Предвестники

Жанна Олеговна Маркина, 2022

Чтобы найти виновных в смерти своего отца, Кей поступает в ученики к Предвестникам и пробует пройти испытание для вступления в орден Продромуса, одного из богов их планеты – уж кто, если не он, должен знать, что случилось в тот теплый весенний день на Кравинском плато? Но вскоре Кей понимает, что гибель ее отца – это лишь одно из звеньев цепочки событий, которые вскоре могут привести к гибели привычного для нее мира. К тому же Кей начинают мучить странные видения о Белом Замке… Вместе со своими друзьями она пытается распутать сложный клубок загадок и тайн, чтобы понять, кто стоит за всем этим и что ему нужно на самом деле.

Глава 2. Предатель среди вас

Следующий месяц Лекс усиленно готовил свою группу к испытанию, которое представляло собой что-то вроде сдачи экзамена, который позволял ученику стать Посвященным. Самым сложным здесь было то, что оценку ставил сам Продромус, и не было никаких билетов или критериев. Издавна было принято так, что те люди, которые хотели стать Посвященными и вступить в Орден Продромуса, на Станции Ста проходили через своеобразный портал, которым Продромус управлял на свое усмотрение. Иногда он наблюдал, как ученики ведут себя в разных ситуациях, в других случаях Покровитель прямо или косвенно давал им некоторые задачи для выполнения. И по результатам сам решал, кто становится его Посвященным, а кто нет. Именно в это время простые смертные могли увидеть Покровителя — он сам появлялся на станции и называл имена избранных. Про испытание нельзя было рассказывать, это знали все, и даже самые заядлые нарушители правил почему-то не разглашали этой тайны. Поэтому об испытании было так мало известно, и ходило множество разнообразных слухов, и проверить, что правда, а что выдумки не было никакой возможности.

Перед тем днем, когда они должны были выехать на испытание, Лекс разрешил всем отдохнуть. Не было ни тренировок, ни духовных практик, каждый мог заниматься тем, чем хотел. Сам Лекс вместе с Октавио, который последнее время жил с ними на базе, отправился в главный штаб Предвестников, чтобы уладить необходимые формальности.

Кей проснулась только к полудню, когда яркий весенний наил во всю светил в большие окна, так, что даже тяжелые портьеры не могли полностью скрыть его свет. Проходя сквозь ткань, лучи становились зеленоватыми, и Кей вспомнила тот ужасный день, когда погиб ее отец. Точнее день, когда его убили — в этом Кей уже не сомневалась. Тем утром свет наила тоже был слегка зеленоватым от появившихся на аримите листьев. Если бы Кей только могла вернуться и предупредить отца! Кей встала, подошла к окну и раздвинула шторы. Яркий свет залил комнату, наполняя уверенностью в том, что у нее все получится — она станет Посвященной, получит доступ к мудрости Продромуса и тогда сможет найти убийцу своего отца. Ей хотелось плакать, но слез не было, словно они все закончились еще год назад, когда все это произошло.

Полюбовавшись открывшимся на горы видом, Кей оделась и спустилась вниз — ее спальня была на втором этаже. Еще в своей комнате она почувствовала приятный запах свежей сдобы (и как только Ива умудряется вставать так рано, чтобы напечь к завтраку булочек?), и у Кей сразу же разыгрался аппетит, поэтому она направилась прямиком на кухню. Там было непривычно тихо и пусто, только Тейре сидел за столом с книжкой в руках. Кей даже улыбнулась такой картине: Тейре увлечен какой-то книгой, да еще бумажной — прямо как Ронни, честное слово, вот кого от книжек за уши не оттащишь.

— Привет, — сказала она ему. — Что читаешь?

Тейре поднял голову от книги и вполне приветливо, что было для него несвойственно, ответил:

— Нашел тут, в библиотеке. «Исход Пхаама Индерляна из Тиврии в Зенру и обратно». Никогда не слышал о ней, что-то вроде «Пути паломника». Классная вещь, рекомендую.

— Ты любишь такое, — заметила Кей. — Странствия, приключения…

— Ну да, только это мало похоже на мою жизнь. Сижу тут, штаны протираю по папашиному капризу. Уже тысячу раз пожалел, что ввязался, — хмуро ответил он.

