаман (2024)

Кольцо воды сужается, оставляя все меньше жизненного пространства для людей. Каждое поселение находится на грани гибели, а выживание всего человечества под угрозой. Одаренные уравнивают шансы между людьми и тварями, но на них уже открыта охота. Старшие объявили свой приговор. Бойся ближнего своего, ибо он лишь тень самого себя. Бойся дома своего, ибо за пустыми глазницами окон таится смертельная опасность. Бойся, ибо нет спасения ни на земле, ни под ней. Счастья всем с даром. И никто из одаренных не уйдет обиженным. Книга содержит нецензурную брань

Глава 3

Воронка начала пульсировать, сужаясь по мере моего приближения. Прозрачные лезвия вблизи уже не казались такой уж призрачной угрозой. Наоборот, эти острые куски льда все больше напоминали зубы гигантской твари, в любую секунду готовой захлопнуть пасть и сожрать мою руку.

Сглотнув ком, вставший в горле, я чуть отпустил веревку и спустился еще ближе. Теперь водоворот крутился прямо перед моим лицом, и разглядеть разодранную грудь рептайда с золотистой жемчужиной в центре больше не составляло проблемы. Вот он, дар, обернувшийся проклятьем для нашего здания. Протяни руку, и он будет твоим.

Кровь прилила к голове, но я все еще оставался в сознании, а главное, неплохо соображал. Вначале я не увидел закономерности в пульсации воронки, но затем понял, что она сужается в те моменты, когда края цепляются за еще держащиеся стены. Подождать несколько часов — и воронка сама собой стабилизируется. После того как здание рухнет. Вот только для меня это не вариант.

— К черту, — выдохнул я, еще чуть приспустил страховку, но сам подтянулся, захватив веревку носками ботинок. Теперь все зависело от того, правильно ли я рассчитал расстояние внутри водоворота. Ошибусь хотя бы на несколько сантиметров — вода вновь окрасится в красный, но при этом уже мое тело исчезнет в мясорубке.

Сжавшись, как пружина, я завис над хороводом лезвий. Если что-то произойдет, Герман не успеет меня вытащить. Значит, придется телепортироваться в ближайшую безопасную точку. Я наклонил голову к подбородку и выбрал подходящее место на лестнице к четвертому этажу. Теперь я точно был готов. По крайней мере, лучше, чем сейчас, уже не будет.

— Гера! Тяни на три, понял? — крикнул я, глубоко вдыхая соленый морской воздух.

— Да, — отозвался ополченец, перехватывая веревку. — Готов? Тогда три…

Дальше я уже не слушал, прыгнул вперед, максимально вытянув руку. Воронка как раз разошлась, и лезвия лишь немного цапнули ладонь, но в следующее мгновение я ушел глубже, и ледяные клыки ударили по плечам и голове. Я успею, должен! Пальцы прикоснулись к жемчужине, и тут воронка начала сужаться. Я схватил шарик указательным и средним пальцами, и тот распался, всасываясь в мое тело.

Веревка резко пошла вверх. Герман, пользуясь большим весом, спрыгнул на этаж, и меня поволокло прочь от сужающейся пасти. На прощание воронка успела содрать кожу с руки и превратить куртку в лохмотья. Меня подкинуло на пару метров, и, находясь на пике, я успел телепортироваться.

— Получилось? — тяжело дыша, спросил Герман, сидящий у стены рядом.

— Черт его знает, — ответил я, отползая от пропасти и стараясь не смотреть на новые значки в интерфейсе. — Суть я вытащил, если водоворот не исчезнет или хотя бы не уменьшится, придется признать, что я просто не понимаю, как работают аномалии.

— Тогда будем надеяться, что ты прав, — сказал Герман, восстанавливая дыхание.

— Нам в любом случае нужно решить, что мы делаем дальше. Оставаться в этом доме нельзя. Слишком близко вода, да и в принципе это крайне опасно.

— Нужно обсудить с остальными, — ответил Герман, но я покачал головой. — Почему нет? Они имеют право выбора.

— Имеют, но что бы они ни решили — делать будут всего несколько человек, включая нас с тобой. А мы оба знаем, что у каждой силы есть предел. Я не смогу перетащить всех телепортом, не хватит энергии. Так что придется позаимствовать автозак у ОВД-шников, — сказал я, перебирая в уме варианты.

— Не вижу смысла идти в ОВД, — пожав плечами, проговорил Герман. — Там нет места даже для этого количества людей. Ни припасов, ни обороны. Может, это прозвучит странно, но, если дом в ближайшие несколько часов выстоит, я бы предпочел остаться тут. По крайней мере, пока не будет найдено убежище в более безопасном месте. Просторное, далеко от воды, близко к источнику продуктов.

