Театр хаоса

Елена Евгеньевна Абрамкина (2023)

Вторая книга цикла «Проклятые витражи» про Кириану Керинар. События после возрождения источника магии не остаются не замеченными и выводят на поле новых игроков, у каждого из которых свои планы на последнюю из проклятого рода. Цепочка заговоров и интриг все туже стягивается вокруг Киры, вынуждая ее принимать чужие правила и играть на публику в то, чему противится сердце. Но всё меркнет, когда на сцену выходит кукловод, которому не важны ни богатство, ни власть, и для которого чужая жизнь — всего лишь нить бесконечной Великой паутины. Ведь ради сохранения узора он, не дрогнув, порвет даже самую дорогую нить.

Глава 6

— Леди Олрикс, Вы закончили? — тяжело откидываясь на стул, простонал Маркус.

— С тобой да, Маркус. Все в порядке. Действуем по протоколу. Если что-то покажется подозрительным, дай знать. Я сейчас заберу у следаков допрашиваемого с золотой картой и буду у себя, — Кира вытерла кровь из-под носа и с трудом поднялась с кресла. — Тяжелый ты, Маркус.

— Какой уж есть, леди Олрикс.

Кира оглядела кабинет заместителя главы МинМагии и направилась к себе.

Маркус был верен до мозга костей, и это радовало, потому что с заговором такого уровня она бы не справилась точно. А так… Вместе с Маркусом паутину распутывать будет проще, он сильный ментальный маг и хорошо знает свое дело.

Утром с Кирой связался только заступивший на дежурство Павел и сообщил, что следственный отдел допрашивает одного из обладателей золотой карты. Это было недопустимо! Тех, кому выдавалась карта, запрещено было задерживать и допрашивать во время зачисток — на неприкосновенности обладателя золотой карты зиждился весь контроль МинМагии над Паршивым рынком. Если кто-то узнает о том, что был задержан и допрошен обладатель карты, все рухнет в миг. Даже если несчастному ничего не пришьют, а отпустят с миром.

Это был внутренний заговор в МинМагии. Не сказать, чтобы он стал неожиданностью — Кира подозревала, что рано или поздно в отсутствии лорда Олрикса кто-то выкинет гадость, — но что это будет настолько серьезно, она не думала. На такие случаи был стандартный протокол действий: сперва включается тотальный ментальный контроль максимально доступного уровня, все входы и выходы МинМагии блокируются и допрашивается Маркус, если он чист то дальнейшими допросами занимается он, а если нет… Но Маркус был чист, как слеза младенца, и Кира мысленно выдохнула.

Она вышла из кабинета замглавы МинМагии и направилась на этаж следственного отдела. Все комнаты допроса были закрыты заклинаниями, в коридоре горел красный свет и противно жужжали стационарные кристаллы ментальной магии.

« — Павел, где допрашивают неучтенного?»

« — В тридцать пятой. Леди Олрикс, без охраны не ходите! Мы сейчас прибежим с ребятами».

Кира проверила коридор на наличие ловушек и неспеша двинулась вперед. Спустя пару минут к ней присоединилась четверка из службы безопасности.

— Леди Олрикс, — парни синхронно поклонились.

Кира молча бросила Павлу печать Истины и приступила к экспресс-допросу.

Через пять минут в сопровождении слегка ошалевших после допроса парней она стояла напротив тридцать пятой комнаты и с интересом разглядывала дверь. Та была запечатана на три очень сильных амулета, и никто из ее сопровождения не имел навыка противодействия им.

Кого могли допрашивать с такими предосторожностями? Кто мог попасться? Ларис? Было бы логично, уж очень велик соблазн допросить того, кто продает и покупает информацию. Но Лариса нужно допрашивать не здесь, а в тюрьме, иначе с него ментальную защиту не снять никакими печатями. К тому же, на нем по печати Тишины на каждую мало-мальски важную новость, так что даже снятая ментальная защита ничего не даст, он скорее умрет, чем что-то скажет. Может, кто-то из покупателей? Просто, чтобы создать прецедент. Вероятнее всего.

