Мечта городской ведьмы

Елизавета Соболянская, 2020

Городская ведьма – это вам не бабулька в ветхой избушке! Хорошее образование, аптека на приличной улице, уважение соседей и зависть однокашников. И все же Тавите Арто чего-то не хватает для счастья! Например, ведьмака и оборотня-медведя ввалившихся в ее аптеку глухой и темной ночью. Преступники, бегущие от правосудия, или случайные прохожие, угодившие под горячую руку мага-отступника? Помочь? Или, опасаясь за свою жизнь, сдать беглецов магической полиции? И что будет дальше, ведь каждое доброе дело имеет свои последствия!

Глава 6

После трапезы я убрала и перемыла всю посуду, сменила в очистителе комплект одежды, а потом принялась устраивать себе постель на полу в дальнем углу лаборатории.

— Что ты делаешь? — спросил ведьмак, стряхивая с топчана крошки.

— Собираюсь отдохнуть, — спокойно ответила я. — Вам лучше не спускать с меня глаз до утра, а у меня завтра приемка ремонта, а послезавтра уже открытие лавки, — рассудительный тон давался мне нелегко, не смотря на успокоительное, и я втайне закусывала щеку изнутри, чтобы сохранить внешнее спокойствие. Маг нахмурился:

— Так завтра придут люди? Много?

Я кивнула и перечислила:

— Строители за расчетом, экономка с мужем и дочерью — это завтра, а послезавтра — вся улица плюс рисс Тамболк и риисса Марвэ.

— Это кто такие? — ведьмак недовольно сверкнул глазами.

— Рисс Тамболк — фавн, он подрядился играть на флейте в день открытия аптеки, — пояснила я, — а риисса Марвэ — староста улицы, ее принято приглашать на такие мероприятия, оказывая всяческое почтение.

Мужчины скисли. Маг озвучил тревожащие их мысли:

— Сидеть в тумбе целый день?

— Вы же собирались уйти? — неосторожно брякнула я, все еще надеясь на это.

— На улице, наверняка, оставили пост, — буркнул маг, — или даже два. Нас видели, но не нашли и будут искать дальше, — тут он рассмотрел прорехи на одежде, которую достал из стерилизатора и явно скрипнул зубами, — тот, кто это устроил думал, что мы сгинем в той канаве!

— Но вы же выбрались, — решительно сказала я, — значит, вы сильнее и умнее его!

Мужчины переглянулись и сдержано хмыкнули. Я же подумала, что идея натравить полицию на эту слаженную парочку — верх глупости. Ведьмак явно профессионал, хотя на виду нет ни одной яркой побрякушки, указывающей на профессию, напротив, вся одежда неброская и добротная, а серебро на одежде и оружии зачернено. Маг же, помимо явных физических данных, пылал силой, точно факел.

У меня даже нос зачесался от нехороших предчувствий:

— Если этот кто-то вас знал, но долго не видел, или выбрал случайно. Вы недавно в городе?

Мужчины кивнули, подтверждая мою догадку, хотя и покосились с подозрением. Еще бы, женский ум до сих пор считается легендой у половины жителей страны. Я еле удержалась от едкого комментария, и продолжила рассуждать вслух:

— Выходит, вас потому и недооценили. Выбор случаен, и все данные для ловцов взяты из официальных источников. Поэтому сеять будут мелко. Снова пойдут по домам, — предположила я, — а еще, будут наблюдать за всеми на этой улице, выслеживая, кто ведет себя необычно.

— Верно, — произнёс ведьмак и его цепкий взгляд совершенно не понравился.

То ли удивлен, что у женщины тоже есть разум, то ли считает меня чей-то шпионкой.

— Значит отменять открытие нельзя, к тому же, все уже готово. Но даже если у меня получится скрыть вас на пару дней, что вы будете делать дальше? — спросила я, разглядывая свои руки, мысленно приказывая им не дрожать.

Мужчины посмотрели на меня, как на душевно больную. Я и сама ощущала себя чокнутой — связываться с теми, кто может в один миг лишить меня жизни, магии, будущего? Но пока они не причинили мне вреда. Не считая короткой угрозы в самом начале, я жива, здорова и моя драгоценная аптека не пострадала. Избавиться от непрошенных гостей я могу двумя способами — выдать их, с криком выбежав на улицу, или же спрятать и помочь оправдаться. Весы выбора качались перед моим мысленным взором, заставляя принять решение.

Выдержав паузу, я озвучила свои размышления:

— Вы не убийцы, руны смерти на вас нет, — маг хмыкнул, а ведьмак с новым интересом взглянул на тонкую ниточку, лежащую на воротничке строгого платья. — Поэтому я готова вам помочь.

