Глава 6
— Господин Хикент? У вас все в порядке? — раздался в самый неподходящий момент вопрос стража, стоящего на карауле у хранилища. Вот же гад, такой момент испортил! Но в следующий раз меня никто не остановит! Теперь-то я знаю, что ни Василисе, ни Трие не противен. Да и, честно сказать, полапать девушек удалось. Ну а если Лиска не захочет присоединяться — это только ее дело!
— Да, — хрипло ответил я, когда русалка с явным сожалением забралась обратно в бадью, — да, все в порядке.
— К вашему благородию тут посланник пришел. Так что вы это, оделись бы да прошли на выход. У нас тут все ж не гостиница, а склад.
— Ладно-ладно, сейчас, — с облегчением произнес я. Нет, если уж у Трии такие брачные игры, то надо что-то с этим делать. А то раздавит. Жира-то в ней совсем не видать, но мышц столько, что мало не покажется. Да и весит мясо поболе, чем сало. Хотя вот в воде тело вроде легче становится, может, в следующий раз самому в бадью залезть?
Задумавшись над столь личным и одновременно сложным вопросом, я не заметил, как оделся в кожаный поддоспешник. Уже и нагрудник взял, чтобы на себя его нацепить. Только почувствовав под пальцами холод металла, одернул себя, мне же не на арену, а в город. Вообще, по-хорошему стоит купить нормальную городскую одежду. Не самую дорогую, но так, чтобы и удобно, и защита хоть минимальная была.
— Я сейчас пойду в город, — проговорил я, застегивая последнюю пуговицу и поднимая голову.
— Я с тобой, — Лиска ждала у выхода из хранилища. Выглядела она уже значительно лучше, успокоилась, собралась, приоделась. Даже кожа нормальный оттенок вернула.
— А я, пожалуй, вещи разберу, — решила хозяйственная Василиса, — а то чей-то непорядок, все в кучу свалено. Разложу одинаковые отдельно, те, что разные, отдельно.
— Идея, конечно, хорошая, — согласился я, — но ты же не сможешь качество оружия и доспехов оценить. А значит, потом второй раз перебирать нужно будет.
— И чем тогда заняться? — спросила растерянно девушка. — Не могу без дела сидеть, непривычно. И так вчера грузом была, натерпелася. И в водице тонула, и под стрелами была. А все лучше, чем в свином дерьме каждый день ковыряться.
— Слушай, — решился я высказать появившуюся идею, — у нас хоть времени и не так много, но теперь понятно, что обмундирование нам просто так не продать. А деньги нам сейчас ой как нужны. Сходи к оценщику и продай… — порывшись в куче, я извлек из нее отличную саблю Вокры, — да хоть вот этот меч для начала. Только если он будет предлагать дешевле двух золотых, не соглашайся. Все же слишком ценная штука.
— Но, господин. С оценщиками нет проку торговаться, — удивилась Васька.
— Так ты и не торгуйся. Просто скажи, что мало, и я не велел дешевле продавать. Заодно посмотришь, какую цену он загнет. А, да. Чтобы не возникало соблазнов тебя ограбить, заверни железяку в тряпку какую. Ну чтобы не светить лишний раз.
— Как прикажете, — улыбнулась Василиса, — мигом сделаю!
— Да не торопись. Все равно непонятно, на сколько мы идем.
— Ага, и куда, — добавила Лиска, открывая дверь. — Ой, а вы кто?
Я оглянулся на звук и понял: ее возглас обоснован. Она и в самом деле не видела этого эльфа во время представления. А вот я его забыть не скоро смогу, если вообще получится. Безымянный посланник, у которого в прошлый раз я не осмелился прочесть имя. Ну а сейчас почему бы и нет? В конце концов, я ж сейчас уже благородный.
«Имя скрыто. Возраст скрыт. Обвинения: недоступны».
Ну очешуеть теперь. Что смотрел, что не смотрел. Все едино. Ну и Длань с ним. Значит, буду про себя называть Безымянным. Благо он вряд ли будет против.
— Его сиятельство ждет вас немедля, — сообщил посланник, отходя в сторону и пропуская меня наружу, — следуйте за мной.
— Могу я задать пару вопросов, пока идем?
— Почему нет? Если они будут некорректны или их раскрытие будет опасно, я просто совру.
— И куда мы идем? В замок? — спросил я, отмечая, что выход в город остался в другой стороне.
— Сегодня граф пожелал встретиться с учениками и вольнослушателями академии, — спокойно ответил эльф. Видно, это была не самая секретная информация.
— И что же он сегодня делает? Неужто учит да истории рассказывает?
— Можно и так сказать, — кивнул посланник. — Его высочество недаром стал ректором академии. Ему всегда нравились эксперименты. А когда уж живые начинают проводить их на себе добровольно, то и вовсе приходит в воодушевление.