« — Маркус, тут следаки окопались амулетами, мне нужен кто-нибудь из саперов».

« — Настурций чист, сейчас его пришлю».

Настурций Винкс, двухметровый бугай со свернутым на бок носом, был новый начальник службы безопасности. Он, пошатываясь, вышел из портала, и умоляюще посмотрел на Киру:

— Леди Олрикс, прошу Вас! Я не могу работать под ментальным контролем.

Кира протянула ему амулет и кивнула на дверь:

— Да, Настурций. Помоги нам, пожалуйста, дверь открыть.

— Это там что ли золотого допрашивают? — хмыкнул Настурций, осматривая ауру двери. — Кого ж они там поймали?

— Кого бы не поймали, эта информация не должна выйти за двери Министерства! — отрезала Кира.

— Будьте спокойны, леди Олрикс. Меня уже клятвой запечатали. Посторонитесь немного.

Кира махнула парням и отошла в сторону. Настурций задумчиво потоптался у двери, пошевелил пальцами, почесал свой многострадальный нос и пинком открыл дверь. Та щелкнула, вспыхнула и рассыпалась прахом.

— Пожалуйте! — оглядывая помещение и отряхивая руки, довольно улыбнулся маг.

Парни из службы безопасности шмыгнули внутрь, Кира хотела было последовать за ними, но Настурций преградил ей проход:

— Нет, леди Олрикс, это может представлять опасность для Вас. Ребята сами разберутся. Или меня позовут.

— Хорошо, — Кира наскоро прощупала ментальный план мужчины и кивнула. — Золотого ко мне в кабинет, если он жив.

Когда через десять минут Павел сообщил, что доставил допрошенного к ней в кабинет, и тот начал приходить в себя, Кира распрощалась с Маркусом и, сжимая в ладони кристалл резерва, направилась к себе. За десять минут они успели допросить двадцать человек, из них двое знали о заговоре и сдали еще пятерых. Но до головы этой шайки пока не добрались.

Павел встретил ее в дверях и, нервно кусая губы, пропустил внутрь. На диване, массируя виски, сидел бледный и измученный профессор Рей.

— Павел, спасибо. Оставь нас, — не отрывая взгляд от профессора, медленно произнесла Кира.

«Что ж, это повод поговорить».

Кира вытерла вновь выступившую под носом кровь и, стараясь не шататься, прошла к креслу. Профессор с замиранием сердца следил за каждым ее шагом, вздрагивая и подскакивая на месте каждый раз, когда колени девочки предательски подгибались. Кира дошла до кресла и почти упала в него. Камин вспыхнул, дотянулся огненными пальцами до потолка и расползся по нему, подбираясь к люстре. Кира усилила купол тишины, проверила емкость поглотителей и активировала защитный амулет, потом медленно выдохнула и протянула профессору кристалл резерва.

— Как Вы себя чувствуете, лорд Роттерфорд?

Ингвар попытался вскочить, но диван резко выбросил тонкие магические щупальца и схватили мага за запястья. Тот зарычал и задергался в путах, с отчаянием глядя на девочку:

— Кира, Вы с ума сошли?! Сейчас же уберите ментальный контроль, Вас же откатом убьет!

Кира успокоила камин и с интересом посмотрела на профессора. Тот обессиленно откинулся на диван и, часто дыша и облизывая пересохшие губы, смотрел на нее полными слез янтарями.

— Кирочка, — голос Ингвара задрожал, он проследил, как девочка вытерла рукавом не останавливающуюся уже кровь, и побледнел. — Ну пожалуйста, Кирочка! Не мучайте себя! И меня…

Кира поманила рукой огонь, быстро смахнула им следы крови с лица и тяжело вздохнула:

— Помогите мне, лорд Роттерфорд.

Ингвар встрепенулся, снова попытался вскочить с дивана.

— Конечно, Кирочка, конечно! Только развяжите меня, пожалуйста.

Кира напряженно оглядела его ауру. Резерв медленно, но неотступно падал, и ни близость источника, ни кристалл его не восстанавливали. Перед глазами промелькнул взрыв источника, окровавленная рубашка профессора, а следом за ними — золотые ножницы. Кира смотрела на измученное лицо дракона и видела тонкую золотую нить с узелком у самого кончика.