После этих слов мужчины стали смотреть на меня еще подозрительнее, а ведьмак еще и полки взглядом проверил — нет ли там забористой южной травки, от которой люди чудят, или северных грибочков, вызывающих галлюцинации.

— Да нормальная я, — буркнула я, не дожидаясь вопросов. — Просто вспомнила вас, вы ж боевой заканчивали? Ну вот, а я только поступила, когда вы выпускались. Как раз на выпуске и видела! Даже на построении была!

Ведьмак прищелкнул пальцами и невежливо ткнул в мою сторону пальцем:

— Так это ты мне на голову свалилась!

— И ничего не свалилась! — запальчиво возразила я, — просто слевитировала неудачно!

Крид прищурился и хмыкнул:

— Так это тебя Нир поминает каждый раз, когда ведьму видит? Ну-ну, знаешь какое у него любимое проклятие? — я хлопнула глазами, не понимая, о чем речь, — «чтоб тебе ведьма на голову упала!» — выпалил маг и гулко захохотал, а потом резко оборвал смешок и прикрыл рот руками.

Я покраснела, одернула юбку и поспешно вернулась к прежнему разговору:

— Сутки уже почти прошли, так что это доказательство вас не спасет. Ваш враг, кто бы им ни был, об этом узнает, и вас начнут ловить всерьез. Не убивать, а именно ловить. Для суда и казни. Значит, снова пойдут по домам, запустят нюхача и разошлют портреты. Кто или что может вам помочь? — жёстко закончила я.

— Может помочь магистр ментальной магии, — ответил ведьмак и уже свободнее пояснил: — Вечером перед убийством члена совета магов мы с ним поспорили в здании Совета. Нас многие видели. Тогда мы не стали обострять конфликт, просто ушли в таверну, чтобы выпить. Похоже, там нам что-то подмешали. Проснулись утром в канаве под лай ищеек и крики полицейских.

— Магистр в городе только один, — протянула я, — в Академии магии, но туда вам просто не дадут войти. Впрочем, есть варианты.

Размышляя, я встала, подошла к оборудованию, выбрала пару серебряных игл, пробирки, вернулась к мужчинам и, уколов магу палец, принялась сцеживать его кровь.

— Зачем это? — дернулся он.

— Анализ на токсины, плюс мое свидетельство и доказательство злого умысла, — коротко объяснила я.

Ведьмак хмыкнул и протянул руку, поясняя магу:

— Если нас опоили, то явно чем-то общим и травянистым, магическую составляющую мы бы заметили. Значит, есть шанс определить, что это, и заодно получить свидетельство от прелестной рииссы, ведь она аптекарь и может делать маганализ жидкостей совершенно официально!

Маг кивнул и успокоился. Пробирки я осторожно поставила в центрифугу, запустила процесс разделения на фракции и ушла в свой уголок. Надо поспать. Мужчины повозились и тоже легли, ведьмаку достался топчан, маг лег на пол, не испытывая мою мебель на прочность.

Глаза я закрыла, но мысли в голове вились сумбурные, перескакивая с ремонта — на открытие, с пирогов — на убийство члена совета магов. Покрутившись, я все же уснула и с удивлением увидела знакомую долину, наполненную легкими силуэтами людей и зверей. Бабуля рассказывала, что в этой долине собираются души магических существ всего мира, когда им нужна помощь или требуются дополнительные силы. Некоторые маги умеют общаться с душами предков или далеких друзей, погружая себя в специальный сон, но чаще сюда попадают те, кто находится на грани жизни и смерти. Я часто видела во сне эту долину, но никогда не могла войти в нее, ведь мой дар еще не раскрыт. Бабушка говорила, что мой дар силен, потому я вижу это место, но без проводника попасть туда не смогу.

Даже во сне мне было грустно: внизу, среди крупных темных колокольчиков и нежных ландышей танцевали мои сестры, мама пела, что-то вышивая, а бабушка, как прежде, сидела под старой шелковицей и курила коротенькую трубочку, с улыбкой глядя на внучек.

Утерев набежавшие слезы, я огляделась и с удивлением увидела, что я здесь не одна: поблизости на земле лежал молодой белый волк, с тоской глядящий на долину. Еще дальше сидел медведь, разрывающий сильными лапами лесную подстилку. От удивления у меня даже слезы высохли — я впервые наблюдала за долиной духов не одна.

Животные нервничали, пытались спуститься в долину, но у них не получалось. Волк заскулил, и я проснулась.

Ведьмак беспокойно ерзал на кушетке, маг каменной глыбой лежал на полу. За окном занимался рассвет, я тихонечко встала, все равно не усну, лучше проверю центрифугу, напишу заключение и помозгую, как помочь мужчинам вернуть способности.

