Реванш

Елена Райдос (2024)

Кто управляет нашим миром? Можем ли мы быть уверены в том, что сие управление осуществляется мудрыми и дальновидными правителями? И кстати, а точно ли это управление осуществляется в пользу жителей, а не какой-то третьей стороны? Нет у нас однозначных ответов, а потому не стоит удивляться тому, что кто-то решил, будто наш мир пора спасать. Наверное, стоит порадоваться появлению героев, готовых отдать свою жизнь ради жизни нашего мира. Вот только спасать мир можно по-разному, и разногласия по этому вопросу между партиями спасителей могут запросто стать даже опаснее некачественного управления.

Глава 7

Шум прибоя едва доносился со стороны берега. Если бы ветер был чуть более резким, то шипение накатывающих на песчаный пляж волн вообще терялось бы в шелесте листьев. Тем не менее Вертер почему-то сразу ощутил на губах привкус морской соли и невольно подивился изощрённой фантазии создателя сего занимательного феномена. Эта самая фантазия была поистине неистощима. Каждый раз появляясь на острове Антона, Вертер обнаруживал какие-нибудь нововведения, которыми Создатель старался порадовать свою любимую Алису.

Чаще всего дело касалось только растительности, но случались и более масштабные инсталляции. Однажды, вместо открытого всем ветрам холма, дом Создателя вдруг оказался в окружении высоких живописных скал, с которых срывались звонкие струи водопадов. В другой раз остров вообще оторвался от поверхности океана и превратился в летящий по небу дирижабль. По тому, как менялся антураж Антонова жилища можно было с лёгкостью вычислить настроение хозяйки. Когда у Алисы было задумчивое настроение, сосны обступали их дом словно могучие стражи, и песня ветра в густых кронах создавала ощущение покоя и защищённости. А если у любимой женщины Создателя было радостно на душе, склон холма вдруг покрывался ковром из нарциссов или маргариток.

Вертер бросил рассеянный взгляд на холм и скептично хмыкнул. Похоже, этим вечером настроение Алисы было не столь однозначным, и Антону пришлось напрячь свою фантазию, чтобы внешний антураж ему соответствовал. Всё пространство, куда доставал взгляд, было покрыто зарослями дикой лаванды и своей раскраской напоминало вечернее небо. Со стороны веранды, на которой уже началось ритуальное чаепитие, доносились соблазнительные ароматы всевозможных специй, смешанные с пряным запахом дыма от тлеющих в самоваре сосновых шишек. Однако все эти домашние и уютные запахи были не способны заглушить совершенно убойный лавандовый дух, висевший над холмом словно облако иприта.

На вкус Вертера, это уже был явный перебор, но с местным ландшафтным дизайнером спорить было бесполезно. Как и любая творческая личность, Антон имел полное право заявить, что «он так видит», и обставить всё по-своему вкусу. Оставалось только надеяться на то, что настроение Алисы изменится, и лаванду отправят в утиль, а на её месте появятся какие-нибудь менее пахучие растения. Впрочем, скорей всего, на само́й веранде Создатель отрегулировал уровень лавандового духа до приемлемого уровня, так что стоило поскорее убраться с передовой и выйти из-под действия сего ароматического оружия.

Вполне ожидаемо припозднившихся гостей встретило ворчание гнома, который сам себя назначил распорядителем застолья. Остальные гости и хозяева привычно проигнорировали недовольство любителя ватрушек и радушно поприветствовали Вертера с Сабином. Естественно, самая жаркая встреча ожидала Защитника. Лика выпорхнула из-за стола и тут же оказалась в его объятьях. У Демиурга в мире Райдо не было пары, так что он просто молча пристроился рядом с братом и сходу влил в себя пол-литра чая, чтобы немного прийти в себя после приключений на Таласе.

Состав участников вечерних посиделок на острове Создателя не был постоянным. Временами случалось и так, что Антон с Алисой провожали очередной день в обществе одного лишь гнома. Однако сегодня случился аншлаг, до полного состава не хватало только Макса, который никак не мог откосить от участия в очередном бардовском концерте. По такому случаю Вертер решил, что Волк имеет не меньше прав пообщаться с гостями, чем тот же гном. Серая лохматая тень материализовалась за его спиной и тут же бросилась целоваться со своим Создателем. Только после того, как физиономия и кисти рук Антона были тщательно вылизаны, Волк сподобился поздороваться и с остальными участниками застолья. Получив свою порцию ласк и пирожков с мясом, серый снова вернулся к хозяину и пристроился у его ног.