— Я развяжу, если Вы пообещаете не вставать. Вам нужен покой, — она выдохнула и резко оттолкнулась от подлокотников. — Сейчас я заварю восстанавливающий чай, должно стать легче.

— Кира, давайте я нашей магией поделюсь, она хорошо боль снимает. Уровней семь может снять, — Ингвар, не мигая, следил, как девочка дрожащей рукой бросает в стеклянный чайник несколько ярких бутонов.

Голова гудела, как стенки колокола, удерживать ментальный контроль становилось все труднее. Кира вспомнила бархатистую магию и чуть не застонала, представив, как она прокатывается по телу, унимая боль и освежая сознание. Уровень боли почти доходил до рабочего, и если сейчас снять хотя бы пять уровней, сил может хватить еще на пару часов. А ей еще допрашивать и приводить к присяге две трети Министерства…

Кира снова скользнула взглядом по ауре профессора. Резерв продолжал падать, хотя уровень боли был достаточно низкий, а ментальный контроль на него, похоже, не подействовал. Нет, его сейчас вообще трогать нельзя. Даже слабый ментальный допрос может скачком обрушить резерв. Нет. Слишком опасно. А снова спорить с Хароном за его жизнь… Кира содрогнулась.

— Благодарю, но мне нужна другая помощь, — она плеснула в чайник воды и обняла ладонями стеклянное дно, медленно выпуская огонь.

— Ох, да все, что попросите, Кирочка! — Ингвар отчаянно ловил ее взгляд, искренне желая хоть чем-то облегчить ситуацию.

«Да что же мне с Вами делать, лорд Роттерфорд?!»

— Зачем Вы искали порошок из зуба дракона? — выдохнула Кира, стискивая руками бурлящий чайник. — У Вас нет на него лицензии. Если бы Вас поймали с этим порошком, то говорить бы Вам пришлось с Маркусом или даже лордом Олриксом. И я сомневаюсь, что они не узнали бы Ингариона Роттерфорда.

Несмотря на опасения Киры, дракон отреагировал достаточно спокойно, он усмехнулся и поднял на нее чуть прищуренный взгляд:

— Они не знают?

— Нет, — Кира налила чай в две белые кружки и протянула одну из них профессору. — Пейте. Вам нужно восстанавливать силы.

Тот опустил янтарные глаза к кружке и губы дрогнули в улыбке:

— Спасибо, Кира. Я думал, меня из-за этого сюда и притащили.

— Тогда мы бы сейчас не сидели в моем кабинете, а искали политического убежища в дальних странах, — Кира усмехнулась, разглядывая дракона. Он был не такой старый, как показалось в первые минуты разговора. Рыжие бакенбарды были сбриты, и на четко очерченных скулах виднелись светлые точки, янтарные глаза задумчиво следили за отсветами огня в кружке, а губы то и дело вздрагивали в улыбке.

— Думаю, бесполезно спрашивать, откуда Вы знаете о предмете моих поисков, — не поднимая взгляд от красноватой жидкости, усмехнулся дракон. — Я действительно искал порошок из зуба дракона. — Улыбка исчезла, и дракон обеспокоенно посмотрел на девочку. — Я же знаю, что Вы последняя из сильнейшего демонского рода. Я чувствую, что Вы одной крови с Киарой Роттерфорд. Одной крови с нами. И Вы не представляете, Кира, как много это для нас значит! Мы искали потомков Киары больше тысячи лет! И нашли, когда уже утратили надежду. Но этот потомок бросается в руки всем опасностям, которые может собрать. И по пятам за ним идет Орден Черного Волка. — Дракон вздохнул и улыбнулся девочке. — Я просто хотел сделать Вам амулет, Кира. Защитный амулет на крови. — Он вздохнул, стер улыбку и снова опустил глаза к кружке. — Теперь Вы знаете все, леди Керинар. И даже если это яд, большего я бы Вам все равно не рассказал.

Кира вздрогнула, когда дракон резко выдохнул и поднес кружку к губам, и подалась вперед:

— Стойте!