Это был какой-то необычный Тейре, что-то было такое в его голосе, что выдавало внутреннее смятение, обычно несвойственное для решительного и уверенного в себе Тейре. Кей подумала, что, наверное, он переживает из-за предстоящего испытания, пусть и не хочет этого показывать. Она села напротив и спросила:

— Но ты сам пошел к нему в ученики. Зачем, если тебе все это не нравится?

Тейре выпил глоток уже остывшего чая, быстро глянул на Кей, вновь опустил свои глаза в чашку, словно пытался там что-то рассмотреть, и заговорил:

— Не хотел его расстраивать. Ты видела, как он умеет надавить на чувство долга и прочее… Почему-то ему было важно, чтобы я пошел в его группу. Еще и Дар, сам четыре года в Зенре просидел, носу ни разу не показал, а тут примчался, как отец группу стал набирать, и говорит: «Тейре все равно не справится, па, я готов взять это на себя, хотя мне и жаль оставлять науку…», — Тейре весьма похоже изобразил манеру говорить брата, при этом в его голосе не чувствовалось злобы, скорее обида, и Кей подумала, что в этом они с Тейре похожи — у нее тоже не самые радужные отношения со старшей сестрой.

Он еще раз поймал взгляд Кей и продолжил:

— В общем, я пошел, потому что хотел им доказать, что я тоже чего-то стою. Надоело, что меня считают отщепенцем каким-то, что ли. Но то, во что все это обернулось, мне совсем не нравится. Ну да ладно, завтра провалю испытание и считай свободен.

Кей внимательно слушала Тейре и все больше удивлялась не только его внезапной откровенности, но и открывшейся ей ситуации. Теперь становилось понятнее, почему Тейре вечно всем недоволен, раз вступил в ученики не по своей воле. Кей, в общем-то, тоже пришла сюда, потому что так сказал ей отец в своем прощальном письме. Но в отличие от Тейре она хотела пройти испытание — только это сможет ей помочь отыскать виновных в смерти отца.

— А если пройдешь испытание? Что тогда? — спросила Кей.

Тут на кухню вошла Алиса. Ее длинные иссиня-черные волосы были собраны в высокий хвост, зеленое платье выгодно подчеркивало ее изящную фигуру, все в ней было невероятно гармоничным. Она широко улыбнулась и проговорила своим певучим голосом:

— Можно к вам присоединиться? Я не помешаю вашему уединению?

Кей моментально вскипела — что себе позволяет эта пигалица? Вечно лезет со своими неуместными замечаниями! Она хотела ответить что-нибудь едкое, но Тейре ее опередил:

— Конечно, садись, это же общий стол, что за вопросы.

Почему-то Кей стало неприятно — на какой-то миг ей показалось, что Тейре говорил все это именно ей, а не любому, кто готов его выслушать, тем более Алисе с ее противной улыбочкой.

Алиса уселась рядом с Кей и тем же невинным голосом, словно это вообще обычное дело, спросила:

— Что обсуждаете?

— Да что и все — испытание, — ответил Тейре.

— Волнуетесь? Я — ужасно! Интересно, как нас разделят. Вы не знаете, это же Лекс будет решать? С кем бы вы хотели попасть в группу?

— Да я даже не думал об этом, — ответил Тейре. — Мне все равно.

Кей могла бы сказать — с кем угодно, но только не с тобой, Алиса, но решила промолчать — сглазит еще, чего доброго. Поэтому она встала и сказала:

— Пойду поищу Октавио. Может смогу выудить из него что-нибудь насчет испытания.

Алиса изобразила притворную расстроенную гримасу, хотя Кей была уверена, что на самом деле она именно этого и добивалась — остаться вдвоем с Тейре и любезничать с ним.

От Октавио ничего узнать не удалось — он сидел в гостиной в окружении Ронни, Ивы, Ди и Дана. Они играли в настольную игру, и с энтузиазмом позвали Кей присоединиться. Но Кей не хотелось вникать в правила и отказалась, присев в одно из кресел и слушая их словесные перепалки, радостные или раздосадованные возгласы в зависимости от того, на чьей стороне была удача. Глядя за окно на по-весеннему яркий наил и бездонную голубизну неба, Кей решила сходить прогуляться. Ей хотелось побыть одной, поэтому она постаралась выскользнуть из дома незаметно. Погода была прекрасной: было тепло и свежо, снег вот-вот собирался растаять. Пахло сыростью и весной.