— Ты ведь шутишь? — удивленно спросил я, но, подсветив лицо Германа, понял, что на нем нет и следа улыбки. — Черт, не шутишь. Если ты говоришь о Ясенево — туда можно добраться только с помощью спецтехники. А ее у нас нет. Да и риск нападения монстров во время перевозки очень велик.

— Риск нападения монстров велик всегда, — ответил Герман. — Даже выйдя вчетвером, полностью снаряженными, с двумя одаренными, которые умеют пользоваться своими силами, мы чуть не погибли. А теперь ты один на все поселение. Мне сказали, что Артем атаковал тебя со спины и чуть не убил.

— Да, урод был крайне близок к тому, чтобы реализовать свою идею, — ответил я, поморщившись. — Кстати, надо будет найти его труп и забрать дар. Даже если он утонул — обнаружить постоянно бьющее электричество не станет проблемой.

— Это твое дело, — чуть помявшись, ответил Герман. — А что насчет Сергея? Ты что-то узнал в своем расследовании?

— Да, вполне возможно, что он не убивал людей. Хотя Артем и пытался оправдаться, утверждая обратное. Но по крайней мере Виталика убил и покусал именно научившийся летать предатель, — усмехнулся я, вспоминая отдаляющийся крик. Быстро, эффективно и почти бескровно. Вряд ли от него осталось хоть что-нибудь, кроме кровавого пятна и аномалии.

— И что делать, если Сергей невиновен? — продолжал допытываться Герман. — Его можно как-то вылечить? Это вообще имеет смысл?

— На самом деле у меня есть пара идей на эту тему. Но не уверен, что они все еще актуальны, — ответил я и подполз к краю лестницы, взглянув вниз. — Что за чертовщина?

— Что? — спросил ополченец, тут же оказавшись рядом. — Твою мать.

— Ага, — кивнул я, отползая.

Воронка продолжила свое вращение как ни в чем не бывало. Разве что ее края стали чуть уже и плотнее. Теперь мясорубка просто занимала весь полуразрушенный холл и обломки лестничной клетки, не оставляя даже полуметра свободного пространства по краям. Выйти через подъезд сейчас не получилось бы ни у кого, а спускаться с четвертого этажа по стене во время урагана даже я не рискну.

— Можно попробовать зайти с подветренной стороны, — в задумчивости пробормотал я. — А оттуда уже переправиться к парку.

— Там глубина больше двух метров, — напомнил Герман, отползая от края лестницы. — Нет, Слав, если ты не придумаешь, как перебросить нас всех телепортом, о эвакуации поселения не может быть и речи. Мы потеряем больше, чем спасем.

— Значит, придется раздобыть бульдозер или танк, — усмехнулся я. — Хорошо. Позже разберемся, перестало бить стены — уже хорошо. Может, продержится здание еще пару дней. А нам этого времени как раз хватит, чтобы уйти.

— Не знаю, Слав. Не знаю, — покачал головой Герман, поднимаясь. — Надеюсь, что аномалия постепенно сойдет на нет, иначе придется туго. Ты идешь?

— А, нет. Посижу пока, — ответил я, махнув товарищу. — Нужно перевести дух.

— Как скажешь. Главное, не пропадай. И в одиночку на улицу не суйся, я тебя, если что, прикрою. Только вначале разберусь с выжившими. Надо понять, сколько нас осталось, что с продуктами и снаряжением, — начал перечислять Герман, поднимаясь, но я лишь кивнул ему вслед. Пусть за даром Артема я пока лезть не собирался, но с полученной жемчужиной стоило разобраться как можно скорее.

❖??❖ ❖??❖ ❖??❖

— Красота какая, — пробормотал я, глядя на ряд символов. Передо мной зависло три группы, каждая из которых действовала только вкупе и была затемнена. Выходит, мне снова предстоял выбор. И опять совершенно неочевидный. Ведь если первый символ в группе, ?, точно обозначал воду, то с остальными я разобраться без посторонней помощи не мог.

В чем принципиальная разница между кругом с точкой и кругом без точки, например? И почему волна сделана отдельно, если она точно относится к воде? К счастью, прокачка интерфейса не прошла даром, и, стоило навестись на иконки, пред глазами вставали размытые образы воспоминаний.

Легче всего оказалось с волной и каплей ❖??❖ — стоило на них сосредоточиться, и я увидел рептайда, поднимающего цунами, которое сносит все укрепления первого и второго этажа. Значит, вот как он это сделал. Полезная штука, тут не поспоришь. Если под рукой есть море, и враги засели в укрытии, можно разваливать любые баррикады. Вот только пригодится ли оно мне в жизни? В ближайшее время точно нет. По крайней мере, я не планирую таскать с собой целую цистерну и жизни в море предпочитаю сухую квартиру.