Ингвар замер и медленно поднял на девочку по-детски обиженные глаза.

— Не надо залпом пить чай, — выдохнула Кира и пригубила из своей кружки. — Он же только закипел.

Дракон несколько секунд с сомнением смотрел на нее, потом снова обратился к кружке и осторожно коснулся губами красноватой жидкости.

Ингвар наконец выплеснул то, что мучило его последние несколько недель, и теперь, казалось, успокоился. В глазах его, то и дело обращавшихся к ней, больше не читалась паника и отчаяние, там было счастье. Простое счастье обретения того, что так давно искал. И даже приправленное грустью и беспокойством, счастьем оно быть не переставало. Дракон допил чай и осторожно поставил кружку на стол, с улыбкой разглядывая девочку. Но Кира не могла разделить его радости, она внимательно следила за аурой дракона и все больше нервничала. Резерв продолжал падать, и даже концентрированный восстанавливающий чай, который, Кира знала это на собственном опыте, при абсолютно пустых резервах восстанавливал магию за считанные секунды, не оказывал должного эффекта.

«Да что же это такое?!»

— Почему у Вас падает резерв, профессор? — она снова поднялась и прошла к аптечке.

— Давайте так, Кира, — дракон отодвинул кружку и выпрямился. — Вы перестаете мучить себя ментальным контролем, а я рассказываю Вам, почему у меня падает резерв.

«Здесь правила диктую я!» — хотела осадить его Кира, но, оглянувшись на Ингвара, только вздохнула и покачала головой.

— Я не могу снять ментальный контроль, профессор. Это вопрос безопасности Министерства. И если мы не будем тратить время на споры, то можем помочь друг другу пережить последствия нашей сегодняшней встречи.

«Проклятье, резерв совсем быстро падает!»

Кира терзала аптечку в надежде найти то, что сможет помочь, и в душе нарастала паника. Она не сможет спасти его! И Харон на этот раз не станет потакать ее капризам.

— Не ищите, Кирочка. Нет такого средства, — мягко и спокойно произнес дракон, и у Киры по спине пробежал холодок. — Я рад, что мы расстаемся спокойнее, чем встретились. И я рад, что Вам придется меня хоронить, а не наоборот.

— Вы издеваетесь, профессор?! — Кира чувствовала, как из глаз брызнули горячие слезы, как они текли по щекам и капали за высокий воротник, заставляя рефлекторно вздрагивать.

— Нет, Кира. Я говорю, как есть, — Ингвар поднялся и подошел к девочке. — Лекарства от Драконьей Чумы действительно до сих пор не придумано.

Кира продолжала судорожно теребить чемоданчик с бутыльками, порошками, шприцами и салфетками, но пальцы уже не в состоянии были ничего захватить, и только разбрасывали дорогие и редкие лекарства.

— Но как-то же Вы жили все эти годы? — она подняла глаза на дракона и встретилась со спокойным и теплым взглядом.

— Жили, — с ласковой улыбкой кивнул тот и осторожно взял девочку за руку. — Есть одно место, где мы восстанавливаем резервы в подобных случаях. Но я туда не пойду, Кира. Я хочу умереть счастливым.

Кира отдернула руку, огонь в камине обхватил поленья и принялся неистово качать их в огненных лапах, точно безутешного младенца.

— Я уже спорила о Вашей жизни с Богом Смерти. И если будет необходимость, я снова призову его! Но подумайте, какую цену он потребует на этот раз? Чью жизнь он заберет вместо Вашей? В прошлый раз я предлагала ему свою, но он отказался. Если Вам так дорога моя жизнь, подумайте: что будет, если Харон в этот раз согласится?!

Ингвар покачал головой и снова взял девочку за руку:

— Мне очень дорога Ваша жизнь, Кирочка. Дороже всего на свете! И, я уверен, не мне одному, — он ласково погладил тонкие пальчики и твердо кивнул. — Мать не отпустит Вас к Харону.

«Мать!»

Кира вырвала ладонь и метнулась к шару связи.

— Леди Клевис!

