Ящер под Москвой

Жаров Валерьевич Алексей, 2023

Во время ремонта квартиры в старом доходном доме открылся провал в заложенный подвал, целую сеть туннелей под Москвой. В них пропадает не в меру любопытный редактор краеведческого журнала, и его семье придётся найти исчезнувшего родственника… и пережить встречу с тайнами куда более древними, чем город на поверхности.

Мы не можем возлагать ответственность на тех, кто сделал то или иное по незнанию.

Джеймс Роллинс, «Пещера».

Известный публицист, редактор толстого журнала «Розарий» Сергей Вознесенский внуков и внучек своих на пороге не встретил, хотя обещал. Его квартира-офис в подвальном этаже доходного дома неподалёку от набережной Москвы-реки оказалась пуста. Настя звонила и в дверной звонок, и по телефону деда, но всё тщетно, и дверь пришлось невежливо открывать собственным ключом. Щёлкнул замок. Девушка протиснулась через массивные, потёртые двери старого дома:

— Деда? — ей никто не ответил, и это напрягло. Особенно в свете того, зачем дед Сергей решил созвать своих родственников.

Настя достала нож из замаскированных под карман зимних штанов ножен: прочный и заточенный, но без гарды и относительно короткий, потому холодным оружием не считавшийся. Закрыла за собой дверь, вернула ключи в куртку и начала обходить комнату за комнатой, подозревая худшее. На просторной кухне с высоким потолком кипел чайник, тихо шипя и выпыхивая полупрозрачные комочки пара.

— Ещё не выкипел… — рассудила Настя, отключая его, — значит, поставили недавно.

Кнопочный мобильник Сергея Ильича со всеми пропущенными вызовами лежал в гостиной на журнальном столике, покрытом едва заметной белой пылью от ремонтных работ. В комнате пахло старой краской и подгнившим паркетом. Часть пола была разобрана, рядом валялся лом, в дыру спускалась металлическая приставная лесенка.

— Не утерпел и решил залезть в одиночку? — бормотала Настя. — Не дождавшись нас? Но зачем тогда звал и рассказывал?

Позвонили в дверь — звонок напоминал трель басовитового соловья. Ей пришлось возвращаться в прихожую. Увидев в мутный, искажавший реальность глазок своего младшего брата Ивана, Настя убрала нож на место и впустила его.

— Всё необходимое, — радостно доложился Ваня, хлопая рукой по огромному походному рюкзаку. — Непромокаемую тёплую одежду, надеюсь, вы подобрали сами, но резиновые сапоги под ваш размер обуви я добыл. А так же фонари, верёвку, тревожный чемоданчик, ремонтный набор… Что случилось?

— Дед пропал, — Настя не скрывала причин своего беспокойства. — Совсем недавно, но я его тут не застала, и на крики он не отвечает.

— Отвратительно, — Ваня нахмурился. — Нафига он туда попёрся…

— И я о том же, — Настя скрестила руки на груди, — я понимаю, почему он ремонтников прогнал, но ведь нам он сам позвонил вчера и просил помочь выяснить, что там.

— Ладно, остальные, кроме Вали, уже скоро подойдут, поищем его вместе, — Иван отошёл с прохода и вытащил из рюкзака рюкзачок поменьше. — Валя говорит, что не сможет, скорее всего.

Позвонили ещё раз. Настя открыла Александре — бойкой девице с видеокамерой на лбу.

— Сестра, братик, — она быстро поцеловала обоих, окутав их флёром свежего дезодоранта. — Я чего только не откопала касательно московских подземелий! Там реально может что угодно найтись: подземные реки, дореволюционные купеческие склады, правительственные бункеры… Совсем недалеко, под Соляной улицей, есть целый подземный квартал бывших соляных хранилищ. Там и милиция автопарк держала, и угонщики номера меняли, и нелегалы жили, пока все проходы не заперли коммунальщики… Читала я краеведческие материалы, и такое впечатление, что надземный город — это верхушка айсберга.

— А сегодня одной загадкой больше, — вздохнула Анастасия.

Едва Настя закончила пересказ, явился их старший брат, Виктор. Хотя он носил обычные тёмную куртку и джинсы из грубой ткани, военный в нём угадывался по выправке.

— Все в сборе. Или не все? — Виктор, решительно отодвинув в сторону родственников, сам направился в гостиную, ведомый каким-то чутьём, и остановился на пороге, недобро глядя на провал и лестницу. — Вот неугомонный… Так, снаряжение собрали, это я вижу. Паспорта взяли?

— Зачем паспорта? — удивилась Саша.