Вторым, то есть первым, набором символов по очереди, но вторым, с которым я разобрался, оказался водяной щит. ❖??❖ — я многократно видел его использование как гидромантом, так и его приспешниками. Находясь у воды, они могли создавать практически непреодолимую преграду, останавливающую даже пули. А вот дальше им приходилось туго. Мы потому и смогли выжить, что без постоянной подпитки щиты истончались, а потом и вовсе сходили на нет.

С последним все оказалось сложнее. ❖??❖ не вызывал никаких конкретных эмоций. Только при его вызове у меня мутнел взгляд и перехватывало дыхание. Понадобилось больше тридцати секунд, чтобы я понял, что это не мое самочувствие ухудшилось, а интерфейс вызывает ассоциацию. Только не увиденную со стороны, а мою собственную. Последней группой символов оказалась водяная тюрьма.

Я надолго задумался. Каждый из вариантов требовал большого объема и прямого доступа к воде. И при этом все они были в равной степени полезны, хоть и в совершенно разных условиях. Оттолкнуть, а возможно, и убить противника ударом цунами. Перехватить атаку и даже пули щитом. Или поймать и удерживать врага в тюрьме?

Учитывая, что вода подступает все ближе, недостатка в ней не будет. Проблема только в том, что у меня нет никаких атакующих способностей. Можно, конечно, отложить выбор до того, как я найду труп Артема, и потом, получив его электрошок, уже использовать в связке. Да, пожалуй, это самое разумное решение.

Загнав иконки в угол поля зрения, я поднялся и осмотрел раны. Собранной с рептайдов энергии едва хватило, чтобы восстановить все характеристики. А еще мне было позарез нужно вернуть хотя бы одну жизнь для воскрешения. Иначе я могу погибнуть из-за глупой случайности или при засаде. Но для этого потребуется полное деление «солнышек», а его не было.

Поднявшись в штаб, я нашел среди вещей не слишком пострадавшую куртку и свитер, собрал веревки в старый полевой ранец и снова выбрался на нижние этажи. Тело Артема должно было остаться с наветренной стороны, а значит, мне опять предстояло сунуться в ураган. Хорошо хоть шлем нашелся, а то пришлось бы так и идти в одной порванной шапке.

Я привычно телепортировался на максимальное бесплатное расстояние, перебравшись к внешней стене. В квартирах третьего этажа вода стояла по колено, так что я открыл двери нараспашку — пусть проветривается. Промок мгновенно, но к этим неудобствам я уже привык, благо вода оказалась теплой, градусов двадцати.

Вначале осмотрел пространство перед подъездом. Ведь телепортировал я парня просто в ближайшую точку, не выбирая особенно, куда ему падать. Однако ожидаемой молнии нигде не было видно. Затем я перебрался чуть дальше вдоль стены, заглядывая в щели выбитых деревянных щитов. Ничего. Это было крайне удивительно, не мог же он выжить при падении с шестого этажа?

Нет, разные случаи бывали. Слышал я про пьяных, которые с девятого этажа падали и только ноги ломали. Может, тут такой же? Или он умер, но тело оттащили в сторону рептайды? Оба этих варианта мне не особо нравились, но зато объясняли отсутствие трупа и аномалии вблизи стен здания. Я прошелся еще чуть дальше, к северному углу, и даже телепортировался в необжитые квартиры, когда заметил странные отблески света.

Пара ярких пробивающих через ураган точек виднелась метрах в пятнадцати. Фары. Черт возьми, это же фары нашего внедорожника. Вот только я на сто процентов уверен, что мы их гасили, перед тем как вернуться в штаб, а значит, кто-то или что-то забралось в машину и включило зажигание. Но терять единственный транспорт я не собирался.

Телепорт вниз, в покрытую волнами морскую воду прошел почти на автомате. Меня накрыло с головой, вырвавшись на поверхность, я жадно хватанул воздух ртом и одновременно обозначил точку прыжка. Три секунды, и я уже выбирался на берег. В машине точно кто-то был, возился в кабине, и я остро пожалел, что не взял с собой автомат. А когда человек поднял лицо, у меня не осталось никаких сомнений.

— Живой, гаденыш! — выругался я. Увидевший меня в свете фар Артем тоже среагировал мгновенно. Вжал педаль в пол, направив машину прямо на меня.

Даже сквозь вой урагана было слышно, как взревел двигатель. Автомобиль дернулся и, пробуксовывая, ринулся в мою сторону. Я же телепортировался в сторону, отчаянно соображая, что сейчас могу противопоставить уроду за рулем.