Секунды, что шар наливался мягким светом, казались вечностью. Кира отчаянно кусала губы, молясь, чтобы ее не пришлось уговаривать.

— Что случилось, Кира?

— Профессору Рею нужна помощь, которую ни я, ни наши лекари не могут оказать, — она с надеждой посмотрела на старую чародейку.

Та быстро кивнула:

— Где он?

— У меня в кабинете. Но он отказывается идти, — задыхаясь от волнения, прошептала Кира.

Леди Клевис снова кивнула:

— Кира, я открою ему портал, но Вы должны пообещать, что ни Вы, никто другой не отправится следом за ним.

Кира достала печать инстины, царапнула острым краем ладонь и сжала ее в руке:

— Я клянусь именем моего рода, что ни я, никто из Министерства не пойдет следом за профессором Реем. Только, пожалуйста, быстрее, — хрипло выдохнула Кира, стилая так невовремя выкатившуюся слезу.

В шаге от Ингвара вспыхнул ослепительный белый портал. Дракон усмехнулся и качнул головой:

— Напрасно стараетесь, Кирочка. Я уже сказал, что никуда не пойду. Оставьте мне шанс умереть так, как я хочу и тогда, когда я хочу.

«Нашли время упрямиться!»

Кира шевельнула пальцами, и от ковра, оплетая ноги и руки Ингвара, быстро потянулись тонкие щупальца. Он снова усмехнулся, но сказать ничего не успел — щупальца подняли его в воздух и с силой швырнули в портал.

Портал моментально погас, но Кира еще несколько секунд стояла и смотрела на примятый ботинками дракона ковер. Пальцы сжимали холодный изумруд на шее, стараясь нащупать острую грань.

— Если он умрет, я снова приду к тебе, Харон, — прошептала она.

«Ты сделала все, чтобы этого не произошло. Дай судьбе возможность сделать свой ход», — прозвучал в голове серьезный голос Бога Смерти.

— Не дам! — Кира мотнула головой, сильнее сжимая Слезу.

«Это не в твоей власти, мой пламенный цветок. Пока не в твоей», — откликнулся Харон.

Кира резко убрала руку от амулета, плеснула в кружку восстанавливающий чай и отправилась к Маркусу.

***

— Как успехи?

Маркус активировал амулет Министерства, окутывая прозрачно-алым сиянием молодого парня из службы безопасности. Магия Истины сжала запястья несчастного кандалами и стремительно оплетала его ауру. Парень с отчаянием посмотрел на Киру:

— Леди Олрикс, остановите его! Сбросьте пелену с глаз! Демоны используют нас всех, и Вас больше всего! Они высосут из Вас всю магию, а потом просто выкинут на помойку! Как Вы не понимаете?! Леди Олрикс! Спасите хотя бы себя!

Портал сверкнул, унося парня в тюрьму.

— Заговор на почве расовой ненависти? В самом деле? — Кира перевела удивленный взгляд на демона.

Тот пожал плечами:

— Похоже на то. Я нашел десять человек, и все очень хорошо обработаны антидемонскими идеями.

— Любопытно… Насколько это глобально, как думаешь? Есть кто-то за пределами Министерства?

Демон уверенно кивнул:

— Однозначно есть, уж больно одинаково все проинформированы, иерархии практически не ощущается. Значит, кто-то промыл им мозг извне.

Кира вздохнула. Большей глупости, чем заговор людей против демонов, сложно было придумать.

— Много еще осталось?

— Две сотни: отдел лицензирования и библиотека, — вздохнул демон, отпивая огненного вина. — Сколько еще сможете контроль держать?

Кира обновила связь с источником магии и проанализировала резервы. Если отключиться от источника, ее не хватит уже даже на минуту.

— Пару часов, при необходимости чуть больше. Давай вместе допросим оставшихся, так быстрее будет.

Кира помнила, что последним допрашивали молодого синеглазого архивариуса, помнила, как сняла ментальный контроль и несколько секунд смотрела на пропитанный кровью носовой платок. И где-то совсем краем сознания уловила, как Маркус подхватил ее под руки и втолкнул в портал.