Паутина миров. Империя. Книга 2. Маг

Иван Шаман, 2020

Иван Шаман – молодой писатель-фантаст, один из самых популярных сетевых авторов. Его успехи не остались незамеченными, и первую бумажную книгу автора уже выпустило издательство «Эксмо». Представляем большую серию книг писателя – «Паутина миров». Романы, составившие эту серию, написаны в жанре фэнтези в антураже РеалРПГ. Первое пятикнижие цикла носит название «Империя»; «Маг» – второй роман в этом цикле. Мир, в котором происходит действие романов, находится под властью могущественного демона, так как бог света пал. Всем разумным запрещено развивать технологии, поэтому прогресс остановился. Зато в этом мире есть магия. Главный герой – изгой-полукровка, живущий в деревне, чьи жители – такие же, как он. С одним существенным отличием: с детства ему сопутствуют невиданные успехи – он во всём на голову выше, чем его сверстники. Во второй книге героя ждёт новый поворот событий. Под угрозой смерти он вынужден стать подмастерьем единственной волшебницы, подчинившей себе сразу три аспекта магии. Что из этого выйдет, узнаете из книги.

Глава 3

Я, конечно, всякого ожидал. Но что барон севера придет ко мне вместе с Энмирой, да еще и сразу? А я даже чай заказать не успел. Впрочем, следом за Райни вошли несколько официантов. На столе появился молочный поросенок, зажаренный с яблоками и грушами. Странные фрукты, которые я впервые видел и даже сомневался, съедобны ли они. Выпечка. В том числе сладкая. Рядом со столом взгромоздился бочонок медовухи. Я и возразить не успел, как у меня на тарелке очутился еще пышущий жаром кусок свинины. Сдержаться было тяжело. Но я смог.

— По какому поводу застолье? И за чей счет?

— За мой, естественно, — хмыкнул названный отец, — не рад, что сыном стал? Или то, что баронские обязанности замаячили на горизонте? Ешь, — строго добавил Тяжелый кулак, — позже поговорим.

Подавая пример, он первым вонзился зубами в мясо, и с рук закапали капельки прозрачного жира. Сдерживаться больше не было ни смысла, ни сил. Свинина буквально таяла во рту. Фрукты придавали ей необычные оттенки, а пряности забирались прямо в мозг. Никогда в жизни я так не ел. До отвала, с удовольствием, без боязни, что не хватит на завтра. И никаких тебе каш или обязательного хлеба. Хоть удержаться от того, чтобы попробовать румяные пироги, я и не смог.

Спустя час или чуть больше — я потерял счет времени — от поросенка осталась только голова. И то пятачок был съеден. Выпив очередную кружку медового напитка, я понял, что захмелел. В таком виде разговаривать — все одно, что все с потрохами отдать, не торгуясь. А вот Лиска сумела сдержаться, и хоть тарелка ее тоже не пустовала, на напитки девушка благоразумно решила не налегать.

— Ну что, поели, теперь можно и поговорить. Да, сын? — спросил Райни, сыто откидываясь в кресле.

— Не о серьезных вещах, — ответил я, повторяя движение барона, — ваше превосходительство явно хочет поговорить о важном, но я боюсь, сейчас не могу адекватно говорить. Тяжело соображаю, да и усталость от турнира…

— И тем не менее, Алекса ты уже послал, хотя он тебе предлагал больше тридцати золотых, — усмехнулся барон. — Назло мне или по жадности?

— Он мне дал до вечера завтрашнего подумать. Так что я еще ничего не решил.

— Отлично, мы тебе даем еще больше времени. Пять дней, — с улыбкой заметил Тяжелый кулак.

— На что? — спросила Лиска. Я, в принципе, уже догадывался, что хочет сказать мой названный отец. Но она была абсолютно права, лучше все уточнить. А раз на ее вопрос Райни отвечать был не намерен, мне пришлось повторить слова девушки.

— Все очень просто, мы с тобой заключим сделку. Я пообещаю, что ни я, ни один из моих подданных по моему приказу никогда не причиним вред тебе и твоей собственности. Больше того, я выделю тебе целый поселок во владение. Со всей землей, водой, прилегающим лесом и всем, что на них водится или растет. Освобожу территорию от налогов и сборов на весь срок твоей жизни. Даже дружину набирать не буду.

— Что-то мне подсказывает, поселочек будет захудалым, на самой границе, и мы там уже были.

— Все верно, поселок полукровок. Как раз для таких, как вы, ублюдков, — усмехнулась Энмира. — Ни одному приличному чернокнижнику или дворянину там делать нечего. Ты же сможешь стать там полноценным князьком. Делай что хочешь, хоть оргии на центральной площади проводи.

— А мы со своей стороны… — начала было Лисандра, но барон ее резко прервал.

— Ты рабыня. Собственность. И ты ничего не можешь и не должна, — заорал Райни так, что стены задрожали. — Я общаюсь только с ним, — он ткнул в меня пальцем, — существом, которое по приказу лорда стало моим наследником и при этом порушило в очередной раз все планы!