Ближний бой однозначно не вариант, даже если я смогу выдернуть врага из машины или окажусь радом с ним в кабине — он меня просто ударит током и будет держать под молниями до полной прожарки. А с дальним у меня, к сожалению, не сложилось. Даже если я сейчас возьму цунами или другую способность — враг в машине и сам выбираться не планирует. Хотя… может, это и плюс.

В очередной раз разминувшись с бампером авто, я телепортировался в воду и принял окончательное решение. Потребовалось держать взгляд на нужной группе значков почти пять секунд, но они все же активировались.

??? ? ? ? ?

? [◼◼◼◼◼◼❖▢▢▢▢▢▢◇▢▢▢▢▢▢◇]

? [◼◼◼◼◼▢◇▢▢▢▢▢▢◇▢▢▢▢▢▢◇]

⚡ [◼◼◼◼◼▢◇▢▢▢▢▢▢◇▢▢▢▢▢▢◇]

? [◼◼◼◼◼◼❖▢▢▢▢▢▢◇▢▢▢▢▢▢◇]

? [◼◼◼◼▢▢◇▢▢▢▢▢▢◇▢▢▢▢▢▢◇]

? [▢▢▢▢▢▢❖▢▢▢▢▢▢◇▢▢▢▢▢▢◇]

Интерфейс мигнул, мгновенно меняясь, и я тут же использовал новую способность — ??.

— Да еж вашу ж мать! — выругался я, глядя на созданную мною водяную тюрьму. Тридцать на тридцать сантиметров, такую и в самом деле только против ежей да мышей можно было применять. Но на больший объем у меня просто не было энергии. Машина же снова развернулась, идя на шестой круг. Времени осталось совсем немного.

— Думай, думай! — выругался я, готовясь в очередной раз прыгать в сторону.

Это спасло мне жизнь, но лишь на время, ведь противник не собирался сдаваться. Я, конечно, мог просто сбежать. Два телепорта — и я в доме, куда он не доберется. Но это лишь отсрочит нашу новую схватку. Хотя, если взять автомат и не подпускать урода, это может быть отличным вариантом.

Машина на полной скорости въехала в воду, подняв фонтаны брызг. Я же оказался чуть в стороне и смотрел на искаженное злобой лицо Артема. Парень в ярости ударил по рулю кулаком, а затем снова дернул коробку передач, включая задний ход. Он уже понял, что у меня нет ничего стреляющего, и не собирался отступать. Как и я.

Небольшой объем? Нельзя использовать там, где нет воды? Нет проблем.

Я усмехнулся, опустив ладони в море, а затем совместил иконки телепорта вещей и водяной тюрьмы. Шар поднялся над поверхностью воды, а затем телепортировался на лицо Артема, сидящего за закрытыми стеклами в нескольких метрах от меня.

Парень замотал башкой, потом попытался убрать воду ладонями, даже бился о стекло лицом. Но я цепко держал его в фокусе, поддерживая обе способности одновременно. Через несколько секунд Артем, поняв, что избавиться от маски не получится, снова нажал на газ, и машина на полном заднем ходу скрылась в поднятых ураганом водяных брызгах.

Я побежал следом, ругаясь на ходу. Контакт сбился, и я уже совершенно не был уверен в успешности своих заклинаний. Сколько человек может продержаться без воздуха? Минуты две? Если начнет захлебываться или будет уже на выдохе — меньше, вот только я сумел продержать его в водяной тюрьме не дольше минуты. Значит, урод все еще жив.

Следуя за хорошо отличимыми следами шин, я телепортировался в туман и быстро настиг врезавшуюся в столб машину. На переднем сиденье никого не было. Только небольшая лужа. Похоже, дальше Артем решил идти пешком. Как назло, тут начинался асфальт, а ветер мгновенно слизывал с него любые отпечатки. Определить, в каком именно направлении несостоявшийся убийца направился, у меня не вышло бы при всем желании.

— Ничего, — пробормотал я, садясь за руль. — Мы еще встретимся. Обязательно встретимся. И тогда я тебя уже не отпущу.

Выругавшись, я завел двигатель и подъехал обратно к кромке воды. Но теперь забрал из кабины ключи. А затем, немного подумав, вытащил и аккумулятор. Посмотрим, как у него получится со своим контролем тока завести машину, не спалив ее при этом. Можно было устроить засаду, но прежде — вооружиться. Хотя бы пистолетом.

— В чем дело? — спросил Герман, когда через пять минут я снова поднялся к выжившим.

— Артем выжил и снова хотел меня убить, — ответил я, ставя на стол аккумулятор. Затем оглядел серьезные лица собравшихся: — Что вы задумали?

— Мы хотим вернуть Сергея, — серьезно ответил Герман.