— Вижу, вы уже успели поужинать, — заметил Сабин, оглядывая притихшую аудиторию, — так что аппетит мы вам не испортим.

— А есть чем? — Даня тут же навострил ушки в ожидании очередной серии саги об извечной борьбе Демиурга с Орденом.

— Божечки, — гном в притворном ужасе закатил глаза, — а я ужо решил, шо придётся отправляться на боковую без Сабиновых страшилок.

— Ты бы заткнулся, коротышка, — привычно и беззлобно цыкнул на Антошу Вертер. — Давай, Санни, не томи публику.

— Помните ту ловушку, в которую мы засадили Магистра Таласа? — Сабин обвёл унылым взглядом заинтригованную аудиторию. — Так вот, она исчезла вместе с Радвилой.

— В каком смысле исчезла? — нахмурился Зандер. — Ты хотел сказать, что кто-то её вскрыл?

— Санни сказал ровно то, что хотел, — поддержал приятеля Вертер. — Этот ваш мирок исчез без следа.

— Ну какие-то следы всё равно должны были остаться, — Даня самоуверенно ухмыльнулся, но тут же сник под мрачным взглядом Сабина.

— Если я правильно понимаю, эту ловушку создавали четверо Творцов, — Зандер вопросительно посмотрел на Антона, — значит, для того, чтобы её полостью уничтожить, потребовалось бы собрать вас всех вместе. Но ведь вы этого не делали, так?

— Не делали, — на автомате пробормотал Антон, явно думая о чём-то своём.

— Тоха, ты уснул, что ли? — возмутился Вертер. — Мы тут рассказываем о феноменальном инциденте, а ты витаешь в облаках. Вон, Санни вообще считает, что зачистить целый мир в ноль в принципе невозможно.

— Похоже, моему скрытному братишке что-то известно о такой возможности, — проницательно заметил Сабин.

— Верно, — Антон не стал дальше интриговать возбуждённую публику, — мне известно об одном таком случае. Правда, тогда Разрушитель уничтожил всего лишь портал Магистра, но это уже детали.

— Какой такой разрушитель? — ожидаемо встрял гном. — Уж не тот ли демон из преисподней, которым на Земле деток пужають?

— А я слышала о Разрушителе, — Кора осмелилась вставить свой комментарий. — Только их вроде бы должно быть двое. Один разрушает мир, а другой — защищает.

— Это же просто миф, — Даня беспечно махнул рукой, однако тут же озадаченно нахмурился. — Ты что, правда знал Разрушителя, учитель?

— Не только я, но и Лиса тоже, — Антон обнял удивлённую его репликой женщину и чмокнул её в щёчку. — Ты его вообще нянчила, милая. Помнишь?

— Это ты про Мартина? — догадалась Алиса. — Но ведь он умер совсем ещё мальчиком.

— Не умер, а погиб, спасая мир Земли от разрушения, — в голосе Антона прорезались торжественные нотки. — Мартин не справился со своими природными силами и создал разрыв в пространстве, который начал уничтожать реальность. Чтобы его закрыть, он пожертвовал собой.

— Так, что-то мы отвлеклись на частности, — оборвал цепочку воспоминаний Сабин. — Ангел, ты правда знал, что на Земле существует какое-то чудовище, способное уничтожать целые миры, и молчал?

— Марти вовсе не чудовище, — Алиса тут же бросилась на защиту своего воспитанника. — Он был очень хорошим послушным мальчиком.

— Да пофиг, — присоединился к обвинениям Сабина Вертер, — пусть будет хоть святым. Если этот Разрушитель способен стереть мир Творца словно ластиком, то он опасен.

— А разве такое бывает? — во взгляде Лики можно было без труда прочесть растерянность. — Вроде бы полностью уничтожить творение может только сам творец. Или нет?

— Похоже, ты никогда не слышала о магии хаоса, милая, — Антон снисходительно улыбнулся дочери, которая и впрямь была очень далека от Творцовских дел. Кроме Вертера, Лику вообще мало что по-настоящему волновало.

— Разве хаосом можно управлять? — озадаченно нахмурился Зандер. — Я всегда считал, что магия хаоса — это просто метафора.

— А как, по-твоему, я создаю сознания живых существ? — на губах Антона появилась снисходительная улыбочка. — Ты же не думаешь, что можно слепить полноценное сознание из осколков вибраций? Это тебе не лего. Нет, Зандер, я заставляю своё сознание сразу проявляться в виде конкретных вибрационных спектров. Так что хаосом точно можно управлять.