От этого крика Лиска впервые на моей памяти потеряла самообладание и, пискнув, спряталась за мою не слишком широкую спину. Плечи сами собой расправились, стараясь прикрыть девушку. Васька тоже испугалась, но, вместо того чтобы спрятаться, выставила перед собой нож, которым только что резала мясо. Пусть она и всю дорогу молчала — реакция была более чем показательная. Не отступила, а готова сражаться за своих. Ну а я, кажется, перепил, потому что мне на крик барона было абсолютно наплевать. Ну да, здоровенный мужик, и глотка у него соответствующая. Но сделать-то он мне ничего не может. По крайней мере, до дуэли.

— Взамен ты должен отказаться от дуэли и добровольно отречься от рода Хикентов. Я также отзову требование о защите чести на турнирах, будешь свободен, словно ветер.

— Сплошные плюсы, — тут же поддержала его Энмира.

— А мне-то казалось, вы друг друга не любите, — задумчиво проговорил я, по очереди смотря на них обоих, — а оказывается, вы не разлей вода.

— В данный момент у нас общие интересы, и ты их нам портишь.

— Не понимаю, в чем проблема? — спросил я, пожав плечами. — Просто дождитесь дуэли, на которой Белая меня прикончит. И все. Как там: нет человека — нет проблемы.

— О, поверь, такой вариант мы тоже рассматриваем. Но лучше до него не доводить, — говоря это, барон задумчиво крутил между пальцами шестеренку. — Ты по какой-то причине понравился графу. Его дело, конечно, особенно учитывая твою страсть к наркотикам и поджигательству. Мало ли зачем ему такой шут понадобился. Но я бы предпочел не доводить до этого.

— Какой еще наркомании? — не понял я.

— Ну как. Ты же не только сам на зельях и эликсирах плотно сидишь, но и всю свою полусотню на них подсадил, — поднял удивленно бровь Райни, — или ты не знаешь, что ничего не бывает просто так? Погоди недельку-другую и увидишь, как без зелий живется. За очередную дозу убить будешь готов. И чем больше будешь их принимать, тем больше их нужно будет в дальнейшем. Вначале раз в неделю. А потом только их пить и будешь.

— Да ладно преувеличивать, — пробормотал я, не особенно понимая, правду он говорит или выдумывает. По крайней мере, он не врал, это было понятно по отсутствию обвинений в мошенничестве. Хотя, может, они по другому принципу определялись? Перебрав в уме все, что мама говорила о зельеварении, я вспомнил интересный пример. — Есть же зелье очищения организма. От всяческих ядов, отравлений и прочего в этом духе.

— Ну попробуй им побороть психическую зависимость и необходимость быть сильнее, чем ты есть на самом деле, — ухмыльнулся барон. — Каюсь. Сам в молодости грешил ими как самым простым средством. Но ты же помнишь, до какого состояния тебя довело зелье пробуждения? Именно такая плата и ожидает любого, кто пользуется заемной силой. И это, пожалуй, единственная причина, почему зелья не продают на каждом углу. То же здоровье, думаешь, его тяжело производить? Выращивать травы?

— Да нет, оно, по сути, из сорняков варится, — пришлось признать мне, — чуть ли не на любой опушке встретить в лесу можно.

— То-то и оно. А теперь подумай. Что бы с тобой было, если б ты не принимал эликсиров на турнире? — насмешливо спросил Райни, пряча шестеренку в карман.

— Что-что. Продули бы, — мрачно ответил я, признавая его правоту. Все же сил на такую победу нам категорически не хватило. Вспомнить только последнюю схватку с Алексом, когда действие эликсиров прекратилось, и он меня чуть не прикончил.

— Именно. И это самое страшное, что есть в зельях: чувство сил, которые не являются твоими. Раз уж ты хоть и ненадолго стал дворянином, объясню тебе несколько простых вещей, — барон откинулся на спинку кресла и, подняв ладонь, растопырил пальцы. — Первое: никаких зелий, — загнул он большой палец, — только здоровье и только в экстренных случаях. Мало того, что они вызывают привыкание, так многие из них токсичны и могут приводить к непредсказуемым последствиям. Например, половому бессилию или полной стерильности. Второе: никакого огня. Огонь — враг мага.

— Но он же эффективен? — немало удивился я. — В том же бою…

— Когда ты один — да. Но если тебя ранят, а ты в огне — никакая магия тебя не спасет. Будь ты маг души, тела или крови — он вреден для всех одинаково. Энмира — исключение, да и то, ты видел те огоньки, что создавала она, и то безумие, что творил ты? Это все равно, что сравнить удар палицей и землетрясение, которое невозможно контролировать. Одним огнем ты мог спалить все село и лес рядом с ним. Лишить десятки, а то и сотни жителей крова и жизни.

— Ладно, понял. А остальные три?

— С чего ты взял, что их много? — улыбнулся Райни. — Хотя тут ты прав. Третье — никогда не начинай войну против клана. Иначе тебя уничтожит Длань. Мир путем меньших жертв. Четвертое — всегда исполняй приказ сюзерена. Только на послушании зиждется стабильность империи. Ну и пятое, последнее: что бы ни случилось, никогда не переходи дорогу Белой ведьме. И у тебя четыре дня, чтобы понять, насколько ты не прав, и исправить ситуацию.