— А как же вы оставили его одного? Без охраны. Не боитесь, что на него нападут? — спросил я и тут же получил ощутимый тычок под ребра от Лиски. Но вопрос уже был задан.
— Именно это в вас и нравится лорду, — улыбнулся краешком губ эльф, — ваша наивность и некоторая даже дикость вкупе с не самым низким интеллектом. Как вы, наверное, почувствовали при личной встрече, его сиятельство демон. Настоящий. Его невозможно не то что убить, но даже ранить. Он абсолютно бессмертен.
— Мне просто казалось, — пожал я плечами, — что это все детские сказки, страшилки, рассказываемые на ночь глядя, чтобы непослушные дети спали в кровати. Ну по крайней мере мне такие истории только перед сном и рассказывали.
— Странные у вас были отношения с родителями, что они вам рассказывали такое, — улыбнулся еще раз эльф, затем замедлился и, остановившись перед массивной дверью, поправил сюртук, прежде чем зайти. — Ваше сиятельство. Баронет доставлен.
— О, отлично. Майкл, мальчик, подойди сюда, — вот вроде просто сказал, рукой махнул. Весьма добродушен и, может, даже весел. А как вспомню тот его взгляд, так сразу бросает в холод.
— Здравия желаю, ваше сиятельство, — поклонился я графу, а затем встал, где он указал.
— Итак, познакомьтесь, — обратился он к присутствующим, и я в первый раз обратил внимание на класс. Небольшая аудитория, всего мест пятьдесят. А занято и вовсе от силы двадцать. Зато какая публика! От малолетних вельмож, одетых в шелка, до суровых оборванцев. Женщин и девушек было в разы меньше, чем мужчин.
— Приветствую вас, дамы и господа, — чуть склонил я голову. Многие поклонились в ответ, кто низко, а кто слегка. Пара вообще лишь глаза прикрыла, понятно. Золотая молодежь, значит. Дети высших сословий. Непонятно, правда, что они все вместе делают в этом зале.
— Как я вам уже рассказывал, случайности в жизни могут принять очень странный оборот. Прямо перед вами стоит пробудившийся, не имеющий специализации, но уже получивший прядильщика и бонус к магии крови. Кстати, еще вчера его не было. Видите, как воспалилось у него левое ухо? Это ингибитор-паразит второго типа. А теперь скажите, каков шанс, что один разумный получит два разных проклятья, да еще и вживит их в свое тело добровольно? — лорд замолчал на секунду, и одна девушка тут же подняла руку, высоко ее задрав. — Да, Паула, можешь говорить.
— Учитывая население империи, — поднявшись на ноги, бойко ответила девушка, — можно провести секторальное разделение и выборку, внутри которой шанс на такое событие составит более одного процента. Однако в целом по материку вероятность меньше одной миллионной. Наиболее высок шанс у аристократии столицы, и там он может достигать двадцати пяти процентов. К двумстам годам или в семьях наследных боевых магов они и вовсе являются обычными.
— Молодец, садись. Ты немного упустила, что это только для клановых бойцов и военачальников, но в целом все верно, — кивнул, улыбаясь в пышные седые усы, демон. — Итак, у нас уникум. Не относящийся к роду князей и даже графов. Практически младенец по меркам любого рода, кроме наг. Но это еще не все! Он пробужденный без специализации. Как все удачно совпало. Жаль, безусловно, что он с нами ненадолго, — граф вздохнул, — Энмира не сделает ошибку и прикончит его, как и всех предыдущих кандидатов в подмастерья. Однако это не значит, что мы должны потерять такой шанс на тестирование. Хотя оно, безусловно, должно быть добровольно. Кто хочет предложить свою работу?
Я ни черта не понимал, что здесь происходит, но почти все подняли свои руки. Какую работу? Какие эксперименты? О чем они вообще? И зачем здесь я?
— Предлагаю десять серебра за пинту твоей крови, — манерно сказал мальчуган, на вид лет пятнадцати. В нарядном камзоле с кружевами и отворотами.
— Чего? — не сразу понял я предложение.
— Кровь, мне она нужна для опыта. Я даю десять…
— Не знаю, кто вы, господин, — проговорил я, даже не стараясь его считать, — но мне это неинтересно. Моя кровь только моя. А коли надо, то придите и возьмите. Да только не забудьте, что это будет нападение на стража, и я вас за это на половинки разрублю. Неровные.
— Сидеть, — сказал негромко Вейшенг, и поднимающийся было паренек тут же рухнул на место. И я чуть не сел прямо на пол от такого возгласа. Лиска удержалась только потому, что схватила меня за плечо. — Ты, любезный, видно, не так меня понял, — повернулся ко мне граф, — ты мне интересен, безусловно. Но не как человек или служащий. И тем более, боже упаси, — союзник. А вот как материал — более чем. Не вижу смысла это скрывать — ты все равно умрешь через девять дней. Так принеси в это время пользу.