— Так-так, магия хаоса, значит, — мрачно процедил Сабин. — Я мог бы и сам догадаться, но мне даже в страшном сне не могло приснится, что Орден владеет таким абсолютным оружием.

— Про Орден ничего сказать не могу, — Антон задумчиво покачал головой, — а в случае с Мартином это был природный дар. Кстати, вовсе не факт, что мы имеем дело с реинкарнацией этого юноши, ведь была ещё и девочка. О её судьбе мне вообще ничего не известно.

— В данном случае это уже несущественные детали, — заметил Зандер. — Главное, что Разрушитель, какого бы пола он ни был, спелся с Орденом.

— Не знаю, как уж случилось, что такая могущественная сила оказалась в распоряжении этих паразитов, но мы не можем допустить, чтобы она бесконтрольно разгуливала на свободе, — в голосе Сабина послышалось неподдельное страдание, словно те самые паразиты покушались непосредственно на его тело. — Вер, тебе всё-таки придётся забросить все дела и заняться поисками этих подпольщиков, — Демиург умоляюще посмотрел на своего помощника.

— Да понял я уже, — огрызнулся Вертер. — Завтра же начнём с Кайденом шерстить развалины орденских крепостей.

— Так это, — внезапно вклинился в разговор гном. — Чёй-то я никак в толк не возьму, а пошто наш бравый Демиург не могёт отыскать кучку злодеев в собственном мире?

— Опять нарываешься, коротышка, — глаза Вертера сверкнули уже настоящей злостью.

— Постой, Вер, не кипешись, — одёрнул его Антон, — гном дело говорит. Ситуация с информированностью Демиурга совершенно ненормальная. Сотни боевиков — это же не мелочь какая-нибудь, чтобы их не заметить, даже если они упорно скрываются.

— От того, что мыши попрятались по щелям, они не перестали быть грызунами, — философски заметил Даня. — Значит, где-то время от времени должен пропадать сыр. Мыши, знаешь ли, не являются поклонниками лечебного голодания.

— Зришь в корень, мессия недоделанный, — Сабин даже не стал оправдываться. — В том-то и загвоздка, что пропажу сыра я обнаружить могу, а мышей нет.

— Может, ты просто не там ищешь? — предположила Лика. — Попробуй изменить место поиска.

— Место одно — инфополе мира Земли, — Антон неодобрительно покачал головой. — Вся инфа обо всех людях находится именно там. Никто не может избежать упоминания в этой базе данных.

— Я, конечно, не особо шарю в компах, — скептично скривился Вертер, — но разве базу данных нельзя подчистить или там доступ заблокировать?

— Как?! — Сабин буквально взорвался. — Эта база данных хранится в моём сознании, понимаешь?

— Ну не знаю, — в голосе Вертера послышалось откровенное сомнение в компетентности сего хвастливого повелителя. — На самом деле ты до фига чего не знаешь об этом мире, Санни. Скажешь не так? — язвительно поинтересовался он. — Ты ведь до сих пор так и не выяснил, что это за непрозрачные эгрегоры торчат в реальности посмертия. Про Орден я вообще молчу. Ты же о нём узнал вообще случайно. А какие ещё секреты от тебя скрыты?

При всём том, что упрёк был довольно болезненным для самолюбия Демиурга, вместо ожидаемого раздражения, он вызвал у Сабина оторопь, потому что был справедливым.

— Очевидно, что исходные данные, которые передал мне предыдущий Демиург Земли, были неполными, — сочувственно произнёс Антон, — но сейчас это уже не должно играть существенной роли. Когда инфополе этого мира стало частью сознания Сабина, его доступ к данным по определению должен был сделаться неограниченным.

— А какого чёрта этот хмырь вообще удумал что-то утаить от своего преемника? — Вертер снова начал раздражаться. — Может, он вовсе и не собирался полностью передавать свои полномочия. Оставил Санни на хозяйстве, а сам отправился на каникулы. Ну а чтобы временному заместителю не пришло в голову перехватить управление, перекрыл ему доступ к некоторым разделам базы данных.

— Вер, тебе же чётко объяснили, — раздражённо пробурчал Сабин, — перекрыть доступ к инфополю Демиургу невозможно, потому что оно находится в его сознании.

— Да и версия с коварным предшественником сомнительна, — Зандер снисходительно усмехнулся. — У какого-то жалкого дэва тупо нет шансов снова стать Демиургом.

— Всё не то, чем кажется, — вдруг отрешённо пробормотала Кора, устремив взгляд в потолок.