— Чтобы в случае чего полиция держала нас на трое суток меньше. Ну, или тела было бы опознать проще, — мрачно пошутил Виктор, пока Иван раздавал сложенные на дне большого рюкзака резиновые «говнодавы» с голенищами выше колен, каски с фонариками и перчатки:

— Под землёй не забывайте смотреть вверх и под ноги. Первым иду я, проверяя дорогу. Старайтесь ничего не трогать, особенно кабели.

Облачившись, компания спустилась в таинственную дыру, хватаясь за прохладные перекладины лестницы. Саша включила камеру с подсветкой и осмотрела туннель, где оказалась. Его стены и своды были сделаны из тёмно-красного кирпича, древнего и прочного на вид, как кремлёвские стены. Иван вытащил из кармашка рюкзака компас, не надеясь под землёй на навигатор в смартфоне:

— Коридор идёт в две стороны, туда — к Москве-реке — и от неё…

— И дедушка как раз к реке и пошёл… — Виктор присел, светя фонарём на пол и читая следы в крошке и пыли. — Видите? Отпечатки ботинок с другой подошвой, чем у нас.

— Дедушка! — крикнула в ту сторону Саша, но вперёд не побежала, помня предостережение опытного туриста Вани. Все замолчали, но услышали только едва заметную вибрацию от далёкого поезда метро.

— Пока что путь относительно безопасный, — немного успокоил родственников Иван, осторожно ступая вперёд. Хотя до поверхности было не так уж далеко, низкая и массивная арка потолка давила психологически, особенно в темноте, метавшейся от лучей фонариков. — Этот коридор, судя по кладке без зазоров, заложили ещё в императорской России. Сейчас ни кирпича такого нет, ни столь умелых каменщиков. Ширина — метра два, высота примерно такая же… Перед нами самый надёжный и долговечный вид московского подземелья.

— Только вот в нашей гостиной пол обрушился как раз над таким, — хмыкнула Настя, а Иван улыбнулся настолько весело, насколько позволяло настроение:

— Вот поэтому никогда не теряйте бдительность даже здесь. Тем более обрушение — не единственная опасность под землёй…

Иван шёл первым, постоянно простукивая ломом пол перед собой. Виктор замыкал, часто оборачиваясь на пятно света с поверхности, высвечивающее лестницу в квартиру, словно опасаясь, чт этот переход из напрягающего подземного измерения в привычный надземный мир вот-вот исчезнет. Может быть, от города их и отделял всего метр прочной царской кладки, но психологически они словно спускались в глубокий бункер, и толща земли давила на сознание. А ещё нервировала почти полная тишина. До них не доносились ни привычные звуки улицы, ни еле слышный треск счётчика света. Только шаги четверых людей по неровному, почти искрошенному серо-коричневому камню пола, шелест одежды и настороженное сопение.

— Здесь не менее холодно, чем на улице… — Александра выдохнула облачко пара. — Надеюсь, объектив не запотеет. Дедушка!.. Дед?.. Собственно, по его просьбе мы здесь, — говорила она на снимающееся видео и чтобы не оглохнуть и не обезуметь в тишине. — Рабочие ставили тёплый пол и перестарались, руки бы им поотрывать. Чужим людям дед Ильич такое уже не стал доверять, их прогнал и позвонил нам, благо мы сейчас ни над чем серьёзным не трудимся. Он попросил помочь с исследованиями этого подавала. Наш дед интересуется краеведением, а если б он напрямую в ЖЭК или домоуправление пожаловался — его бы в это подземелье не пустили ни за что.

— Ты не боишься, что к нему всё равно применят санкции, когда ты этот материал опубликуешь? — Виктор поправил каску.

— Я боюсь совсем другого… — вздохнула Александра, отвернувшись на кладку тоннеля.

Они шли по ровному и прямому коридору до тех пор, пока свет фонаря Ивана не выхватил нечто странное. Они не сразу сообразили, что перед ними лежали несколько давно разложившихся скелетов в порванных и почти истлевших униформах с фуражками. Некоторые скелеты держали в окостеневших ладонях старинные револьверы и скалились в сторону пролома в левой стене — тёмного неровного лаза. Часть костей лежала не на своём месте, в неровном свете фонариков казалось, что на них были видны росчерки выбоин будто от зубов.

— Господи… — ахнула Саша, закрывая рот. — Сколько они тут лежат?

— Лет сто… — Настя направила луч фонаря на останки. — Это форма НКВД.

— Значит, встретить в этих туннелях коммунальщиков или других сталкеров не стоит рассчитывать… — нагнулся к скелетам Виктор, — иначе их бы похоронили как следует.

— Тут даже диггеры и бомжи не ходят, — Иван тоже присел около них, — иначе бы давно стащили археологический хабар. Настоящая капсула времени этот туннель!

Конец ознакомительного фрагмента.