За домом Кей сразу повернула в сторону гор и спустилась по узкой тропинке в небольшое ущелье. Это был не самый удобный путь, но зато короткий. Минут через двадцать Кей добралась до небольшой долины, с которой открывался потрясающий вид. Она любила здесь бывать, в этой атмосфере особенно хорошо думалось. Кей уселась на валун, постелив взятую с собой накидку, и вдруг у нее появилось чувство, что кто-то на нее смотрит. Она насторожилась и незаметно огляделась по сторонам. Никого не было, никаких посторонних звуков и теней. Но тут же она явственно услышала осторожный шаг, ей не могло это показаться. В следующий момент из тени появилась темная фигура, в которой она сразу узнала Брента.

— Ты напугал меня! — возмутилась она. — Что ты здесь делаешь?

— Извини, — сказал он. — Я боялся, что ты не одна. Не хотел тебя подставлять.

Кей кивнула. Появление Брента не сулило ничего хорошего.

— Какие вести принес на этот раз? — Кей немедля решила выяснить, в чем дело.

Брент помолчал, словно подбирая нужные слова, потом сказал:

— Среди вас есть предатель. Это точная информация. Агент Буров.

В мыслях Кей сразу промелькнуло: я так и знала! Она даже сама удивилась своей готовности поверить в услышанное. Конечно, это Алиса!

— И кто? — решила уточнить она.

— Не знаю, — ответил Брент, — у тебя самой какие мысли по этому поводу?

— Я уверена, что это Алиса, — выпалила Кей.

— Потому что она с Зенры? — уточнил Брент. — А почему не Дан?

— Он не похож на предателя, — отрезала Кей.

— Но они брат и сестра. Если кто-то из них предатель, второй не может об этом не знать. А мне сказали про одного человека. Так что я не думаю, что это Алиса. Может это парень, который крутится тут все время? Высокий такой, узкоглазый? — спросил Брент.

— Октавио? Нет, в нем я уверена больше чем во всех остальных. Послушай, с чего ты взял, что среди нас предатель?

— Узнал из надежного источника, — уклонился Брент, — я хоть раз был не прав? Говорю же, среди вас шпион. Завтра вы выезжаете на свое испытание, не так ли? А это закрытая информация, даже в вашем Ордене мало кто знает точную дату.

Кей приуныла. Если это правда и среди них предатель, он вообще может сорвать все испытание. И что тогда будет? Ей никогда не стать Посвященной?

— А почему ты уверен, что не Алиса? Она мутная особа, правда. Все время отирается рядом, пытается подружиться, но сразу видно, что она не та, за кого себя выдает.

— Я ни в чем не уверен, — произнес Брент. — Но ты сама говорила, что она вся такая… Блеклая, ничего не может. Вряд ли бы Буры послали подобного человека.

Кей вздохнула. Только этого сейчас не хватало.

— И что мне делать? Доложить Лексу?

— Тебе виднее. Обо мне только ни слова. Я тут светиться не собираюсь. Подумай, кто еще, кроме Алисы, вызывает у тебя подозрения.

— Ладно. Я подумаю. Спасибо, — вдруг опомнилась она. — Я понимаю, что ты рискуешь. Прилетел в эту глушь…

— Что уж, — отмахнулся Брент. — Главное — будь осторожнее, хорошо? Будь начеку и никому не доверяй. И насчет испытания — не лезь на рожон, ты это любишь. Там все будет не так просто, как расписывает вам Лекс. Не все возвращаются после него, поняла?

— Тебе то откуда знать? — перебила его Кей. — Так говоришь, будто сам проходил испытание. Или проходил?

— Нет, что ты, упаси… Этого мне не хватало. Но если я говорю, что знаю — значит, знаю. Продромус ваш не такой бескорыстный, как вы думаете. На испытаниях он не просто смотрит, подходите вы для его службы или нет, он всякие свои дела проворачивает. А сейчас положение у него не позавидуешь, я тебе скажу. И что он решит делать никто не знает. Это все может быть опасным.