На мое движение вскинулись оба.

— Тссс, отдыхайте, я поработаю, — отмахнулась я, натягивая фартук и чепец, усаживаясь за лабораторный стол.

Мужчины с беспокойством уставились мне в спину, но я уже достала пробирки и принялась вносить данные в таблицу, чтобы найти соответствия в словаре травника. Работала почти полтора часа, лоб вспотел, а в глаза словно песок насыпали. Наконец, я откинулась назад, стягивая маску и задумчиво постукивая босой ногой по полу. Когда у стола выросла фигура оборотня, я вздрогнула:

— Что-то интересное? — спросил он, сверля меня пронзительным взглядом.

— Весьма, — я кивнула на бланк, уже украшенный моей подписью и печатью, — вас опоили вытяжкой из редчайшего вида синих грибов. Растут они только на развалинах магических строений и, по мнению многих, являются концентрацией негативных магических выбросов. Основные симптомы употребления: глубокий сон, частичная потеря памяти, блокировка магических способностей…

— Как убрать последствия? — глухо спросил маг.

Я отвела глаза и положила руку на справочник:

— Здесь сказано, что синий гриб блокирует магию до тех пор, пока находится в организме, среднее время выведение — полтора-два месяца.

Мужчины переглянулись, а мое сердце сжалось от ужаса. Теперь мою ниточку не спасет ничто! Маг может заставить меня силой произнести слова отречения и забрать мою магию. Ее хватит продержаться два месяца, или очистить организм от отравы, а я тем временем умру. Или, нет, не умру, ведь я привыкла жить без сил… Просто угасну, состарюсь, потеряю зубы и молодость, которая у сильной ведьмы может длиться столетие.

Не знаю, что собирались делать мужчины, но брякнула задняя дверь, сообщая о приходе экономки. Я вздрогнула и указала мужчинам на ширму в углу. Обычно, она использовалась для экранирования эмоций, ведь некоторые зелья не выносили присутствия людей поблизости. А сейчас за ней спрятались потерявшие силу маги, прихватив с собой одеяла.

В дверь лаборатории постучали:

— Риисса Тавита, вы здесь?

— Да, риисса Айта, прошу!

Экономка вошла смело. Еще мой наставник приучил ее не входить в лабораторию без стука и без разрешения.

— Доброе утро, риисса, что нужно сегодня делать?

Доброе утро! — я постаралась задвинуть страх и волнение поглубже и разговаривать с пожилой женщиной как ни в чем ни бывало, раздавая указания. — Я работала всю ночь и очень проголодалась, Айта. Сходи на рынок, прикупи, как обычно снеди, фруктов и хлеба. Завтра у нас открытие, возьми побольше всего, для бутербродов, а я уже заказала пирожные и крендельки в булочной. Еще купи чаю, кофе, сливок и джема с запасом, для меня и для гостей. К полудню придут рабочие устранять недочеты, сама знаешь, какие они кровопийцы. Да и работала я всю ночь, так что обед лучше сделай поплотнее. Белье — в стирку, забери свежие простыни, ну и сама посмотри, что еще нужно на завтра. Я закончу здесь, переоденусь и буду ждать рисса Умрата в лавке.

Почтенная дама покивала и ушла, получив от меня деньги на покупки и оплату прачечной. Мужчины вышли из-за ширмы не сразу. Я успела убрать справочники на полку, а подписанные сертификаты анализа в стол. Пробирки с остатками крови спрятала в маленький ледник с магическим льдом, вещь для любого аптекаря совершенно необходимая. Потом сняла фартук, и чепец, сунула все в стерилизатор и сказала, обращаясь к магу и ведьмаку:

— Мне нужно привести себя в порядок и переодеться. Сюда никто не зайдет, еду принесу, туалет — за панелью с цветком, он снабжен магическим фильтром. Попрошу только не шуметь, чтобы не привлекать внимание. Если сюда придут посторонние, я наступлю на скрипучую половицу у двери, и тогда сразу прячьтесь. Я уверена, что полиция заглянет ко мне еще раз. «Клянусь, что не выдам вас», — произнесла я, позволив моей ниточке сверкнуть, подтверждая клятву. Мужчины строго кивнули, но их руки нервно ласкали оголовья тяжелых кинжалов. — Прошу, не забывайте, я вам нужна, чтобы попасть к менталисту и оправдать себя перед законом, — закончила я, стараясь, чтобы голос не дрожал.

После я решительно вышла, опасаясь, что на плечо ляжет тяжелая, как лапа ладонь, и от страха я сразу потеряю сознание. Но обошлось. Беглецы остались в лаборатории.