На минуту за столом повисла мёртвая тишина. Все замерли, уставившись на неподвижную фигуру сей самопальной пророчицы. Было в её фразе, брошенной вроде бы походя и невпопад, что-то завораживающее, как бы даже сулящее доступ к тайнам бытия. Внезапно тишину раскололо ехидное хихиканье. Гном подбоченился и пошёл в атаку за звание самого проницательного участника посиделок.

— Тоже мне, всевидящая Пифия объявилась, — язвительно бросил он. — Мужикам, поди, настоящие ответы требуются, а не енти твои туманные афоризмы.

— Постой, коротышка, — Сабин повелительно поднял руку, — Кора совершенно права. Это же всё объясняет.

— Отсюда поподробней, — распорядился Вертер.

— Слышал про дедукцию? — глаза Сабина загорелись азартом. — Нужно отбросить все невозможные версии, и тогда та, что останется, окажется правдой, сколь бы фантастичной она ни казалась. Если Демиургу невозможно перекрыть доступ в инфополе, значит, я не Демиург.

— Ничего лучше не удумал? — проворчал гном. — Слышь, Лексеич, по ходу, твой братец опять пытается слиться.

— Нет, в этом есть логика, — Антон изучающе посмотрел на расслабленно улыбающегося брата. — Но если ты не Демиург, то кто?

— А как называется внешний диск, на котором хранят бэкап базы данных? — вопросом не вопрос ответил Сабин.

— Резервная копия, — Антон произнёс эту фразу машинально, не думая, но тут же смутился, поскольку его определение роли брата прозвучало откровенно уничижительно.

— Ага, вот я и есть хранитель той самой резервной копии, — ничуть не обидевшись, заявил Сабин, — только ещё и неполной, с купюрами.

— А кто же тогда хранит оригинал? — Алиса обвела притихшую компанию испуганным взглядом. — Это же не может быть дэв?

— Нет, не может, — поспешил успокоить её Вертер, — но этот хмырь точно должен знать настоящего Демиурга. Думаю, нам нужно навестить махинатора.

— Идём, — Сабин решительно встал из-за стола.

— Да куды ж вы на ночь глядя? — закудахтал гном.

— Там сейчас утро, — Сабин небрежно отмахнулся от доброхота. — К тому же я всё равно не засну, пока ни выясню правду.

— Я с вами, — тут же вызвался Антон.

— Извини, Тоха, — в голосе Вертера совершенно не чувствовалось пиетета к Создателю, — но ты у нас гуманист, а разговор, скорей всего, будет жёсткий. Ты нам будешь только мешать. Обещаю, ты первым узнаешь, что почём.

— А мы с Зандером тоже гуманисты? — прозвучал обиженный голос Дани. — Нас почему не зовёте?

— Ты можешь к нам присоединиться, — милостиво разрешил Сабин, — а у Зандера сейчас своих забот на Фениксе хватает. Я там к тебе переправил эмигрантов.

Зандер нахмурился и на секунду прикрыл глаза. Когда он снова их открыл, в его взгляде сквозило неприкрытое удивление.

— Это же люди, — возмутился правитель Феникса, — тыщи полторы, не меньше.

— Вот как должен взаимодействовать с инфополем своего мира настоящий Демиург, — Сабин горько усмехнулся, — мне не чета. Нет, Зандер, это не просто люди, а орденские боевики. Пришлось переместить их с Таласа в безопасное место. Не возражаешь?

— Не, ну Сабин совсем совесть потерял, — возмутился гном. — Хотя, перевалить с больной головы на здоровую — енто как раз в его стиле подлянка.

— Ничего, я справлюсь, — Зандер примирительно улыбнулся. — Удачи с дэвом.

Даня подошёл к поджидавшим его приятелям и положил руку на плечо отца. Однако Вертер не поспешил скомандовать отправление. Он заглянул под стол и осуждающе покачал головой своему мохнатому спутнику.

— Тебе особое приглашение нужно? — ехидно поинтересовался он у серого. — Решил откосить?

— Пусть он с нами останется, — Алиса тут же вступилась за дезертира мистического фронта.

— Ладно, обойдёмся без сопливых, — согласился Защитник, — только не разбалуйте этого лентяя.

Волк обиженно рыкнул и выполз из-под стола. Он поднялся на лапы, зашёл за спину своего хозяина и исчез.

— Служба есть служба, — Вертер, как бы извиняясь, пожал плечами, а потом положил руку на плечо Сабина. — Трогай, Санни, — распорядился он, и фигуры трёх мужчин растаяли в ночи.