— Я… ничего не понимаю, — растерялась Кей. — Что значит «не позавидуешь»? Ты явно знаешь больше, чем говоришь. Можешь объяснить все как есть?

— Если бы мог — объяснил, — нахмурился Брент. — Кей, сейчас не время играть в верю — не верю, мы уже решили на этот счет, разве не так?

Это на самом деле было так. Кей много раз задумывалась о том, что движет Брентом в его готовности помогать ей во всем, но как-то было не до этого. Он помог ей попасть на Кравинское плато, нашел ей наставника, именно он сообщил, что находиться на западе Розбеке стало опасным. В свое время Ди, а потом и Ива, были уверены, что он просто-напросто влюблен в нее, и, хотя Кей мало знала об этой стороне жизни и сама ни разу не влюблялась, все равно была уверена, что подобные чувства выглядят иначе. Другом его тоже было сложно назвать — он просто появлялся, когда ей нужна была помощь, и все. Когда она поднимала эту тему, пыталась вызнать у него что-нибудь о его жизни, Брент незаметно переводил тему разговора, так что Кей оставалась в легком недоумении. Но в тот раз, когда он сказал, что им нужно переехать из Розбека, она прямо спросила:

— Брент, объясни мне, кто ты и зачем все время стремишься мне помочь.

Брент вновь попытался увильнуть, но Кей добавила:

— Если ты не скажешь мне, я больше не смогу с тобой общаться. Я хочу стать Посвященной, это важно для меня, и я не могу подвести кого-то из наших. Если я буду давать Лексу информацию, которую получаю от тебя, мне нужно быть уверенной, что это не обернется против нас самих. В общем, мне нужно знать. Если это все так секретно — пожалуйста, не говори ничего. Но тогда не ищи больше встреч со мной.

Ей показалось, что Брент испугался.

— Я знал, что рано или поздно эта тема всплывет. Давай так — я работаю в структуре, о которой не имею права тебе говорить. Ну вот как ты, если попадешь в Посвященные, — заметив ее негодующий взгляд, он поправился, — точнее, когда ты попадешь в Посвященные, ты тоже не сможешь разглашать определенную информацию. Это понятно?

— Ты уже прикрывался подобной отговоркой, я помню. Я не прошу тебя раскрывать государственные тайны. Я прошу сказать, чего тебе нужно от меня.

— Ты — часть моей работы, — выдавил Брент. — Я должен наблюдать за тобой.

Кей сначала даже не поняла, что он имеет в виду.

— Но… зачем? — выдохнула она.

— Я не знаю. Честное слово. Просто должен наблюдать. Ты не думай, я уже давно не пишу подобных рапортов…

Даже сейчас, спустя столько времени, она помнила, какая ее переполняла ярость в тот момент. Она тогда развернулась и пошла прочь. Брент бросился следом и схватил ее за руку.

— Кей, подожди, — взмолился он. — Ну подожди же, — Кей пыталась выдернуть руку, но он был сильнее. — Дослушай до конца, хорошо?

Ей не хотелось больше ничего слушать. Он следил за ней! Наверняка его подослали те же люди, что убили ее отца. Брент словно прочитал ее мысли.

— Я не враг тебе, мы не делаем ничего плохого! Я клянусь тебе, я непричастен к смерти твоего отца.

— То есть следишь за мной так давно? Но зачем? Кому это нужно, объясни мне!

— Не могу. Ну, определенным спецслужбам. Я и так сказал слишком много. Мне не говорят, зачем это надо. Но ты должна понимать — я уже давно не сообщаю им ничего личного. Только официальную информацию.

— И с чего это вдруг?

Брент явно смутился, но продолжил.

— Я чувствую ответственность за твою судьбу. Я и правда уже тогда наблюдал за тобой, когда погиб твой отец. Не знаю, мог ли я это предотвратить, иногда мне кажется, что да, а иногда, что нет… В общем, я думаю, есть и моя часть вины в том, что ты попала в эту ситуацию. И я не могу позволить, чтобы с тобой что-нибудь случилось.

