Одноглазый Валет

Иван Царицын, 2022

Приключение в мире, где существуют русалки, ледяные сфинксы и даже гроб на колёсиках. Где есть место настоящей дружбе. Где раскрываются секреты литературного мастерства. И где немало вопросов, а самый главный из них – кто такой Одноглазый Валет?

ПРОЛОГ

Зовите меня Вано. Несколько лет назад — когда именно, неважно — я обнаружил в себе писательский талант и уселся за создание Нетленного Шедевра. Должен признаться, меня ждало некоторое разочарование. Совсем скоро мне стало понятно: молодые писатели никому не нужны и единственное, что уготовано моему творчеству, так это медленно разлагаться в самых глухих пучинах самиздата.

Для того ли я родился?

Нужно было выбросить Нетленку в настоящий мир, сорвать аплодисменты, и я направился на собрание в местный литературный кружок «DOSTOEVSKY».

Завсегдатаями там были:

Юноша, озабоченный всякими концепциями, весьма экзальтированный. Не женат, на противоположный пол смотрит с нескрываемым эротическим голодом. Начинающий поэт.

Девица, увлечённая женскими романами, однако сама ни строчки за всю жизнь не написавшая. Большая любительница слопать на ужин кулебяку с гарниром.

Старуха, которая и создала всё это предприятие. Постоянно в трауре по русской литературе, поэтому приходит на собрания в чёрном платье с завязочками и финтифлюшками. Сущая карга.

Большой чёрный кот по кличке Бегемот.

Мы собрались в библиотеке (лучше места и не придумать, чтобы начать восхождение на литературный Олимп!), и я смело принялся читать рукопись. Я изливал главу за главой, менял интонации, пародируя своих персонажей, я жестикулировал, я задыхался и плакал. В общем, был весьма нескромен.

Наконец, продекларировав с усилием последнее предложение, выдержав необходимую паузу, я обежал глазами слушателей.

Кот Бегемот первым выразил отношение — позабыв о литературных делах, начал вылизывать причинное место.

Юноша помахал ладошкой перед носом:

— Сыростью попахивает. Вам ещё работать и работать. Это даже не постмодернестично.

Старуха, оттопырив мизинец, попивала с противным бульканьем чай из кружечки. Поставив кружечку на блюдечко, вперив в меня полные старческой желчи глазёнки, скрипучим голосом резанула:

— Космополит!

Девица гордо помалкивала. На неё-то я и начал возлагать надежды.

— Ах, какой из такого сюжета можно было бы сделать классицизм, да ещё античного масштаба! — распалялся юноша. — А может лучше добавить щепотку сентиментализма? Как вы думаете?

Он наклонился к девице и томно прошептал:

— О девушке можно очень многое сказать по её измам.

Желудок её издал голодное урчание. Она густо покраснела, стала похожа на помидор, отмахнулась от юноши и смущённо что-то пролепетала.

Оскорблённый, я ушёл бродить по библиотеке. Я слышал, как у завсегдатаев начался ненужный спор, как юноша читал стихи, как взвизгивала противная старуха:

— Космополиты! Космополиты!

Я забрёл в самый дальний угол библиотеки, где пыль нетронуто лежала на стеллажах. Как будто чьё-то лёгкое дыхание коснулось моей щеки. Я вздрогнул. Огляделся — на нижней полке блеснул яркий корешок книги. Среди бумажной трухи он пестрел свежестью красок, какой-то типографской новизной. Я прочитал название:

Книга Одноглазого Валета

И меня как из душа окатило. Раздумий не было — в моих руках оказался артефакт, который поможет покорить сердца читателей. Я перелистывал страницы, они хрустели прочно, как если бы до меня ничьи пальцы не касались их. И нигде я не обнаружил библиотечного штампа.

— Как же тебя сюда занесло?

Книга ответила мне. На обложке красовалась карта с изображением пикового валета, и в одно мгновение масть покраснела, непостижимо перевоплотилась в бубны. И тогда же кто-то легонько подтолкнул меня в спину — прочти!

Заторопившись, я прошмыгнул в читальный зал мимо унылого общества кружка «DOSTOEVSKY». Уютно устроившись в кресле, я не переставал любоваться чудесной находкой. Карта то и дело меняла окрас, примеряя на себя то чёрные, то красные масти — волшебство не иначе!

Я причмокнул губами, мысленно ушёл в далёкие дали и проговорил отрешённо:

— Кто ты, Одноглазый Валет? Из какой сказки явился?

И тут же стряхнул с себя наваждение. Ну хватит размусоливать, пора браться за чтение!…