Поверить в это было сложно — да кому нужно за ней наблюдать? Кто она такая? Кей вспомнила мамины слова про биографию — может, дело в этом? Но отец ни словом об этом не обмолвился, ни при жизни, ни в своем прощальном письме. И это еще одна загадка, которую нужно разгадать. А это значит, что с Брентом никак нельзя разрывать отношения, он единственная ниточка, которая ведет к этим людям.

— Ладно, — сказала она. — Ты, значит, решил поиграть со мной в ангела-хранителя, да?

— Почему поиграть-то, — обиделся он. — Для меня это не игра.

Кей решила, что иметь своего ангела-хранителя неплохо, и так у нее будет вероятность выведать, кто его подослал.

— Можешь продолжать. — решила она. — Но имей в виду, что следить за мной у тебя больше не получится. Я ни слова тебе не скажу!

— Я и не слежу, — отозвался Брент, — я пытаюсь помочь.

Кей вспомнила сейчас этот разговор, но для себя она так и не решила, верить ему или нет. Кто он — друг, который пытается помочь, или подосланный кем-то шпион? В любом случае нельзя принимать на веру все, что он скажет. И о предателе в том числе, нужно проверить эту информацию, не поднимая раньше времени панику.

— Я тебе верю, — ответила она, вопреки тому, что думала. — Но не так уж легко принять то, что один из моих друзей — предатель. Но я поняла тебя.

— Будь осторожна, хорошо? — повторил он. — И не торопись делиться новостью с остальными, приглядись сначала. Предателем может быть любой, даже самый близкий тебе человек.

Кей посмотрела на Брента, в его странные глаза цвета размытой зелени, наполненные явным беспокойством. Брент весь был какой-то нескладный, словно некомплектный, подумалось Кей, собранный из частей, принадлежащих разным людям: голова слишком большая для его невысокого роста и субтильного телосложения, глаза посажены широко и под углом, даже непонятно, какой он расы — кожа при этом светлая, почти белая. Наверняка помесь, как и Октавио, решила она, но спрашивать не стала — знала, что он не ответит, да и не к месту сейчас были такие вопросы. Впервые Кей подумала о том, что Брент на самом деле много сделал для нее, а она ничем ему не отплатила.

— Обещаю, что я буду осторожна. И буду подозревать всех и каждого, — улыбнулась она. — Кроме Лекса, ладно? Уж ему-то я могу верить? Ты сам меня к нему отправил.

Брент нерешительно дернул плечами и ответил:

— Я уже ни в ком не уверен, Кей. Но… Лекс, да, он вряд ли может быть из Буров. Это кто-то, кто связан с Зенрой. Понятно, что это могут быть Дан и Алиса, а кто еще был в Зенре?

— Не знаю, — задумалась Кей. — Моя сестра. Еще Дарград, кажется, — она вспомнила слова Тейре, что его брат несколько лет провел в Зенре. — Ива и Ронни точно нет. Лев — не знаю, Тейре тоже.

— Не забывай про Октавио, — напомнил ей Брент.

— Да ну, он правда безобидный. Ну ладно, к нему я тоже присмотрюсь, — пообещала Кей.

Послышался какой-то резкий звук, и они оба настороженно огляделись — никого.

— Так, мне пора, — сказал Брент. — Не хочу, чтобы меня заметили. После испытания ты станешь свободнее, попробуем встретиться и нормально поговорить. Я попытаюсь и сам что-то узнать.

— Я пройду испытание? — вдруг спросила Кей. — Как думаешь?

— Безусловно. Продромус уже давно тебя выбрал, — Брент улыбнулся ей, и впервые Кей заметила в его взгляде что-то такое, что заставило ее смутиться.

Он исчез так же быстро, как и появился. Кей еще немного посидела на скалах и пошла обратно в дом. Она жаждала поделиться с кем-нибудь этой неприятной новостью, но не знала, с кем. Ива и Ди, которым известно о Бренте, только запаникуют и еще, чего доброго, разнесут всем. Лексу тоже говорить не хотелось, вдруг это ошибка? Да и как она объяснит ему — за мной следит один парень, но иногда он мне помогает, и вот он сказал, что среди нас предатель? Нет, рассказать никому нельзя. Если среди них агент Буров, он не должен знать, что его раскрыли. Пусть думает, что никто ничего не знает. Кей вычислит его. Обязательно.